El 16 de diciembre de 2014, fui parte de una conversación sobre armonía racial reunida por Bryan Loritts en el antiguo Lorraine Motel, ahora National Civil Museo de los Derechos, en Memphis, Tennessee. Al prepararme para este evento, tomé notas sobre una variedad de temas relacionados. Mientras revisaba estas notas en el camino a casa y reflexionaba sobre algunos puntos de la reunión, se me ocurrió que algunos de ellos podrían ser útiles como puntos de conversación para aquellos que están dirigiendo debates o tal vez predicando o enseñando sobre asuntos relacionados.

Entonces, lo que sigue son pensamientos semilla que espero que germinen en una fructífera reflexión bíblica que dé fruto en la obediencia que exalta a Cristo.

1. Adelántese al próximo noticiero con enseñanza previa sobre cómo Dios ve la raza.

Esto se relaciona con otros temas además de la raza (educación, pobreza, hambre, aborto, crimen, drogas, apuestas, homosexualidad, codicia y más). El punto es general. Si predicamos, enseñamos y discutimos la palabra de Dios sobre los problemas solo cuando surgen en las noticias, inevitablemente estaremos poniéndonos al día. Siempre estaremos reaccionando, más que construyendo.

Uno de los efectos que esto tiene es hacernos sentir que solo estamos hablando porque todos los demás lo hacen, o porque estamos siendo presionados para hacerlo. Pero si discernimos de la palabra de Dios lo que importa en la vida y vemos lo que Dios ha dicho al respecto, podemos tomar la iniciativa de hablar de estas cosas en el curso de nuestra exposición, o de una manera que cubra una amplia gama de temas de la vida. con el tiempo.

2. Inculque de manera proactiva categorías bíblicas para que su gente no se limite a las categorías políticas e ideológicas de los medios.

Para millones de estadounidenses, en su mayoría de la mayoría étnica, la raza no es un problema, hasta que los medios obligan a sobre nosotros. En ese momento, a menudo no estamos preparados para pensar y sentir bíblicamente acerca de lo que está sucediendo. El resultado es que entonces todas las categorías de pensamiento son proporcionadas por los medios de comunicación, en lugar de la Biblia. Eso significa que los cristianos a menudo no están preparados para expresarse de manera útil. Por lo tanto, nos sentimos atrapados en las categorías seculares y obligados a alinearnos ideológica o políticamente con un “lado” o con el otro.

Lo que tengo en mente, por ejemplo, es esto: antes de comenzar a pensar en términos de asistencia social, crimen, disparidades educativas, acción afirmativa, derechos civiles, cuotas y barreras de vivienda, con todas las presiones ideológicas relacionadas, deberíamos pensar en otras categorías: la humanidad a la imagen de Dios, un origen común de un par. de los padres, Jesucristo crucificado para reconciliar a los hombres por su sangre, una sola nueva familia de todos los que están en Cristo, los mandamientos bíblicos de hacer con los demás lo que queremos que hagan con nosotros, ser sufridos, lentos para hablar, y rápidos para escuchar.

3. El mandato de Jesús de amar a nuestros enemigos (Mateo 5:44) es universalmente relevante y profundamente transformador.

Tu esposa y tu prójimo no tienen que ser tu enemigo para que este mandato se aplique a la relación. El comando se aplica cuanto más, menos enemistad hay. “Hagamos bien a todos, y especialmente a los de la familia de la fe” (Gálatas 6:10). El punto es que no importa cuán pecaminoso o culturalmente ofensivo pueda ser alguien para ti, Jesús dice: “Haced el bien a los que os aborrecen, bendecid a los que os maldicen, orad por los que os ultrajan” (Lucas 6:27– 28). Decidir de antemano que no hay nadie descalificado de mi amor tendrá un efecto enorme en lo que decimos y hacemos racialmente.

4. La exaltación de Cristo, el cambio de corazón dado por el Espíritu, el cambio de actitud y el cambio relacional están vinculados esencialmente.

