Cuando tenía poco más de veinte años, cuando me mudé a Birmingham, Alabama, asistí durante tres meses a una megaiglesia con una tasa de crecimiento impresionante.
El pastor se jactaba regularmente del aumento de la iglesia asistencia entre oportunidades para hablar sobre las grandes audiencias, a las que estaba hablando en todo el mundo. Mi último domingo estuvo coronado por la proclamación del pastor de que la increíble prosperidad de la iglesia resultó del «ministerio de vanguardia»; que realizaron (y, oh sí, Dios también).
Salí con mal sabor de boca y dolor de cabeza por la cantidad de veces que puse los ojos en blanco ese domingo.
Avance rápido 10 años.
Había estado trabajando durante seis años como pastor de jóvenes en la Iglesia Catedral del Adviento. Durante una reunión con un líder empresarial en la ciudad, donde expliqué nuestro enfoque un tanto único para llegar a los adolescentes posmodernos a través de un ministerio fragmentado de grupos de estudiantes más pequeños e íntimos, el empresario dijo: «Vaya, parece que ustedes realmente están trabajando en la punta de la lanza».
Mientras ardía de orgullo, la voz de mi ego susurró: «Incluso podrías decir que estamos en el … vanguardista».
En el único y potencialmente vanguardista momento de mi vida (que duró noventa segundos), sentí esta oleada de orgullo como si mis esfuerzos marcaran la diferencia y como si Me había distinguido de otros ministerios. (Estos son sentimientos irónicamente vanos para alguien que todavía usa un teléfono con tapa).
En todas las esferas del ministerio, acecha la tentación de ser «vanguardista».
Esta tentación puede existir más en el ministerio juvenil que en otros sectores, debido a la naturaleza en constante evolución de la cultura adolescente, donde el objetivo aparentemente se mueve cada cinco a siete años. De manera valiosa, la gente de la pastoral juvenil busca vigilar los medios más eficaces para llegar a los adolescentes. Es parte de lo que hace que el campo sea emocionante y dinámico.
Al mismo tiempo, el ministerio juvenil puede dedicar cantidades exorbitantes de atención a encontrar una varita mágica en nuestra metodología.
Cuanto más tiempo trabajo con estudiantes, más me convenzo de que no hay nada atractivo o vanguardista en un ministerio juvenil efectivo.
He molestado a muchos colegas con mi inclinación por diciendo: «No hay nada nuevo bajo el sol: si quieres estar a la vanguardia, ve a la ingeniería biomédica o a la física de partículas, no al ministerio».
Ministerio juvenil efectivo se reduce a buscar relaciones, enseñar las Escrituras, proclamar el Evangelio, adorar y orar fervientemente.
Eso es todo.
El ministerio que gira en torno a estos cinco componentes tiene infinitas posibilidades.
Otras partes del ministerio, como las misiones, la justicia social y el compañerismo, pueden tener una gran vitalidad con tal base. El ministerio que carece de relación, exégesis, proclamación, adoración u oración generalmente se convierte en un ejercicio inútil o una práctica en «jugar a la iglesia».
Una filosofía tan minimalista no venderá muchos libros ni lo colocará en un panel en la próxima conferencia.
Nadie ha quedado impresionado cuando describo nuestra estrategia con unos pocos participios: amar , enseñar, proclamar, adorar y orar.
Quizás esto se deba a que el ministerio juvenil eficaz implica una saludable falta de confianza en nuestra capacidad para efectuar cambios , y pone toda esperanza en lo que Jesús hizo y en lo que el Espíritu Santo puede hacer. Así, nuestros métodos se vuelven menos sexys y sofisticados y más simples y básicos.
¡Qué alivio! Gracias a Dios. esto …