Nuestra iglesia acaba de reconocer nuestro sesquicentenario. Esa es una palabra elegante que significa que nos formamos hace 150 años. Según los estándares de Europa, no lo es tanto, pero Illinois no es Europa. Entonces, un sesquicentenario (¡que realmente es una palabra elegante!) no es tan común aquí.
Hace ciento cincuenta años, la Primera Iglesia Bautista de O’Fallon, Ill., se formó en lo que fue luego solo una pequeña parada de ferrocarril. A lo largo de los años hemos tenido algunos altibajos. La iglesia casi cerró en 1973. Pero durante los últimos más de 40 años, la iglesia ha crecido de manera constante y se ha convertido en una congregación bastante grande.
No somos perfectos porque estamos formados por personas. Hemos tenido líderes imperfectos ya que ellos también han sido personas. Pero Dios ha puesto su mano en esta congregación y ha bendecido a la iglesia en formas que son difíciles de explicar aparte de Dios.
Ya que he estado más inmerso en nuestra historia que de costumbre, quiero reflexionar sobre algunas lecciones que hemos aprendido de nuestros últimos 150 años.
- Una buena base es importante. La iglesia estaba basada en la Biblia y centrada en Dios desde el principio. Los fundadores querían que la difusión del mensaje del evangelio y el celo evangelizador estuvieran en el corazón de la iglesia, y esa fundación los ayudó a superar muchas dificultades tempranas.
- La fe en el Señor es crucial. No ponemos nuestra fe en las personas ya que todos somos “propensos a divagar” como dice la vieja canción. Hemos tenido grandes líderes a lo largo de los años. Pero nuestra fe está correctamente puesta en el Señor y en Sus planes y propósitos y no en los nuestros.
- Se necesitan grandes pasos de fe en cada generación. La construcción del primer edificio fue enorme. Se quemó hasta los cimientos una noche y la siguiente generación construyó un edificio de ladrillos en su lugar. El crecimiento hizo que la iglesia se quedara sin espacio (las necesidades de estacionamiento eran diferentes en 1867) y la reubicación fue un gran paso de fe. Ir a múltiples servicios de adoración y escuelas dominicales y construir una gran cantidad de edificios desde entonces fueron tareas enormes.
- Los viejos tenían algunas buenas ideas. Tenga cuidado con los marcadores en movimiento hasta que sepa por qué se colocaron. Las generaciones anteriores tuvieron grandes ideas y queremos tomar lo mejor de todo lo que tenían para ofrecer y honrar sus sacrificios.
- El cambio es inevitable. Así como los recién nacidos pasan de bebés a adultos, las iglesias deben cambiar. Las necesidades de estacionamiento, como se mencionó anteriormente, han cambiado mucho. También lo han hecho los programas, la música y la metodología de nuestra iglesia. Las únicas cosas que no han cambiado son la verdad de Dios y la necesidad del hombre.
- La gente importa. Dios ama a esta raza pecadora. Somos llorones y cobardes incluso después de la salvación. Pero Dios nos ama y nos llama y obra a través de nosotros. Nos necesitamos unos a otros y Dios nos bendice juntos.
- Recordar el pasado puede ayudarnos a soñar con el futuro. Le estoy pidiendo a Dios por la fe como mis antepasados. Le pido que nos ayude a soñar en grande y planear grandes planes y hacer grandes cosas para Su gloria tal como lo hicieron ellos. Parece que la fe puede ser un poco contagiosa.
El pasado es pasado y solo podemos vivir en el presente. Pero tal vez podamos aprender algunas lecciones de los días pasados que nos beneficiarán ahora al enfrentar el futuro. Ahora, ¡es hora de empezar a pensar en el bicentenario!