Apóstol de los irlandeses: el verdadero San Patricio
Si le preguntas a la gente quién era San Patricio, es probable que escuches que fue un irlandés que expulsó a las serpientes de Irlanda.
Puede que te sorprenda saber que el verdadero San Patricio no era realmente irlandés; sin embargo, su sólida fe cambió la Isla Esmeralda para siempre.
Patrick nació en la Britania romana en una familia de clase media alrededor del año 390 d.C. Cuando Patrick era un adolescente, asaltantes irlandeses merodeadores atacaron su casa. Patricio fue capturado, llevado a Irlanda y vendido a un rey irlandés, quien lo puso a trabajar como pastor.
En su excelente libro, Cómo los irlandeses salvaron la civilización, Thomas Cahill describe la vida que vivió Patricio. Cahill escribe: «El trabajo de tales esclavos-pastores estaba amargamente aislado, pasaban meses solos en las colinas».
Patrick había sido criado en un hogar cristiano, pero realmente no creía en Dios. Pero ahora, hambriento, solo, asustado y terriblemente frío, Patricio comenzó a buscar una relación con su Padre celestial. Como escribió en sus Confesiones, “rezaba constantemente durante las horas del día” y “el amor de Dios. . . me rodeaba más y más.”
Seis años después de su captura, Dios le habló a Patricio en un sueño y le dijo: “Tus hambres son recompensadas. Vas a casa. Mire, su nave está lista.”
¡Qué orden tan sorprendente! Si obedecía, Patrick se convertiría en un esclavo fugitivo, en constante peligro de ser capturado y castigado. Pero él obedeció y Dios lo protegió. El joven esclavo caminó casi doscientas millas hasta la costa irlandesa. Allí abordó un barco que lo esperaba y viajó de regreso a Gran Bretaña con su familia.
Pero, como era de esperar, Patrick era una persona diferente ahora, y el joven inquieto no podía volver a su antigua vida. Eventualmente, Patricio reconoció que Dios lo estaba llamando a ingresar a un monasterio. Con el tiempo, fue ordenado sacerdote, luego obispo.
Finalmente, treinta años después de que Dios alejara a Patricio de Irlanda, lo llamó de regreso a la Isla Esmeralda como misionero.
Los irlandeses del siglo V eran un pueblo pagano, violento y bárbaro. El sacrificio humano era un lugar común. Patrick comprendió el peligro y escribió: “Estoy dispuesto a que me asesinen, traicionen, esclavicen, pase lo que pase en mi camino”.
Cahill señala que el amor de Patrick por los irlandeses “brilla a través de sus escritos. . . Se [preocupó] constantemente por su pueblo, no solo por su bienestar espiritual sino también por su bienestar físico”.
A través de Patricio, Dios convirtió a miles. Cahill escribe: «Solo este ex esclavo tenía los instintos correctos para impartir a los irlandeses una nueva historia, una que daba sentido a todas sus viejas historias y les brindaba una paz que nunca antes habían conocido». Gracias a Patricio, un pueblo guerrero «abandonó las espadas de la batalla, arrojó los cuchillos del sacrificio y arrojó las cadenas de la esclavitud».
Como ocurre con muchas festividades cristianas, el Día de San Patricio tiene perdido gran parte de su significado original. En lugar de conformarnos con desfiles, duendes de cartón y “vestirse de verde”, debemos recuperar nuestra herencia cristiana, celebrar al gran evangelista y enseñar a nuestros hijos sobre este héroe cristiano.
San Patricio no No ahuyentarás a las serpientes de Irlanda, como muchos creen. En cambio, el Señor lo usó para traer a Irlanda una fe sólida en el único Dios verdadero y para transformar para siempre al pueblo irlandés.
Copyright BreakPoint con Chuck Colson. Usado con permiso. Publicado el 17 de marzo de 2006.
Crédito de la foto ©Getty Images/Camp Willow Lake