¿Qué pasaría si Dios tuviera más para nuestros parientes este Día de Acción de Gracias que el desfile de Macy’s, las siestas inducidas por triptófano y el fútbol de la NFL? ¿Qué pasaría si viéramos nuestras reuniones con la familia extendida no como una oportunidad para salir, sino como una oportunidad para la misión cristiana?

Debería ser una buena noticia para nosotros que no tenemos que ser maestros Jedi. evangelistas para ser agentes del avance del evangelio entre aquellos a quienes conocemos mejor. De hecho, puede ser mejor si no lo hacemos.

Entonces, antes de arruinarnos para la fiesta del pavo de este año, aquí hay algunos pensamientos de un compañero chapucero para ayudarnos a pensar en el futuro y orar sobre cómo podamos crecer como representantes del evangelio, en palabra y obra, entre nuestras familias este Día de Acción de Gracias. Estas son algunas ideas prácticas de lo que podría significar vernos como enviados entre nuestros familiares. Estas sugerencias están inspiradas en el excelente libro de Randy Newman Llevar el Evangelio a casa: testificar a familiares, amigos cercanos y otras personas que lo conocen bien.

1) Ore por adelantado.

Comience a orar por su parte en el avance del evangelio entre la familia extendida varios días antes de la reunión. Y no solo oremos por cambios en ellos, sino también oremos por los cambios de corazón necesarios en nosotros, ya sea por amor, coraje, paciencia, bondad o nueva esperanza, o todas las anteriores.

2) Escuchar y hacer preguntas.

Escucha, escucha, escucha. Tal vez más buen evangelismo de lo que nos damos cuenta comienza no con hablar sino con escuchar bien. Llegar a conocer bien a alguien, y aplicarles específicamente el evangelio, es un gran testimonio. Las relaciones importan.

Haz preguntas para sacarlas. A la gente le gusta hablar de sí misma, y debemos sacar provecho de esto. Y la mayoría de las personas solo disfrutan hablando de sí mismas durante cierto tiempo. En algún momento, nos harán preguntas. Y esa es nuestra oportunidad de oro para hablar, si lo solicitamos.

Uno de los mejores momentos para contar el evangelio con claridad y particularidad es cuando alguien nos acaba de hacer una pregunta. Quieren saber de nosotros. Entonces, compartamos a nosotros mismos y a Jesús en nosotros. No artificialmente, sino en respuesta genuina a sus preguntas sobre nuestras vidas. Y recuerda que es una conversación. Tenga cuidado de no hablar demasiado, pero trate de mantener un sentido de equilibrio en el diálogo.

3) Levante la bandera del evangelio temprano.

No esperemos para llegar a conocerlos “lo suficientemente bien” para empezar a identificarse claramente con Jesús. Dependiendo de cuán extensa sea nuestra familia, o cuánto tiempo haya pasado desde que nos casamos, es posible que ya sepan claramente que somos cristianos. Pero si no saben eso, o no saben cuán importante es Jesús para nuestra vida cotidiana, debemos darnos cuenta ahora de que no hay ninguna buena estrategia en ser tímidos con información tan vital. Será contraproducente. Incluso si no ponemos la prensa evangelística en toda la cancha de inmediato (lo que generalmente no se recomienda), la sabiduría es identificarse con Jesús desde el principio y con frecuencia, y articular el evangelio con claridad (y amabilidad) tan pronto como sea posible.

A nadie le impresiona descubrir que años después de una relación les hemos ocultado las cosas más importantes de nuestras vidas.

4) Tener una visión a largo plazo y cultivar la paciencia.

Especialmente con la familia, debemos considerar el arco largo. Randy Newman no tiene miedo de decirles a los cristianos en general: «Necesitan una perspectiva a más largo plazo cuando se trata de la familia». Lo más probable es que lo hagamos. Y entonces nos desafía a pensar en términos de un cuadro alfabético, viendo a los miembros de nuestra familia posicionados en algún punto de las letras A a la Z. Estos 26 pasos/letras en el camino desde la incredulidad distante (A) hasta la gran cercanía a Jesús (Z) y la fe incipiente nos ayuda a recordar que la evangelización suele ser un proceso, ya menudo largo.

Es útil reconocer que no todos están cerca del final del abecedario esperando que nuestro mensaje evangélico puntiagudo los incline hacia el reino. Frecuentemente hay mucho trabajo preparatorio por hacer. Sin perder el sentido de urgencia, consideremos cómo podemos moverlos una letra, o dos o tres, a la vez y no empujarlos hacia la Z de una manera que realmente los haga retroceder.

5) Cuidado con el hermano mayor santurrón que hay en ti.

Para aquellos que creció en no creyentes o en familias cristianas superficiales o nominales, puede ser demasiado fácil caer en el papel del hermano mayor farisaico cuando volvemos a estar cerca de nuestras familias. Pidámosle a Dios que nos capacite para hablar con humildad, paciencia y gracia. Recordemos que somos pecadores a diario necesitados de su gracia, y no galopemos por la reunión familiar en nuestro alto caballo como si hubiéramos llegado o recién regresado del tercer cielo. El consejo de Newman: “use los pronombres ‘nosotros’ y ‘nosotros’ mucho más que ‘tú’” (65).

