Pero ahora debes desecharlos todos: ira, ira, malicia, calumnias y palabras obscenas de tu boca. 9 No os mintáis los unos a los otros, habiéndoos despojado del viejo hombre con sus costumbres 10 y revestidos del nuevo hombre, que se va renovando en conocimiento conforme a la imagen de su Creador. 11 No hay aquí griego ni judío, circunciso ni incircunciso, bárbaro, escita, esclavo, libre; pero Cristo es todo, y en todos. 12 Vestíos, pues, como escogidos de Dios, santos y amados, de corazones compasivos, de bondad, de humildad, de mansedumbre y de paciencia, 13 soportándoos unos a otros y, si alguno tiene queja contra otro, perdonándose unos a otros; como el Señor os ha perdonado, así también vosotros debéis perdonar. 14 Y sobre todo esto, vestíos de amor, que une todo en perfecta armonía. 15 Y reine en vuestros corazones la paz de Cristo, a la cual fuisteis llamados en un solo cuerpo. Y sé agradecido. 16 Que la palabra de Cristo more en abundancia en vosotros, enseñándoos y amonestándoos unos a otros con toda sabiduría, cantando salmos, himnos y cánticos espirituales, con agradecimiento en vuestros corazones a Dios. 17 Y todo lo que hacéis, sea de palabra o de hecho, hacedlo todo en el nombre del Señor Jesús, dando gracias a Dios Padre por medio de él.

Nuestra misión y Dinámica espiritual declaran que la supremacía de Dios que todo lo satisface brilla más intensamente a través de las obras sacrificiales de gozoso amor. El clamor del Espíritu Santo en el corazón de nuestro pueblo es por un énfasis fresco y decisivo en las relaciones de amor.

Por lo tanto, abrazamos con entusiasmo a Dios& #39;s llaman a manifestaciones nuevas y visibles de amor entre nosotros, nuestros invitados y nuestros vecinos. Con una nueva apertura y un espíritu extrovertido entre nosotros y con todas las personas nuevas, de ahora en adelante ponemos la comprensión por encima de la acusación, la paciencia por encima de la crítica y la unidad bíblica por encima de la demanda de uniformidad.

2. Asociación Urbano-Suburbano. Nos esforzaremos por forjar una asociación urbana-suburbana mutuamente enriquecedora, en la que una variedad significativa de personas diversas desde el punto de vista racial, educativo y económico se sientan como en casa, a medida que crecen en su pasión por la supremacía de Dios.

Introducción y repaso

Los invito a abrir sus Biblias en Colosenses 3:8-17. Leeremos esto en unos minutos para traer la Palabra de Dios a nuestro pensamiento. Primero, déjame preparar el escenario.

En las últimas semanas hemos estado desarrollando el significado de nuestra misión como iglesia que los ancianos y el Equipo de Planificación Maestra formularon durante el año pasado. La Misión está en la primera página. La visión reafirmada del 2000 para el 2000 está en la página siete. La Dinámica Espiritual que impulsa esta Misión y Visión se encuentra en la página dos. Y las Iniciativas Frescas para el futuro inmediato de nuestra misión están en la página tres. Estas seis Iniciativas Frescas son el centro de mis mensajes en las próximas semanas.

Fundamentos Sólidos como una Roca en Belén

El mismo término "Iniciativas Nuevas" es inquietante para algunos de nosotros. Nos encanta que las cosas sigan igual. Es cómodo y nos sentimos como en casa. Esa es una inclinación normal e inocente en nuestra naturaleza. Pero el peligro es que nos endureceremos en nuestra inclinación. Y cuando se produce un cambio incluso bueno y necesario, se siente amenazador, como si fuera a rompernos, en lugar de moldearnos y ayudarnos a ser lo que Dios nos llama a ser.

He intentado en estas semanas este otoño desarrollar la Declaración de la Misión y la Dinámica Espiritual de nuestra vida juntos para que puedan ver que algunas cosas son sólidas como una roca en Bethlehem. El suelo bajo nuestros pies no tiembla. La Palabra de Dios es segura. La gloria de Dios es central. La gracia de Dios es suficiente. Nuestra afirmación de fe no vacila. Nuestra orientación reformada sobre la soberanía de Dios es tan fuerte como siempre. Nuestra apertura a toda la obra del Espíritu Santo es más amplia que nunca. Nuestro deseo por toda la plenitud de Dios no ha cambiado. Nuestro compromiso con la evangelización mundial no ha disminuido. La combinación de cabeza y corazón sigue siendo una prioridad. Nuestro anhelo de ver que esta ciudad se despierte con el poder vivificador del evangelio es tan fuerte como siempre. Y la lista puede seguir y seguir. Lea los valores (páginas 4 a 6) y verá docenas de antiguas y preciadas prioridades que permanecen sin cambios.

Si necesitas eso para mantener tu equilibrio en estos días, hazlo. Por todos los medios, hazlo.

