Alerta: Llega una nueva iglesia a la ciudad

¿Tu ciudad necesita otra iglesia nueva? Mucha gente piensa que sí.

Es cierto que la mayoría de la gente no asistirá a ninguna iglesia en tu ciudad esta semana. Pero eso no es porque no haya lugar para ellos en sus iglesias. Por el contrario, la capacidad abierta nunca ha sido mayor.

Pero el exceso de oferta no detendrá a los plantadores de iglesias. Están en camino de agregar aún más capacidad. Ellos le dirán que los estudios muestran que las nuevas iglesias tienen un mejor historial de atraer a los que no asisten a la iglesia; y cualquier persona de la iglesia que esté lista para cambiar su membresía a algo más brillante.

Este fenómeno no es nuevo. Pero está generando un nuevo interés entre una nueva generación de plantadores de iglesias emprendedores. La cosecha actual parece venir en dos variedades.

Los grandes

El primer grupo admira y desea emular a otros plantadores de iglesias recientes que han entrado en una comunidad, han alquilado un espacio para el culto en un escuela, reunió a una multitud creciente, construyó un gran edificio, se convirtió en “multisitio” y se convirtió en un pastor famoso.

Los pequeños

El segundo grupo busca redefinir la iglesia tal como la conocemos. Están dedicados a construir relaciones uno a uno y formar pequeñas reuniones de personas donde sea que la gente quiera reunirse y hablar sobre la vida y la fe. Sin banda de elogios. Sin púlpito (o taburete).

El primer grupo tiende a ser marcadamente homogéneo. Esta observación fue realizada recientemente por David Murrow, autor de Por qué los hombres odian ir a la iglesia. Citó varias razones, de hecho, por las que no está muy entusiasmado con este enfoque para la plantación de iglesias:

1. «Todos están plantando la misma iglesia». dirigido por un «hombre joven, vestido informalmente».

2. «La plantación de iglesias es muy costosa». Murrow citó el gasto promedio de una denominación de $ 125,000 a $ 175,000 por año por iglesia nueva. (Y la mayoría fallará en dos años).

3. “La plantación de iglesias requiere mucha mano de obra.” El personal y los voluntarios instalan y derriban camiones llenos de equipo escénico, sillas y equipo cada semana — lo que lleva al agotamiento y al descuido del tiempo relacional.

4. “Las plantas de la iglesia se construyen sobre . . . un hombre con exceso de trabajo». La iglesia vivirá o morirá en función de su carácter y su capacidad para «cautivar a una audiencia con sus sermones».

Murrow concluyó con un par de preguntas : “¿Existe una mejor manera de establecer nuevas congregaciones?” Y, «¿Hay una mejor manera de organizar cristianos y formar discípulos que plantar iglesias?»

Estas son las mismas preguntas que se hace el otro grupo de plantadores. Están tomando un camino decididamente diferente, con un resultado previsto muy diferente. Estos pioneros incluyen a personas como Tillie Burgin, a quien describí en una publicación anterior. Ella y su equipo comenzaron y nutren 329 pequeñas congregaciones que se reúnen en complejos de apartamentos, centros comunitarios, casas y parques.

Y está Barbara Huisman en Iowa, quien trabajó con su denominación para iniciar un ministerio eso no duplicaría lo que cualquier otra iglesia está haciendo el domingo. Comenzó un ministerio de Lifetree Cafe en una tienda en el lado áspero de la ciudad. Las conversaciones guiadas semanales de Lifetree reúnen a una variedad de habitantes que ahora han formado tres ministerios creativos adicionales.

Otro Lifetree, en Reading, Pensilvania, ofrece sus episodios semanales en un pub local. El director voluntario, un policía local, llega a aquellos que, según él, nunca se acercarían a una iglesia normal.

Casey Franklin, líder de una iglesia en Colorado, organiza reuniones de personas con ideas afines a través del servicio en línea Meetup.com . Él forma amistades, que inevitablemente eventualmente conducen a conversaciones espirituales, con aquellos que aparecen al azar en sus grupos titulados “Club social del sur de Denver” y «The Church of Brew».

Y recientemente, Steve Hewitt de la revista American Church, lanzó una organización para apoyar lo que él llama «micro iglesias», cualquier agrupación de Cristo seguidores (“dos o más”) que se reúnen, en cualquier lugar, para orar unos por otros, animarse unos a otros o discipularse unos a otros. Hewitt explica que la mayoría de los cristianos profesos ahora ya no asisten a una iglesia regular. Pero en verdad son la iglesia, «cuando dos o más se reúnen en mi nombre».

Entonces, ¿qué piensas? ¿Tu ciudad necesita una nueva iglesia?