Amar a nuestros vecinos musulmanes, Parte I

Nota del editor: este artículo se publicó originalmente en septiembre de 2006. A la luz del aniversario del 11 de septiembre y las controversias recientes, lo publicaremos nuevamente como un recordatorio de aquello a lo que están llamados los seguidores de Cristo.

¿Dónde estabas cuando estalló la controversia de las caricaturas danesas el otoño pasado? ¿Recuerdas lo que estabas haciendo cuando escuchaste que miles de musulmanes en todo el mundo estaban en las calles gritando y protestando y, a veces, matando a otros en el nombre de Alá? todo sobre un puñado de caricaturas editoriales toscamente esbozadas del profeta Mahoma?

La mayoría de nosotros no recuerda los comienzos de este choque cultural, ciertamente no con la misma especificidad y emoción de los ataques del 11 de septiembre, y con razón. Pero estos dos eventos están inextricablemente vinculados. Señalan el mismo problema — la creciente desconexión entre los musulmanes y el resto del mundo, entre Oriente y Occidente, entre los que no tienen y los que tienen, una brecha que no hace más que aumentar en nuestro mundo del siglo XXI.

También comparten esto: dejan a muchos occidentales, ya muchos cristianos occidentales, rascándose la cabeza con desconcierto. «¿Por qué los musulmanes actúan de esa manera? ¿Por qué odian tanto a Occidente? ¿Por qué son tan violentos? ¿Cómo podemos entenderlos?»

Muchos expertos en relaciones cristiano-musulmanas tienen respuestas perspicaces y convincentes a estas preguntas. Hablan sobre los mismos temas — que los musulmanes no están más lejos del alcance del evangelio que nosotros, que compartir el evangelio con los musulmanes significa desarrollar primero una amistad con ellos. Y a veces sus consejos son contradictorios — sobre si hay esperanza de paz en Oriente Medio, por ejemplo. Pero un hilo conductor atraviesa su consejo: no podemos darnos el lujo de ignorar las divisiones religiosas y culturales entre nosotros. El Señor nos ha llamado a acercarnos con amor, más allá de nuestras diferencias, y a compartir amablemente las buenas nuevas del evangelio con los musulmanes que nos rodean.

Hay mucho en juego

Actualmente hay más de mil millones de musulmanes en el mundo. Además, se puede decir que el Islam es la religión de más rápido crecimiento en el planeta (en gran parte debido al crecimiento biológico). «Uno de los conceptos erróneos más grandes en los EE. UU. es que podemos ignorar a los musulmanes», dice Scott Seaton, exjefe de Mission to the World’s (MTW) Enterprise for Christian-Muslim Relations. «Pero Europa es un excelente ejemplo de lo que sucederá si no comenzamos a relacionarnos con los musulmanes en nuestro patio trasero. Experimentaremos problemas como los que están teniendo los daneses, los alemanes y los franceses».

Seaton cree que Los cristianos occidentales deben estar dispuestos a explorar sus malentendidos sobre el Islam y viceversa. «Existe un gran desafío para aclarar los conceptos erróneos de ambos lados, educarnos sobre el Islam y alentar a las iglesias y creyentes a hacer del ministerio musulmán una prioridad».

Iraj, un inmigrante iraní y cristiano convertido que encabeza un ministerio de «Luz para el Islam», está de acuerdo. «La mayoría de los estadounidenses no saben qué creer sobre el Islam», dice. «Después del 11 de septiembre, todos se subieron al carro para aprender sobre los musulmanes, pero eso se ha calmado. Debemos mostrar a los cristianos cómo construir puentes de amor hacia los musulmanes. Creo que Dios ha traído a los musulmanes a los EE. UU. por una razón, pero la iglesia no se ha dado cuenta de su responsabilidad de compartir a Cristo con las personas que lo necesitan desesperadamente».

Errores comunes

Pregúntele a cualquier estudiante de relaciones entre cristianos y musulmanes sobre los desafíos inherentes a este ministerio, y la conversación inevitablemente se convierte en conceptos erróneos. Los musulmanes tienen creencias equivocadas sobre los cristianos y viceversa. Lo que sigue es una introducción a los errores más comunes que los cristianos cometen acerca de los musulmanes.

1. «Todos son iguales».
«Hay una gran diferencia entre los musulmanes de diferentes partes del mundo», dijo Jud Lamos, actual director de Enterprise for Christian-Muslim Relations de MTW. «Las culturas asiáticas, de Medio Oriente e incluso africanas son muy diferentes de la cultura estadounidense. Los 220 millones de musulmanes en Indonesia son diferentes de los 60 millones de musulmanes en Turquía, por ejemplo».

«Esto suena obvio, pero no todos los musulmanes son terroristas”, dijo Carl Ellis, cuyo ministerio Project Joseph, con sede en Chattanooga, Tennessee, llega a los musulmanes afroamericanos. «El noventa por ciento de los musulmanes son personas amantes de la paz. Tienen las mismas esperanzas y temores que nosotros».

2. «Son antipáticos».
«Los musulmanes son increíblemente hospitalarios», dijo Seaton. «Su honor está en juego cuando te tienen en su casa, y consideran que la amistad es preciosa». De hecho, la comunidad, o umma, está en el corazón del Islam. El concepto de familia es la columna vertebral de la sociedad, y es mucho más fuerte que en Occidente. “Uno de los problemas del cristianismo es que hemos perdido el arte de la comunidad”, dijo Ellis. «Somos demasiado individualistas».

