Empiezo con cinco suposiciones. Sin ellos, lo que tengo que decir sobre la consejería y el sufrimiento no se mantendrá.

1. La consejería es un júbilo conversacional en las múltiples misericordias de Dios.
2. La consejería mutua es un evento normativo en las conversaciones y relaciones del cuerpo de Cristo.
3. El objetivo de la verdadera consejería es la gloria de Dios a través de Jesucristo.
4. Dios es más glorificados en nuestras vidas cuando estamos más satisfechos en él.
5. El sufrimiento es una experiencia humana universal, diseñada por Dios para su gloria, pero que pone en peligro la fe de todo cristiano.

Si el objetivo de la sabia consejería es la gloria de Dios por medio de Jesucristo, y si Dios es más glorificado en nuestro pueblo cuando está más satisfecho en él, y si la experiencia humana universal del sufrimiento amenaza con socavar su fe en la bondad de Dios, y por lo tanto su satisfacción en su gloria, entonces nuestras conversaciones entre nosotros deben tener como objetivo, día tras día, ayudarnos a estar satisfechos en Dios mientras sufrimiento. De hecho, debemos ayudarnos unos a otros a considerar el sufrimiento como parte de por qué debemos estar satisfechos en Dios.

Debemos construir en nuestras mentes y corazones una visión de Dios y sus caminos que nos ayude a ver el sufrimiento no solo como una amenaza a nuestra satisfacción en Dios (que lo es), pero también como un medio para nuestra satisfacción en Dios (que lo es). Debemos hablar para hacer que el sufrimiento parezca normal y con propósito, y que no sea sorprendente en esta era caída. Casi todas las fuerzas de la cultura estadounidense están diseñadas para construir la cosmovisión opuesta en nuestras mentes. Maximice la comodidad, la facilidad y la seguridad. Evite todas las opciones que puedan traer incomodidad, problema, dificultad, dolor o sufrimiento. Agregue esta fuerza cultural a nuestro deseo natural de gratificación inmediata y placeres fugaces, y el poder combinado para socavar la satisfacción superior del alma en la gloria de Dios a través del sufrimiento es enorme.

Si queremos ver a Dios honrado en la vida de los demás como el valor supremo, el mayor tesoro y la satisfacción más profunda de nuestras vidas, entonces cada uno de nosotros debe luchar con todas nuestras fuerzas para vivir y mostrar el significado del sufrimiento, y ayudar a otros a ver la sabiduría, el poder y la bondad de Dios. detrás ordenando; por encima de él gobernando; debajo de él sustentando; y antes de prepararlo. Esta es la obra más ardua del mundo: cambiar la mente y el corazón de los seres humanos caídos, y hacer que Dios sea tan precioso el uno para el otro que lo consideremos sumo gozo cuando lleguen las pruebas, y nos regocijemos en nuestras aflicciones, y nos regocijemos en el saqueo de nuestra propiedad, y decimos al final: “Morir es ganancia”.

Es por eso que un buen asesoramiento no es una mera técnica terapéutica y por qué la “teoría de la personalidad” y obtener títulos académicos en “psicología” están tan lejos de la esencia de lo que trata la consejería. La consejería se trata de hacer lo imposible: hacer que el joven gobernante rico deje de amar su cómodo estilo de vida y se enamore del Rey de reyes para que venda “gozosamente” todo lo que tiene para ganar ese tesoro (Mateo 13:44). Jesús dijo muy simplemente: “Para el hombre esto es imposible” (Mateo 19:26). El objetivo de nuestro ministerio entre nosotros es imposible. Ninguna técnica hará que tenga éxito. “Pero con Dios todo es posible”.

En ningún lugar esto se vuelve más claro que cuando la consejería confronta el sufrimiento. ¿Cómo lograremos el gran fin de nuestras relaciones mutuas frente al sufrimiento? Venir a Cristo significa más sufrimiento, no menos, en este mundo. Estoy persuadido de que el sufrimiento es normal y no excepcional. Todos sufriremos; todos debemos sufrir; y la mayoría de los cristianos estadounidenses no están preparados en mente o corazón para creer o experimentar esto. Por lo tanto, la gloria de Dios, el honor de Cristo, la estabilidad de la iglesia y la fuerza del compromiso con las misiones mundiales están en juego. Si nuestras conversaciones no ayudan a las personas a quedar satisfechas en Dios a través del sufrimiento, entonces Dios no será glorificado, Cristo no será honrado, la iglesia será una debilucha en un mundo escapista de comodidad, y la realización de la Gran Comisión con su demanda porque el martirio fracasará.

Hay una certeza de sufrimiento que vendrá a las personas si abrazan al Salvador. “Maestro, te seguiré dondequiera que vayas”. ¿En serio?

