Por Tim Counts

Uno de los últimos ministerios conversaciones que tuve con mi abuelo es una que se quedará conmigo por el resto de mi vida. Conducía a casa desde la reunión de oración. Estaba cansado. Estaba desanimado.

Había estado pastoreando durante cinco meses en Vermont, y la Reunión de Oración se había reducido lentamente a medida que disminuía la emoción de tener un nuevo pastor y aumentaban las actividades de verano y los viajes. Decidí comenzar una serie de «Cómo estudiar la Biblia» en el otoño en la que nos sumergiríamos todos los miércoles por la noche antes de nuestro tiempo de oración. Fue el primer estudio bíblico para el que creé un gráfico. Lo anuncié durante semanas y envié correos electrónicos especiales. Estudié, me preparé y oré. Cuatro personas se presentaron esa primera noche.

Mientras conducía a casa, recordé que mi abuelo, Cordell Baker, había pastoreado fielmente durante más de 40 años en varias iglesias pequeñas. Seguramente se había sentido desanimado a veces con la cantidad de personas a las que les predicaba o les enseñaba un estudio bíblico, así que lo llamé. Esto es lo que dijo que nunca olvidaré:

“El trabajo de Dios es preocuparse por el número de ovejas. Tu trabajo es alimentar a las ovejas”.

Lo que mi abuelo me enseñó esa noche ha resonado en mi mente una y otra vez desde entonces, porque estaba respaldado por la fidelidad de su vida. Siempre había alimentado a las ovejas que Dios le había dado, incluso mientras servía en lugares difíciles como un pequeño pueblo en Utah.

Jesús le dijo a Pedro: “Apacienta mis ovejas” (Juan 21:17). Jesús no le dijo a Pedro que solo alimentara a las ovejas si el pasto estaba rebosante. valorando a las personas que Cristo valora.

El valor de predicar a Cristo no depende del número de oyentes

Cuando vinculamos nuestro valor como predicadores al número de personas a las que les estamos predicando, lo que no nos damos cuenta es que estamos devaluando al Cristo que predicamos. Jesús es todo glorioso y es digno de ser proclamado tanto en iglesias pequeñas como en megaiglesias, tanto en pueblos pequeños como en ciudades grandes.

Devaluamos a Cristo cuando miramos hacia abajo al predicarlo a una congregación pequeña porque esencialmente están diciendo: «Eres digno de ser proclamado cuando hay muchos oídos para escuchar, pero cuando hay menos oídos, no te veo por lo que eres». Cuando promovemos misiones, hablaremos sobre el hecho de que Cristo es digno de ser proclamado en un pequeño pueblo entre un grupo de personas no alcanzadas en otro país. Pero, ¿recordamos que el mismo Cristo es digno de ser proclamado en nuestras pequeñas iglesias los domingos por la mañana? “Todas las cosas fueron creadas por medio de él y para él” (Colosenses 1:16b). Ya que todas las cosas fueron creadas para él, él es el Señor de nuestros pequeños pueblos hoy. Jesús es digno de ser proclamado en todos los lugares.

El valor de las personas a las que predicas no depende del tamaño de tu iglesia

El otro error que puede colarse en nuestro pensamiento es no valorar a las personas que Cristo valora. No tienes que leer mucho en los Evangelios para darte cuenta de que Jesús a menudo ministró en los lugares pequeños. Viajaba a Jerusalén de vez en cuando, pero pasaba la mayor parte de su tiempo en lugares apartados con personas que a menudo eran menospreciadas por la élite cultural. Sí, Jesús predicó a miles. Pero Jesús también sanó a un hombre con una mano seca en una pequeña sinagoga en un pequeño pueblo de Galilea. Y predicó en los pueblos pequeños una y otra vez (Marcos 1:38).

Tuve que lidiar con esto antes de aceptar un llamado al estado menos alcanzado en los EE. UU., a una iglesia que tenía 50 personas en las bancas en un domingo más grande. La iglesia en la que estaba en ese momento tenía 300 personas en un domingo promedio. ¿Estaría desperdiciando los dones que Dios me había dado predicando a menos personas? Mientras oraba por esto, me llamó la atención a quiénes estaría predicando allí: hermanos y hermanas en Cristo que necesitan ser alimentados con la Palabra semana tras semana, y personas que necesitan desesperadamente conocer a Cristo como Salvador. Las necesidades de los creyentes y los no creyentes son las mismas en cualquier iglesia, sin importar el tamaño. Y el Salvador que suple sus necesidades es el mismo.

No desprecies lo que Cristo valora

Me animó la importancia de predicar a Cristo en mi pequeño pueblo mientras asistía a una reciente Cumbre de Pueblos Pequeños de la Coalición del Evangelio. Así como mi abuelo me recuerda que alimente a las ovejas, sin importar cuán grande sea el rebaño, continúa dando forma a mi visión de la predicación semana tras semana, hay una frase que escuché allí que sigue resonando en mi cabeza:

“El evangelio no desdeña lo que es pequeño”.

– Stephen Witmer

En la Cumbre de Pueblos Pequeños, Witmer nos recordó que Dios a menudo trabaja a través de los pequeños. Dios salvó al mundo al enviar un bebé. Jesús entrenó a doce discípulos. El Reino de Dios es como un grano de mostaza. Solo el Señor sabe lo que hará con un ejército de predicadores que están comprometidos a exponer la Palabra de Dios con precisión y pasión semana tras semana en pequeñas iglesias en todo Estados Unidos.

Hermanos, recuerden que el valor de la predicación Cristo no depende del número de oyentes que te escuchan predicar, sino del valor del Cristo que predicas. La supremacía de Cristo sobre todas las cosas es lo que hace que su predicación sea valiosa, ya sea a 30 o 3000 personas. Así que estudie, ore y predique con todas las fuerzas que tenga, para la gloria de Dios, sin importar cuántas personas haya en la sala.