Poseer el poder de hacer que los tímidos sean valientes, los buenos mejores o los malos devastadores: multitudes. Cuando las pasiones se comparten, se hinchan, excitando las acciones al estado de leyenda o infamia. El poder de asamblea puede construir una sociedad mejor o destruirla.
Ya hemos sido testigos (y quizás dado por sentado) el bien y la cordura de los grupos. Hemos visto protestas pacíficas en nuestros días, así como también hemos leído historias sobre aquellos que se han unido (y sufrido) por causas trascendentes en el pasado, algunos de nosotros lo suficientemente afortunados como para escucharlas de boca de padres y abuelos. Por encima de estos, la iglesia misma es un pueblo reunido, una congregación sin pretensiones que se está apoderando del mundo. Pero por lo que parece ser la primera vez, mi generación ha comenzado a ver el poder destructivo de la asamblea o, para usar una frase del título de un libro reciente, la locura de las multitudes.
“Las malas compañías, cuando una compañía , puede corromper lo bueno y empeorar lo malo”.
Viejos proverbios se han hecho visibles: “No os engañéis: ‘Las malas compañías arruinan las buenas costumbres’” (1 Corintios 15:33). Las malas compañías, cuando una compañía, pueden corromper a las buenas y empeorar a las malas. Se necesita una maldad descarada para intentar incendiar un negocio, saquear un objetivo o irrumpir en un ayuntamiento, pero incluso un hombre decente, ebrio de la adrenalina de la manada, puede hacer exactamente esto cuando otros también lo están haciendo.
Anatomía de un motín
En un momento de incertidumbre, miedo, ira y corrupción, podemos tomar cierto consuelo al darse cuenta de que no hay nada nuevo bajo el sol. Los problemas de hoy, tan reales como son (y pueden llegar a serlo), fueron primero los problemas de ayer. Eso hace que sea una bendición indescriptible poseer una Biblia. Sus soluciones nunca caducan.
La incitación de la gente a la locura está en todas partes en las Escrituras (algo que noto más ahora que nunca). Quizás uno de los personajes menos considerados en la Biblia es la multitud, ninguno más infame que el que usó su voz para sonar con Satanás: “¡Crucifícalo! ¡Crucifícalo!”
Así también vemos la locura de las multitudes en Hechos 19. Una turba se levantó contra Pablo, una experiencia que probablemente resumió más tarde a los corintios: “Luché con bestias en Éfeso” ( 1 Corintios 15:32). Si se sueltan bestias en nuestra tierra, oro para que, como sucedió con Pablo en Éfeso, la locura de las multitudes se encuentre con la locura del amor cristiano. Pero primero, la anatomía de la revuelta en Éfeso.
Instigator Rises
Por esa época se produjo un gran alboroto relacionado con la manera. Para un hombre llamado Demetrio. . . (Hechos 19:23–24)
Lo que muchos ciudadanos reconocieron como un motín religioso en Éfeso comenzó, como me atrevo a hacer muchos hoy, con motivos más pequeños y menos visibles. Hombres con agendas ocultas conspiraron juntos y utilizaron a las masas para sus propósitos silenciosos. Esta “no poca perturbación” comenzó con la codicia de un platero llamado Demetrio.
“Quizás uno de los personajes más pasados por alto y menos considerados en la Biblia es la multitud”.
Demetrio hizo su fortuna fabricando ídolos al servicio de Artemisa, la diosa de la fertilidad de Éfeso, que se rumorea que nació en Éfeso. Varias veces al año, los efesios organizaban celebraciones de un mes en su honor, con música, teatro, banquetes, competencias atléticas e incluso combates a muerte. Estos festivales atrajeron a muchos visitantes, e incluso más dinero. Tales celebraciones “no trajeron poco negocio a los artesanos” (versículo 24), artesanos como Demetrio.
Ahora el cristianismo, a través del apóstol Pablo, perjudicó este negocio al persuadir a muchos “que los dioses hechos a mano no son dioses” (Hechos 19:26). En un intento por proteger su billetera, Demetrius empleó tres estrategias para destruir a Paul.
Primero, creó una tribu. No persiguió a Pablo mismo, ni buscó recursos legales; más bien, reunió una tribu. Demetrio «juntó» a sus compañeros artesanos, «con los obreros en oficios similares» (Hechos 19:25). Reunió a otros que desangraban dinero a causa del Camino. Demetrius conocía el poder de una turba, y necesitaba una pequeña para engendrar una más grande.