Un llamado al cambio

Pero el objetivo de la página tres, las Iniciativas frescas, es hacer un llamado al cambio, cambio dentro de los compromisos grandes e inquebrantables que han estado hablando, pero cambian sin embargo. Cómo se verá esto, solo Dios lo sabe con certeza. Ningún simple ser humano está manejando las oraciones, los pensamientos y los sueños de los 17 grupos de trabajo que están trabajando para desarrollar estas cosas en sugerencias prácticas. Y mi oración y confianza es que Dios prevalece tanto en todo este proceso que lo que surgirá será el diseño de ministerio único que promete bendecir en Belén.

Las Iniciativas Frescas no definen programas. Ajustan la dirección. Los programas pueden o no seguir. Las Iniciativas exigen nuevas intenciones y nuevos esfuerzos. La primera Iniciativa Fresca (revisada la semana pasada) exige nuevos esfuerzos para desarrollar una atmósfera en la que las relaciones personales, más profundas, de apoyo y que edifiquen la fe sean altamente valoradas como una expresión de nuestra pasión por la supremacía de Dios. La novedad aquí no está en el deseo o el valor, sino en la intencionalidad y la prioridad. Cómo se verá esto, no lo sé. Puede que no se parezca a nada. Puede que solo se sienta radical y maravillosamente bien.

Asociación Urbana-Suburbana

La segunda Iniciativa Fresca (asociación urbana-suburbana) es lo que abordamos hoy . Dice: «Nos esforzaremos por forjar una asociación urbana-suburbana mutuamente enriquecedora, en la que una variedad significativa de personas diversas desde el punto de vista racial, educativo y económico se sientan como en casa, a medida que crezcan en su pasión por la supremacía de Dios».

La relación entre las "Urbs" y los "Burbs"

Vamos a llegar a nuestro texto. Pero permítanme dar unas palabras sobre los antecedentes de esta Iniciativa primero. El trasfondo exige que leas esta iniciativa de dos maneras. Primero, hay algunos miembros y asistentes regulares de Belén que viven en los suburbios y algunos que viven en el centro urbano. Específicamente, según nuestra encuesta del año pasado, el 12 % de nuestra gente vive en un radio de cinco minutos. impulso de la iglesia: estos son nuestros habitantes urbanos. El 21% vive entre 5 y 15 minutos. El 35% vive entre 15 y 25 minutos. Y el 11% vive a más de 25 minutos de distancia. Así que pueden ver que, aunque estamos ubicados aquí en el centro de Minneapolis, nuestra gente viene de todas las ciudades y suburbios. El año pasado el 88% vivía fuera del centro urbano. 46% vivió más de 15 minutos' ahuyentar.

Desde que llegué a Bethlehem en 1980 y me mudé para ser parte del vecindario de la iglesia, hemos dicho que «la proximidad implica responsabilidad». La reunión de la iglesia aquí significa algo. En poco tiempo llamamos a un asociado de tiempo completo para el ministerio urbano. Docenas de familias se han mudado a la ciudad como parte del desafío de venir a marcar la diferencia en la ciudad. Ministerios de todo tipo han surgido a lo largo de los años. Y claramente hemos puesto una prioridad en el ministerio urbano. Aquí es donde venimos y nos encontramos, y la proximidad implica cierta responsabilidad. El hombre rico en Lucas 16 no fue reprendido por ignorar a todos los pobres de su ciudad, sino por ignorar a Lázaro, a quien pasaba todos los días (vv. 19-26).

Pero uno de los resultados de este enfoque en el ministerio urbano, y la vida urbana como parte de ese ministerio, es que las urbs y los suburbs a veces se sienten distanciados o desalentados entre sí. Se vuelve fácil señalar con el dedo y tener pensamientos desagradables. La iniciativa #2 es un llamado para que estos dos grupos vean su presencia aquí como mutuamente enriquecedora y no como competitiva o amenazante. Esa es una forma de ver los antecedentes de la Iniciativa #2.

El deseo de ampliar el alcance de Belén

La otra forma de ver los antecedentes de la Iniciativa #2 es que la composición de la gente vivimos y queremos alcanzar a Cristo y su reino no es lo mismo en el suburbio que en el núcleo urbano. Por ejemplo, en Minneapolis (no solo el centro urbano, sino toda la ciudad) en 1990 el 13% de la población era afroamericana y el 3,3% era nativa americana. En el área metropolitana suburbana fuera de Minneapolis y St. Paul, el 1,3 % de la población era afroamericana y el 0,04 % era nativa americana. Y, por supuesto, si considerara solo el área dentro de los cinco minutos de este edificio, la proporción de personas de color sería dramáticamente mayor. Y la misma disparidad entre el centro urbano y los suburbios podría manifestarse también en términos económicos y educativos.

Esto significa que los desafíos del evangelismo local y la formación de discípulos y la asimilación en el compañerismo son radicalmente diferentes según el lugar donde viva. Esa es la otra forma de pensar sobre los antecedentes de la Iniciativa #2. No solo debemos vernos en una asociación mutuamente enriquecedora; creemos, cada vez más, que Dios nos está llamando a ampliar la gama de personas, racial, educativa y económicamente, que se sienten como en casa aquí. Y que tanto la gente urbana como la suburbana deberían sentirse bien con eso.

