Se hará justicia a la memoria de mi Hamilton.

Según su hija, este fue el anhelo agravante de Eliza Hamilton en los cincuenta años que sobrevivió a su esposo, después de su trágica y deshonrosa muerte en un “asunto de honor”. En el verano de 1804, se batió a duelo con Aaron Burr Jr., el vicepresidente en funciones y nieto de Jonathan Edwards. Alexander Hamilton, citando la convicción de Christian, “desperdició su tiro” al no disparar a su oponente. Burr, sin embargo, apuntó y golpeó a su rival político. Hamilton murió 31 horas después, el 12 de julio de 1804.

Las controvertidas circunstancias de su muerte no solo empañaron la reputación de Hamilton, sino que también se hizo pública otra «aventura» en 1797. Y después de la muerte de Hamilton en 1804, los rivales John Adams y Thomas Jefferson vivieron otros 22 años para fortalecer sus propios legados fundacionales y enterrar el de Hamilton.

¿Se hizo justicia a Hamilton?

Sorprendentemente, la biografía de 800 páginas de Ron Chernow en 2004, unos 150 años después de la muerte de Eliza en 1854, comenzó el trabajo de hacer justicia a la memoria de Hamilton en el siglo XXI. Más de una década después, el musical de Lin-Manuel Miranda, inspirado en la biografía y con Chernow como asesor histórico, envió a Hamilton de vuelta a la conciencia estadounidense, justo a tiempo para salvar su rostro en el billete de diez dólares.

De interés cristiano, Hamilton parece haber experimentado una notable conversión, bajo la enseñanza reformada, cuando era un adolescente cuando el Gran Despertar llegó a sus Indias Occidentales natales a principios de la década de 1770. El ministro presbiteriano Hugh Knox, que había estudiado en el Colegio de Nueva Jersey (donde Edwards había sido presidente brevemente en 1758) fue el mentor de Hamilton, de 17 años. Cuando un huracán pasó por el Caribe en agosto de 1772, Hamilton escribió reflexiones marcadamente cristianas sobre el evento. Knox los leyó y, impresionado con la habilidad del adolescente, los guió a la prensa local. Bastantes lectores se dieron cuenta de las palabras de «un joven de esta isla» que se convirtió en una ocasión para que Knox recaudara dinero para enviar a Hamilton a Nueva Jersey a estudiar.

Viaje a un país lejano

Hamilton pronto abandonó las Indias Occidentales, para no volver jamás, y llegó a Nueva Jersey mientras se fomentaba el espíritu revolucionario. Con su cerebro y su pluma inusualmente capaces, fue arrastrado a la Revolución y se encontró en el corazón de la política estadounidense entre 1775 y 1800, quizás solo superado por George Washington en ese cuarto de siglo. Sus intereses cristianos, sin embargo, parecieron enfriarse cuando fueron eclipsados por la ambición política y el celo por su trabajo como ayudante de campo de Washington, luego por establecer una práctica legal en Nueva York y culminantemente como el primer Secretario del Tesoro de la nación desde 1789-1795. Junto a James Madison, Hamilton demostró ser uno de los grandes intelectos de la generación fundadora. Y aunque estaba a la altura de Madison en pensamiento político (si no lo superaba), Hamilton superó con creces a Madison y a los otros fundadores principales en economía.

Sin embargo, a los cuarenta y tantos años, antes de morir en el infame duelo a la edad de 49 años, Hamilton experimentó una sucesión de grandes humillaciones, que parecen haberlo impulsado, sin duda con el aliento de su fiel esposa evangélica, a soplar de nuevo sobre las brasas del cristianismo de su juventud. Chernow, por su parte, reconoce que la preocupación tardía de Hamilton “con asuntos espirituales. . . elimina toda duda sobre la sinceridad de sus intereses religiosos de florecimiento tardío” (707).

Mientras Estados Unidos celebra 246 años de independencia, y los estadounidenses recuerdan nuevamente al padre fundador de diez dólares, ¿qué podrían aprender los cristianos del ascenso y la caída, y la redención, del «errante y reticente» Alexander Hamilton?

El trágico éxito de Hamilton

Políticamente hablando, podríamos identificar muchas ideas importantes de la recuperación del legado de Hamilton, pero mucho más importante, como cristianos, sean estadounidenses o no, es aprender de su viaje espiritual al país lejano. Y este no es el tipo de lecciones que podríamos obtener incluso de un hombre que profesó, digamos, el deísmo o el ateísmo a lo largo de su vida. Más bien, Hamilton, según todos los informes, evidenció una fe cristiana vibrante en su adolescencia y dio claras afirmaciones de fe en Cristo en su lecho de muerte. Sin embargo, lamentablemente, fue una especie de pródigo, capturado por la política y estableciéndose en el mundo, durante gran parte de sus veinte y treinta años. Su ascenso meteórico al poder político parece haber eclipsado los fuegos de su incipiente fe adolescente. Sin embargo, al parecer, volvió en sí mismo, una vez humillado, y eventualmente regresó a casa buscando los brazos de un Padre.

