Alegría+Deuda = Un desvío de dos mil millas hacia Jerusalén
Hace dos semanas vimos dos cosas asombrosas en Romanos 15. Una fue que Pablo dijo en el versículo 19b: «Desde Jerusalén y por todo el contorno hasta Ilírico he cumplido el ministerio del evangelio de Cristo». Eso es desde el sur de Palestina, a través de Siria, a través de Turquía, a través de Grecia y luego hasta Albania. Pablo ha terminado su obra del evangelio allí. Y para subrayar esa asombrosa afirmación, dice en el versículo 23: «Ya no tengo lugar para trabajar en estas regiones». ¿En serio? Sabemos que había muchos no cristianos que necesitaban ser evangelizados, porque él le escribió a Timoteo en Éfeso: «Haz obra de evangelista». (2 Timoteo 4:5).
Concluimos de esto que el llamado de Pablo era ser un misionero de frontera, un misionero pionero, cuyo trabajo era plantar la iglesia en lugares donde no había iglesias y luego seguir adelante mientras la iglesia continuaba. con la obra de evangelización.
La otra cosa sorprendente fue simplemente que una ambición santa, como la pasión de Pablo por predicar el evangelio donde nadie conoce a Cristo, funciona para evitar que hagas muchas cosas buenas que realmente te gustaría hacer. . Él dice en el versículo 23b: «Desde hace muchos años he deseado ir a vosotros». Pero él dice en el versículo 22 que esta santa ambición de terminar de cumplir el evangelio desde Jerusalén hasta Ilírico le ha impedido hacer lo que quiere hacer: “Por esto se me ha impedido tantas veces ir a vosotros”. Entonces, por increíble que parezca, las ambiciones santas tienen un tremendo poder para dar unidad, enfoque y significado a su vida al evitar que haga cien cosas buenas que le gustaría hacer, pero que no promoverían su ambición santa.
¿Un desvío de dos mil millas?
Ahora, hoy vemos un tercer sorprendente en este capítulo, a saber, que aunque Pablo realmente quiere ir a Roma («Durante muchos años he deseado ir a vosotros», Romanos 15:23b), y aunque ahora ha cumplido su santa ambición de predicar el evangelio completo desde Jerusalén hasta Ilírico (vv. 19, 23), todavía no va a Roma. En cambio, toma un desvío de dos mil millas hacia Jerusalén. La mayoría de los eruditos están de acuerdo en que probablemente Pablo esté escribiendo Romanos desde Corinto. Jerusalén está a unas mil millas en la dirección equivocada si quiere ir a Roma.
Entonces, ¿quiere ir a Roma o no? Tomemos su palabra en el versículo 23b cuando dice: «Desde hace muchos años he deseado ir a vosotros». Y tomémoslo en serio cuando dice que la razón por la que se le ha impedido venir es su compromiso de cumplir el evangelio desde Jerusalén hasta Ilírico. Si le tomamos la palabra, entonces esta es la conclusión que debemos sacar. ¡Este desvío a Jerusalén es realmente importante! Piénsalo. Este desvío está poniendo en suspenso el viaje a España. Este desvío está llevando a un misionero fronterizo exactamente en la dirección equivocada de donde incluso su santa ambición lo está conduciendo.
Entonces, la pregunta hoy es: ¿Qué podría ser tan importante que Pablo no pueda simplemente entregárselo a otra persona para que lo haga en Jerusalén, y luego dirigirse al oeste a Roma y luego a España? ¿Qué es lo que es tan importante que rivaliza con su compromiso de predicar el evangelio a aquellos que nunca han oído el nombre? ¿O es este desvío a Jerusalén algo que de hecho es esencial para el éxito de la misión a los gentiles? Pongamos los versículos clave frente a nosotros. Versículos 25-28:
Ahora, sin embargo, voy a Jerusalén para traer ayuda a [literalmente, “servir”] a los santos [es decir, a los judíos cristianos que viven en Jerusalén; El nombre usual de Pablo para los cristianos es “santos” cf. 8:27]. 26 Porque Macedonia y Acaya [es decir, las partes norte y sur de Grecia donde Pablo plantó iglesias y donde está escribiendo esta carta] se han complacido en hacer alguna contribución para los pobres entre los santos en Jerusalén. 27 Les complació hacerlo, y ciertamente se lo deben. Porque si los gentiles han venido a participar de sus bendiciones espirituales, también deben servirles en las bendiciones materiales. 28 Cuando, pues, haya cumplido esto y les haya entregado lo que se ha recogido [literalmente, sellarles este fruto], partiré para España por medio de vosotros.
