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Apatía en el banco: predicando a los no involucrados (segunda parte)

Apatía en el banco: predicando a los no involucrados (segunda parte)

A. Desafíe las suposiciones por las que viven
Todos nosotros vivimos a partir de nuestras suposiciones y presuposiciones acerca de la vida. Una forma de enganchar mi interés, si no mi ira, es desafiar o atacar las presuposiciones por las que vivo. Lo mismo es cierto para la mayoría de las personas que conozco. Los predicadores deben tener alguna idea de lo que sus oyentes asumen acerca de la vida, la religión, otras personas, etc.
No necesitamos mirar demasiado lejos antes de descubrir algunas de las fuerzas que se encuentran detrás de muchas de las creencias en la América contemporánea. Si bien no creo que podamos identificar “La mente estadounidense,” Creo que podemos dar un bosquejo general de él, un perfil si no un retrato.
John Wiley Nelson publicó un libro titulado Your God Is Alive and Well and Appearing in Popular Culture. En él examina algunas de las fuerzas populares del sistema de creencias estadounidense. Wiley analizó películas, música country, revistas populares, televisión y ficción policiaca y concluyó que todos estos elementos alimentan las creencias de muchas personas en Estados Unidos. OC Edwards Jr., agrega a los hallazgos de Wiley los factores de anuncios, periódicos y revistas de noticias, toda la música popular y libros contemporáneos.
Todos estos factores, y otros como los deportes, parecen ayudar a dar forma nuestra mentalidad nacional. El predicador contemporáneo a veces debe desafiar las suposiciones que subyacen a estas ideas y creencias. He recopilado algunos de estos axiomas y los ofrezco aquí para la lectura del lector.
Una de las comisiones del Consejo Mundial de Iglesias recopiló lo que se llama axiomas del hombre moderno. Estos axiomas, muchos de los cuales son verdades a medias, incluyen los ‘Axiomas de América”:
– La verdad se establece solo mediante pruebas, y las pruebas últimas son incognoscibles.
– Busque el número uno; si tú no lo haces, nadie más lo hará.
– La naturaleza humana es fundamentalmente sana, pero necesita orientación y corrección para lograr su realización. “Pecado” es simplemente otro nombre para la ignorancia y la imperfección corregible, o retraso biológico.
– Hay progreso en la historia, pero la sociedad aún puede destruirse a sí misma si no se controlan los descubrimientos de la ciencia.
– Siempre ha habido guerras y siempre las habrá. No se puede cambiar la naturaleza humana (observe de nuevo el número 3).
– “Dios” es solo una proyección de los ideales del hombre.
– La religión de un hombre es asunto suyo y todo hombre tiene derecho a su propia creencia.
– La otra mundanalidad es peligrosa porque desvía la atención del esfuerzo por obtener libertad, seguridad y justicia en esta vida; y de todos modos, no sabemos nada sobre lo que sucede después de la muerte.
– Jesús era un buen hombre. Lo que necesitamos son más personas como Él. Ahora toma Lincoln …
– Haz una buena acción cuando puedas, pero no seas tonto.
Incluso nuestros hábitos son axiomas que necesitan ser desafiados. William Barrett señala que los hábitos y la rutina son como velos sobre nuestra vida; mientras estén en su lugar, realmente no tenemos que considerar lo que significa la vida.
Una vez que entendemos cuáles son algunas de las presuposiciones de nuestros oyentes, ¿entonces qué? En su libro, Overheard, David HC Read nos muestra cómo podemos lidiar con algunos de ellos. Read tiene algunos sermones imaginativos con títulos como “Supongo que el cristianismo está de salida”; “Tengo mi propia religión: ¿Quién necesita una iglesia?” y “Vivo una vida bastante decente: ¿Qué más necesito?” Estos son buenos modelos para desafiar los axiomas.
Sin embargo, debemos tener cuidado al tratar algunos de estos temas controvertidos. Hace muchos años, Ernest Fremont Little ofreció consejos sobre cómo abordar estos problemas. Él dijo:
– Habla siempre desde un punto de vista religioso. Utilice un texto.