A veces las personas enfatizan la conversión y el cambio de corazón excluyendo el cambio de comportamiento, relacional y social. El problema con esto es que las personas no van al cielo inmediatamente cuando se convierten. Viven en la tierra en cientos de relaciones y contextos culturales durante décadas. Esta experiencia se llama santificación. La mayoría de los discursos del Nuevo Testamento en esta temporada. El cambio progresivo no es opcional. “Todo árbol sano da buenos frutos” (Mateo 7:17). “Todo árbol, pues, que no da buen fruto, se corta y se echa en el fuego” (Lucas 3:9).

El Nuevo Testamento aclara que la santificación no es automática, y se produce por medios. Esos medios incluyen la lectura de la Biblia, la oración y otras disciplinas espirituales, especialmente el efecto refinador del compañerismo en la diversidad de la iglesia. Pero también incluyen las crisis de la vida (2 Corintios 1:8–9). Todos tenemos puntos ciegos, partes de nuestras vidas en las que nuestro comportamiento no se alinea con nuestra fe. Dios usa a menudo las crisis sociales para exponer actitudes y comportamientos en nosotros que necesitan cambiar. Son un medio de gracia. Entonces, paradójicamente, la agitación social puede tener un efecto de transformación del corazón, y no al revés.

5. Los cristianos deberían preocuparse por las vidas cambiadas y las leyes cambiadas.

Jesús dijo que la ira es motivacionalmente equivalente al asesinato (Mateo 5:21–22). Pero no dijo que los resultados sean equivalentes. Después del asesinato, alguien está muerto, pero no necesariamente después de la ira. Según Romanos 13:1–7, Dios estableció el gobierno no para eliminar la ira, sino para evitar que se convierta en homicidio. Puso el evangelio de Cristo en su lugar para transformar la ira en amor. Esta doble obra divina de gobierno y evangelio también es cierta con respecto a la lujuria que conduce a la violación, la codicia que conduce al robo, el miedo que conduce al perjurio, la intriga que conduce a la traición y el prejuicio racial que conduce a la injusticia racial.

Las leyes no salvan almas. Pero salvan vidas y medios de subsistencia. Y eso es importante para aquellos de nosotros que queremos llegar a las personas con el evangelio que transforma el corazón. Como dijo Martin Luther King Jr.: «Puede ser cierto que la ley no puede hacer que un hombre me ame, pero puede evitar que me linche, y creo que eso también es muy importante».

6. No espere remedios de instituciones seculares que ni siquiera pueden nombrar la enfermedad.

La mentalidad de derecho es omnipresente en Estados Unidos. Todos lo tenemos. Me siento con derecho a camiones de bomberos en mi casa en llamas en minutos. Protección policial en el dial del 911. Servicio de ambulancia con solo tocar tres botones. Agua limpia. Eliminación de alcantarillado. Electricidad a mi estufa. No hay ruido a las tres de la mañana. Y así sucesivamente.

Cuando se trata de problemas sociales, esperamos soluciones de las agencias públicas: asistencia social, educación, protección de vecindarios, desintoxicación, caminos y cientos de reglas y políticas que hacen funcionar las ruedas de la sociedad. El problema es que las instituciones seculares no pueden ver ni nombrar las raíces más profundas del racismo y el comportamiento criminal, y mucho menos lidiar con ellas.

Durante unos breves tres siglos, los estadounidenses podrían suponer una superposición significativa, pero defectuosa, de la sabiduría bíblica y la política gubernamental. Carl Ellis nos recuerda que “apelar a estos valores centrales esencialmente bíblicos hizo posible el Movimiento por los Derechos Civiles”. Pero luego advierte: “Estamos perdiendo cada vez más la base para construir un consenso para distinguir el bien del mal y la justicia de la injusticia”.

Por lo tanto, nuestra tendencia a buscar en el gobierno el remedio para los males sociales arraigados en el pecado tiene el efecto paradójico de poner el remedio cada vez más fuera de nuestro alcance.

