Al encuentro del horizonte: problemas que las iglesias deben enfrentar en la próxima década

Esta es mi columna más reciente en la Revista de divulgación de este mes. La edición de noviembre/diciembre de este año se centra en la evangelización, por lo que mi columna refleja ese tema. Traté de abordar algunos problemas que los cristianos deberán abordar en los próximos años para ser iglesias vibrantes que involucren a sus comunidades.  Como tal, no se trata solo de “haz esto” sino sobre la necesidad de reconocer dónde estamos, recuperar el enfoque en la proclamación clara del evangelio, volvernos más hábiles en el discipulado y luego usar herramientas e innovaciones como herramientas.

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Ya han pasado más de diez años desde que nos preparamos para el error Y2K, usando la nueva herramienta conocida como “IM,” y hablando del movimiento posmoderno. Hoy en día, apenas son aplicables a nada de lo que hacemos o discutimos. Simplemente muestra que la iglesia debe estar alerta para ver qué sigue y lista para abordar nuevos problemas. Permítanme discutir algunos de los problemas que están en el horizonte.

El primero es la navegación de un contexto posterior al buscador. Cuando uso este término, no quiero decir que “buscadores” ya no existe. (El Espíritu todavía está obrando para animar los corazones de las personas y llevarlos a su necesidad de Cristo). Más bien, las iglesias que alguna vez apuntaron a los buscadores están descubriendo que porciones de las generaciones subsiguientes no tienen ningún recuerdo religioso en absoluto… y eso es más difícil apelar a su búsqueda. Ellos son los “Ningunos” – aquellos que, cuando se les pregunta sobre su afiliación religiosa, marcan “ninguna” En un contexto posterior a la búsqueda, las iglesias tendrán que crear nuevos modelos para guiar a su gente a involucrar a sus vecinos a quienes quizás no les parezca atractiva una invitación a la iglesia.

En segundo lugar, las iglesias en la próxima década necesitan recuperar la confianza en el Evangelio. El apóstol Pablo escribió sobre el evangelio que “el mensaje de la cruz es… El poder de Dios para nosotros que estamos siendo salvos (1 Cor 1:18, NVI). Mucha gente está hablando de qué es el evangelio, por qué es importante y cómo debemos entenderlo. Creo que es porque algunos no están seguros de su mérito: si produjo estos cristianos consumidores, tal vez lo malinterpretamos. Quizás tengan razón. Estoy convencido de que las iglesias deben reflexionar sobre lo que es el evangelio y, a medida que buscamos comprender todas sus implicaciones, cómo lo vivimos. Demasiados han asumido que las personas en nuestra cultura entienden el evangelio. Lamentablemente, también me temo que muchos han sido inoculados con una presentación debilitada de la misma. En el futuro, debemos hacer que el Evangelio sea más explícito.

En tercer lugar, los cristianos deben (y creo que lo harán) repensar el discipulado. LifeWay Actualmente, la investigación se basa en la investigación publicada en The Shape of Faith to Come y Transformational Church para comprender mejor el discipulado personal. Lo estamos estudiando en tres idiomas y con la ayuda de líderes de la iglesia en varios países. El discipulado no es algo que deba reinventarse sino refinarse. En la Gran Comisión de Mateo 28:20, Cristo asignó parte del trabajo de la iglesia a ser: “enseñándoles [a los discípulos] a observar todo lo que les he mandado.” Una vez que tenemos una persona que ha cruzado el umbral de la fe, nuestro trabajo no está terminado. Necesitamos involucrar a los creyentes en disciplinas valiosas en lugar de solo descargas intelectuales. El trabajo de hacer discípulos debe involucrar un enfoque sólido de las implicaciones del evangelio para toda la vida.

Por último, las iglesias deberán participar en nuevas innovaciones: pensar en ellas, considerar sus implicaciones e implementarlas cuando corresponda. Estas pueden incluir tendencias como el evangelismo basado en el ministerio en múltiples sitios y el servicio global y local a los necesitados. Bien, algunos de estos no son nuevos, pero están encontrando una nueva vida para las nuevas generaciones de creyentes.

Quizás dentro de diez años, los problemas con los que estamos tratando hará que estos problemas que mencioné sean un recuerdo lejano, como Y2K. Sin embargo, con suerte, muchas de las iglesias habrán abordado estas áreas para que los problemas se olviden por mucho tiempo, en lugar de las iglesias individuales.

El artículo se basa, en parte, en una charla que di en la Asociación de la Prensa Evangélica.  Usé partes de él para, espero, ministrar a los lectores de la revista Outreach.