– Ponte en el lugar de la oposición.
– Elogie con más frecuencia que culpe. Sea afirmativo.
– Di la verdad en amor.
– No ofrezca opiniones si no tiene los hechos para respaldarlas, o en áreas en las que no tiene conocimientos técnicos.
– Preste atención a la cuestión del tiempo.
– Familiarícese con los pronunciamientos recientes de la iglesia sobre temas controvertidos.
Nadie piensa que desafiar las ideas por las que vive la gente es una tarea fácil. Pero la verdadera predicación no es un “crema de hojaldre’ trabajo. Estamos llamados a proclamar el Evangelio, sin importar las consecuencias.
La verdadera predicación profética es siempre una predicación de confrontación. Esto no quiere decir que sea necesariamente dura o “arpía” pero sí significa que es valiente y va al grano. Desafiamos a las personas cada vez que exponemos claramente el Evangelio porque a menudo el Evangelio es en realidad extraño a la forma en que muchas personas viven. Esto incluye al predicador. Sin embargo, el predicador debe permanecer en esa posición paradójica de predicarse a sí mismo mientras predica a los demás. Esto requiere una fe profunda, una mente y un corazón abiertos y un gran coraje.
Ser honesto con las personas no siempre es fácil, pero como dijo Paul Tournier, “quien no resiste a tiempo es llevado avanzar hacia compromisos incesantes hasta la capitulación final.”
B. Ayude a las personas a “escuchar” el Evangelio
“Escuchando el Evangelio” es una frase de Fred B. Craddock en un libro con ese título. Craddock señala que muchas personas en la iglesia no son malas, sino simplemente aburridas por la repetición del mensaje de fe. Como él dice, “el aburrimiento obra en contra de la fe al provocar pensamientos contrarios o adormecer o cubrir toda la ocasión con un manto de indiferencia y falta de importancia.”
Porque muchos de nuestros oyentes ya han escuchan, fácilmente “desconectan” el sermón, causando así lo que Craddock llama la “ilusión de participación.” Los oyentes no ignoran los hechos del Evangelio. Todos están demasiado familiarizados con ellos, por lo que Craddock pregunta: “¿Cómo nos comunicaremos en una atmósfera en la que se supone que se ha escuchado el Evangelio y ahora todo lo que queda es proporcionar más unidades de información?”
La respuesta, en parte, es por comunicación indirecta, por predicación inductiva más que deductiva. Jesús, por ejemplo, no predicó sermones de tres puntos. A menudo contaba parábolas e historias que ayudaban a que la verdad “amaneciera” sobre el oyente. El oyente siempre tuvo la libertad de reflexionar, aceptar, resolver y, si así lo deseaba, rechazarlo.
Piense en cómo ha funcionado este sistema de otras maneras. John Wesley leyó el prefacio de Lutero en su Comentario sobre la Epístola a los Romanos, y sintió su corazón ‘extrañamente cálido’. Esta fue una palabra indirecta para Wesley.
Craddock sugiere otras formas en las que la audición casual puede ocurrir hoy en día. Por ejemplo, muchos pastores predican un sermón para niños. Estos mensajes están diseñados específicamente para niños, pero muchos adultos “escuchan” algo importante en ellos. Otro ejemplo es la oración pastoral. Si bien no está dirigida a los oyentes, esta oración, sin embargo, a menudo “habla a” a ellos. Piensa en un funeral. ¿Cuánto es “oído por casualidad” en el sermón fúnebre? Una vez más, una boda es principalmente entre el ministro y la pareja, pero los votos, las oraciones y la ceremonia en general comunican mucho a los participantes.
Si decide presentar un sermón a través de este método de escuchar por casualidad, comience temprano en el proceso de visualizar el estilo de entrega que creará su propio efecto, y confiar en el oyente para ejercer su libertad de manera responsable. Cree el estado de ánimo de la ocasión en usted mismo y en el lugar de entrega. Quédate con la primera y la tercera persona, no con la segunda. Además, considere permitir que el mensaje se sacrifique. El sacrificio tiene que ver con lo que Craddock llama “la voluntad de estructurar el mensaje de uno para que se consuma en la experiencia de escucharlo.”