Cuatro hechos básicos
Ahora resumamos los hechos que tenemos ante nosotros.
Primer dato: Pablo todavía tiene la intención de venir a Roma y luego ir a España. Verso 28: «Me iré a España por medio de ti». Su propósito para pasar por Roma está claro en el versículo 24: «Espero verte de paso cuando vaya a España, y ser ayudado por ti en mi viaje allí, una vez que haya disfrutado de tu compañía por un tiempo». Quiere el refrigerio de su compañerismo y quiere su apoyo. En cierto sentido, Romanos es una carta de apoyo misionero. Aquí en esta carta, dice, está lo que yo creo y predico. ¿Me apoyaría mientras voy a predicar esto en España?
Segundo dato: Hay cristianos pobres en Jerusalén. Sabemos por Hechos 11:28 en la Biblia y por el historiador judío Josefo fuera de la Biblia (Antigüedades iii. 15. 3; xx. 2. 5; 5. 2) que hubo hambre en Judea entre los años 44 y 48 d. C. Eso puede haber sido parte de la razón de una necesidad tan extrema entre los cristianos en Jerusalén.
Tercer dato: Los cristianos de Macedonia (en Filipos y sus alrededores) y de Acaya (en Corinto y sus alrededores) habían recogido ofrendas para enviar a los pobres de Jerusalén. Versículo 26: «Macedonia y Acaya se han complacido en hacer alguna contribución para los pobres entre los santos de Jerusalén». Pablo escribe sobre esta colecta durante dos capítulos completos en 2 Corintios 8 y 9.
Cuarto hecho: Pablo mismo está entregando esta ofrenda a los pobres de Jerusalén en lugar de encomendar la tarea a otra persona. Versículo 28: “Cuando, pues, haya terminado esto y les haya entregado lo que se ha recogido, partiré para España por medio de vosotros”.
¿Por qué este desvío?
Esos son los hechos básicos. Ahora aquí está la pregunta: ¿Por qué este desvío a Jerusalén es tan importante para Pablo, no solo para quitarle tiempo a su misión con los no alcanzados, sino también para escribir sobre ello? Veo cuatro respuestas y las trataré muy brevemente bajo estos cuatro encabezados. Lo que está en juego en este viaje es 1) la reputación del evangelio; 2) el compromiso cristiano con los pobres; 3) la unidad de la iglesia a través de líneas étnicas, especialmente judíos y gentiles; y 4) la experiencia productora de amor del santo gozo.
Veamos si podemos movernos a través de estos y dibujar algunas aplicaciones para nuestras vidas.
1. La reputación del evangelio
Lo primero que pensé fue que Pablo quería llevar él mismo este dinero a Jerusalén, en lugar de dárselo a otro, porque él personalmente había recaudado este dinero, de modo que cualquier malversación socavaría su ministerio y traen oprobio al evangelio. Este texto no dice eso. Pero cuando vamos a 2 Corintios 8 y 9, donde Pablo da su explicación más completa de esta ofrenda por Jerusalén, explícitamente conecta la ofrenda con el evangelio. En 2 Corintios 9:13, dice esto: «Por la aprobación de este servicio, ellos [los santos pobres en Jerusalén] glorificarán a Dios a causa de vuestra [los gentiles] sumisión que fluye de vuestra confesión del evangelio». de Cristo.”
En otras palabras, una de las cosas que está en juego en esta colecta para los pobres es la demostración de lo que el evangelio hace a las personas: las hace generosas. Los libera del amor al dinero. Y así, si esta colección fuera malversada por cristianos en el camino a Jerusalén, contradiría la naturaleza misma del evangelio. Paul está celoso de que esto no suceda. Tan celoso que por amor al evangelio pone su propia integridad en juego y la toma él mismo.
