Por personal

La investigación de Lifeway encuentra que más de dos tercios de los adultos que antaño asistieron a la iglesia están abiertos a la idea de asistir a la iglesia regularmente otra vez.

En el verano de 2006, Lifeway Research realizó una encuesta de 469 adultos que habían asistido a la iglesia para comprender mejor por qué las personas dejan de asistir a la iglesia y qué se necesitaría para que regresen. El “antes iglesia” se definen como aquellos que asistían regularmente a una iglesia protestante como adultos en el pasado pero que ya no lo hacen.

“Nos encantó ver un porcentaje tan grande de los que antes asistían a la iglesia dispuestos a considerar iglesia de nuevo en el futuro,” dijo Scott McConnell, director de Lifeway Research. “Esto fue particularmente sorprendente porque el adulto promedio que había asistido a la iglesia no ha asistido regularmente durante 14 años.

El cuatro por ciento de los adultos que anteriormente habían asistido a la iglesia están buscando activamente una iglesia para asistir regularmente (otros que su iglesia anterior). El seis por ciento preferiría volver a asistir regularmente a la misma iglesia a la que había asistido. El grupo más grande, el 62 por ciento, no busca activamente, pero está abierto a la idea de volver a asistir a la iglesia regularmente.

McConnell señaló que tal apertura puede reflejar un cristianismo cultural en lugar de un interés genuino, pero el hecho permanece que la mayoría no se cierra a la idea. “La pequeña porción que ‘es poco probable que considere’ regresar (28 por ciento) debería ser alentador cuando piensas en los tres de cada cuatro que están dispuestos a intentarlo de nuevo” dijo McConnell.

Motivación para regresar

Para algunos, la apertura para regresar es un verdadero anhelo por lo que alguna vez tuvieron en la iglesia. Más de un tercio están motivados para considerar regresar “para llenar un vacío sentido desde que dejó de asistir regularmente a la iglesia” (34 por ciento). A pesar de las múltiples razones para irse que a menudo incluyen sus propios cambios en la vida, así como acciones decepcionantes o inacción de la iglesia, una cantidad de personas que antes asistían a la iglesia pierden los beneficios de asistir a la iglesia.

La motivación más común de aquellos que consideraría que regresar viene directamente del alma: “para acercarme a Dios” (46 por ciento). No es sorprendente que este deseo de una mejor relación con Dios sea expresado principalmente por aquellos que aún se consideran cristianos.

“Muchos miembros son vulnerables al desgaste debido a una fe inexistente o inmadura,&# 8221; dijo Brad Waggoner, vicepresidente ejecutivo de Lifeway. “Cuando las personas comienzan a buscar membresía, deben ser guiadas a través de un proceso mediante el cual se les enseñe claramente el evangelio y luego sigan la salvación, basados en una fuerte verdad bíblica. Muchas menos personas abandonarían la iglesia si su base espiritual fuera profunda y fuerte. La iglesia también debe ser sensible a esta combinación de un deseo de fe menos desarrollado pero genuino a medida que se acercan a los que anteriormente asistieron a la iglesia para regresar.

La construcción de relaciones en una comunidad cristiana es otro fuerte motivador para regresar. a la Iglesia. El treinta y dos por ciento de los encuestados quiere “estar cerca de personas con valores similares” y el 31 por ciento consideraría regresar “para hacer amigos”. Finalmente, un número similar regresaría “para hacer una diferencia/ayudar a otros” (30 por ciento) en su comunidad. “Con demasiada frecuencia, las iglesias esperan que las personas sean espiritualmente maduras para involucrarlas en el servicio cuando muchos proyectos o tareas son puntos de entrada o reingreso ideales para las personas en su jornada de fe,” dijo McConnell.

Tomando medidas para traerlos volver

“Una de las muchas metáforas bíblicas del liderazgo de la iglesia es la del pastor,” dijo Waggoner. “A lo largo de las Escrituras vemos que el pastor debía proteger, guiar y cuidar al rebaño e ir tras los que se habían descarriado del redil. Estos hallazgos indican que las iglesias deben buscar a los que han caído y tomar medidas para reducir más salidas al reunirse con los miembros’ necesidades de un ambiente de iglesia acogedor y espiritualmente satisfactorio.

Waggoner señaló que incitar a los ex feligreses a visitar una iglesia con miras a asistir regularmente requiere algo de trabajo. La mayoría de estas personas tenían múltiples razones para irse. No es sorprendente que se necesite la obra del Espíritu Santo junto con los esfuerzos de los miembros de la iglesia, amigos y familiares para encender un fuego debajo de ellos, dijo Waggoner.

Algunas de las declaraciones de los encuestados fueron muy subjetivas. relacionados con por qué y cuándo regresarían a la iglesia. Más de la mitad estaría inspirado para asistir regularmente a la iglesia “si simplemente sintiera que es hora de regresar a la iglesia” (58 por ciento), y casi un tercio dijo “si sintiera que Dios me estaba llamando a visitar una iglesia” (31 por ciento).

“Claramente podemos animar a los cristianos a orar para que los que no asisten a la iglesia sientan que Dios los está llamando de regreso, pero Dios obra a través de Su pueblo,” dijo McConnell. “La encuesta mostró que muchos responderían a una invitación de un amigo o conocido (41 por ciento), sus hijos (25 por ciento) o un familiar adulto (25 por ciento).”

El tema de la afinidad también surgió en las respuestas. El treinta y cinco por ciento indicó que se sentirían inspirados para asistir a la iglesia “si supiera que hay personas como yo allí.”

“La afinidad nunca sucederá a un nivel significativo sin que la iglesia fomente una cultura de preocupación, compañerismo y participación,” dijo Waggoner. “La apertura de la mayoría de los que antes estaban en la iglesia para volver a unirse al rebaño es razón suficiente para que la iglesia los busque. Eso significa tener una estrategia de alcance eficaz para identificar, orar por y contactar a los adultos que fueron miembros de la iglesia para guiarlos de regreso al redil.”