Finalmente, los predicadores deben adoptar un estilo narrativo . Dice Craddock, “Las narraciones reproducen y recrean eventos, con personajes que se desarrollan y eventos que se desarrollan, y el narrador que vuelve a experimentar es la fuente del poder emotivo e imaginativo en la narración.
C. Identifíquese Pastoralmente con la Gente
Piense por un momento en los pastores en su vida a quienes ha escuchado fácilmente. ¿Fue el “experto del púlpito,” el mago de las palabras, o era (es) la persona que te ama y te lo hace saber? Hay una gran diferencia entre un pastor y un pastor de ovejas — uno conduce, el otro empuja. Un pastor dirige preocupándose por su gente. Que el cuidado no se puede hacer a larga distancia, sino solo de cerca ” asociación con la gente.
Otra manera de abordar la tarea de la predicación que podría ayudar a penetrar la apatía de algunos es la predicación pastoral. Charles F. Kemp define la predicación pastoral como “un intento de satisfacer las necesidades individuales y personales de las personas por medio de un sermón”. predicador en el sentido de que habló a las necesidades de sus oyentes y arrojó la luz de Dios sobre esas necesidades.
Estoy convencido de que muchas personas parecen apáticas con la iglesia porque sienten que no se les cuida. Un predicador pastoral sensible puede transmitir un sentido de cuidado, aceptación y amor con los sermones. La atmósfera creada puede decir mucho a las personas que de otro modo podrían ser repelidas de la iglesia. Serán atraídos por personas que los conozcan y sepan lo que está pasando en sus vidas.
John D. Rockefeller, Jr., dijo una vez que la grandeza de su pastor, Harry Emerson Fosdick, era el hecho de que cada persona en la congregación pensó que le estaba predicando. Rockefeller dijo: “Nunca lo escucho, pero digo: ¿Cómo sabe él mi problema?”
Jesús habló a los discípulos en el camino a Emaús en Lucas 24. Su respuesta fue: “¿No ardía nuestro corazón dentro de nosotros mientras nos hablaba en el camino? …” ¿Por qué? Seguramente fue porque el Cristo resucitado habló a las necesidades de sus corazones. Nosotros como predicadores debemos estar cerca de nuestra gente para saber cuáles son esas necesidades. Encontraremos las tareas de predicar y pastorear alimentándose mutuamente en una relación simbiótica.
Rascar a las personas donde les pica. Aprende a hablar su idioma y a pensar en sus formas de pensamiento. Sepa dónde “están” así como dónde deberían estar. Hacerlo no curará la apatía en la iglesia de la noche a la mañana, ¡pero podría aliviarla un poco!
D. Diálogo con la gente
El diálogo con la gente es realmente una extensión lógica de la identificación pastoral de la que se habló anteriormente. Estoy pensando aquí específicamente en una comunicación significativa con la gente de manera dialógica. Desafortunadamente, los predicadores a menudo son rápidos para hablar, pero lentos para escuchar. Reuel Howe habla del diálogo como un enfoque esencial para la comunicación. Howe dijo: “El diálogo es para el amor, lo que la sangre es para el cuerpo”. Cuando el flujo de sangre se detiene, el cuerpo lo hace. Cuando el diálogo se detiene, muere el amor y nacen el rencor y el odio.” Dado que esta comunicación es de “bidireccional” calle, es el doble de propenso a descomponerse. Por lo tanto, ambas partes deben trabajar duro para mantenerlo en movimiento y abierto. Esto significa que ambas partes deben asumir riesgos. Si ambos se reservan, no se producirá un diálogo real.