Las zorras tienen madrigueras y las aves del cielo nidos, pero el Hijo del Hombre no tiene dónde recostar su cabeza. (Mateo 8:19–20)
Muchas son las aflicciones del justo. (Salmo 34:19)
El esclavo no es mayor que su amo. Si ellos me persiguieron, también te perseguirán a ti. (Juan 15:20)
Si al cabeza de la casa han llamado Beelzebul, ¡cuánto más a los miembros de su casa! (Mateo 10:25)
Cristo también sufrió por vosotros, dejándoos ejemplo para que sigáis sus pasos. (1 Pedro 2:21)
No os sorprendáis del fuego de prueba que os sobreviene entre vosotros, como si alguna cosa extraña os aconteciese. (1 Pedro 4:12)
A través de muchas tribulaciones debemos entrar en el reino de Dios. (Hechos 14:22)
Nadie se turbe con estas tribulaciones; porque vosotros mismos sabéis que para esto hemos sido destinados. (1 Tesalonicenses 3:3)
Somos coherederos con Cristo, si en verdad sufrimos con él para que también seamos glorificados con él. Porque considero que los sufrimientos de este tiempo presente no son dignos de ser comparados con la gloria que se nos ha de revelar. (Romanos 8:17–18)
Todos los que desean vivir piadosamente en Cristo Jesús serán perseguidos. (2 Timoteo 3:12)
Os protesto, hermanos, por mi orgullo que tengo de vosotros en Cristo Jesús Señor nuestro, ¡que cada día muero! (1 Corintios 15:31)
Si para esta vida solamente esperamos en Cristo, somos los más dignos de lástima de todos los hombres. (1 Corintios 15:19)

La gente va a sufrir, eso es cierto.

Y cuando esta vida de sufrimiento necesario llega a su fin, queda el último enemigo, la muerte. . “Está establecido que los hombres mueran una sola vez, y después de esto el juicio” (Hebreos 9:27). Para los amados de Dios, morir será el sufrimiento final. Para la mayoría de nosotros será algo terrible. En más de veinte años en el pastorado, he caminado con muchos santos a través de los últimos meses y días y horas de morir. Y muy pocas han sido fáciles. Todos con los que tú y yo hablemos van a morir si Cristo retrasa su venida. Tú y yo también moriremos. Todos debemos sufrir y morir.

“Tú los barres como con una inundación; son como un sueño, como la hierba. . . . Por la mañana florece y se renueva; por la noche se desvanece y se marchita. Los años de nuestra vida son setenta, o aun por fuerza ochenta; sin embargo, su lapso no es más que trabajo y problemas; pronto se han ido, y nos vamos volando. . . . Enséñanos, pues, a contar nuestros días para que tengamos un corazón sabio” (Salmo 90:5–12).

¿Qué hace un corazón pastoral de sabiduría cuando descubre que la muerte es segura, que la vida es breve, y que el sufrimiento es inevitable y necesario? La respuesta también se da en el Salmo 90. Es una oración: “¡Ten piedad de tus siervos! Sácianos por la mañana con tu misericordia, para que nos regocijemos y alegremos todos nuestros días” (versículos 13b–14). Frente al trabajo, las dificultades, el sufrimiento y la muerte, los sabios amigos y consejeros claman con el salmista: “Sácianos por la mañana con tu misericordia”. Rezan esto tanto por ellos mismos como por los demás: “Oh Dios, concédenos siempre estar satisfechos con Tu misericordia y no necesitar nada más”, y luego viven y hablan con ese fin.

Por qué ? Porque si los consejeros dejan a los demás donde están, buscando satisfacción en la familia, el trabajo, el ocio, los juguetes, el sexo, el dinero, la comida, el poder y la estima, entonces, cuando el sufrimiento y la muerte los despojen de todo, se sentirán amargados, enojados y deprimidos. Y el valor y la belleza y la bondad y el poder y la sabiduría de Dios, la gloria de Dios, se desvanecerán en la nube de murmuración, queja y maldición.

Pero si los consejeros oran bien (para que Dios nos satisfaga con el mismo); si el consejero ha amado y hablado bien (mostrando a los demás que deben sufrir, pero que Dios es más deseable que el consuelo, y la misericordia del Señor es mejor que la vida [Salmo 63:3]); si los consejeros están viviendo bien (regocijándose de sufrir por el bien de los demás); y si los consejeros se demoran lo suficiente en un lugar de ministerio, en relaciones reales con muchas personas, entonces muchas personas sufrirán bien y morirán bien, contando como ganancia porque están satisfechos solo en Dios. Por lo tanto, Dios será poderosamente glorificado y se logrará el gran fin del ministerio de consejería.

La consejería y el sufrimiento del consejero

Si el objetivo final de buena consejería es la gloria de Dios a través de Jesucristo, si Dios es más glorificado cuando estamos más satisfechos en él, y si el sufrimiento amenaza esa satisfacción en Dios y debe venir, entonces debemos hablar y escuchar para ayudar a otros a decir con el salmista, de corazón: “Mejor es la misericordia de Jehová que la vida” (Salmo 63:3), y decir con Pablo: “Todo lo estimo como pérdida a causa del incomparable valor de conocer a Cristo Jesús, mi Señor” (Filipenses 3:8). Los consejeros deben sentir pasión por producir personas cuya satisfacción en Dios sea tan sólida, tan profunda y tan inquebrantable que el sufrimiento y la muerte —perder todo lo que este mundo puede dar— no haga que las personas murmuren o maldigan a Dios, sino que descansen en la promesa, “ En su presencia hay plenitud de gozo, delicias a su diestra para siempre” (Salmo 16:11).

Pero, ¿cómo se aconsejarán así los hombres y las mujeres? La respuesta es que debemos sufrir y en ello debemos regocijarnos. Debemos estar heridos y debemos estar felices en Dios.

Sigue conmigo las tres generaciones del ministerio desde Cristo a través del apóstol Pablo hasta Timoteo. Jesucristo vino al mundo a sufrir. Tomó carne humana para que hubiera un cuerpo para torturar y matar (Hebreos 2:14). El sufrimiento fue el corazón de su ministerio.