Sus primeros Fe

Su carta publicada en 1772 que resultó ser su salida de las Indias Occidentales “consideraba el huracán como una reprimenda divina a la vanidad y la pomposidad humanas” (Chernow, 37). La tormenta tronaba, según Hamilton, de 17 años, “Despréciate a ti mismo y adora a tu Dios”. Sin embargo, Hamilton, en su fe, encontró seguridad.

Mira tu miserable estado de indefensión y aprende a conocerte a ti mismo. Aprende a conocer tu mejor apoyo. Despreciarte a ti mismo, y adorar a tu Dios. . . . [¿Qué] tengo que temer? Mi bastón nunca puede romperse: en la Omnipotencia confié. . . . Al que dio el soplo de los vientos y la ira de los relámpagos, a él he amado y servido siempre. Sus preceptos he observado. He obedecido sus mandamientos, y he adorado sus perfecciones.

Ese mismo año, escribió un himno cristiano, uno que Eliza apreciaría y se aferraría durante el medio siglo que le sobrevivió. Allí confesó: “¡Oh Cordero de Dios! tres veces misericordioso Señor / Ahora, ahora siento cuán cierta es tu palabra.”

Su meteórico ascenso y caída

Sin embargo, su habilidad con las palabras pronto fue puesta en otros propósitos. Una vez en Estados Unidos, su forja de palabras lo impulsaría al liderazgo revolucionario, luego al lado de Washington y, finalmente, al asiento más poderoso en la primera administración ejecutiva desde 1789 hasta 1795.

La relación de larga data de Hamilton con Washington demostró ser una fuerza estabilizadora. En retrospectiva, su trabajo más productivo (y menos autodestructivo) se produjo cuando estaba más cerca de Washington, lo que condujo a la primera de cuatro lecciones.

1. Las relaciones correctas pueden brindar restricciones maravillosamente fructíferas.

Chernow observa: “Después de que Alexander Hamilton dejó el Departamento del Tesoro [en 1795], perdió la mano fuerte y restrictiva de George Washington y el invaluable sentido del tacto y la proporción. eso fue con eso”. Washington fue magnánimo. Pocos estaban dispuestos a soportar ofensas personales como las que él soportó sin tomar represalias. El huérfano e inseguro Hamilton necesitaba desesperadamente esta presencia estabilizadora. “Hamilton se vio obligado, como representante de Washington, a adoptar parte de su decoro. Ahora que ya no estaba subordinado a Washington, Hamilton fue aún más rápido para percibir amenazas, lanzar desafíos y adoptar un tono prepotente en las controversias. Desapareció una capa vital de inhibición” (Chernow, 488).

Pero no fue solo Washington, cuya guía era política, sino también Eliza, cuya influencia fue suave pero implacablemente espiritual. “Como mujer de profunda espiritualidad, Eliza creía firmemente en la instrucción [cristiana] para sus hijos”, y demostraría tener efectos en su esposo mientras los criaban juntos, y particularmente cuando sus grandes humillaciones llegaron a fines de 1799, durante 1800. , y en 1801. Ella soportó su deambular y, al final, parece que lo ganó con su vida y conducta (1 Pedro 3:1).

2. La ambición de abrirse camino en el mundo puede apagar los fuegos de la fe joven.

En la parábola del sembrador, Jesús habla de la semilla sembrada entre espinos: “Son los que oyen la palabra, pero los afanes del mundo, y el engaño de las riquezas y las codicias de otras cosas entran y ahogan la palabra, y queda sin fruto” (Marcos 4:18–19).

“La ambición de abrirse camino en el mundo puede apagar el fuego de la fe joven”.

Hamilton, admirablemente, no se deshizo por el engaño de las riquezas (su integridad financiera era excelente), pero «las preocupaciones del mundo» y los «deseos de otras cosas» obsesionaron su prolongada temporada de reticencia espiritual (desde su aparente indiferencia hacia cristianismo de 1777 a 1792, hasta su uso oportunista con fines partidistas hasta 1801). Sin padre desde los 10 años y huérfano a los 14, Hamilton parecía empeñado en demostrar su valía en su nuevo país. La llama y el sorprendente calor de su fe adolescente se enfriaron cuando las “preocupaciones de este mundo” comenzaron a energizarlo: primero la Revolución, luego convertirse en un respetado abogado de Nueva York, luego rescatar a la incipiente nación de sus inadecuados Artículos de Confederación y finalmente tratar de preservar su poder una vez que Washington dejó el cargo.

