Yo, Juan, soy el que oyó y vio estas cosas. Y cuando oí y vi, me postré a adorar a los pies del ángel que me mostraba estas cosas. Pero él me dijo: “No hagas eso. Soy consiervo tuyo y de tus hermanos los profetas y de los que guardan las palabras de este libro. Alabar a Dios.»

Empiezo hoy una serie de mensajes sobre la adoración. Hay dos razones, al menos. Una es que la adoración es para lo que fuimos creados. Este es el fin último de toda existencia: el culto a Dios. Dios creó el universo para que mostrara el valor de su gloria. Y nos creó para que veamos esta gloria y la reflejemos al conocerla y amarla, con todo nuestro corazón, alma, mente y fuerza.

“Este es el fin último de toda existencia: el culto a Dios”.

La otra razón es que desde la última vez que prediqué sobre la adoración, cientos de personas nuevas han venido a Bethlehem, incluido un nuevo adorador principal, Chuck Steddom. Por lo tanto, necesitamos reconstruir una visión común de lo que es la adoración y para qué nos reunimos el domingo por la mañana y nos dispersamos el lunes por la mañana. ¿Qué es? ¿Por qué lo hacemos? ¿Cómo lo hacemos? Esas son las preguntas para las próximas semanas, y creo que se sorprenderá de lo que encontramos en la Biblia, que es donde buscaremos respuestas.

Escucha el mandato

Empiezo con Apocalipsis 22:9 no porque tenga la intención de hacer una exposición de él hoy, sino porque quiero que escuchemos el mandato simple, “ ¡Alabar a Dios!» El ángel le dijo a Juan, cuando cayó a los pies del ángel, “No hagas eso. Soy consiervo tuyo y de tus hermanos los profetas y de los que guardan las palabras de este libro. Alabar a Dios.» En otras palabras, ¡no adores a los ángeles, adora a Dios! ¡No adoréis nada, adorad a Dios! No descuides a Dios ni desprecies a Dios, ¡adora a Dios! Este es el último capítulo de la Biblia, y este es el último deber del hombre: ¡adorar a Dios!

Lo que pretendo hacer esta mañana es una visión general amplia del Nuevo Testamento a modo de introducción al tema. . Lo que encontramos en el Nuevo Testamento, tal vez para nuestro asombro, es un grado absolutamente sorprendente de indiferencia hacia la adoración como un ritual externo y una intensificación completamente radical de la adoración como una experiencia interna del corazón.

No reuniones llamadas “servicios de adoración” en el Nuevo Testamento

Comencemos con un sorprendente hecho, a saber, que en las epístolas del Nuevo Testamento hay muy poca instrucción que trate explícitamente de la adoración colectiva, lo que llamamos servicios de adoración. No es que no hubiera reuniones corporativas para adorar: 1 Corintios 14:23 habla de «toda la iglesia reunida», y Hechos 2:46 habla de la iglesia primitiva «asistiendo juntos al templo y partiendo el pan en sus casas», y Hebreos 10:25 habla de “no dejar de congregarnos”. Pero esto no es mucho y lo notable es que, aun cuando las reuniones están a la vista, los apóstoles no hablan explícitamente de “adoración”.

Permítanme ilustrar esto para que sientan toda su fuerza. En el Antiguo Testamento, la palabra más común para adoración es la palabra hebrea hishtahvah (o alguna forma relacionada de esa palabra). Su significado básico es “inclinarse”, con el sentido de reverencia, respeto y honor. Ocurre 171 veces. En el Antiguo Testamento griego, 164 de esos casos de esta palabra hebrea se traducen por la palabra griega proskuneo.

En el Nuevo Testamento griego, esta es la palabra principal para adoración: proskuneo. Pero cuando miras su uso aparece algo asombroso. La palabra es común en los evangelios (26 veces): la gente a menudo se inclinaba en adoración ante Jesús. Y es común en el libro de Apocalipsis (21 veces) porque los ángeles y los ancianos en el cielo a menudo se inclinan ante Dios. Pero en las epístolas de Pablo ocurre solo una vez, a saber, en 1 Corintios 14:25 donde el incrédulo cae ante el poder de la profecía y confiesa que Dios está en la asamblea. Y no aparece en absoluto en las cartas de Pedro, Santiago o Juan.