7. Cuidado con decir que la condición de la sociedad es la boleta de calificaciones de la iglesia.

Esto no es un pase para nuestra debilidad. Como comunidad pecaminosamente defectuosa, la iglesia nunca habrá hecho todo lo que podía hacer para bendecir al mundo. Siempre podemos hacer más para impactar al mundo. Pero el punto es este: siempre hay otros factores involucrados en la corrupción de la sociedad, por lo que nunca es tan simple como decir que el fracaso de la iglesia es la razón por la cual el mundo está corrupto.

La apostasía , la rebelión, la anarquía, la explosión del anticristo al final de esta era es el plan misterioso de Dios, no el fracaso de la iglesia (2 Tesalonicenses 2:3–12). Jesús no le dirá a su iglesia sufriente, mientras la rescata de sus opresores en la segunda venida (2 Tesalonicenses 1:5–10), “Sabes, no habría hombre de iniquidad y gran rebelión si tú hubieras sido un iglesia fiel.” De hecho, solo una iglesia fuerte, pura y fiel sobrevivirá a esos días.

8. El conflicto étnico y religioso se está intensificando globalmente.

Tenemos una historia dolorosa de opresión étnica en Estados Unidos. Pero no es único. Es la triste historia de todo el mundo, pasado y futuro. Escuche el tipo de palabras que Pablo dice que ahora marcan los últimos días, los días en los que vivimos, y los peores días al final: “Habrá gente amadora de sí misma, . . . orgulloso, arrogante, abusivo, . . . desagradecidos, impíos, crueles, insoportables, calumniadores, . . . brutal, . . . traicioneros, temerarios, engreídos, amadores de los placeres más que de Dios” (2 Timoteo 3:1–5). Esto es lo que genera el odio y el conflicto racial y étnico global.

Por lo tanto, haríamos bien en ver los conflictos en nuestra propia tierra como un campo de pruebas. ¿Cómo lo estamos enfrentando ahora? ¿Qué estamos aprendiendo? ¿Cómo estamos creciendo? ¿Estamos preparados para desafíos aún mayores?

9. Tenga cuidado con las alternativas falsas: asimilación versus balcanización.

La cultura y la etnicidad dadas por Dios son preciosas pero no perfectas. La preservación del bien cultural no implica necesariamente la alienación de otras culturas. La balcanización no es la única respuesta a la amenaza de la asimilación total.

Alguna medida de asimilación y separación es esencial para la armonía y el florecimiento multiétnico y nacional. Por ejemplo, la asimilación limitada puede significar que cuando solicita un trabajo en una empresa, se adapta, según sea necesario, a su ethos. Si trabajas para Chick-fil-A, te asimilas a la cultura que dice: «Es un placer», incluso si nunca lo has dicho en tu vida. Cualquiera que sea la empresa, usted usa lo que la gerencia dice que debe usar. Usted entra y sale según los estándares de la empresa. Usted devuelve las llamadas de la forma en que la empresa devuelve las llamadas.

Pero preservas el ethos y la identidad de tu familia y tu iglesia que crees que es bueno. Y te guían los impulsos bíblicos en ambas direcciones: asimilación y preservación. Por ejemplo, Pablo dice: “El amor no se comporta indecorosamente” (1 Corintios 13:5 en la KJV, una traducción buena, aunque fechada), lo que significa que el amor se adapta a las costumbres y costumbres culturales para el bien de los demás donde puede. Pero Pablo también dice que los gentiles no tienen que convertirse en judíos para pertenecer a la iglesia predominantemente judía (Gálatas 2:14). Asimilación y preservación cultural.

10 Nunca introduzca una cuña entre el llamado a la responsabilidad personal y el cambio estructural.

Las estructuras están habitadas por personas moralmente responsables. Y las personas crean reglas, políticas y leyes. Todos los padres aspiran a ver a sus hijos cambiados por dentro para que les encante hacer lo correcto. Y cada padre establece reglas que requieren la obediencia de los niños incluso antes de que su corazón esté bien. Así es con la sociedad.