Tal historia no es solo suya. Incontables jóvenes cristianos, llamas ardiendo intensamente, se han encontrado chocando contra las rocas duras y los golpes duros de la vida adulta. ¿Cómo podría haber sido diferente? Eso lleva a una tercera lección.

3. La fe no prospera (y puede que no sobreviva) aparte de la iglesia.

Chernow señala que «Hamilton había sido devoto cuando era más joven, pero parecía más escéptico acerca de la religión organizada durante la Revolución» (132). Tal vez las circunstancias de su niñez, y en particular la muerte de su madre, “ayudan a explicar una desconcertante ambivalencia que Hamilton siempre sintió acerca de la asistencia regular a la iglesia, a pesar de una pronunciada inclinación religiosa” (25). Recientemente, el historiador y pastor Obbie Tyler Todd ha escrito que Hamilton, desde su llegada a Estados Unidos, fue un hombre dividido entre dos denominaciones (presbiteriana y episcopal) “sin encontrar un verdadero hogar en la comunión de los creyentes”.

En el caso de Hamilton, la ominosa ausencia de la iglesia puede ser la señal de advertencia más clara que podemos señalar. A los 17, Hamilton parecía prosperar bajo la influencia pastoral de Hugh Knox. Pero sin la influencia fortalecedora y restrictiva de una iglesia local, una esposa evangélica fiel no fue suficiente para evitar que deambulara, incluso si fuera vital para la renovación de su vida tardía.

4. Podemos ser más vulnerables cuando nos sentimos más fuertes.

La relación adúltera de Hamilton con Maria Reynolds en 1791 mostró hasta dónde había llegado y nos recuerda la ilusión del poder y el éxito. Había una vez un gran rey en Israel que, como preludio de la infidelidad, se quedó en la ciudad cuando otros iban a la guerra (2 Samuel 11:1). Así también Hamilton, de 36 años, en el apogeo de su poder, y con tanto trabajo por hacer, se quedó en Nueva York mientras su familia veraneaba en el norte del estado.

Ese verano, un joven de 23 años mujer se acercó a él contándole de un marido abusivo y pidiendo ayuda. Más tarde, en el notorio Reynolds Pamphlet, su confesión pública extendida en 1797, escrita para reivindicar su reputación financiera, escribiría que llegó a su puerta con asistencia monetaria y, «Se produjo una conversación de la cual Rápidamente se hizo evidente que otra cosa que un consuelo pecuniario sería aceptable”. Este es el primero de varios casos de la década de 1790 en los que Chernow, incluso como el biógrafo sereno, parece atónito por la locura de Hamilton:

Tal éxito estelar podría haber engendrado una embriagadora sensación de invencibilidad. Pero su vigoroso reinado también lo había convertido en el niño terrible de la primera república, y una minoría sustancial del país se movilizó en su contra. Esto debería haberlo hecho especialmente vigilante de su reputación. En cambio, en uno de los casos de mal juicio más desconcertantes de la historia, entró en una sórdida aventura con una mujer casada llamada Maria Reynolds que, si no ennegreció su nombre para siempre, ciertamente lo mancilló. Desde las elevadas alturas del arte de gobernar, Hamilton volvió a caer en algo que recuerda el sórdido mundo de su infancia en las Indias Occidentales. (362)

Para los cristianos, lo que está en juego es mucho mayor que la reputación política. Hamilton lo sabía mejor, no solo como hombre y estadista, sino como alguien que había profesado fe en Cristo. Quizás pensó, durante seis años, que se había salido con la suya (políticamente hablando), con sólo los cheques necesarios para pagar el chantaje de su marido. Pero los susurros se proclamaron desde los tejados en 1797 y amenazaron con desbaratar no solo sus perspectivas futuras, sino también su trabajo pasado.

Quiet Uptown: His Redemption

La última administración de Adams llevó a cabo una humillación tras otra. Adams se separó de su gabinete (y de Hamilton) y buscó la paz con Francia en octubre de 1799. Dos meses después, Washington murió repentinamente. En febrero de 1810, quedó claro que el partido federalista se estaba volviendo de Hamilton a Adams. Luego, a fines de abril, Burr y su coalición opositora obtuvieron el control de Nueva York. En cuestión de meses, el poder político y la influencia de Hamilton se derrumbaron.