Ahora, esto es notable: que la palabra principal para adoración en el Antiguo Testamento está virtualmente ausente de las cartas del Nuevo Testamento. ¿Por qué es esto? ¿Por qué las mismas epístolas que se escribieron para ayudar a la iglesia a ser lo que debería ser en esta época están casi totalmente desprovistas de esta palabra y de enseñanza explícita sobre los detalles de la adoración colectiva?

Más grande que el templo

Permítanme sugerir una razón. Creo que la razón se encuentra en la forma en que Jesús trató la adoración en su vida y enseñanza. Su declaración principal se encuentra en Juan 4:20–24. Pero antes de ver eso, considere algunas otras cosas que dijo. Por ejemplo, su actitud hacia el templo, el principal lugar de culto judío, no era en absoluto lo que los líderes judíos pensaban que debería ser.

Cuando tejió un látigo y expulsó a los cambistas, la razón él da no por causa de los sacrificios apropiados sino por causa de la oración—de hecho, oración por todas las naciones. “Mi casa será llamada casa de oración para todas las naciones” (Marcos 11:17). En otras palabras, desvió la atención de los actos externos de los sacrificios judíos al acto personal de comunión con Dios en oración por todos los pueblos.

Luego dijo otras dos cosas sobre el templo que apuntaban a un radicalmente visión alterada de la adoración. Dijo: “Algo más grande que el templo está aquí”, refiriéndose a sí mismo (Mateo 12:6), y dijo: “Destruid este templo, y en tres días lo levantaré” (Juan 2:19). Esta actitud hacia el templo no solo hizo que lo mataran (Marcos 14:58; 15:29), sino que también hizo que mataran a Esteban (Hechos 6:14). Así de importante era.

Lo que Jesús estaba haciendo era identificarse a sí mismo como el verdadero Templo. «Algo más grande que el Templo está aquí». En sí mismo, cumplirá todo lo que representó el Templo, especialmente el lugar donde los creyentes se encuentran con Dios. Así que aquí nuevamente él está desviando la atención de la adoración como algo localizado con un ritual externo hacia una experiencia espiritual personal con él mismo en el centro. La adoración no necesita un edificio, un sacerdocio y un sistema de sacrificios. Necesita a Jesús resucitado.

La verdadera adoración es en espíritu y en verdad

Lo que Jesús estaba haciendo para adorar en la forma en que se relacionaba con el templo se hace explícito en Juan 4:20–24. Aquí usa la palabra proskuneo, esa palabra dominante del Antiguo Testamento para adoración, y muestra que estaba cargada de significado externo y localizado, y la transforma en un concepto que es principalmente interno en lugar de externo, y principalmente generalizada más que localizada. La mujer junto al pozo dijo:

“Nuestros padres adoraron en este monte, y vosotros decís que en Jerusalén es el lugar donde se debe adorar”. [La palabra para adoración usada aquí es esa palabra común del Antiguo Testamento, proskuneo; y observe el énfasis localizado en su mente.] Jesús le dijo: “Mujer, créeme, la hora viene cuando ni en este monte ni en Jerusalén adoraréis al Padre”. (Juan 4:20–21)

Aquí puede verlo relajando la adoración de sus connotaciones externas y localizadas. El lugar no es el tema: “ni en este monte ni en Jerusalén”. Él continúa,

Pero viene la hora, y ahora es, cuando los verdaderos adoradores adorarán al Padre en espíritu y en verdad; para tales personas el Padre busca que sean sus adoradores. Dios es espíritu, y los que lo adoran deben hacerlo en espíritu y en verdad. (Juan 4:23–24)

Esta es la frase clave: el verdadero culto, que estaba previsto para el siglo venidero, ha llegado: “Viene la hora [en el siglo venidero] y ahora está [aquí en mí]”. Y lo que marca esta verdadera adoración futura que ha irrumpido en el tiempo presente desde la era gloriosa por venir es que no está limitada por un lugar localizado o una forma externa. En lugar de estar en este monte o en Jerusalén, es “en espíritu y en verdad”.

Lo que Jesús está haciendo aquí es despojar al proskuneo de sus últimos vestigios de localización y exterioridad. connotación. No es que esté mal que la adoración esté en un lugar o que esté mal que use formas externas, sino que está haciendo explícito y central que esto no es lo que hace que la adoración adoración. Lo que hace que la adoración adoración es lo que sucede “en espíritu y en verdad”, con o sin un lugar y con o sin formas externas.