Luego, hizo lo que hacen todos los demagogos: “Se reunió. . . y dijo” (Hechos 19:25). Los incitadores son hombres que hablan. Hablan, persuaden, apasionan. Comienza,
Señores, ustedes saben que de este negocio tenemos nuestra riqueza. . . . Este Pablo ha persuadido y echado a mucha gente, diciendo que los dioses hechos de manos no son dioses. Y hay peligro no sólo de que este comercio nuestro caiga en descrédito, sino también de que el templo de la gran diosa Artemisa sea considerado como nada, y que incluso sea depuesta por su magnificencia, ella a quien toda Asia y el mundo adoran. . (Hechos 19:25–27)
Observe su propaganda bien elaborada. Él tiene cuidado de incluir múltiples incentivos para alistarlos en su causa. Comienza primero con su preocupación principal, la riqueza, y luego pasa a una preocupación terciaria directamente ligada a la primera: la religión. Los mejores cazadores ponen varias trampas. En las sociedades religiosas, los agitadores a menudo tuercen el sentimiento religioso para sus propios fines.
“Cuando [los artesanos] escucharon esto, se enfurecieron y gritaban: ‘Grande es Artemisa de los ¡Efesios!’” (Hechos 19:28). Pero, ¿qué pasó con “esto” que los enfureció? ¿Fue la amenaza a la fama de su diosa, o la pérdida de riqueza ligada a esa fama?
Sin embargo, observe que la principal preocupación financiera de Demetrius y los artesanos no es visible una vez que salir a las calles. Su mantra se convierte simplemente en «¡Grande es Artemisa de los Efesios!» Enmascaran los incentivos económicos con religiosos. Consideran cómo podrían ser escuchados. Saben que su campaña no sobreviviría si sus estrechos intereses fueran defendidos, gritando: “¡Grande es la riqueza que acumulamos de los ídolos de Artemisa de los Efesios!”. Así lo hacen todos los demagogos efectivos de hoy.
The (Clueless) Crowpt Up
Ahora algunos Gritaban una cosa, otros otra, porque la asamblea estaba en confusión, y la mayoría de ellos no sabían por qué se habían reunido. (Hechos 19:32)
Las turbas a menudo dependen de consignas generales, agravios no especificados, propósitos vagos (si los hay) para unirse y pocas o ninguna solución para el cambio aparte de la destrucción. Piensan con su rabia, y muchos quedan atrapados en la marea. Algo importante parece estar sucediendo: muchos parecen saber por qué se reunieron, entonces, ¿por qué no unirse? Es sólo un martes después de todo, nada mejor que hacer. El alboroto del grupo acalla la pequeña voz de la conciencia.
Así fue en Éfeso. Después de que la pequeña multitud llena las calles con, «Grande es Artemisa de los Efesios», «la ciudad se llenó de confusión» (Hechos 19:29). No la confusión que hace que te detengas y hagas preguntas, sino la confusión que participa en el asalto y el secuestro: «Se precipitaron juntos al teatro, arrastrando consigo a Gayo y Aristarco, macedonios, compañeros de viaje de Pablo».
“Los problemas de hoy, tan desesperados como pueden ser, fueron los primeros problemas de ayer”.
Ahora el Espíritu Santo nos informa que, espera, “la mayoría de ellos no sabían por qué se habían reunido”. La mayoría no tenía idea de por qué estaban realmente allí. No eran artesanos, no asistieron a la reunión de ánimo de Demetrius, y estaban de acuerdo en que Artemis era genial, pero la mayoría no sabía qué tenía que ver eso con tomar como rehenes a dos judíos. Pero se quedaron, ayudando e instigando a aquellos que sí sabían.
Instalación de Cancelar Cultura
Y Alejandro, haciendo un gesto con la mano, quería hacer una defensa ante la multitud. Pero cuando reconocieron que era judío, como por dos horas gritaron todos a una voz: Grande es Artemisa de los Efesios. (Hechos 19:33–34)
El tiempo que me llevó aprender lo que significaba «cancelar cultura» me avergüenza como millennial. Pero tan nueva como esa terminología era para mí, el concepto no lo era. Los efesios lo practicaron hace dos milenios.
La apariencia de Alejandro lo marcó al instante. Todos sabían que los judíos no eran amigos de Artemisa. Pertenecía a esa estrecha religión monoteísta. No tenía nada que decir que ellos quisieran oír. Irónicamente, lo más probable es que, dado que los judíos lo presentaron, él era un enemigo, no un amigo, de Pablo (posiblemente el mismo Alejandro que Pablo “entregó a Satanás”, 1 Timoteo 1:20; 2 Timoteo 4:14). ). Lo más probable es que su “defensa” haya sido un intento de distinguir a Pablo (un hombre judío) de los judíos que estaban allí para perseguirlo a él y a sus compañeros cristianos. De todos modos, la multitud no lo escucharía.
La mayoría despistada, sin saber por qué estaban allí para empezar, sabía lo suficiente como para gritar a alguien que intentaba hablar, durante dos horas. Aquí la política de identidad y la cultura de cancelación estaban en plena exhibición.