El Hijo del Hombre no vino para ser servido, sino para servir, y para dar su vida en rescate por muchos. (Marcos 10:45)
Aunque él era rico, por amor a vosotros se hizo pobre, para que vosotros, con su pobreza, os enriquecierais. (2 Corintios 8:9)
Así está escrito, que el Cristo padeciese, y al tercer día resucitase de los muertos. (Lucas 24:46)
Y comenzó a enseñarles que el Hijo del Hombre debía padecer muchas cosas, y ser desechado por los ancianos, por los principales sacerdotes y por los escribas, y ser muerto, y resucitar a los tres días. (Marcos 8:31)

Cuando Jesús hablaba con la gente, ya sea predicando a una multitud o conversando con un individuo, hablaba como alguien cuyo sufrimiento encarnaba su mensaje. Él es absolutamente único en esto. Su sufrimiento fue la salvación de la que habló.

Pero aunque él fue único (y el sufrimiento de un consejero nunca será la salvación de las personas de la misma manera), sin embargo nos llama a unirnos a él en este sufrimiento. Cristo entonces hace que ese sufrimiento sea parte de nuestro ministerio y, en gran medida, el poder de nuestro mensaje. Cuando quisieron seguirlo, dijo: “Las zorras tienen guaridas y las aves del cielo nidos, pero el Hijo del hombre no tiene dónde recostar la cabeza” (Mateo 8:19–20). En otras palabras, “¿De verdad quieres seguirme? ¡Conoce para qué fuiste llamado!”

Un esclavo no es más grande que su amo. Si ellos me persiguieron, también te perseguirán a ti. (Juan 15:20)
Si al cabeza de la casa han llamado Beelzebul, ¡cuánto más a los miembros de su casa! (Mateo 10:25)
Como me envió el Padre, así también yo os envío. (Juan 20:21)
Cristo también sufrió por vosotros, dejándoos ejemplo para que sigáis sus pasos. (1 Pedro 2:21)

Específicamente con respecto al apóstol Pablo, el Cristo resucitado dijo: “Le mostraré cuánto le es necesario sufrir por causa de mi nombre” (Hechos 9:16). Pablo entendió sus propios sufrimientos como una extensión necesaria de los de Cristo por el bien de la iglesia. Por eso dijo a los colosenses: “Me gozo en lo que padezco por vosotros, y cumplo en mi carne lo que falta a las aflicciones de Cristo por su cuerpo, que es la iglesia” (Colosenses 1:24). Los sufrimientos de Pablo no completaron el valor expiatorio de los sufrimientos de Cristo. No se puede completar la perfección. Completaron, más bien, la extensión de esos sufrimientos en persona, en un representante sufriente, a aquellos por quienes Cristo sufrió.

Pablo tuvo que sufrir en el ministerio del evangelio. Fue una extensión esencial de los sufrimientos de Cristo. ¿Por qué? Además de extender los sufrimientos de Cristo en el propio sufrimiento de Pablo a otros, hay otras razones. Uno de sus testimonios da otra respuesta: “Porque no queremos, hermanos, que ignoréis nuestra aflicción que nos sobrevino en Asia, que llevábamos una carga excesiva, más allá de nuestras fuerzas, de modo que perdíamos la esperanza hasta de la vida; ciertamente, nosotros teníamos sentencia de muerte dentro de nosotros mismos, por lo que no confiamos en nosotros mismos, sino en Dios que resucita a los muertos” (2 Corintios 1:8–9). Note el propósito de este sufrimiento: “Para que no confiemos en nosotros mismos, sino en Dios que resucita a los muertos”. Este no es el propósito de Satanás, y no es el propósito de los enemigos de Pablo. Es el propósito de Dios. Dios ordenó el sufrimiento de su apóstol para que dependiera radical y totalmente de nada más que de Dios. Todo está a punto de perderse en esta tierra. Si en algo queda esperanza, es sólo en Dios, que resucita a los muertos. Eso es todo. Los sufrimientos de Pablo están diseñados para devolverlo una y otra vez a Dios solo como su esperanza y tesoro.

Pero ese no es el fin del propósito de Dios. 2 Corintios 1:8–9 comienza con la palabra “porque”. Los sufrimientos de Pablo están destinados a apoyar lo que va antes, es decir, el consuelo de la iglesia. Pablo dice esto de varias maneras. Por ejemplo, el versículo 6: “Si somos afligidos, es para vuestro consuelo y salvación; o si somos consolados, es para vuestro consuelo.” Entonces, la aflicción de Pablo como consejero de la Palabra está diseñada no solo para arrojarlo únicamente a Dios para su consuelo, sino también para traer ese mismo consuelo y salvación a las personas a las que sirve. Su sufrimiento es por causa de ellos.

¿Cómo funciona eso? ¿Cómo ayudan los sufrimientos de Pablo a su pueblo a encontrar consuelo y satisfacción solo en Dios? Pablo lo explica así: “Tenemos este tesoro [el evangelio de la gloria de Cristo] en vasos de barro, para que la supereminente grandeza del poder sea de Dios y no de nosotros; estamos afligidos en todo, pero no aplastados; perplejo, pero no desesperado; perseguido, pero no desamparado; derribados, pero no destruidos” (2 Corintios 4:7–9). En otras palabras, estas cosas terribles le suceden a Pablo para mostrar que el poder de su ministerio no proviene de él mismo, sino que es el poder de Dios (versículo 7). El sufrimiento de Pablo está diseñado por Dios para magnificar la “sobrecogedora grandeza” del poder de Dios.

