Por Lisa Cannon Green

Antes de un divorcio, los feligreses en matrimonios con problemas se parecen mucho a sus contrapartes felizmente casados en la iglesia: participan, sirven y lideran a un ritmo similar.

Después de un divorcio, el las diferencias pueden ser marcadas. El veinte por ciento ha abandonado la iglesia por completo. En muchos casos, sus hijos también han dejado de asistir. Un tercio da menos a la iglesia que antes. Sus iglesias informan vacíos de liderazgo y relaciones fracturadas.

Sin embargo, los pastores pueden tener dificultades para ayudar a las parejas a salvar sus matrimonios, porque los feligreses al borde de la separación a menudo guardan silencio en la iglesia sobre sus problemas maritales.

Esos son algunos de los hallazgos de una nueva investigación realizada por Lifeway Research, con sede en Nashville. El estudio, patrocinado por Focus on the Family, encuestó a pastores protestantes, estadounidenses que asisten a la iglesia en matrimonios saludables y estadounidenses que asisten a la iglesia que se divorciaron en los últimos cinco años.

La investigación apunta a un problema con la cultura de la iglesia, dijo Scott McConnell, vicepresidente de Lifeway Research. Si las parejas no están dispuestas a hablar sobre problemas maritales en la iglesia, no obtienen la ayuda que necesitan.

Es posible que muchas parejas no se den cuenta de que hay ayuda disponible.  Si bien la mayoría de los pastores dicen que sus iglesias ofrecen referencias de consejería y otras ayudas matrimoniales, menos feligreses están de acuerdo.

“O los pastores están exagerando lo que están haciendo o no todos se dan cuenta de lo que está haciendo su iglesia”, dijo McConnell. “Claramente hay brechas en la comunicación cuando las personas ni siquiera saben que existe ayuda”.

Divorcio en la iglesia

El divorcio es un problema generalizado para las iglesias protestantes. El cuarenta por ciento de los pastores dice que al menos una pareja en su iglesia se separó o divorció el año pasado.

Sin embargo, entre los feligreses regulares, aquellos que asisten una vez al mes o más, la participación en la iglesia ofrece pocas pistas para distinguir los matrimonios en problemas. de los sanos. Tres meses antes de su separación, 7 de cada 10 feligreses regulares que se divorcian asisten a la iglesia una vez por semana o más. Para los que tienen matrimonios saludables, la tasa es del 87 por ciento.

Los dos grupos también informan niveles similares de participación en grupos pequeños en la iglesia (46 por ciento para los que se divorcian frente al 41 por ciento para los que tienen matrimonios saludables) , sirviendo en ministerios comunitarios (34 por ciento contra 31 por ciento) y posiciones de responsabilidad en la iglesia (39 por ciento contra 45 por ciento).

“Muchas de las personas que terminan divorciándose son feligreses promedio”, dijo McConnell. “No siempre lo verás venir”.

Notó una excepción: los feligreses regulares cuyos cónyuges no asisten. El dieciocho por ciento de los que se divorciaron dicen que sus ex cónyuges nunca asistieron a la iglesia tres meses antes de su separación. En contraste, solo el 2 por ciento de los que tienen matrimonios saludables dicen que su cónyuge nunca asiste.

“Es valiente y, a menudo, incómodo para una persona casada asistir a la iglesia sola, pero también es un indicador de que va a ir a la iglesia”. dos direcciones diferentes en sus vidas”, dijo McConnell.

Efectos del divorcio

Después del divorcio, 8 en 10 todavía se ven como feligreses promedio. Puede que cambien de iglesia, pero están tan involucrados como siempre.

Sin embargo, el veinte por ciento ya no asiste a la iglesia, y la pérdida entre sus hijos es aún mayor. Entre aquellos con hijos que asistían a la iglesia antes de la separación, el 35 por ciento dice que al menos un hijo ya no asiste.

Casi la mitad de los que se divorcian (47 por ciento) abandonan la iglesia a la que asistían antes de la separación. Rara vez ambos miembros de una pareja permanecerán en la misma iglesia después de un divorcio (10 por ciento), dijo McConnell. Sugirió ayudar a los cónyuges a encontrar nuevos lugares para adorar para que no se alejen por completo de la iglesia.

Un tercio de los que se divorcian (32 por ciento) dice que dan menos a su iglesia local de lo que daban antes de su matrimonio. separación. Más de una cuarta parte de este grupo deja de dar.

Los pastores dicen que las repercusiones del divorcio también afectan a otros. El treinta y uno por ciento dice que el divorcio ha fracturado otras relaciones en la iglesia, y el 16 por ciento dice que creó vacíos de liderazgo. Aproximadamente 1 de cada 10 dice que el divorcio dañó la reputación de la iglesia (11 %), detuvo su impulso (10 %) o disolvió un grupo pequeño de adultos o una clase de escuela dominical (9 %).

“La gran mayoría de las iglesias no tienen un ministerio matrimonial efectivo”, dijo Greg Smalley, vicepresidente de Focus on the Family.  “De hecho, la mayoría de los pastores están tan ocupados haciendo otras cosas que a menudo no consideran el impacto negativo que tienen los matrimonios fallidos y mediocres en la misión de su iglesia.