¿Es usted tan celoso de que su dinero se use de una manera que haga que el evangelio brille como la cosa más preciosa en su vida?
2. El Compromiso Cristiano con los Pobres
Pablo mismo toma esta ofrenda a los pobres en Jerusalén para subrayar la importancia del ministerio a los pobres. Podría haber enviado la ofrenda por otra persona. Pero lo toma él mismo a un costo tremendo. La gente le advirtió que no fuera porque sabían que sería perseguido, probablemente encarcelado, lo cual estuvo durante dos años.
Pero quizás recuerden lo que se dijeron Pedro y Pablo después de su reunión en Jerusalén. Pablo nos cuenta en Gálatas 2:9-10 lo que sucedió cuando se reunió con Pedro, Santiago y Juan en Jerusalén para explicarles su llamado como apóstol. Él dice: «Nos dieron la mano derecha de compañerismo a Bernabé y a mí, para que fuéramos a los gentiles y ellos a los circuncisos». Sólo que nos pidieron que nos acordáramos de los pobres, lo mismo que yo estaba ansioso por hacer”. Quizás ya en el momento de esta reunión había una crisis en Jerusalén y muchos cristianos estaban en la indigencia. Peter, entonces, estaría diciendo: “Paul, no olvides de dónde vienes. No olvides a tu gente. No te olvides de los pobres». Paul, en esencia, le dio su mano derecha a Peter y dijo: «No lo olvidaré».
Oro para que cada campus de Belén se caracterice por un cuidado manifiesto por los pobres, especialmente por los más pobres de los pobres, que son nuestros hermanos y hermanas en Cristo. Pablo llegó al final de Gálatas y escribió en el capítulo 6, versículo 10: “Así que, según tengamos oportunidad, hagamos bien a todos, y mayormente a los de la familia de la fe”. No uno u otro, sino ambos y. Ambos pobres incrédulos y pobres creyentes.
3. La unidad de la iglesia a través de líneas étnicas, especialmente judía y gentil
Romanos 15:27 es muy provocativo con respecto a la raza. Dice: «A ellos [los creyentes gentiles en Macedonia y Acaya] les complació hacerlo, y en verdad se lo deben a ellos [es decir, a los cristianos judíos pobres en Jerusalén]. Porque si los gentiles han venido a participar de sus bendiciones espirituales [es decir, judías], ellos [esos gentiles] también deben servirles [esos cristianos judíos] en bendiciones materiales”.
Lo que hace que esto sea tan provocativo es que Pablo parece llamar la atención sobre el judaísmo de los pobres en Jerusalén. Parece estar discutiendo aquí de la misma manera que lo hizo en el capítulo 11. Recuerda lo que dijo. Dijo que nosotros los gentiles somos como ramas de olivo silvestre que fueron injertadas en la rica raíz del olivo natural, es decir, el pacto hecho con Israel. Entonces tenemos nuestra vida espiritual y esperanza y bendición porque nos hemos convertido en judíos al pertenecer al Mesías. Estamos apegados a la raíz judía.
Las bendiciones espirituales que disfrutamos: el perdón de los pecados, y la justificación por la fe, y la reconciliación con Dios, y el escape del infierno, y todas las cosas trabajando juntas para nuestro bien eterno, y la esperanza de disfrutar la gloria de Dios: todo esto se debe a que estamos conectados con la simiente de Abraham, a saber, Jesucristo (Gálatas 3:16). Jesús dijo en Juan 4:22: «La salvación viene de los judíos». Nuestro salvador es el Mesías judío.
Pablo quería que los gentiles nunca olvidaran esto. Él dice en Romanos 11:17-18: «Si algunas de las ramas [es decir, los judíos que no aceptaron a Jesús como el Mesías] fueron rotas, y vosotros [los gentiles, la mayoría de nosotros aquí en esta sala], aunque brote de olivo silvestre, fueron injertados entre los demás y ahora comparten la raíz nutritiva del olivo [eso es exactamente lo que Pablo quiere decir con las “bendiciones espirituales” en Romanos 15:27], no seas arrogante con las ramas. Si lo eres, recuerda que no eres tú quien sostiene la raíz, sino la raíz la que te sostiene a ti.”