Él lo dice de nuevo en el versículo 10: “Llevando siempre en el cuerpo la muerte de Jesús, para que la vida de Jesús también se manifieste en nuestro cuerpo.” En otras palabras, Pablo comparte los sufrimientos de Cristo para mostrar más claramente la vida de Jesús. El objetivo del ministerio de un consejero sabio y verdadero es exhibir a Cristo, mostrar que Él es más deseable que todas las comodidades y placeres terrenales. Y el sufrimiento del consejero está diseñado para dejar en claro que Cristo es de hecho así de valioso, así de precioso. “Muero cada día”, dice, “para que el valor supremo de Cristo se vea en mi cuerpo sufriente”. Así es como funciona. Así es como los sufrimientos de Pablo ayudan a su pueblo a encontrar su consuelo y satisfacción sólo en Dios. No se trata de técnica; se trata de cómo vivir.

Pablo lo dice de nuevo en 2 Corintios 12:9. Cuando imploró al Señor que le quitara el doloroso aguijón de la carne, Cristo respondió: “Mi gracia te basta, porque mi poder se perfecciona en la debilidad”. Y Pablo responde: “Muy gustosamente me gloriaré más bien en mis debilidades, para que habite en mí el poder de Cristo. Por tanto, estoy bien contento con las debilidades, con los insultos, con las angustias, con las persecuciones, con las dificultades, por causa de Cristo; porque cuando soy débil, entonces soy fuerte.” El aguijón en la carne de Pablo sirvió para humillar a Pablo y magnificar la suficiencia total de la gracia de Cristo.

Así que el sufrimiento del apóstol muestra la «sobrecogedora grandeza» del poder de Dios, el triunfo de la “vida de Jesús” y la perfección de “la gracia de Cristo”. Y cuando la gente ve esto en el sufrimiento del apóstol Pablo, les hace atesorar a Cristo como más precioso que la vida, que produce una vida radicalmente transformada para la gloria de Dios (2 Corintios 4:7, 10; 12:9) .

Pablo explica esta dinámica en 2 Corintios 3:18: “Y nosotros todos, mirando a cara descubierta la gloria del Señor, somos transformados en su semejanza de un grado de gloria a otro”. Mirar es devenir. Cuando lo vemos por lo que realmente es en su gloria, nuestros corazones lo aprecian y, por lo tanto, lo magnifican, y somos transformados. Todo cambia. Ese es el objetivo de la consejería bíblica. Y esa es la meta del sufrimiento del que aconseja a otros.

Pablo lo expresa en una frase críptica en 2 Corintios 4:12: “La muerte obra en nosotros, pero en vosotros la vida”. El sufrimiento, la debilidad, la calamidad y las penalidades obran la muerte en Pablo, y al hacerlo muestran que la supereminente grandeza de su ministerio pertenece a Cristo, no a él. Y esa manifestación de la insuperable valía de Cristo obra vida en los que ven, porque la vida viene de ver y saborear a Cristo como nuestro mayor tesoro.

Así Cristo viene a hablar con la gente ya sufrir. Su sufrimiento y muerte son el corazón de su mensaje. Luego se le aparece a Pablo y le dice cuánto debe sufrir en el ministerio del evangelio, no porque el sufrimiento y la muerte de Pablo sean el contenido de su mensaje, sino el de Cristo. Sino porque, en su sufrimiento, el sufrimiento de Cristo se ve y se presenta a aquellos por quienes padeció, y su gloria resplandece con un valor incomparable como el mayor tesoro del universo.

Luego, cuando Pablo se compromete a ayudar a Timoteo (y nosotros), ¿qué dice? Dice, a modo de ejemplo, en 2 Timoteo 2:10: “Todo lo soporto por amor de los escogidos, para que ellos también obtengan la salvación en Cristo Jesús con su gloria eterna”. La asignación de Dios para él como consejero de la Palabra es sufrir por los elegidos.

Luego se dirige a Timoteo y le da el mismo llamado, por lo que creo que se aplica a nosotros. “Timothy, hacer discípulos te costará muy caro”. 2 Timoteo 2:2–3: “Lo que has oído de mí en presencia de muchos testigos, esto encarga a hombres fieles que sean idóneos para enseñar también a otros. sufre penalidades conmigo, como buen soldado de Cristo Jesús.” Encomienda la palabra a otros, Timoteo. El precio: “Sufre dificultades conmigo”.

Pero, ¿qué pasa con la consejería en particular? Pablo aborda el tema directamente en 2 Timoteo 4:2–5: “Predica la Palabra; estar listo a tiempo y fuera de tiempo; redarguye, reprende, exhorta, con mucha paciencia e instrucción. Porque vendrá tiempo cuando no sufrirán la sana doctrina; pero queriendo que les hagan cosquillas en los oídos, acumularán para sí mismos maestros de acuerdo con sus propios deseos, y apartarán el oído de la verdad y se volverán a los mitos. Pero vosotros sed sobrios en todo, soportad las penalidades.” ¡Predica la Palabra, soporta las penalidades! Habla la Palabra, Timoteo. ¿El precio? Soportar las dificultades. [Nota: La palabra traducida como “predicar” es kerusso: anunciar, proclamar, afirmar con valentía y claridad. El alcance de la palabra es indiferente a si estás hablando con una persona que conoces bien o con mil personas que no conoces. Tanto un sermón desde un púlpito como una conversación tomando un café deben contener la audaz verdad de las buenas nuevas de la gracia.]