Todos sabemos con qué facilidad podemos deslizarnos por la superficie de la realidad sin tocar las profundidades profundas y subterráneas de la verdad en nuestra comunicación. Por eso, debemos asumir riesgos en el diálogo, riesgos de mostrar cómo somos verdaderamente y cuáles son nuestras percepciones de nuestras comunicaciones.
Señalé más arriba la necesidad de la afirmación pastoral de las personas. Sin embargo, esto no significa que el ministro sea simplemente un peón en sus manos. Existen tiempos en los que el párroco, en aras de la integridad, debe expresar sentimientos, creencias e ideales honestos, aun a riesgo de ir en contra de lo que creen muchos de los feligreses. Así, cuando el pastor dialoga con la gente, él o ella se está abriendo a sí mismo a lo que cree que es la realidad.
En el fondo, el diálogo es humilde honestidad. Cuando estoy dispuesto a arriesgarme en el diálogo con alguien de mi iglesia, esa persona, aunque no esté de acuerdo conmigo, está más dispuesta a escuchar mis pronunciamientos desde el púlpito.
Por ejemplo, un diácono en la primera iglesia de que yo era pastor fue frío conmigo durante algunos meses después de mi llegada. Mi esposa y yo invitamos a su familia a cenar una noche. En medio de la conversación pude hablarle de mis esperanzas y deseos para la iglesia y para mí personalmente. Luego me habló de sí mismo. Esa noche fue la primera vez que pudo verme como persona. Nuestra amistad creció a partir de ese momento y se convirtió en un placer predicarle. Siempre me escuchaba atentamente y me preguntaba sobre el sermón más tarde. Esto es algo de lo que entiendo por un estilo de vida dialógico. Cuando lo escuchaba, él podía escucharme. Estoy empezando a entender lo que Eric Waterhouse quiso decir cuando dijo: “Los grandes predicadores deben su éxito a lo que son más que a lo que dicen.”
El diálogo es una forma de vida más que simplemente dos personas hablando. Keith Miller sostiene que cuando un orador cristiano identifica los problemas de los que habla con experiencias personales, los oyentes pueden escuchar y admitir que experimentan algunas de las mismas dificultades. Entonces puede ocurrir la confesión y la sanidad.
E. Predicar para la Liberación
Un libro reciente muy importante es Alvin C. Porteous’ Predicando a los cautivos suburbanos. Porteous examina la teología de la liberación que suele escribirse en el contexto del llamado tercer mundo. Su propósito es encontrar ayuda que pueda responder a las necesidades de otro tipo de cautivo en el suburbio estadounidense. Porteous enumera como ataduras el pecado, la muerte, la ley, las ideologías opresivas y las estructuras sociales, y la esclavitud religiosa. Porteous afirma que el sermón es en sí mismo un evento liberador. Proclama el evangelio (buenas nuevas). Un sermón liberador eleva la conciencia de la congregación.
La predicación exitosa (cualquiera que sea) es siempre una mezcla misteriosa de la personalidad del predicador junto con sus dones, entrenamiento y cultivo de estos dones, su o sus intereses y motivaciones, la personalidad del oyente y la acción de Dios.
Nuestra tarea no es escribir sermones memorables. Es bañar a las personas en las buenas nuevas de Cristo. Al hablar de Dios, el profeta Isaías dijo: “Y así será mi palabra que sale de mi boca; no volverá a mí vacía, sino que hará lo que yo quiero, y será prosperada en aquello para lo cual la envié" (55:11).
Si los predicadores pudiéramos realmente creer esto, tal vez estaríamos menos inclinados a actuar como trabajadores agrícolas itinerantes en el Reino de Dios — Acechando a la ciudad para “cosechar algunas almas” y luego pasar a campos más verdes. Aquel en que ahora trabajamos ya está verde.
Conceda Dios que amemos a nuestro pueblo, porque el amor cubre multitud de pecados — ¡e incluso podría derretir un poco de apatía!
– Don M Aycock, Adaptado de Apathy in the Pew: Ministering to the Uninvolved (Johnson City, Tenn.; The Institute of Social Sciences and Arts, 1983).

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