Los Salmos son un registro inspirado de la lucha de la fe; esa es una de las razones por las que los amamos. Cuando llegamos allí en la historia de las Escrituras, dos realidades contrapuestas captan nuestra atención: la promesa de Dios y la terrible situación de Israel. Dice así:

Por un lado, está el hecho de la promesa de Dios. Volviendo a Génesis, vemos la palabra de Dios para bendecir a Abraham y convertirlo en una gran nación a través de la cual todo el mundo sería bendecido (Génesis 12:1–3). Esta promesa persevera durante cientos de años y progresa hasta convertirse en la promesa a David de que tendría un hijo que reinaría para siempre sobre un Israel rescatado y restaurado (2 Samuel 7:16).

Pero en por otro lado, está el hecho de que Israel está sumido en la idolatría. El pueblo escogido de Dios parece no poder escucharlo por mucho tiempo y, por lo tanto, se produce el juicio y son llevados cautivos por poderes extranjeros. El cautiverio es donde se encuentran en el momento en que se han recopilado los Salmos. Se ha preparado el escenario para que estas dos realidades en competencia se enfrenten cara a cara. Dios promete grandeza y bendición, pero están rodeados de confusión y cautiverio. Dios dice una cosa, pero ellos están experimentando otra. Eventualmente, estas dos realidades en competencia conducen a una pregunta central: ¿Dios cumplirá su promesa y hará lo que dijo?

Ingrese a las Ascensiones

Estas dos realidades, y esta única pregunta, forman el trasfondo de esa sección de los salmos conocida como «Los Salmos de la Ascensión». Esta sección, que comienza con el Salmo 120 y se extiende hasta el Salmo 134, se une bajo la idea reflejada en su nombre: «ascender». Significa dar un paso adelante o salir, y en el contexto más amplio del salterio, estos salmos prevén el día en que Israel salga de su exilio extranjero. La esperanza se centra en la liberación que traerá el Mesías, rescatando a su pueblo de su cautiverio y restaurando a Jerusalén a la gloria y la paz.

Esta sección de salmos salta justo en medio de la tensión. Atraviesa las realidades en competencia y determina que la promesa de Dios prevalecerá. Si los Salmos en general son un registro de la lucha de la fe, los Salmos de la Ascensión son una reyerta absoluta. Tenemos mucho que aprender de ellos.

El Salmo 120 inicia el viaje en el exilio, con el salmista angustiado por su situación. “¡Ay de mí, que soy extranjero . . . Mucho tiempo he tenido mi morada entre los que aborrecen la paz” (Salmo 120:5–6). En pocas palabras, el salmista se encuentra donde no quiere estar. Es un viajero, inquieto, que sueña con un día mejor.

Pero luego viene el Salmo 121 para recordarle al pueblo de Dios que Dios es nuestro guardián. Aunque estemos en el exilio, Dios guarda nuestras salidas y nuestras entradas (Salmo 121:6–8).

El Salmo 122 sigue con añoranza por Jerusalén, pero no cualquier Jerusalén. El salmista sueña con una Jerusalén pacífica bajo el trono de David (v. 5).

El Salmo 123 hace eco de la difícil situación de ellos, pero deja en claro que sus ojos están fijos en Dios (vv. 3–4). El Salmo 124 dice que Dios ha sido fiel en guardar a su pueblo en el pasado; 125 asegura al pueblo la paz venidera en Jerusalén; 126 sueña una vez más con esa paz. Luego, el Salmo 127 trae a los niños al cuadro, lo que implica que Dios va a cumplir su promesa de enviar un hijo de David. El Salmo 128 prevé el día venidero de paz y bendición en Jerusalén; 129 le recuerda al lector que los enemigos de Sión serán avergonzados; 130 reenfoca la esperanza en la abundante redención de Dios. Luego, el Salmo 131, Salmo de las Ascensiones de David, se erige como modelo de fe. Como David, el lector fiel debe tener un alma firme y paciente que confíe en Dios.

Por el Salmo 132, el lector ha ganado buena altura. Como el salmo más largo de esta sección, se erige como el centro del mensaje general. Se trata del Mesías, reenfocando al lector en la paz de Jerusalén que traerá el hijo de David en este reinado. El Salmo 133 destaca la unidad y la paz de ese día, y el Salmo 134 llama al pueblo a la alabanza.