Para colmo, en las elecciones de 1800, su antiguo rival en el gabinete, Jefferson, ganó la presidencia y Burr fue vicepresidente. Como Douglass Adair y Marvin Harvey escribieron en 1955: “Quizás nunca en toda la historia política estadounidense ha habido una caída del poder tan rápida, tan completa y definitiva como la de Hamilton en el período comprendido entre octubre de 1799 y noviembre de 1800” (“Was Alexander Hamilton, ¿un estadista cristiano?” 322). Devastado, comenzó a considerar de nuevo al Dios de su juventud. Luego, fue a fines de noviembre de 1801 cuando soportó su mayor prueba, cuando su hijo Philip, de 19 años, recibió un disparo en un duelo y murió 14 horas después. Más tarde le escribió a un amigo que la muerte de Philip fue “más allá de toda comparación, la más aflictiva de mi vida”.

Sin embargo, a fines de 1801, como parte de «sus intereses religiosos de florecimiento tardío», Hamilton se consolaba con el cristianismo y la profesión de fe de Felipe. “Fue la voluntad del cielo y [Philip] ahora está fuera del alcance de las seducciones y calamidades de un mundo lleno de locura, lleno de vicio, lleno de peligro, de menor valor en la medida en que es más conocido. También confío firmemente en que ha alcanzado con seguridad el refugio del descanso y la felicidad eternos».

«La renovación espiritual de Hamilton es demasiado pronunciada como para ignorarla, ya sea en una biografía o en Broadway».

“La renovación espiritual de Hamilton” es demasiado pronunciada como para ignorarla, ya sea en una biografía o en Broadway. Su despertar parece haber precedido (y lo preparó para) la muerte de Philip, incluso si Miranda lo captura después de su pérdida, en la canción culminante «Quiet Uptown»:

Llevo a los niños a iglesia el domingo,
Una señal de la cruz en la puerta,
Y rezo.
Eso nunca solía suceder antes.

Lo que puede ser una «gracia demasiado poderosa para nombrar en Broadway es precisamente el nombre que conocemos como poderoso, y nombramos: Jesús.

En julio de 1804, en la noche anterior a su propio duelo a muerte, escribiría,

Esta carta, mi muy querida Eliza, no te será entregada a menos que antes haya terminado mi carrera terrenal para comenzar, como espero humildemente de la gracia redentora y la misericordia divina, una feliz inmortalidad. . . . Los consuelos del [cristianismo], amados míos, son los únicos que pueden sostenerte y tienes derecho a disfrutarlos. Volad al seno de vuestro Dios y consolaos. Con mi última idea, abrigaré la dulce esperanza de encontrarte en un mundo mejor. Adiós, la mejor de las esposas y la mejor de las mujeres.

Tender Confianza en Cristo

El trabajo reciente de Todd se enfoca en esas últimas 31 horas después del duelo, y las claras afirmaciones de Hamilton de (lo que Chernow llama) «sus intereses religiosos de florecimiento tardío». Hamilton no solo confirmó allí, en general, «Soy un pecador: busco su misericordia», sino más específicamente, «Tengo una tierna confianza en la misericordia del Todopoderoso, a través de los méritos del Señor Jesucristo».

Sus confesiones al final de su vida fueron tan claras como cálida su fe adolescente. Pero para aquellos de nosotros que lamentamos su largo y trágico viaje al país lejano de aparente éxito político y orgullo, redoblamos nuestra determinación de vivir ahora por lo que importa eternamente, y damos la bienvenida a la mano humilde de Dios si nos damos cuenta de que nos hemos enfriado y descarriado.

Raíces puritanas y oraciones

Para que la fe cristiana de los últimos años de Hamilton no contribuya a una impresión distorsionada de la la fundación de la nación, somos sabios al admitir que esto, por exiguo que sea, puede ser una de las afirmaciones más claras de la fe evangélica entre el círculo interno de los fundadores. No encontrará tales en Franklin, Washington, Adams, Jefferson o Madison. (Una excepción, entre otras, es el antiguo amigo y colaborador de Hamilton, y primer presidente del Tribunal Supremo, John Jay.) Y esto no es para enfatizar la fe reticente y tardía de Hamilton, sino para reconocer cuán poco evangélica fue la fundación de la nación. .

El 4 de julio, recordamos una nación fundada mucho más en sintonía con la vida que vivió Hamilton entre los veinte y los treinta, que con su profesión de adolescente y su renovación tardía. Sin embargo, desde sus albores, la nación no ha podido sacudirse sus raíces puritanas que crecieron junto con sus profundas influencias de la Ilustración. Celebramos una nación que, por muy secular que fuera su fundación, proporcionó el terreno en el que pudo crecer el Segundo Gran Despertar. y florecer en la primera mitad del siglo XIX y cambiar el panorama, una nación que aún perdura bajo la constitución codificada activa más antigua del mundo, una nación por la que rezamos para que vuelva a ver despertares futuros, incluso como todavía hoy, con cada nuevo amanecer, brinda espacio por innumerables conversiones personales al verdadero Dios, en Jesucristo.