Estoy tentado de regresar y predicar esos mensajes nuevamente desde el capítulo 11, pero todos están disponibles y debemos seguir adelante. Baste decir que Paul no tenía que mencionar esto. Él podría haber motivado la generosidad hacia los pobres puramente por amor a las personas sin ninguna referencia a ser gentiles y judíos. Pero él lo mencionó y deberíamos escucharlo y aceptarlo. Pablo tiene la carga de que judíos y gentiles sean uno en Cristo, y que con ese fin los judíos se den cuenta de que sus bendiciones espirituales han fluido a los gentiles a través de Jesucristo, y los gentiles deben darse cuenta de que el pacto de Dios con Israel es la fuente de su vida.
Estas dos verdades cortan la raíz del orgullo étnico. Los gentiles no se atreven a jactarse de los judíos, sino que buscan la salvación del pueblo judío y se regocijan por su unidad con los que abrazan a Jesús. Y los judíos no se atreven a jactarse de su herencia como posesión privilegiada, porque el Mesías la está dando gratuitamente a cualquiera que crea en él. Belén, cuidado con el orgullo étnico y los prejuicios. Ama la unidad y la diversidad étnica de la iglesia.
4. La experiencia productora de amor del gozo santo
Una razón final por la que Pablo toma este desvío de dos mil millas es para mostrar que el gozo santo está en la raíz de esta ofrenda y la raíz del amor. Mire cuidadosamente los versículos 26 y 27, “Porque Macedonia y Acaya se han complacedo [esa es una palabra clave y Pablo la repetirá en el versículo 27; significa que querían hacer esto; Pablo no tuvo que torcerles los brazos] para hacer alguna contribución para los pobres entre los santos en Jerusalén. Les complació hacerlo [ahí está de nuevo], y de hecho se lo deben”.
Sabemos que estas no son palabras descuidadas y descartables, porque cuando Pablo describe la ofrenda de los macedonios en 2 Corintios 8:2, esto es lo que enfatiza: “En una severa prueba de aflicción, su abundancia de alegría y su extrema pobreza se han desbordado en una abundancia de generosidad de su parte.” Esto es lo que está en las palabras les agradaron en Romanos 15:26 y 27. Ellos les agradaron hacer esto. De hecho, dice Pablo, les rogaron que lo hicieran (2 Corintios 8:4).
Y luego Pablo agrega en el versículo 27: «Y ciertamente se lo deben a ellos». Era una deuda, una obligación. En otras palabras, dar a los judíos cristianos pobres en Jerusalén era tanto deber como deleite. Se debía y se daba gratuitamente.
Paul caminaba por el filo de la navaja entre dos errores. Por un lado, los gentiles podrían pensar: «No hay obligación aquí». No hay deuda que pagar.” Y, por otro lado, los pobres santos de Jerusalén podrían sentir: «Ellos solo hicieron esto por deudas». Paul les hizo sentir culpables y tuvieron que ceder. No había alegría ni amor”. Y en contra de esos dos errores, Pablo dijo que les complacía—ellos dieron de la abundancia de gozo—aunque muchos de ellos eran pobres. Y era su obligación hacerlo. No hay conflicto necesario entre el deber y el deleite. Es posible amar hacer lo que se debe hacer. De hecho, debe buscar ese gozo en su vida.
Y para dejar claro que el mismo Pablo se regocijaba de amar así, se desvió dos mil millas de su camino.
Así que termino con estas exhortaciones resumidas:
1) Estar atentos a la reputación del evangelio.
2) Atención a los pobres. Pídele a Dios esa clase de corazón.
3) Ama la unidad de la iglesia y su diversidad étnica, y regocíjate de que hay un solo pueblo de Dios, no dos.
4) Acepta la gloriosa verdad de que cuando naces de nuevo por el Espíritu de Dios y atesoras a Cristo, quien murió por ti, por encima de todo, comienzas a cambiar. Te deleitas en hacer lo que es tu deber hacer y quieres hacer lo que debes. Esta es la santa alegría. Y dura para siempre.