Entiendo que “en espíritu” significa que esta verdadera adoración es llevada adelante por el Espíritu Santo y ocurre principalmente como un evento espiritual interno, no principalmente como un evento corporal externo. Y entiendo que “en verdad” significa que esta verdadera adoración es una respuesta a la verdadera visión de Dios y está moldeada y guiada por la verdadera visión de Dios.

“Cuando el corazón está lejos de Dios, la adoración es vana, vacía. , inexistente.”

Entonces, lo que Jesús ha hecho es romper decisivamente la conexión necesaria entre la adoración y sus asociaciones externas y localizadas. Es principalmente algo interno y libre de localidad. Esto es lo que quiso decir cuando dijo: “Este pueblo con los labios me honra, pero su corazón está lejos de mí. En vano me honran” (Mateo 15:8–9). Cuando el corazón está lejos de Dios, la adoración es vana, vacía, inexistente. La experiencia del corazón es la esencia definitoria, vital e indispensable de la adoración.

La verdadera adoración no está orientada a un lugar o un evento

Ahora volvamos a nuestra pregunta anterior: ¿por qué la palabra central del Antiguo Testamento para adoración es proskuneo? , virtualmente boicoteada por Pedro, Santiago, Juan y Pablo en las cartas que escriben a las iglesias?

Creo que la razón es que la palabra no dejó suficientemente clara la naturaleza interna y espiritual de la verdadera adoración. Llevaba connotaciones significativas de lugar y forma. La palabra se asoció con la reverencia corporal y con la presencia real de una manifestación visible ante la cual inclinarse.

En los Evangelios, Jesús estaba realmente allí en forma visible ante la cual caer. Entonces, la palabra proskuneo se usa mucho. En el libro de Apocalipsis, la reverencia generalmente ocurre con la manifestación de Dios en el cielo o con dioses falsos en la tierra. Así que la palabra proskuneo también se usa ampliamente en Apocalipsis.

Pero en las Epístolas sucede algo muy diferente. Jesús no está presente en gloria visible para caer delante. Por lo tanto, toda la tendencia de la iglesia primitiva, al menos cuando salió de Jerusalén, era tratar la adoración principalmente como algo interno y espiritual en lugar de externo y ritualista, y principalmente omnipresente en lugar de localizado.

Para confirmar esto, y ver aún más claramente cuán radicalmente no está orientada al lugar ni a los eventos la visión de la adoración del Nuevo Testamento, considere lo que Pablo hace con algunas de las otras palabras relacionadas con la adoración del Antiguo Testamento.

Por ejemplo, la siguiente palabra más frecuente para adoración en el Antiguo Testamento (después de proskuneo) es la palabra latreuo (más de 90 veces, casi siempre traducida como `abad), que generalmente se traduce como «servir», como en Éxodo 23:24: «No adorarás a sus dioses ni los servirás».

Cuando Pablo lo usa para la adoración cristiana, sale de su manera de asegurarnos de que sabemos que no se refiere a una forma localizada o externa para la práctica de la adoración, sino a una experiencia espiritual no localizada. De hecho, lo lleva tan lejos como para tratar virtualmente toda la vida como un acto de adoración cuando se vive con el espíritu correcto. Por ejemplo, en Romanos 1:9 dice: “Sirvo [o adoro] a Dios en mi espíritu predicando el evangelio”. Y en Filipenses 3:3 Pablo dice que los verdaderos cristianos “adoran a Dios en el Espíritu de Dios. . . y no confiéis en la carne.” Y en Romanos 12:1, Pablo insta a los cristianos a “presentar vuestros cuerpos como sacrificio vivo y santo, aceptable a Dios, que es vuestro culto espiritual”.

Entonces, incluso cuando Pablo usa una palabra del Antiguo Testamento para adoración, toma se esfuerza por hacernos saber que lo que tiene en mente no es principalmente un evento de adoración localizado o externo, sino una experiencia espiritual interna, tanto que ve toda la vida y el ministerio como una expresión de esa experiencia interna de adoración.

