Alimentar y guiar al rebaño

La predicación eficaz debe dirigirse a la cabeza y al corazón. Una lección académica rancia no es agradable los domingos por la mañana. Del mismo modo, un atractivo emocional sin ninguna sustancia real es igualmente desagradable. Un buen pastor se esforzará por conectarse con las mentes y las almas de sus oyentes.

Sin duda, una de las formas más efectivas de penetrar la mente y el corazón de las personas es mediante el uso de metáforas. Como sugiere Timothy S. Laniak en su libro Pastores según mi propio corazón, la metáfora es un “creador de significado”  Las metáforas hacen tangibles las cosas intangibles y permiten que el oyente entre en el sermón y experimente el mensaje de una manera más profunda. La metáfora le da al mensaje algo de “gustar y ver.”

Una de las metáforas favoritas de Dios en la Biblia es la de un pastor. A lo largo de la gran historia de las Escrituras, la importancia de guiar al rebaño se manifiesta. Abel cuidaba rebaños. Abraham acumuló una enorme cantidad de ovejas y cabras. Moisés y David fueron los dos líderes prototípicos centrales del Antiguo Testamento, y ambos fueron entrenados para el liderazgo en el pasto con un rebaño. Cuando los profetas del Antiguo Testamento comenzaron a hablar, hablaron en contra de los pastores negligentes de su generación y predijeron un tiempo en el que surgiría un Pastor mayor.

El Antiguo Testamento es solo la mitad del material sobre el uso de una metáfora de pastor . Al comienzo de la era del Nuevo Testamento, Jesús llegó a la escena y plantó Su tienda con seres humanos y se unió al rebaño. Más tarde, Él declara Su misión de buscar y salvar a la oveja perdida (Lucas 19:10) y alcanzar y reclamar las ovejas que no son de este redil (Juan 10:16).

Después de los eventos centrales de la Biblia tienen lugar: la muerte, la sepultura, la resurrección y la ascensión: Jesús llamó a subpastores, o pastores, para guiar el rebaño de Dios. La gran porción de las Escrituras que llamamos las epístolas son esencialmente instrucciones para equipar a los pastores mientras buscan guiar a sus respectivos rebaños.
Finalmente, cuando la Biblia llegó a su fin en el apocalipsis de Juan, el pueblo de Dios debe ser bendecido y aliviado cuando finalmente son guiados a un redil de descanso: “El sol no los golpeará, ni ningún calor abrasador. Porque el Cordero en el centro del trono será su pastor; Él los conducirá a manantiales de agua viva. Y Dios enjugará toda lágrima de sus ojos (Apocalipsis 7:15-17).” Claramente, Dios ama la idea de un buen pastor y un buen rebaño.

El pastor como pastor
En 2007, comencé mi camino como pastor. Si bien había ejercido el liderazgo espiritual de otras maneras antes, a través de la paraeclesiástica y el ministerio juvenil, este fue el comienzo de la carga. Sí, tal como yo lo veo, la vigilancia pastoral es una hermosa carga, un desafío constante. En mi opinión, no hay lugar para lloriqueos y quejas en el pastorado. Si bien el llamado viene con muchos desafíos y presiones, las bendiciones de ser un guía espiritual para otros al final superarán los costos. Las recompensas son ricas.

Después de leer el libro de Timothy Laniak, me he convencido de que el papel de un pastor se resume mejor en dos palabras: alimentar y guiar.

Alimentando al rebaño
Una de mis narraciones favoritas del Nuevo Testamento se encuentra en Hechos 20. El apóstol Pablo se despidió de sus amigos pastores de Éfeso. Habían viajado 30 millas para ver su rostro curtido por última vez. En esta despedida llena de lágrimas, Pablo los desafió a mantener lo principal como lo principal en la iglesia local. A lo largo de su discurso de motivación, empleó la metáfora del pastor. Él dice:

“Ahora sé que ninguno de ustedes, entre quienes he andado predicando el reino, me volverá a ver jamás. Por tanto, os declaro hoy que soy inocente de la sangre de cualquiera de vosotros. Porque no he dudado en proclamaros toda la voluntad de Dios. Velad por vosotros y por todo el rebaño del cual el Espíritu Santo os ha puesto por obispos. Sed pastores de la iglesia de Dios, que Él compró con su propia sangre. Sé que después de mi partida entrarán en medio de vosotros lobos feroces que no perdonarán al rebaño. Incluso de vuestro propio número se levantarán hombres y distorsionarán la verdad para arrastrar discípulos tras ellos. ¡Así que mantente en guardia! Recuerden que durante tres años nunca dejé de advertirles a cada uno de ustedes noche y día con lágrimas” (Hechos 20:25-31).

En este pasaje, Pablo dejó en claro que los pastores deben tener como objetivo alimentar a las ovejas. Los pastores deben reconocer que las ovejas siempre están a punto de sentirse hambrientas. Como padre de tres niños en crecimiento, escucho a diario esta queja: “Papá, tengo hambre. Mamá, ¿tenemos algo para comer?” Parece que mis tres hijos tienen barrigas sin fondo. Quieren comer constantemente. De la misma manera, las iglesias sanas tendrán buen apetito, y el predicador debe asegurarse de que se prepare una buena comida para la mesa familiar.