Debemos comunicarnos con pasión para producir personas cuya satisfacción en Dios sea tan sólida, tan profunda , y tan inquebrantable que el sufrimiento y la muerte no nos harán murmurar ni maldecir a Dios, sino que nos ayudarán a tenerlo por sumo gozo (Santiago 1:2) y a decir con Pablo: “El vivir es Cristo y el morir es ganancia” (Filipenses 1 :21). ¿Cómo sucederá eso? Dije que los consejeros deben sufrir. Eso es lo que he tratado de mostrar hasta ahora. Y entonces los consejeros deben regocijarse. Debes estar herido en el ministerio, y debes estar feliz en Dios.

Por supuesto que Pablo nos manda esto a todos nosotros. “Regocijaos en el Señor siempre; otra vez digo, regocijaos” (Filipenses 4:4). “Nos gloriamos en la esperanza de la gloria de Dios. Y no sólo esto, sino que también nos gloriamos en nuestras tribulaciones” (Romanos 5:2–3). Es crucial ver cómo Pablo habla de su propia experiencia de sufrimiento en el ministerio de la Palabra. No les dice simplemente a los colosenses: “Sufro por vosotros”. Él dice: “Me gozo en mis sufrimientos por vosotros”. No les dice simplemente a los corintios: “Me jacto de mis debilidades”. Él dice: “Muy gustosamente me gloriaré en mis debilidades” (2 Corintios 12:9). Sí, hay dolor, a veces un dolor casi insoportable. Pero incluso aquí dice: “como tristes, pero siempre gozosos” (2 Corintios 6:10). Y cuando escribe a los tesalonicenses para felicitarlos por su fe, les dice: “Vosotros también os convertisteis en imitadores nuestros y del Señor, habiendo recibido la palabra en mucha tribulación, con el gozo del Espíritu Santo” (1 Tesalonicenses 1:6). ).

¿Por qué este énfasis en el gozo en el Señor, el gozo en la esperanza de la gloria de Dios, el gozo del Espíritu Santo, y todo en medio del sufrimiento? La razón es esta: El fin de todo ministerio es la gloria de Dios por medio de Jesucristo. Dios es más glorificado en nosotros cuando estamos más satisfechos en Él. Pero el sufrimiento es una gran amenaza para nuestra satisfacción en Dios. Somos tentados a murmurar, quejarnos, culpar e incluso maldecir y abandonar el ministerio. Por lo tanto, el gozo en Dios en medio del sufrimiento hace que el valor de Dios, la gloria de Dios que todo lo satisface, brille más intensamente de lo que lo haría a través de nuestro gozo en cualquier otro momento. La felicidad del sol señala el valor del sol. Pero la felicidad en el sufrimiento señala el valor de Dios. El sufrimiento y las penalidades aceptadas con alegría en el camino de la obediencia a Cristo muestran la supremacía de Cristo más que toda nuestra fidelidad en días justos.

Cuando un consejero habla abiertamente con este gozo y este sufrimiento, otros ven a Cristo por el valor infinito que es, y, viéndolo, lo apreciará sobre todas las cosas y así será cambiado de un grado de gloria a otro. La gloria de Dios se magnificará en la iglesia y en el mundo, y se logrará el gran objetivo del ministerio de la consejería.

La consejería y el sufrimiento del pueblo

El sufrimiento vendrá a los creyentes. debe venir Es parte de nuestro llamado. En Filipenses 1:29, Pablo le dice a toda la iglesia de Filipos: “A vosotros os es concedido por amor de Cristo, no sólo que creáis en él, sino también que padezcáis por él”. Este es un regalo de Dios para todos los creyentes. Estamos designados para sufrir. “Vosotros mismos sabéis que para esto hemos sido destinados” (1 Tesalonicenses 3:3). Aconsejamos a los discípulos de Jesús, no a los discípulos de Hugh Hefner. “¿Podemos desear, si fuera posible, andar por un camino sembrado de flores cuando el Suyo estaba sembrado de espinas?” [John Newton, The Works of John Newton (Edimburgo: The Banner of Truth Trust, 1985), vol. 1, pág. 230.]

Para que la gloria de Dios se manifieste en nuestras vidas, debemos regocijarnos en el sufrimiento en lugar de murmurar y quejarnos. Por eso la Biblia nos dice una y otra vez:

Bienaventurados seréis cuando los hombres os ultrajen. . . regocíjate y alégrate. (Mateo 5:11–12)
Nos regocijamos en nuestros sufrimientos, sabiendo que el sufrimiento produce paciencia. (Romanos 5:3)
Tenedlo por sumo gozo. . . cuando te encuentras con diversas pruebas. (Santiago 1:2)
Alegraos en la medida en que participéis de los sufrimientos de Cristo. (1 Pedro 4:13)
Aceptaste con alegría el saqueo de tus bienes. (Hebreos 10:34)
Ellos se fueron de la presencia del concilio, regocijándose de haber sido tenidos por dignos de sufrir deshonra por el nombre. (Hechos 5:41)

Las personas no están preparadas ni son capaces de regocijarse en el sufrimiento a menos que experimenten una revolución bíblica masiva de cómo piensan y sienten sobre el significado de la vida. La naturaleza humana y la cultura estadounidense hacen que sea imposible regocijarse en el sufrimiento. Este es un milagro en el alma humana obrado por Dios a través de su Palabra. El objetivo de la verdadera consejería es ser el agente de Dios para realizar ese milagro a través de la Palabra.

