Supongamos que usted tuvo una experiencia sobrenatural absolutamente impresionante, como estar en un accidente automovilístico y tener una experiencia extracorpórea, de modo que Seguro que habías muerto e ido al cielo por unos minutos antes de regresar a tu cuerpo y ser devuelto a la vida. ¿Cómo manejaría esa experiencia?

La mayoría de nosotros estaríamos consumidos contándoles a los demás. Incluso podríamos escribir un libro al respecto e ir a un circuito de conferencias. Es demasiado increíble para guardarlo para nosotros. Y lo más probable es que nos sintamos facultados para usar esa misma experiencia para autorizar nuestra visión del cielo. Podríamos sentir como si esta experiencia extraordinaria nos diera una influencia extraordinaria. ¿Quién podría contradecirnos? ¡Habíamos estado allí!

Al cielo y regreso

Pablo tuvo una experiencia similar. Pero aquí está lo sorprendente: lo menciona solo una vez en sus trece cartas, y nunca lo convierte en la garantía para creer nada de lo que dice. De hecho, la única razón por la que lo menciona es para decir que este tipo de privilegio es precisamente no de lo que se jactará. Más bien, se jactará de sus debilidades. Aquí está la experiencia, incluso la describe como si fuera otra persona para no exaltarse a sí mismo:

Debo seguir jactándome. Aunque no hay nada que ganar con ello, continuaré con las visiones y revelaciones del Señor. Conozco a un hombre en Cristo que hace catorce años fue arrebatado hasta el tercer cielo; si en el cuerpo o fuera del cuerpo, no lo sé, Dios lo sabe. Y sé que este hombre fue arrebatado al paraíso —si en el cuerpo o fuera del cuerpo no lo sé, Dios lo sabe— y oyó cosas que no se pueden decir, que el hombre no puede expresar. En nombre de este hombre me gloriaré, pero en mi propio nombre no me gloriaré, excepto en mis debilidades. (2 Corintios 12:1–5)

Sabemos que está hablando de sí mismo, aunque dice: “Conozco a un hombre . . .” porque dos versículos más adelante dice: “Para no envanecerme a causa de la supereminente grandeza de las revelaciones, me fue dado un aguijón en la carne” (2 Corintios 12:7). Así que él mismo es el que tuvo esta extraordinaria experiencia.

Es asombroso que Pablo presente esta experiencia absolutamente asombrosa de ser «arrebatado al paraíso» solo para «alardear» de manera pasajera y luego volver todo su atención a las marcas reales de un apóstol, a saber, el sufrimiento por causa de Cristo.

¿Por qué minimizar lo maravilloso?

Paul nunca vuelve a mencionar esta experiencia. Él no lo usa para sacar rango. Cambia todo el enfoque de lo dramático a la dolorosa realidad del sufrimiento con alegría. ¿Por qué? Porque es meramente humano jactarse de experiencias extraordinarias como visiones y encuentros extracorporales con Dios. No se requiere una gran gracia o poder de Dios para gloriarse en cosas que parecen apartarte como privilegiado. Pero jactarse de las debilidades y contentarse con los insultos, las penalidades, las persecuciones y las calamidades, no es así como son los humanos pecadores ordinarios. Eso requiere gracia sobrenatural. Esto es en lo que Pablo quiere centrarse como evidencia de su apostolado.

De hecho, dice que el Señor Jesús le dio un aguijón en la carne (nunca sabemos qué es) precisamente para que él se vería impedido de jactarse como un superhéroe de la experiencia espiritual. Cuando Pablo suplicó que Jesús le quitara el aguijón, el Señor respondió: “Mi gracia te basta, porque mi poder se perfecciona en la debilidad” (2 Corintios 12:9). Pablo concluyó:

Por tanto, de buena gana me gloriaré más bien en mis debilidades, para que repose sobre mí el poder de Cristo. Por amor de Cristo, entonces, estoy contento con las debilidades, los insultos, las penalidades, las persecuciones y las calamidades. Porque cuando soy débil, entonces soy fuerte. (2 Corintios 12:9–10)

En lugar de volver una y otra vez a su experiencia extracorpórea única en la vida, Pablo la menciona una vez y luego cambia todo el enfoque sobre las verdades que la gente puede ver, pensar y probar en su escritura y en su vida.

Arraigado en la realidad pública

En otras palabras, la verdad del cristianismo no está enraizada en experiencias místicas que solo unas pocas personas tienen. Tiene sus raíces en la revelación dada por Dios a través de escritos que están abiertos para que todos los vean, estudien y prueben. Se valida en la vida real que otros pueden ver y examinar. Entonces, en lugar de dirigir a las personas a su experiencia privada, Pablo dice:

Nos comportamos en el mundo con sencillez y sinceridad piadosa, no con sabiduría terrenal, sino con la gracia de Dios, y sobre todo con vosotros. Porque no te escribimos nada más que lo que lees y entiendes y espero que lo entiendas completamente. (2 Corintios 1:12–13)

“La verdad del cristianismo no está arraigada en experiencias místicas que solo unas pocas personas tienen”.

Si le preguntaras a Pablo: «¿Cómo podemos compartir tu percepción del misterio de Cristo?» él no respondería: “Lo siento. Esos misterios están reservados para unos pocos elegidos que tienen raras experiencias místicas”. Lo que diría es esto: “Cuando leáis esto, podréis percibir mi visión del misterio de Cristo” (Efesios 3:4). Su manera de abrir el cielo no fue apelando a experiencias incompartibles. Su camino fue apelando a verdades compartibles escritas para que todos las vean, entiendan y experimenten.

Life on Display

Detrás de estos escritos puso su propia vida como evidencia de la realidad. No su vida en los raros momentos de experiencia mística, sino su vida como un hombre de carne y hueso que tuvo que lidiar con todas las dificultades de la vida y el ministerio.

Lo que has aprendido, recibido y oído y visto en mí, practicad estas cosas, y el Dios de paz estará con vosotros. (Filipenses 4:9)

Hermanos, únanse a imitarme, y mantengan sus ojos en los que andan conforme al ejemplo que ustedes tienen en nosotros. (Filipenses 3:17)

Sed imitadores de mí, como yo lo soy de Cristo. (1 Corintios 11:1)

En otras palabras, la forma en que Pablo nos guiaba a la verdad y la gloria de Cristo no era hablar de su privilegio de una experiencia extracorpórea del paraíso. En cambio, su camino fue vivir una vida abierta de devoción total a Jesús, a través de mucho sufrimiento, y escribir palabras dadas por el Espíritu (1 Corintios 2:13) que están abiertas a todos, legibles, públicas, listas para que todos las examinen. Esta es una marca de realidad humilde, seria y personal. Es inusual, contrario a las inclinaciones humanas ordinarias, atractivo. Se ha ganado mi corazón.