“La iglesia debe ser la distribución número uno centro para matrimonios saludables debido a su rol único. El ochenta por ciento de los matrimonios comenzaron en la iglesia, lo que le da a la iglesia una oportunidad única de construir una relación con las parejas que puede durar todo el matrimonio”.

Cultura de silencio

Casi 8 de cada 10 feligreses, y el 94 por ciento de los pastores, dicen que su iglesia es un lugar seguro para hablar sobre dificultades maritales.

La experiencia, sin embargo, dice algo diferente historia. Entre los que se divorciaron, solo el 48 por ciento discutió sus problemas matrimoniales con el pastor principal. Incluso menos hablaron con alguien más, como otro miembro del personal (13 por ciento) o un miembro de un grupo pequeño o de una clase de escuela dominical (11 por ciento).

El 31 por ciento no le dijo a nadie, una señal preocupante de la cultura de la iglesia, dijo McConnell.

“Si las iglesias son dogmáticas y no realistas acerca de las relaciones, entonces aquellos que tienen problemas en su matrimonio nunca se lo dirán a nadie”, dijo. “Esa es una llamada de atención para la iglesia”.

Ofrecer apoyo

Los pastores dicen que sus iglesias ofrecen una amplia gama de servicios de apoyo matrimonial, incluidos recursos como libros y videos (77 por ciento) y referencias a asesoramiento profesional fuera de la iglesia (75 por ciento).

Muchos feligreses, sin embargo, parecen no estar al tanto de los servicios . Solo el 38 por ciento de los que tienen matrimonios saludables y el 21 por ciento de los que se divorciaron creen que su iglesia ofrece libros y videos sobre el matrimonio. El treinta por ciento de los que tienen matrimonios saludables y el 23 por ciento de los que se divorciaron piensan que su iglesia remite a las personas a consejeros externos.

Las iglesias pueden ser más eficaces siendo más proactivas, dijo McConnell. Señaló que dos tercios de los pastores dicen que su iglesia no tiene un líder laico responsable del ministerio matrimonial, y el 43 por ciento no tiene un plan escrito.

“Por mucho que las iglesias ya hagan cosas para ayudar con el matrimonio, hay sigue siendo una gran oportunidad para hacer más y hacerlo mejor”, dijo. “Creo que el pastor típico marcaría la casilla y diría: ‘Ya estamos haciendo esto’. Y, sin embargo, cuando miramos más a fondo, hay mucho más que se podría hacer”.

Una participación más profunda de las iglesias es de vital importancia, dijo Smalley. “Si bien el impacto no siempre es inmediato y obvio, nada puede afectar negativamente el ministerio y la misión de una iglesia y frustrar la salud futura más que dañar matrimonios y divorcios”.

Metodología:
La encuesta de personas divorciadas se realizó del 23 de julio al 1 de agosto. 21 de enero de 2015. Se utilizó una muestra demográficamente equilibrada de un panel nacional en línea. Se usaron cuotas y ponderaciones ligeras para garantizar que la muestra examinada coincidiera con los totales nacionales por género, edad, etnia, región y educación. Esta muestra se evaluó para incluir solo adultos que se han divorciado en los últimos cinco años y que asistieron a servicios de adoración en una iglesia cristiana una vez al mes o más tres meses antes de separarse del ex cónyuge. La muestra completa es de 1.000 encuestas. La muestra proporciona una confianza del 95 por ciento de que el error de muestreo no supera más o menos el 3,8 por ciento. Este margen de error explica el efecto de la ponderación. Los márgenes de error son más altos en los subgrupos.

La encuesta en línea de personas que están en matrimonios saludables se llevó a cabo del 23 al 28 de julio de 2015. Un grupo demográficamente equilibrado Se utilizó una muestra de un panel nacional en línea. Se usaron cuotas y ponderaciones ligeras para garantizar que la muestra examinada coincidiera con los totales nacionales por género, edad, etnia, región y educación. Esta muestra se evaluó para incluir solo adultos casados que asisten a la iglesia una vez al mes o más y cuyas respuestas a la Escala de Satisfacción Marital de Kansas fueron Muy Satisfecho o Extremadamente Satisfecho para las tres preguntas: (1) ¿Qué tan satisfecho está usted con su matrimonio? (2) ¿Qué tan satisfecho está con su esposo/esposa como cónyuge? (3) ¿Qué tan satisfecho está con su relación con su esposo/esposa? La muestra completa es de 1.000 encuestas. La muestra proporciona una confianza del 95 por ciento de que el error de muestreo no supera más o menos el 4 por ciento. Este margen de error explica el efecto de la ponderación. Los márgenes de error son más altos en los subgrupos.

La encuesta telefónica de pastores protestantes se realizó del 15 al 29 de julio de 2015. La lista de llamadas fue aleatoria estratificada muestra extraída de una lista de todas las iglesias protestantes con teléfonos. Cada entrevista se llevó a cabo con el pastor principal, ministro o sacerdote de la iglesia llamada. Las respuestas se ponderaron por región para reflejar con mayor precisión la población. La muestra completa es de 1.000 encuestas. La muestra proporciona una confianza del 95 por ciento de que el error de muestreo no supera más o menos el 3,2 por ciento. Los márgenes de error son mayores en los subgrupos.

Descargar la investigación (Iglesia que se divorciaron)
Descargar la investigación (Iglesia en matrimonios saludables)
Descargar la investigación (Pastores)