Estoy convencido de que muchas iglesias hoy en día se mueren de hambre. Cuando los pastores están tomando atajos en el estudio, teniendo la política de puertas abiertas para los visitantes sin cita previa (para que no ofendan a unos pocos), están robando al rebaño los nutrientes que tanto necesitan. A medida que los pastores continúan ofreciendo a las ovejas las sobras o un flujo constante de comida rápida, el rebaño se vuelve cada vez menos saludable.

El peligro de la desnutrición era exactamente lo que preocupaba a Pablo con los ancianos de Éfeso. Para recalcar su punto, el apóstol apeló a su propia práctica: “¡No he dudado en enseñarles toda la voluntad de Dios!” Parafraseando, dijo enfáticamente, “¡No te di solo vegetales! También proporcioné un poco de carne. No te di solo carne y verduras; Me aseguré de que tuvieras pan. Proporcioné comidas completas. Ahora ve y haz lo mismo: ¡Alimenta a las ovejas!”

Para que el rebaño esté sano, debe estar bien alimentado. Las comidas principales son responsabilidad del pastor.

Desafíos para una alimentación adecuada
Para que un pastor mantenga su enfoque en el ministerio de la Palabra, debe ser un individuo determinado. Como bien dice Laniak, la vida de un pastor es incierta. Liderar un rebaño implica un entorno físico y social impredecible.

En el ministerio, ¡nunca se sabe lo que traerá un nuevo día! Accidentes de motocicleta imprevistos, crisis matrimoniales, miembros del personal frustrados… estas son solo una muestra de las sorpresas que pueden secuestrar el programa de estudio bien definido de un pastor. Aun así, un pastor comprometido con la predicación fiel en oración nombrará a otros líderes para supervisar las actividades diarias del cuerpo en momentos críticos para que él o ella pueda retirarse y alimentarse de la Palabra de Dios.

Esto es por no decir que él o ella siempre se niega a ser eliminado de un horario sagrado; a veces el liderazgo del Espíritu Santo marca el plan. Sin embargo, en general, el pastor está resuelto a mantener su asiento en el asiento y estudiar, estudiar, estudiar.

Si bien la intrusión de una crisis puede ser un obstáculo para predicar sermones reflexivos, un problema común entre los pastores es la falta de un ritmo creativo. La gestión del tiempo es primordial para un ministerio de alimentación eficaz. El ícono de la predicación Martyn Lloyd-Jones dijo sabiamente: “Conócete a ti mismo,” que significa: “Organiza tu horario para aprovechar tus puntos fuertes.” Creo que acertó.

Para mí, esto significa agrupar tareas pastorales similares para maximizar la eficacia y minimizar la pérdida de tiempo y energía. Por lo tanto, en esta temporada de mi ministerio, todo el lunes y miércoles es tiempo cara a cara con la gente. Me reúno con el personal del rebaño, diáconos, miembros heridos, quien sea. Mi asistente organiza estas citas y me mantiene ocupado con algunos descansos apropiados para recuperar el aliento.

Estos días llenos de gente son maravillosos para leer y hacer exégesis del rebaño. Sin estos días, pronto predicaría sermones desconectados de las necesidades reales de la congregación. La exégesis de personas ayuda enormemente a la exégesis del texto.

Los martes y jueves son lo opuesto. En estos días me entrego de lleno a la tarea de crear mensajes reflexivos. Todos los correos electrónicos y llamadas telefónicas se ponen en espera a menos que sea absolutamente necesario que los tome. Al final de estos días, normalmente reviso mi correo de voz y miro mi correo electrónico para asegurarme de que no haya incendios que deban apagarse de inmediato. Esta verificación rápida me tranquiliza para poder retirarme y dedicarme por completo a mi familia por las noches.

La mayoría de los correos electrónicos pueden esperar hasta el lunes, especialmente cuando se envía una palabra rápida para acusar recibo de la mensaje. Este es mi sistema; pero de nuevo, escucha las palabras de Lloyd-Jones: Conócete a ti mismo. Cada pastor debe crear un plan que se adapte a sus ritmos naturales.

Dirigir el rebaño
Aunque Dios quiere que sus pastores apacienten al rebaño de manera eficaz, también llama a los pastor para guiarlos en una dirección específica. Esto implica oración y planificación estratégica. Tiene que escuchar a Dios y estar dispuesto a caminar delante del rebaño.

En su libro One Size Doesn’t Fit All, el experto en crecimiento de la iglesia Gary L. McIntosh hace un excelente trabajo al abordar varias responsabilidades pastorales para cada tamaño de iglesia. Sin duda, se espera que un pastor en un entorno rural más pequeño sea más práctico que el líder de una iglesia más grande. Cada pastor debe conocer a las ovejas y ajustar su estilo de liderazgo en consecuencia. Sin embargo, en mi contexto en el que dirijo una iglesia de varios miles de miembros y más de 30 empleados, el papel de la oración y la planificación consume la mayor parte de mi tiempo fuera del estudio. ¡Créanme, hay días en los que desearía poder ser más relacional!