Esta es la nota alta que continúan llevando los siguientes dos salmos. Aunque ninguno nombra a un autor, su “anonimato” sugiere que se agregan aquí con intención editorial. Repiten la alabanza del Salmo 134. “Sé que el Señor es grande, y que nuestro Señor está por encima de todos los dioses”, nos dice el Salmo 135:5. Y luego el Salmo 136 repite esa línea maravillosa una y otra vez: “su misericordia es para siempre”. Esto es alabanza, esperanza y asombro, y nos lleva directamente al Salmo 137:1: “Junto a las aguas de Babilonia, allí nos sentamos y lloramos, acordándonos de Sion”.

Espera, ¿qué?

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Esa pregunta relevante

Esto debería sorprendernos. Hemos estado ascendiendo todo este tiempo, paso a paso, canción por canción, subiendo desde el Salmo 120 hasta el Salmo 136, y luego, de repente, hay llanto. ¿Llanto? Hemos leído sobre la venida del Mesías, sobre la unidad restaurada, sobre los enemigos desterrados, y luego está esta imagen discordante y deprimente de un pueblo esclavizado. Volvemos al Salmo 120. Israel tiene captores, torturadores, poderes opuestos a la voluntad de Dios. Y entonces preguntan: «¿Cómo cantaremos la canción del Señor en una tierra extranjera?» (Salmo 137:4).

Puede que no haya otra pregunta tan relevante para la iglesia de Jesús en medio de la vida áspera y agitada de un mundo caído. “¿Cómo se supone que debemos alabarte aquí, Dios?” “¿Cómo cantamos tus maravillas aquí?”

¿Alguna vez has preguntado eso? ¿Has sentido esa tensión? Al igual que Israel, también vivimos en realidades contrapuestas. Tenemos esta redención de la nueva creación que Jesús ha logrado, pero este entorno de la vieja creación en el que nos queda vivir. Tenemos promesas lo suficientemente profundas y amplias como para que la alabanza sea combustible. Pero tenemos situaciones tan sombrías y tristes que apenas podemos levantar la cabeza. ¿Cómo cantamos tus alabanzas aquí, Dios? ¿Aquí donde los terroristas asesinan a 132 niños? ¿Dónde miles de bebés son sacrificados todos los días? ¿Dónde el racismo causa estragos, y los gobiernos cometen atrocidades, y los impíos obtienen más ganancias? ¿Cómo cantamos tu canción aquí?

Fuera de las profundidades

Nosotros, también —nuevas criaturas en Cristo, de este lado de la cruz y del sepulcro vacío— nos encontramos en la peregrinación, en el camino y aún no en casa. Podríamos haber pensado que esta gran salvación de la que disfrutamos significa navegar tranquilamente de aquí en adelante. Podríamos haber esperado que ya que estamos en Cristo, el reino está completo y la espera ha terminado. Pero no. No es así como funciona, todavía no.

Incluso con toda esta gracia, aún no hemos llegado a casa.

Incluso con toda esta gracia, abrumado con toda esta gloria, una mirada alrededor confirma que aún no estamos en casa. Hay una nueva Jerusalén que anhelamos, una ciudad duradera sobre la que está puesta nuestra esperanza. Lo que significa que estamos llamados a un tipo de alabanza que no planeamos. Nunca lo hubiéramos diseñado de esta manera, pero Dios sabe lo que está haciendo. Él nos ha dejado probar una alegría que desafía a este mundo, una alegría que confunde su sabiduría. ¿Cómo cantamos la canción del Señor aquí? Al respirar el aire de allí. Humildemente nos damos cuenta de que, por ahora, como dice un escritor, «la nueva humanidad que se crea alrededor de Jesús no es una humanidad que siempre va a tener éxito y en control de las cosas, sino una humanidad que puede extender su mano desde las profundidades del caos, para ser tocada por la mano de Dios.”

Estamos en una lucha de fe aquí, pero nunca luchar solo Por distante que parezca la Nueva Jerusalén, aún podemos extender nuestra mano. Mi hogar no está tan lejos.