Jesús le dijo a Pedro al final del Evangelio de Juan: “’Cuando seas viejo, te estirarás. extiende tus manos, y otro te ceñirá, y te llevará a donde no quieras. Ahora bien, esto dijo, dando a entender con qué clase de muerte había de glorificar a Dios” (Juan 21:18–19). En otras palabras, Dios designa un tipo de sufrimiento y muerte por el cual cada uno de nosotros está llamado a glorificar a Dios. Y, dado que el gran objetivo de la conversación honesta entre nosotros es la gloria de Dios, debemos aconsejar para preparar a las personas para sufrir y morir así.

Es importante, entonces, que los consejeros entiendan cómo sus propio sufrimiento afecta su consejería por el bien de su pueblo que sufre.

Primero, Dios ha ordenado que nuestras conversaciones se vuelvan más profundas y más agradables a medida que somos quebrantados, humillados, humillados y desesperadamente dependientes de la gracia por parte de Dios. pruebas de nuestra vida. Jesús lo dijo acerca de su propio ministerio así: “Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar. Llevad mi yugo sobre vosotros, y aprended de mí; porque soy manso y humilde de corazón, y hallaréis descanso para vuestras almas” (Mateo 11:28–29). La gente vendrá y aprenderá de nosotros cómo sufrir si somos “mansos y humildes de corazón”. Por experiencia, aprendes más sobre cómo escuchar, qué escuchar, cómo hacer el duelo, cuándo y qué decir, cómo guardar silencio, cómo ser audaz. Y eso es lo que nuestros sufrimientos están diseñados para hacernos. “Estábamos tan total e insoportablemente aplastados que desesperamos de la vida misma. . . [para que] no confiemos en nosotros mismos, sino en Dios que resucita a los muertos” (2 Corintios 1:8–9). Dios quiere quebrantarnos de todas las pretensiones de autosuficiencia y hacernos humildes e infantiles en nuestra dependencia de Dios. Este es el tipo de consejero al que le llega el sufrimiento.

John Newton le escribió a un compañero pastor y le dijo:

Pertenece a su llamado de Dios como ministro, que debe prueba las diversas pruebas espirituales que afectan al pueblo del Señor, para que así puedas . . . saber hablar una palabra a tiempo a los que están cansados; y es igualmente necesario manteneros perpetuamente atentos a esa importante amonestación: «Separados de mí nada podéis hacer». [Las obras de John Newton, vol. 1, pág. 255]

Es cierto que debemos ser personalmente audaces y no temer a nadie, sino valientes en la lucha por la verdad. Si simplemente somos amables, preocupados, genuinamente curiosos, atentos, solidarios y afirmativos, podemos ganar una audiencia con las personas que sufren, pero nunca los guiaremos a la vida. Gracia significa coraje y claridad. Pero es igualmente cierto que nuestra audacia debe ser una audacia de corazón quebrantado, que nuestro valor debe ser un valor contrito y humilde, y que debemos ser tiernos contendientes por la verdad. Si somos impetuosos, duros, arrogantes e inteligentes, podemos ganarnos la atención de las personas enojadas y beligerantes, pero alejaremos a los que sufren. Pablo deja muy claro que somos abatidos y consolados “para que podamos consolar a los que están en cualquier tribulación, con el consuelo con que nosotros mismos somos consolados por Dios” (2 Corintios 1:4). Aquellos a quienes asesoramos deben sentir que dependemos completamente en nuestras vidas del consuelo misericordioso de Dios para pasar nuestros días.

Segundo, Dios ha ordenado que cuando asesoramos en medio de debilidad y sufrimiento sostenidos por el gozo en Cristo, otros ven que Cristo es atesorado y son amados. Aquí nos enfrentamos a un gran obstáculo en la cultura estadounidense. El siglo XX fue el siglo del yo. Casi todas las virtudes, especialmente el amor, fueron reinterpretadas para poner el yo en el centro. Esto quiere decir que casi todo nuestro pueblo está saturado y moldeado con la convicción de que la esencia de ser amado como ser humano es ser atesorado o estimado. Es decir, me amas en la medida en que tu acto de atesorar termina en mí. Los que sufren son criaturas de tal cultura.

Pero Dios ordena el sufrimiento de los consejeros para mostrar el valor supremo de Jesús porque atesoramos a Cristo cuando hablamos con la gente. Y si preguntan: “¿Me atesoras a mí o atesoras a Cristo?” Respondo: “Yo atesoro a Cristo, y, deseando atesorarlo más, atesoro que ustedes atesoren a Cristo”. Sin la obra milagrosa del Espíritu Santo quitando el yo humano del centro, esto no satisfará al pueblo estadounidense. Están tan saturados de amor egoísta que apenas pueden concebir lo que es el verdadero amor cristiano. El verdadero amor cristiano no consiste en darles gran importancia a ellos, sino en ayudarles a disfrutar de la importancia de Dios. Esto es amor. Si mi atesoramiento termina con ellos, juego directamente en las manos del diablo y su propia destrucción egocéntrica. Pero si mi atesoramiento termina en Dios y su atesoramiento a Dios, entonces los dirijo a la única fuente de todo gozo. Y ese acto de dirigirlos a Dios, su esperanza, vida y gozo, es lo que es el amor.