Trate de ser reflexivo, bíblico y creativo en ambas direcciones. Richard John Neuhaus nos dio un claro ejemplo de esto. Por el lado de la responsabilidad social, dijo,

Si entendemos lo que está en juego, en todos los foros sobre todos los temas habrá tolerancia cero con la abdicación de la responsabilidad personal. Nada servirá sino una condena francamente moral del crimen y el vicio, ya sea el vicio la adicción a las drogas o la pereza cotidiana. Las viejas excusas están fuera. Se acabó la política de víctimas. El pueblo estadounidense simplemente ha hecho oídos sordos a todo eso. Ya han tenido suficiente, han tenido más que suficiente. Eso parece duro, y lo es, a menos que se sume a la esperanza de que todavía hay una voluntad de superar el dilema estadounidense, como en «lo venceremos». («Counting by Race» en First Things, febrero de 1996, pág. 78)

Luego, habiendo dicho eso, hace fuertes exhortaciones sobre los detalles de la reforma de la asistencia social y la elección de escuelas.

Podemos instituir una verdadera elección de escuela. La elección de los padres en la educación es una cuestión de simple justicia y para muchos padres pobres es una cuestión de supervivencia. Los sistemas escolares de monopolio del gobierno en Nueva York y en todas las demás ciudades importantes son un desastre absoluto. No se pueden arreglar, se deben reemplazar.

El punto no son los detalles, o incluso si tiene razón. El punto es que él no permitiría que se abriera una brecha entre la responsabilidad personal y la defensa estructural.

11. La gracia común llama a la reflexión y la celebración sobre las formas en que la policía puede hacerlo mejor.

Richmond, California, tradicionalmente se ha caracterizado por altos índices de delincuencia y violencia. Pero las cosas comenzaron a cambiar en 2007. Ningún oficial ha matado a nadie desde que se implementaron estos cambios: 1) un énfasis en las alternativas a las balas, como las pistolas Taser y el gas pimienta; 2) un ethos de responsabilidad: «Cada bala tiene su nombre»; 3) entrenamiento mensual con armas de fuego, juego de roles trimestral de situaciones difíciles; 4) una fuerza fuerte con mano de obra y dinero para desplegar y entrenar sabiamente (dos veces el tamaño de lo que tiene una comunidad vecina similar); 5) un cambio en la cultura de arriba hacia abajo; 6) fuerte esfuerzo en las relaciones de vecindad; 7) todo esto fluye de un nuevo líder que cambia la cultura.

Mi punto aquí es que los cristianos pueden ayudar y celebrar esto como una expresión de la gracia común de Dios, incluso si ninguno de estos policías es cristiano. . Y más allá de eso, Dios puede otorgar, por su favor especial a su pueblo, percepciones e ideas innovadoras que podrían cambiar las cosas de manera dramática.

12. Una relación de carne y hueso con otra etnia vale más que cien conferencias, paneles y libros.

Uno de los resultados más claros de las dos horas de paneles de discusión en Memphis fue que tener un verdadero amigo de otro la etnicidad, con auténtico toma y daca, es una poderosa acción transformadora. Esto es lo que el evangelio nos libera y nos inclina a hacer como un medio para revelar nuestros puntos ciegos y crear una verdadera empatía con los demás.

Las relaciones que exaltan a Cristo en este nivel más profundo son los medios y la meta de la armonía racial. Nos protegen de lo que el pastor Rick Villojas de Queens, Nueva York llama “multietnicidad estética”, es decir, del tipo que tienes en el metro. Mucha diversidad, mucha proximidad, pero ninguna relación. Incluso puede ser así en la iglesia. Pero ese no es el objetivo. Las amistades auténticas e intencionales van más allá de la «diversidad estética».

13. Las generalizaciones a partir de detalles son necesarias para la vida, pero no necesitamos actuar sobre nuestros estereotipos.

No exijas el final de lo que Dios ha hecho esencial. Dios ha programado nuestros cerebros para pasar de lo específico a lo general. Si ve tres ardillas asustadas que suben corriendo a un árbol, su cerebro asume la probabilidad de que la cuarta ardilla asustada suba a un árbol. Así es como vivimos. Y no podemos vivir sin tales generalizaciones. Hacemos nuestras elecciones todo el día sobre la base de generalizaciones más o menos confiables de casos específicos observados.