A Just Man Speaks
La situación en Éfeso se calmó gracias a que Dios todopoderoso le dio la gracia común de mantener la cabeza fría al secretario del ayuntamiento. Las palabras incitaron a una multitud; tal vez las palabras podrían calmarlo.
Deberías estar callado y no hacer nada imprudente. . . . Por tanto, si Demetrio y los artífices con él tienen queja contra alguno, los tribunales están abiertos, y hay procónsules. Que presenten cargos unos contra otros. . . . No hay causa que podamos dar para justificar esta conmoción. (Hechos 19:36, 38–40)
Él no pretende ser juez en asuntos de los que sabe tan poco. Expresa sus puntos de vista sobre la inocencia de Paul, pero apunta a los juzgados abiertos para la resolución del asunto. Sin embargo, condena la injusticia que ve con sus propios ojos, llamando al líder, Demetrius, por su nombre.
Este es el coraje común que siempre se requerirá para enfrentarse a una turba. A veces, los hombres buenos, los hombres justos, se ponen de pie y triunfan. Otras veces se levantan y los matan. Y a veces no se pueden encontrar hombres buenos y la tiranía prospera sin control.
Locura del amor cristiano
Realmente no hay nada nuevo bajo el sol. Los problemas de hoy, tan desesperados como pueden ser, fueron primero los problemas de ayer. Esto significa una verdad cómoda y profunda para el cristiano: las soluciones no han cambiado.
Cristo sigue siendo la única esperanza para el mundo. Él, como la luz del mundo, todavía brilla, y las tinieblas, con todo su frío y confusión, todavía tienen que vencerlas. Este mundo todavía está lleno de masas condenadas, rabiosas por el pecado, siguiendo al diablo y tambaleándose al borde de la eternidad, como lo hicimos una vez, respirando de la ruina eterna. Todo mientras todavía existe un camino angosto, un camino difícil, un camino peligroso, pero el único camino que conduce al cielo. Una forma que podría atraer a una multitud o llevarte, en el amor por los demás, a desear entrar en el corazón de alguien como lo hizo Pablo.
“Luchar contra la locura de las multitudes es nada si no hay nada después de esta vida”.
Pablo quería correr hacia la turba asesina, no alejarse de ella: “Pablo quería meterse entre la multitud” (Hechos 19:30). Cuando consideró a sus hermanos Cayo y Aristarco capturados por la multitud enloquecida que lo buscaba, quiso entrar al teatro para levantarse (y morir, si era necesario) con sus compañeros. La locura de las multitudes en ese teatro preparó el escenario para la locura del amor cristiano, una dramatización de la de Cristo: “Nadie tiene mayor amor que este, que uno ponga su vida por sus amigos” (Juan 15:13).
Solo si los muertos resucitan
Pablo no fue al teatro ese día, porque “los discípulos no se lo permitieron. E incluso algunos de los asiarcas, que eran amigos suyos, enviaron mensajes a él y le instaban a que no se aventurara en el teatro” (Hechos 19:30-31). No fue prudente, esta vez, aventurarse tan audazmente en el daño; Dios tenía otros medios para la liberación. Pero su fe, su esperanza, su confianza en Cristo, su amor a los hermanos nos quedan grabados. ¿No te conmueve?
¿Qué le dio a Pablo su audacia? Nos dice:
Protesto, hermanos, por mi orgullo de vosotros, que tengo en Cristo Jesús nuestro Señor, ¡muero cada día! ¿Qué gano si, humanamente hablando, luché con bestias en Éfeso? Si los muertos no resucitan, “Comamos y bebamos, que mañana moriremos”. (1 Corintios 15:31–32)
La lucha contra la locura de las multitudes no es nada si no hay nada después de esta vida. Si la muerte fuera el final, Pablo y sus compañeros saldrían a tomar unos tragos, se reirían un poco y nunca causarían una conmoción por Cristo. Pero Pablo creía en la resurrección. Creía que poseía la vida eterna. Él conocía a su Dios. Conoció a su Salvador. Sabía que era inmortal. Era libre de enfrentarse a la multitud (y las consecuencias), como lo hizo de ciudad en ciudad y de persecución en persecución.
Quizás se acerca un momento, quizás se está preparando el escenario, aunque rezo para que podamos vivir vidas pacíficas y tranquilas: para que los cristianos en Occidente sean tratados como la mayoría de los cristianos han sido tratados durante la mayor parte de la historia de la iglesia (y como muchos son tratados ahora en todo el mundo). Y si llegara, debemos decidir ahora, ¿estaremos lo suficientemente enojados, si nuestro Dios nos llama, para enfrentar las turbas y la persecución en el nombre de Jesús, por el poder del Espíritu Santo? Solo aquellos que saben que este mundo no es el final pueden hacerlo.