Ves lo mismo si tomas el uso del Nuevo Testamento del lenguaje del Antiguo Testamento para los «sacrificios» del Templo y el «servicio sacerdotal». La alabanza y acción de gracias de los labios se llama “sacrificio a Dios” (Hebreos 13:15). Pero también lo son las buenas obras en la vida diaria (Hebreos 13:16). Pablo llama a su propio ministerio un “servicio sacerdotal [de adoración]” y llama a los conversos mismos una “ofrenda aceptable [en adoración]” a Dios (Romanos 15:16; véase también Filipenses 2:17). Incluso llama al dinero que las iglesias le envían “olor fragante y sacrificio acepto a Dios [en adoración]” (Filipenses 4:18). Y a su propia muerte por Cristo la llama una “libación a Dios” (2 Timoteo 4:6).

La adoración ocurre en el corazón, todos los días y todo el tiempo

Para que pueda ver lo que está sucediendo en el Nuevo Testamento. La adoración está siendo significativamente desinstitucionalizada, deslocalizada, desritualizada. Se quita todo el impulso de la ceremonia, las estaciones, los lugares y las formas; y se está cambiando a lo que está sucediendo en el corazón, no solo los domingos, sino todos los días y todo el tiempo en toda la vida.

Esto es lo que significa cuando leemos cosas como: «Ya sea que comáis o bebáis o hagáis cualquier otra cosa, hacedlo todo para la gloria de Dios” (1 Corintios 10:31). Y “todo lo que hacéis, sea de palabra o de hecho, hacedlo todo en el nombre del Señor Jesús, dando gracias por medio de él a Dios Padre” (Colosenses 3:17). Esta es la forma de adoración ordenada en el Nuevo Testamento: actuar de una manera que refleje el valor de la gloria de Dios: hacer algo en el nombre de Jesús con agradecimiento a Dios. Esa es la forma básica de adoración viva. Pero el Nuevo Testamento usa las más grandes de todas las oraciones de adoración sin ninguna referencia a los servicios de adoración. Describen la vida.

“El lugar y la forma no son esenciales. El espíritu y la verdad son lo más importante”.

Incluso cuando Pablo nos llama a “ser llenos del Espíritu, hablando entre vosotros con salmos, himnos y cánticos espirituales, cantando y alabando al Señor en vuestros corazones; dando siempre gracias por todo en el nombre de nuestro Señor Jesucristo a Dios, el Padre”, no hay referencia a un tiempo o lugar o un servicio. De hecho, la palabra clave es “siempre”, “dando siempre gracias por todo en el nombre de Jesús” (ver Colosenses 3:16).

Esto puede ser, de hecho, lo que debemos hacer. en un servicio de adoración, pero no es responsabilidad de Pablo decirnos eso. Su carga es hacer un llamado a una radical autenticidad interna de adoración y una omnipresencia de adoración que lo abarque todo en toda la vida. El lugar y la forma no son esenciales. El espíritu y la verdad son lo más importante.

Un acto continuo de adoración

Esto es lo que agarró y dio forma a la tradición reformada, especialmente a los puritanos y sus herederos. Los puritanos llevaron a cabo la simplificación y la libertad de culto en la música, la liturgia y la arquitectura. Patrick Collinson resume la teoría y la práctica puritana diciendo que la vida del puritano era en un sentido un acto continuo de adoración, realizado bajo un sentido vivo e incesante de los propósitos providenciales de Dios y constantemente refrescado por la actividad religiosa, personal, doméstica y pública.

Una de las razones por las que los puritanos llamaron a sus iglesias «casas de reunión» y las mantuvieron muy sencillas fue para desviar la atención del lugar físico a la naturaleza interior y espiritual de la adoración.

Mi conclusión entonces es que en el Nuevo Testamento hay una asombrosa indiferencia hacia las formas exteriores y los lugares de culto. Y hay, al mismo tiempo, una intensificación radical de la adoración como una experiencia espiritual interior que no tiene límites y que impregna toda la vida. Estos énfasis fueron retomados en la Reforma y llegaron a expresarse claramente en el ala puritana de la tradición reformada.

Lo que pide atención ahora es la pregunta: ¿Cuál es la esencia de esa experiencia radical, auténtica e interna llamada adoración, y ¿cómo es que esta experiencia llega a expresarse en las congregaciones reunidas y en la vida cotidiana? Hablaremos de eso la próxima semana.