Nuestro objetivo en la consejería no es ayudar a nuestra gente a sentirse atesorada, sino ayudarla a atesorar a Dios. Debemos aspirar a relacionarnos de tal manera que criemos un tipo de personas que se sientan amadas no cuando se las ensalza, sino cuando se las ayuda pacientemente a disfrutar de engrandecer a Dios, incluso cuando ellas mismas son calumniadas, ridiculizadas, perseguidas. , y asesinado. Esto es imposible para el hombre, pero para Dios todo es posible. Cuando el Espíritu Santo viene con poder en nuestras conversaciones amorosas, las personas ven que Cristo es atesorado y son amados, y que esas dos cosas son una. Dios ha ordenado que una forma en que vean a Cristo atesorado en nosotros es cómo somos sostenidos por él en el sufrimiento.

Tercero, el sufrimiento de los consejeros nos ayuda a ver en las Escrituras lo que debemos decir a nuestros amigos que sufren. Martín Lutero planteó el punto poderosamente y directamente de la Biblia, no solo de la experiencia. Citó el Salmo 119:67 y 71: “Antes de ser afligido andaba descarriado, pero ahora guardo tu palabra. . . . Bueno me es estar afligido, para que aprenda tus estatutos. Aquí Lutero encontró una clave indispensable para el cristiano en el desbloqueo de textos. “Bueno me ha sido ser afligido para que aprenda tus estatutos.” Hay cosas que ver en la Palabra de Dios que nuestros ojos solo pueden ver a través del cristalino de las lágrimas.

Lutero lo dijo de esta manera: “Quiero que sepas cómo estudiar teología de la manera correcta. Yo mismo he practicado este método. . . . Aquí encontrarás tres reglas. Se proponen con frecuencia a lo largo del Salmo [119] y dicen así: Oratio, meditatio, tentatio (oración, meditación, tribulación)”. [Ewald M. Plass, Lo que dice Lutero (St. Louis: Concordia Publishing House, 1959), vol. 3, pág. 1359.] Y a las tribulaciones las llamó la “piedra de toque”. Ellos “no solo te enseñan a conocer y entender, sino también a experimentar cuán correcta, cuán verdadera, cuán dulce, cuán hermosa, cuán poderosa, cuán consoladora es la Palabra de Dios; es sabiduría suprema.” [Ibíd., pág. 1360.]

Él probó el valor del sufrimiento una y otra vez en su propia experiencia. “Porque tan pronto como la Palabra de Dios sea conocida a través de vosotros, el diablo os afligirá, os hará un verdadero médico, y os enseñará con sus tentaciones a buscar y amar la Palabra de Dios. Por yo mismo. . . Le debo a mis papistas muchas gracias por golpearme, presionarme y asustarme tanto a través de la furia del diablo que me han convertido en un teólogo bastante bueno, llevándome a una meta que nunca debí haber alcanzado”. [Ibíd.]

Lutero lo llama teología. Yo lo llamo ministerio, ya sea hablar uno a uno con un luchador o predicar un sermón. En otras palabras, el Salmo 119:71 nos enseña que el sufrimiento del consejero abre las Escrituras de una manera que él o ella no conocería. Nuestros sufrimientos nos muestran en las Escrituras qué decir a los demás, mezclado con cómo decirlo.

Lo primero que aprenderás a decirle a la gente es que deben sufrir. Lo convertirá en un tema recurrente en todas sus conversaciones: se enfermarán; serán perseguidos; estarán heridos, desilusionados y frustrados; y morirán. Se les debe recordar estas cosas una y otra vez, porque casi todas las fuerzas de la cultura los están alejando de estas realidades y tratando de que no piensen en ello y, por lo tanto, no estén preparados para ello, y ciertamente no lo valoren. cuando llegue.

Cuando el sufrimiento te enseñe el significado de las Escrituras, aprenderás y podrás comunicar que todo sufrimiento es de una sola pieza, y que los santos lo probarán todo: enfermedad, persecución, dolor. y muerte.

Le mostrarás a la gente de Romanos 8:23 que nos enfermaremos. “Nosotros mismos, teniendo las primicias del Espíritu, gemimos dentro de nosotros mismos, esperando ansiosamente nuestra adopción como hijos, la redención de nuestro cuerpo”. Sí, enseñarás a la gente a orar por su curación y orarás con sincera preocupación. Pero también les enseñarás que la curación total y final de Cristo comprada con sangre es para la era venidera cuando todo clamor, dolor y lágrimas ya no existirán (Apocalipsis 21:4). En esta era gemimos, esperando la redención de nuestros cuerpos. Aquí la naturaleza exterior se va desgastando mientras que nuestra naturaleza interior se renueva de día en día (2 Corintios 4:16). Viviremos esto y hablaremos esto, y daremos a aquellos que conocemos y amamos una teología de la enfermedad.

Y hablaremos acerca de cómo debe llegar la persecución, ya sea pequeña o grande. “Ciertamente, todos los que quieren vivir piadosamente en Cristo Jesús serán perseguidos” (2 Timoteo 3:12). Equilibrarás con la advertencia la cautela de que no busquen provocar ofensa. El evangelio y el camino del sacrificio y la causa de la verdad son la ofensa, no las personalidades malhumoradas de los santos. El objetivo es atesorar a Cristo sobre todas las cosas y amar a las personas con la verdad sin importar el costo. Eso traerá el problema. Nuestras conversaciones deben contener esta verdad para motivar a otros y prepararlos.

