Por el personal

Aunque las iglesias y denominaciones hacen un gran esfuerzo para atraer nuevos miembros de la iglesia, el estudio más reciente de Lifeway Research encuesta a los “anteriormente miembros de la iglesia” para comprender mejor por qué la gente se va.

En el verano de 2006, el brazo de investigación de Lifeway Christian Resources realizó una encuesta de 469 “adultos que anteriormente asistían a la iglesia” – aquellos que asistieron regularmente a una iglesia protestante como adultos en el pasado pero que ya no lo hacen. El objetivo de la encuesta fue comprender mejor por qué las personas dejan de asistir a la iglesia – y lo que se necesitaría para traerlos de vuelta.

Los resultados indican que, si bien algunas pérdidas pueden ser inevitables, abundan las oportunidades para que las iglesias se aferren a los miembros que se dirigen a la puerta.

¿Por qué la gente se va?

Según el estudio, el 59 por ciento de los adultos que habían asistido a la iglesia dejaron su iglesia debido a “ cambios en la situación de la vida.” Si bien esto puede sugerir que la mayoría de las pérdidas están fuera del control de la iglesia, la investigación indica que ese no es necesariamente el caso, dijo Brad Waggoner, vicepresidente ejecutivo de Lifeway.

Waggoner señaló que la antigua Churched proporcionó razones más detalladas detrás de estos “cambios en la situación de vida” más genéricos. descripción. “Es interesante que las razones más frecuentes se reducen a prioridades personales más que a un cambio externo en la vida de la persona,” dijo Waggoner.

Al observar las dos razones principales por situaciones de vida específicas, los adultos dejan de asistir – “simplemente estaba demasiado ocupado para asistir a la iglesia” (19 por ciento) y “las responsabilidades de la familia/hogar impidieron la asistencia a la iglesia” (17 por ciento) – es claro ver que estas áreas son más prevenibles que algunas de las razones de menor rango como “se mudó demasiado lejos de la iglesia” (17 por ciento) “situación laboral” (15 por ciento) o “se divorció/separó” (12 por ciento).

La segunda categoría más común de razones por las que los adultos dejan la iglesia es “desencanto con el pastor/iglesia” lo que representa el retiro del 37 por ciento de los que antes asistían a la iglesia. Tres fuentes específicas de desencanto se intercalan entre las razones del cambio de vida. Los que antes asistían a la iglesia dicen que los miembros de la iglesia “parecían hipócritas” (17 por ciento), “juzgaban a los demás” (17 por ciento) o “la iglesia estaba dirigida por una camarilla que desalentaba la participación” (12 por ciento). Estos adultos se sintieron como extraños mirando hacia adentro, revelando que el liderazgo y la dinámica relacional de una iglesia pueden resultar ser obstáculos que impiden la participación.

“Mientras que algunos pueden usar los problemas de desencanto como una cortina de humo para esconderse detrás , el gran porcentaje de los ex miembros de la iglesia que luchan contra el desencanto merecen una atención honesta” Waggoner dijo.

Notablemente, señaló Waggoner, solo dos de las diez razones principales son instancias en las que los ex miembros de la iglesia admiten causas espirituales, citando “la iglesia no me estaba ayudando a desarrollarme espiritualmente&#8221 ; (14 por ciento) y “dejó de creer en la religión organizada” (14 por ciento).

Este último refleja un secularismo progresivo y está subrayado por el número de los encuestados que se consideran “espirituales, pero no religiosos” (24 por ciento) y “cristiano, pero no particularmente devoto” (42 por ciento). Menos de 1 de cada 5 adultos que habían asistido a la iglesia confiesa ser un «cristiano devoto con una fuerte creencia en Dios» (19 por ciento) y un número algo menor duda del cristianismo (10 por ciento) o cree en Dios en absoluto (6 por ciento).

Comience a pensar en la prevención

Claramente, muchas de las razones por las que las personas ya no asisten regularmente a la iglesia están interrelacionados. Más del 80 por ciento de los que antes asistían a la iglesia no creen firmemente en Dios, lo que explica por qué el trabajo y la familia son una prioridad más alta que la iglesia. Pero, ¿estarían “demasiado ocupados” asistir si se sintieran más bienvenidos en la iglesia?

Aunque muchos adultos que habían asistido a la iglesia se mantienen alejados de su iglesia anterior por las mismas razones por las que inicialmente se fueron, algunos indican que la iglesia no se dio cuenta ni les importó. El dieciséis por ciento dijo “nadie me contactó después de que me fui” y otro 16 por ciento dijo “a nadie parecía importarle que me fuera.”

Según Waggoner, “la responsabilidad y la influencia de la iglesia varían según las diferentes razones del retiro . Una influencia clara son las expectativas que las iglesias tienen de los asistentes a medida que entran en la vida de la iglesia,” él dijo. Citando el libro Transforming Discipleship de Greg Ogden, Waggoner dijo que algunas prácticas de la iglesia pueden estar contribuyendo a los bajos niveles de compromiso de la iglesia y al conocimiento bíblico limitado.

“Los líderes cristianos parecen reacios a [proclamar] el términos del discipulado que Jesús estableció,” Ogden escribe. “¿Cuáles son las razones de nuestra desgana? Tenemos miedo de que si pedimos demasiado, la gente dejará de venir a nuestras iglesias. Nuestra suposición operativa es que las personas huirán a la iglesia de entretenimiento cercana si les pedimos que den demasiado de sí mismos. Así que empezamos con un listón bajo y tratamos de atraer a la gente mediante incrementos de compromiso, con la esperanza de que podamos subir el listón imperceptiblemente hasta el destino final del discipulado.”

Waggoner dijo que parece que algunos de la antigua iglesia se fue porque el “destino” tardó tanto en emerger. “Al final, es importante que los líderes de la iglesia no solo asuman la responsabilidad por aquellos que buscan unirse a sus iglesias, sino también por aquellos que intentan irse. Esté atento tanto a la puerta principal como a la puerta trasera de la iglesia.”