El mapeo mental es un drenaje; pero nos guste o no, esta iglesia necesita que esté al frente. El desafío de pastorear es estar lo suficientemente cerca del rebaño para oler como las ovejas, pero lo suficientemente lejos para ver los pastos más verdes. En mi contexto, el rebaño se divide en sub-rebaños (o ministerios) y cada uno de estos ministerios tiene un subpastor. Estos líderes clave desean y necesitan el aliento, la guía y la dirección de su líder.

¿Cómo guiaré estratégicamente a mi rebaño? Si bien este artículo se enfoca principalmente en la teología del pastoreo, parece apropiado desarrollar algunas de las prácticas básicas que planeo emplear este año mientras guío a mi rebaño. Actualmente, la siguiente estructura me parece más adecuada; pero esto siempre está sujeto a cambios a medida que el Señor dirija:

• Adoración y reunión bimensual de todo el personal (segundo miércoles cada dos meses, de 11 a.m. a 1 p.m. .m.)
Esta reunión es para todos los empleados asalariados de nuestra iglesia, incluidos los custodios y los ayudantes de medio tiempo, si pueden estar presentes. Cantamos alabanzas al Señor y enfocamos nuestros ojos en Su mano guía. Oramos juntos en varios formatos, y ofrezco una palabra de aliento de las Escrituras. Después de la primera hora de adoración, pasamos la siguiente hora cubriendo asuntos tácticos mientras comemos un buen almuerzo.

• Reunión de oración semanal con el pastor de adoración (lunes, 8-10 a.m. .m.)
Cada lunes por la mañana, me reúno con Travis Cottrell, nuestro pastor de adoración, para agradecer a Dios por las bendiciones del domingo y buscar la voluntad del Señor para el domingo siguiente. La sinergia entre Travis y yo es extremadamente importante mientras nos esforzamos por planificar experiencias de adoración nuevas y significativas para el rebaño. Debemos continuar orando juntos y buscar la guía del Señor para nuestras reuniones familiares.

• Reunión semanal del ministerio de adoración (lunes, 11 a.m.)
Me reúno con nuestro equipo de adoración/medios/comunicaciones para asegurarnos de que tengamos claridad sobre los puntos de la agenda del domingo. Discutimos las grandes ideas, los anuncios importantes y el flujo del servicio. Al concluir esta reunión, todas las mentes están en su mayoría claras acerca de la dirección de la adoración. ¡Nos vamos a las carreras!

• Almuerzo del personal del ministerio (cada dos lunes)
El personal principal del ministerio se unirá a mí para un almuerzo informal . Este tiempo es esencial para mantener cálidas las relaciones clave y comunicar sobre los próximos eventos. Este tiempo es deliberadamente desestructurado y puede ir en mil direcciones. Esta no es la única vez que el equipo pastoral se reúne conmigo ya que tenemos otras reuniones ad hoc cada mes, pero este es un tiempo reservado para disfrutar unos de otros, ser mejores amigos y demostrar amor el uno por el otro.

• Reunión semanal de líderes senior (miércoles, 9-10:30 a. m.)
Esta es la reunión más agotadora de la semana como pastores ejecutivos y asociados reunirse para discutir los desafíos actuales, los próximos proyectos y las metas a largo plazo. Si bien la reunión podría durar un día completo, nos disciplinamos para que la reunión dure 90 minutos y nos concentremos en la tarea. Pensar demasiado el miércoles puede agotar las baterías antes de las clases de discipulado del miércoles por la noche y el culto universitario (una publicación de prédica que disfruto mucho).

• Reuniones trimestrales convocadas especiales
Varias veces al año, se convocan reuniones extendidas con el propósito de una planificación más avanzada. Esto es especialmente cierto cuando se está formando el nuevo presupuesto o se están desarrollando iniciativas estratégicas. Estas reuniones pueden durar de una a seis horas dependiendo de la complejidad de la tarea.

Un pastor sabio permanece cerca de las ovejas. Su presencia trae seguridad y fortaleza al rebaño. Él alimenta cuidadosamente a las ovejas y las guía estratégicamente. Si bien un pastor no puede permanecer siempre a la vista, debe usar bien su tiempo y ocuparse de las ovejas confiadas a su cuidado. A medida que su rebaño crece, su tiempo se dedicará cada vez más a los pastores auxiliares que sirven junto a él, ministrando y cuidando del rebaño.

Estoy de acuerdo con Laniak cuando afirma que la evidencia bíblica es clara: sin un pastor, las ovejas son propensas a descarriarse. Que Dios me conceda gracia para alimentar y guiar a mi rebaño de la manera más eficaz.

Para mayor referencia: Laniak, Timothy S. Pastores conforme a mi propio corazón: tradiciones pastorales y liderazgo en la Biblia . Downer’s Grove: InterVarsity, 2006.