6) Dígalo sesgado.

Algunos contextos familiares extensos pueden estar tan lejos de lo espiritual que necesitamos arar el suelo de la conversación antes de hacer muchas afirmaciones espirituales directas. No es que las declaraciones no sean ciertas o que se necesiten desesperadamente, sino que es posible que nuestra audiencia aún no esté lista para escucharlas. El evangelio puede parecer tan extraño que la sabiduría nos haría adoptar otro enfoque. Una estrategia es “decirlo sesgado” para tomar prestado del poema del mismo nombre, para llegar al evangelio desde un ángulo.

“Si su familia tiene un largo historial de negatividad y sarcasmo” escribe Newman, “el paso intermedio de hablar positivamente sobre una buena comida o una gran película puede allanar el camino para ‘cegar’ hablar de la gracia y la misericordia de Dios” (67). Don’t “ciego” apresurándose a decir mucho más de lo que están preparados. Como dice Emily Dickinson, “La verdad debe deslumbrar gradualmente / O todo hombre será ciego”

7) Sea real sobre el evangelio.

Mientras dialogamos con la familia sobre el evangelio, no citemos versículos de la Biblia que realmente no respondan las preguntas que se hacen. Tomemos el evangelio en la cosmovisión que lo acompaña y abordemos sus preguntas tanto como sea posible en los términos en que las hicieron. Newman dice: «Necesitamos encontrar formas de articular la lógica internamente consistente de las afirmaciones del evangelio y no recurrir a chistes antiintelectuales como: «La Biblia lo dice, yo lo creo, y eso lo resuelve». ;”

Sí, citemos la Biblia cuando sea apropiado: somos cristianos debido en última instancia a la revelación, no a la razón. Pero no hagamos de la Biblia una excusa para no comprometernos realmente con sus consultas en toda su dificultad. (¡Y no tengamos miedo de decir que no sabemos cuándo no lo sabemos!)

8 ) Tenga en cuenta el contexto conversacional.

El contexto importa. No tiene que ser cara a cara al otro lado de la mesa para que sea significativo. «Muchas personas me dijeron que sus mejores conversaciones ocurrieron en un automóvil, donde ambas personas miraban hacia adelante, en lugar de mirarse el uno al otro». dice Newman. “Tal vez el contacto visual indirecto representó una amenaza menor” (91). Tal vez incluso sofás y sillones reclinables durante un partido de fútbol del Día de Acción de Gracias, si el volumen no es ridículo. Sea consciente del contexto y trate de estar disponible para conversar durante las reuniones familiares, en lugar de retirarse siempre a actividades o situaciones que no conducen a una conversación sustantiva.

9) Conozca su situación familiar particular.

En algunas familias, el evangelio ha sido hablado una y otra vez en el pasado a corazones duros, tal vez allí ha habido una falta de gracia en el hablar, y lo que más se necesita es una reconstrucción relacional inesperada. O tal vez has construido y construido y construido la relación y nunca (o solo en raras ocasiones) has hablado claramente del mensaje del evangelio.

Pensemos y oremos con anticipación sobre cuál es la necesidad de hora en nuestra familia y, a medida que se acerca la reunión, oremos por los pequeños pasos que podemos tomar. Y luego confiemos en Jesús para que nos dé la gracia que nuestro corazón necesita, ya sea la gracia de humillarnos lo suficiente para conectarnos relacionalmente o el valor suficiente para hablar con gracia y claridad.

10) Ten esperanza.

A Dios le encanta convertir a las personas que creemos que son las menos probables. Jesús es capaz de derretir los corazones más duros. Algunos que terminaron sus vidas entre los más grandes santos comenzaron como los peores pecadores.

Siendo realistas, podría haber habido algún primo del apóstol Pablo sentado en una reunión de oración hace siglos diciéndoles a sus compañeros creyentes: «Oigan , ¿ustedes orarían por mi primo Saúl? No puedo pensar en nadie más perdido. Él persigue a los seguidores de The Way y los arresta. Apenas la semana pasada, él era el tipo que montaba guardia sobre la ropa de las personas que mataron a nuestro hermano Stephen”. (53)

Con Dios todo es posible. Jesús tiene una historia de conquistar a los más hostiles a él. Tenemos una gran razón para tener una gran esperanza en el avance del evangelio en nuestras familias, a pesar de lo terrible y oscuro que pueda parecer.

Cuando fallamos

Y cuando fallamos, no si, sino cuándo, el lugar para regresar es el árbol del Calvario. Nuestro consuelo al no poder compartir adecuadamente el evangelio es el mismo evangelio que buscamos compartir. Es bueno afligirse por nuestros fracasos en amar a nuestras familias en palabra y obra del evangelio. Pero no olvidemos que cuando reflexionamos sobre nuestros fracasos, tenemos más razones para maravillarnos del amor de Dios por nosotros.

Asómbrese de que su amor sea tan generoso que no deje de amarnos, como nosotros dejamos de amarlo a él y a nuestras familias, y que lo haga a pesar de nuestros fracasos recurrentes en representarlo bien ante nuestros parientes. .