«Si entablas una relación con un musulmán, probablemente serán buenos amigos de por vida», dijo Lamos. «Le dan un gran valor a las relaciones personales en la comunidad».

«Un musulmán me dijo: ‘Los estadounidenses son amigables, pero no son buenos amigos'», dijo Ashton Stewart. , director del ministerio persa de la Asociación de Iglesias Presbiterianas Reformadas (ARP), y plantador de iglesias. «Los estadounidenses son lo suficientemente agradables cuando nos encontramos con musulmanes, pero no queremos abrirles nuestros hogares y nuestras vidas».

3. «Comparten nuestra misma visión del mundo».
Este es uno de los conceptos erróneos más problemáticos, dice Seaton. «Es por eso que no podemos entender por qué los musulmanes actúan de la manera en que lo hacen. Creemos que provienen de la misma visión del mundo que nosotros». Pero en realidad, los musulmanes no ven la religión como parte de la vida — como hacen los occidentales — sino la vida como parte de la religión. Las complejas fuerzas de la modernidad y la globalización, junto con la necesidad cultural de los musulmanes de defender el honor y vengar la vergüenza, explican por qué algunos musulmanes actúan con ira y violencia.

«La solapa sobre las caricaturas danesas creó una oportunidad para los musulmanes para expresar sus quejas», dijo Iraj. «Los musulmanes violentos no nos ven cara a cara. Ven a Occidente como una explotación de ellos. Así que Occidente se convierte en un enemigo común para las naciones musulmanas. Les impide mirar sus propios problemas».

Lamos está de acuerdo. «Cuando las personas no pueden articular sus intereses en las urnas, a menudo expresan sus intereses en las calles. Hemos visto esto en Francia con recientes disturbios estudiantiles por el intento de cambiar las leyes laborales. También vimos esto en Europa del Este justo antes de la el muro se derrumbó».

Además, el Islam no es solo una religión, la forma en que entendemos la religión en Occidente. «El Islam es una forma de vida que rige los deberes religiosos personales del individuo, así como también da directivas para el funcionamiento de un estado y para la formación de culturas bajo la Shari’a — ley islámica, «, dijo Estuardo. «En general, los musulmanes miran la vida en términos sociales y políticos en lugar de términos espirituales. Ven a Occidente como una entidad enorme y amenazadora, ya la modernidad y la democracia como una amenaza».

4. «Alá es lo mismo que nuestro Dios Jehová».
Este es un tema complejo, según Seaton. «Los musulmanes rezan al mismo Dios que los cristianos. De hecho, ‘Alá’ es un nombre preislámico que todavía usan millones de cristianos. Pero la comprensión islámica de Dios es radicalmente diferente, ya que los musulmanes creen que Alá es completamente trascendente, impersonal y desconectado de nuestra vida diaria. Alá no puede y no se acercará a nosotros».

El Alá musulmán es severo, distante e incognoscible, dice Anees Zaka, quien dirige «Iglesia sin Walls», un ministerio de la PCA que promueve encuentros para un mejor entendimiento entre cristianos y musulmanes. «Los musulmanes están asombrados por la voluntad de Jesús de venir a la tierra. Dios es desinteresado, mientras que Alá es egoísta. Este amor y gracia incondicionales son nuevos para ellos».

Iraj creció en Irán, tratando de apaciguar a Alá. . «Finalmente aprendí que el dios tirano por el que había trabajado tan duro para complacer no era real. Había estado buscando a Dios desde que tenía 13 años. Pero sabía en mi corazón que Alá no era el verdadero Dios. ¡Qué regalo para darme cuenta de que Dios ya me había aceptado, que Él ya había hecho todo el trabajo por mí».

Creer en Jehová Dios proporciona la seguridad de la salvación, algo más que es extraño para los adoradores de Alá. «Los musulmanes llevan una carga toda su vida», dijo Iraj. «Dios es desconocido para ellos, y nunca están seguros de si se les permitirá entrar al cielo».

5. «No les interesan las conversaciones espirituales».
«En realidad, a los musulmanes les gusta hablar de Dios», dijo Lamos. «En el Islam, Dios es soberano. Él diseñó y controla toda la vida, por lo que es lo más natural del mundo hablar de él, especialmente si hablas de Dios en el contexto de tu vida diaria».

Sin embargo, los debates y las presentaciones lógicas bien razonadas del evangelio rara vez atraen a los musulmanes al reino, dice Stewart. «Cuando presionas a un musulmán sobre su fe, siempre defenderá su religión. En cambio, es mejor explicar los valores cristianos a través de parábolas e historias personales en lugar de la Biblia. Tómate el tiempo para abrirle tu vida. Es mucho mejor que despierte su apetito y permítale hacer preguntas sobre sus creencias».

Stewart relata la historia de un estadounidense que estaba pintando la fachada de una tienda y se dio cuenta de que un hombre solitario de Oriente Medio caminaba por la calle frente a la tienda. . Entabló una conversación y el hombre vino todos los días durante una semana. Al final de la semana se habían hecho tan buenos amigos que el musulmán estaba dispuesto a visitar la iglesia. Hoy, ese hombre es un anciano en una iglesia iraní.

En la segunda parte de este artículo, aprenda sobre las dificultades, posibilidades y buenas noticias de llegar a los musulmanes que nos rodean.

Melissa Morgan es editora de noticias de byFaith magazine.
Copyright 2006 byFaith magazine, used with permiso, todos los derechos reservados.