Hablaremos sobre cómo sufriremos dificultades de muchos tipos. “Tened por sumo gozo cuando os halléis en diversas pruebas” (Santiago 1:2). Soledad, malentendidos, conflictos, desilusiones, esperanzas frustradas: este es el contexto real para desarrollar la única alegría verdadera.

Hablaremos sobre cómo todos debemos morir y haremos todo lo posible para ayudar a las personas a decir , llegado el momento, “Morir es ganancia”. Si podemos ayudar a otros a valorar a Cristo por encima de todo lo que la muerte se llevará, serán las personas más libres, radicales y sacrificadas de la vida.

No solo debemos discutir que todas las personas se enfermarán y serán perseguidas y sufren y mueren, sino también que Dios es soberano y diseña todo su sufrimiento para su bien eterno. John Newton nuevamente tiene razón cuando dice que uno de los principales ardides de Satanás contra el pueblo de Dios es ocultarles los designios del Señor al permitirle enfurecerse así. [John Newton, Las obras de John Newton, vol. 1, pág. 233.] La consejería no debe ocultar estos designios, sino revelarlos. Así es como estableceremos a aquellos a quienes aconsejamos y les daremos esperanza y alegría en el sufrimiento. Deben conocer y apreciar la verdad de que sus adversarios (naturales y sobrenaturales) lo encaminaron para mal, pero Dios lo encaminó a bien (Génesis 50:20).

Algunas personas tropezarán con la palabra “diseños, ” que Dios realmente planea el sufrimiento de Su pueblo y por lo tanto tiene buenos designios en ello. William Barclay (un liberal de la vieja generación de hace una generación) representa a muchos cuando dice: “Creo que el dolor y el sufrimiento nunca son la voluntad de Dios para Sus hijos”. [William Barclay, Una autobiografía espiritual (Grand Rapids, Mich.: William B. Eerdmans Publishing Co., 1975), pág. 44.] Hoy en día, hay teístas abiertos que enseñan: “Dios no tiene un propósito divino específico para todos y cada uno de los casos de maldad”. [John Sanders, El Dios que arriesga: una teología de la providencia (Downers Grove, Ill.: InterVarsity Press, 1998), p. 262.] O, como se dice, “Cuando un individuo inflige dolor a otro individuo, no creo que podamos buscar ‘el propósito de Dios’ en el evento. . . . Sé que los cristianos hablan con frecuencia sobre ‘el propósito de Dios’ en medio de una tragedia causada por otra persona. . . . Pero esto lo considero simplemente una forma piadosamente confusa de pensar”. [Greg Boyd, Cartas de un escéptico: un hijo lucha con las preguntas de su padre sobre el cristianismo (Colorado Springs: Chariot Victor Publishing, 1994), págs. 46–47.]

No diga eso a los que sufren, y así socavar su esperanza bíblica. Su esperanza es ésta —y lo veréis más claro y lo diréis más dulcemente cuando lo hayáis experimentado más profundamente— que todo su sufrimiento es la disciplina de su Padre para su bien; es el fuego refinador de la fe; es el crisol de la perseverancia y el carácter y la esperanza; es la preparación de un eterno peso de gloria más allá de toda comparación. Y si creemos y nos regocijamos, es la demostración del valor supremo de Cristo cuando todos somos capaces de decir: “La misericordia del Señor es mejor que la vida” (Hebreos 12:11; 1 Pedro 1:7; Romanos 5:3–4; 2 Corintios 4:17; Salmo 63:3). No es por accidente, sino por diseño, que todas las personas sabias confiesan con Malcolm Muggeridge quien, al final de su vida, dijo: “Mirando mis 90 años, me doy cuenta de que nunca he progresado en los buenos tiempos. Solo progresé en los tiempos difíciles”. [Citado en Fred Smith, “Mentored by the Prince of Preachers”, Leadership (verano de 1992), pág. 54.] Cuando experimentamos esto, estamos más alertas en las Escrituras, y cuando lo vemos, lo comunicamos a nuestros hermanos y hermanas que sufren.

Hay una última conexión entre el sufrimiento del consejero y el sufrimiento de los demás. Tu sufrimiento te mostrará que el momento de enseñar y tocar es crucial. «Hay un momento para todo . . . tiempo de llorar, y tiempo de reír; tiempo de endechar, y tiempo de bailar; . . . tiempo de abrazar, y tiempo de abstenerse de abrazar; . . . tiempo de callar, y tiempo de hablar” (Eclesiastés 3:1, 4–7). Una conversación sabia implica tiempo. Vive y comunica toda la verdad sobre el sufrimiento y la bondad soberana de Dios mientras es de día, y cuando llega la noche y estás junto al charco de sangre de la víctima suicida o el cuerpo de marfil helado de un niño de un año. , no tendrás que decir nada. Este será un momento para abrazar. En este punto, los santos sufrientes se alegrarán de que tu sufrimiento te haya enseñado a decir las cosas duras y luego, en el momento adecuado, a callar.

Cuando caminas por tu propio valle de oscuridad, aprendes estas cosas. Este es tu seminario de por vida. Si eres llamado a aconsejar a otros, te ruego que no envidies el seminario del sufrimiento.