Mi comprensión de la naturaleza de la adoración fue radicalmente transformada por una verdad fundamental que encontré en CS Lewis, quien murió hace 50 años este mes.

Lo que Lewis me ayudó a comprender se explica mejor si analizamos brevemente su propia lucha con la adoración tal como la explicó en el ensayo titulado «Una palabra sobre la alabanza», en su breve libro, Reflexiones sobre los salmos, páginas 90–98 en mi desgastada edición de 1958.

En una palabra, Lewis me permitió reconocer que no solo estaba permitido disfrutar de Dios en la adoración, sino que era absolutamente esencial para honrarlo de verdad. Lo dijo en esta declaración profunda: “Creo que nos deleitamos en elogiar lo que disfrutamos porque la alabanza no solo expresa sino que completa el disfrute; es su consumación señalada.” Pero hay muchas cosas que conducen a esta declaración.

El Profundo Dios-Centrado de Dios

Cuando era joven, Lewis estaba más que un poco agitado por la demanda persistente, especialmente en los Salmos, de que todos “alabamos a Dios”. Lo que lo empeoró aún más es que Dios mismo llamó a la alabanza de Dios mismo. Esto era casi más de lo que Lewis podía soportar. ¿Qué clase de “Dios” es ese que exige incesantemente que su pueblo le diga lo grande que es? Lewis fue amenazado con una imagen de Dios en la que aparecía como poco más que una mujer vanidosa que exigía cumplidos. Agradecer a Dios por sus dones era una cosa, pero este «elogio perpetuo» era más de lo que Lewis podía soportar.

Sospecho que esto nos parece problemático, como le ocurrió a Lewis, porque queremos pensar que Dios está preeminentemente preocupado por nosotros, no por sí mismo. Queremos un Dios centrado en el hombre, no centrado en Dios. Peor aún, no podemos comprender cómo es posible que Dios nos ame de la forma en que creemos que debería hacerlo si está tan obsesionado con la alabanza y la gloria de su propio nombre. ¿Cómo puede Dios amarme a mí si toda su energía infinita se gasta en el amor a sí mismo?

Parte del problema de Lewis, como él mismo confiesa, era que no veía que “es en el proceso de ser adorado que Dios comunica su presencia a los hombres”. Incluso en el sistema de sacrificios del antiguo pacto, no era tanto que los israelitas le dieran toros y machos cabríos a Dios “sino que al hacerlo Dios se dio a sí mismo a los hombres”. Dios es, después de todo, el creador y dueño del ganado en mil colinas. Si tuviera hambre, dice en el Salmo 50:12, ¡no necesitaría decírnoslo!

Disfrute Se desborda para alabar

Lewis aborda, de manera un tanto indirecta, la pregunta: ¿Por qué adora a un Dios que no necesita nada? De hecho, ¿cómo lo haces? Si Dios es del todo autosuficiente y no puede ser servido por manos humanas como si necesitara algo (Hechos 17:24-25; Romanos 11:33-36), y menos aún gloria, ¿por qué manda nuestra adoración y alabanza hacia él? ? Aquí es donde Lewis encendió la luz en mi cerebro y agitó los afectos de mi corazón:

Pero el hecho más obvio sobre la alabanza, ya sea de Dios o de cualquier otra cosa, extrañamente se me escapó. Pensé en ello en términos de cumplido, aprobación o entrega de honor. Nunca había notado que todo disfrute se desborda espontáneamente en elogios a menos que . . . la timidez o el miedo a aburrir a los demás se introduce deliberadamente para controlarlo.

El mundo resuena con elogios: amantes alabando a sus amantes [Romeo alabando a Julieta y viceversa], lectores a su poeta favorito, caminantes alabando el campo, jugadores alabando su juego favorito: elogios del clima, vinos, platos, actores, motores, caballos, colegios, países, personajes históricos, niños, flores, montañas, sellos raros, escarabajos raros, incluso a veces políticos o eruditos. . . . Excepto cuando interfieren circunstancias intolerablemente adversas, la alabanza casi parece ser salud interior hecha audible. . . . Tampoco me había dado cuenta de que así como los hombres alaban espontáneamente todo lo que valoran, espontáneamente nos instan a unirnos a ellos para elogiarlo: “¿No es hermosa? ¿No fue glorioso? ¿No te parece magnífico? Los salmistas al decirles a todos que alaben a Dios están haciendo lo que hacen todos los hombres cuando hablan de lo que les importa.

Toda mi dificultad, más general, acerca de la alabanza de Dios dependía de negarnos absurdamente, en lo que respecta a lo supremamente Valioso, lo que nos deleitamos en hacer, lo que de hecho no podemos dejar de hacer, acerca de todo. de lo contrario, valoramos.

Lo que Lewis toca aquí es cómo el amor de Dios por los pecadores como tú y como yo se manifiesta en última instancia. Dios desea nuestro mayor bien. Pero, ¿qué mayor bien hay en el universo que Dios mismo? Por tanto, si Dios ha de amarnos verdaderamente, debe darse a sí mismo.

La alabanza completa nuestro gozo

Pero simplemente darnos de sí mismo es solo el primer paso en la expresión de su afecto por los pecadores. Él debe trabajar para obtener de nuestros corazones una alabanza entusiasta y un deleite superlativo porque, como dijo Lewis, “todo disfrute se desborda espontáneamente en alabanza”. Así nos hizo Dios. No podemos evitar alabar y regocijarnos en lo que más disfrutamos. El disfrute mismo se atrofia y se obstaculiza si nunca se expresa en una celebración gozosa.

Así es como lo explicó Lewis:

Creo que nos deleitamos en elogiar lo que disfrutamos porque la alabanza no solo expresa sino que completa el disfrute; es su consumación señalada. No es por elogio que los amantes siguen diciéndose lo hermosos que son; el deleite es incompleto hasta que se expresa. Es frustrante haber descubierto un nuevo autor y no poder decirle a nadie lo bueno que es; llegar de repente, en el recodo del camino, a algún valle montañoso de inesperada grandeza y luego tener que guardar silencio porque a la gente que está contigo no le importa más que una lata en la zanja; escuchar un buen chiste y no encontrar a nadie con quien compartirlo.

Entonces, Lewis nos está diciendo que la búsqueda de Dios de nuestra alabanza hacia él no es un egoísmo débil, ¡sino el epítome del amor abnegado! Si nuestra satisfacción en Dios es incompleta hasta que se exprese en alabanza de él por satisfacernos consigo mismo (note bien, con él mismo, no con sus dones), entonces el esfuerzo de Dios para obtener mi adoración (lo que Lewis antes pensaba que era egoísmo inexcusable) es a la vez lo más amoroso que podría hacer por mí y lo más glorioso que podría hacer por sí mismo.

Porque en nuestra alegría en él está su gloria en nosotros.