La desventaja de esto se captura en la palabra «estereotipo». Por lo general, se usa de manera negativa, refiriéndose a una generalización sobre una persona que dicta cómo la trata (generalmente negativamente) como miembro de una clase. Mi punto aquí es que, si bien generalizar es inevitable e incluso necesario para la vida, tratar a las personas con expectativas rígidas basadas en una percepción de clase es innecesario y poco amoroso. Podemos suspender conscientemente nuestros prejuicios y expectativas. El amor lo espera todo (1 Corintios 13:7).

14. Cultivar cristianos coronarios, no cristianos de adrenalina.

El corazón humano es un amigo fiel que sigue luciendo y doblando lo pensemos o no, lo tratemos bien o mal, sea cual sea nuestra actitud. , no importa si nos despertamos o dormimos, descansamos o trabajamos, amamos u odiamos. Simplemente sigue lub-dubbing sin interrupción. La adrenalina, por otro lado, se vierte en nuestras venas solo en una crisis. Proporciona una fuerza sobrehumana por un momento. Luego se va, y estamos exhaustos.

En la causa de la armonía racial, necesitamos cristianos coronarios, no cristianos de adrenalina. Mucha gente se presenta a la manifestación y luego desaparece. Pocos temas requieren una piel más gruesa. Todo el mundo se ofende. Todos salen lastimados. Todo el mundo se malinterpreta. Todo el mundo se ridiculiza. Si solo tienes la adrenalina moral para soportar algunas crisis relacionales, volverás a tu guarida y verás videos. Pero si tienes un amor coronario modelado por Cristo y empoderado por Cristo, volverás a la conversación hasta que estés muerto. Eso es lo que necesitamos.

15 . El racismo es parte del tejido sin fisuras del pecado en la vida humana.

A veces tengo la impresión de que la forma en que exigimos el fin del racismo, da la impresión de que es un tipo de pecado desconectado de otros pecados. y de la raíz insondable de la corrupción en el corazón humano.

¿Nos damos cuenta de la dificultad de esperar que las personas tengan altos estándares morales con respecto a la raza cuando se dan un festín todas las noches con la inmoralidad en las películas y la televisión? Sin embargo, parece que abstraemos este pecado del pozo negro del arrastre y esperamos un fragmento de santidad. Por supuesto, debemos llamar a todos a “dar frutos dignos de arrepentimiento” (Mateo 3:8). Pero esa frase señala la clave: el arrepentimiento hacia Dios y la fe en Cristo es la raíz de ese fruto. Y afecta a todo.

16. Solo el evangelio de Cristo, por el poder del Espíritu Santo, corta las raíces que alimentan el racismo.

La discordia racial no es un pecado independiente. Tiene raíces que alimentan su vida y su fuerza. Se alimenta de la culpa, el orgullo, la codicia, el miedo, la vergüenza, el odio, la desesperanza, la apatía y, en todos ellos, Satanás. Estas raíces crecen en el suelo nativo anti-Dios del corazón humano. Sin el Espíritu de Dios comprado con sangre, la mente humana no tiene poder para salir de su esclavitud contra Dios (Bloodlines, 87–106). Es “la mente de la carne”. Y Pablo dice que “la mente de la carne es enemiga de Dios, porque no se sujeta a la ley de Dios; de hecho, no puede” (Romanos 8:7).

El único remedio para la mente de la carne, y el poder sobrenatural de Satanás, es la fe dada por el Espíritu en la obra terminada de Cristo y las promesas fortalecidas por el Espíritu que él compró. Los cristianos han fallado a menudo en confiar plenamente en estas promesas transformadoras. Pero Cristo sigue siendo la única respuesta.

Si desea predicar, enseñar o dirigir una discusión sobre estos asuntos, algunos de los textos fundamentales que podría usar serían: Génesis 1:27; 12:1–3; Mateo 5:43–48; Lucas 10:25–37; Juan 1:46; 4:1–42; Gálatas 2:11–16; Efesios 2:11–22; Santiago 2:1–7; Filipenses 3:7–8; Apocalipsis 5:9; e innumerables más.