El Equipo Maestro de Planificación y los Ancianos no son completamente ingenuos en este punto. Sabemos que hay límites a los que puedes hacer sentir como en casa. Por ejemplo, hay límites de idioma. Estamos comprometidos en este servicio a hablar inglés. Eso evita que la mayoría de la población mundial se sienta como en casa aquí. Otras iglesias deben ayudar. El punto de la Iniciativa #2 no es decir que tenemos que hacer que todos los posibles asistentes urbanos y suburbanos se sientan como en casa. El punto es que en los últimos 15 años, creemos que el rango de quién encajaba era demasiado estrecho. Por lo tanto, pedimos un "rango significativo" y dejarlo sin definir. Esta es una dirección, no un programa. Pero la dirección es importante. Ese es el trasfondo de la Iniciativa #2.

Ahora es tiempo de leer la Palabra de Dios, Colosenses 3:8-17

Pero ahora también vosotros, desechad todo eso: ira, ira, malicia, calumnia. , y lenguaje injurioso de tu boca. No os mintáis unos a otros, puesto que os habéis despojado del viejo hombre con sus malas prácticas, y os habéis revestido del nuevo hombre que se va renovando hasta un conocimiento verdadero conforme a la imagen de Aquel que lo creó, una renovación en la que hay No hay distinción entre griego y judío, circunciso e incircunciso, bárbaro y escita, esclavo y libre, sino que Cristo es todo, y en todos. Así que, como elegidos de Dios, santos y amados, vestíos de un corazón compasivo, bondadoso, humilde, manso y paciente; soportándoos unos a otros, y perdonándoos unos a otros, cualquiera que tenga queja contra otro; así como el Señor te perdonó, así también debes hacerlo tú. Y más allá de todas estas cosas, vestíos de amor, que es el vínculo perfecto de unidad. Y reine en vuestros corazones la paz de Cristo, a la cual fuisteis llamados en un solo cuerpo; y ser agradecido Que la palabra de Cristo more ricamente en vosotros, enseñándoos con toda sabiduría y amonestándoos unos a otros con salmos, himnos y cánticos espirituales, cantando con acción de gracias a Dios en vuestros corazones. Y todo lo que hacéis, sea de palabra o de hecho, hacedlo todo en el nombre del Señor Jesús, dando gracias por Él a Dios Padre.

Elige dónde vives por el bien de Cristo

Quiero destacar dos puntos de este texto. Una es que los cristianos deben elegir dónde vivir por causa de Cristo. Si eliges vivir en los suburbios, debe ser porque lo has pensado con miras a honrar más a Cristo de esta manera. Si vives en el centro urbano, debe ser porque lo has pensado con miras a honrar más a Cristo de esta manera. Obtengo esta convicción del versículo 17 y otros similares en el Nuevo Testamento: «Todo lo que hacéis, sea de palabra o de hecho [como comprar una casa o alquilar un apartamento], hacedlo todo en el nombre del Señor Jesús, dando gracias por medio de Él». a Dios el Padre.”

No absorba simplemente los valores de la cultura

Uno de los grandes peligros del cristianismo estadounidense es que simplemente absorbamos los valores de la cultura. Nuestra cultura. Pensaremos en el cristianismo como una ética que se relaciona con ciertas cuestiones morales (el adulterio, el alcohol, el aborto, el robo, la mentira, la violencia, las malas palabras, etc.), y olvidaremos que ser cristiano significa que todo, todo, está bajo la regla. de Cristo Nuestra misión es "difundir la pasión por la supremacía de Dios EN TODO". Incluyendo elegir dónde vivir.

Así que el versículo 17—hazlo todo (¡hazlo todo!) en el nombre del Señor Jesús—significa: urbs y burbs, asegúrate de haber elegido dónde vivir por razones que exaltan a Cristo. "En el nombre del Señor Jesús" significa con su autorización y por su fuerza y para su gloria. En otras palabras, significa que todo lo que hacemos, lo hacemos con miras a honrarlo como el Señor y la fuerza y la meta de nuestras vidas.

Cuando se tome esa decisión, entonces vive donde vives con todas tus fuerzas para la gloria del Señor Jesús, y deja que tu hermano o hermana se levante o caiga ante su propio Señor, en la ciudad o en el suburbio. Hay buenas razones que exaltan a Cristo para vivir en los suburbios y buenas razones que exaltan a Cristo para vivir en el centro urbano. Si sirviera en una iglesia en los suburbios, no tengo dudas de que viviría en los suburbios cerca del edificio, tal como vivo cerca del centro de la vida de nuestra iglesia aquí en la ciudad.

Pon a prueba tus motivos. ¿Por qué vives donde vives? ¿Cómo hiciste esa elección? ¿Compraste en el anillo exterior con la esperanza de una rápida apreciación? ¿Compraste en la ciudad con la esperanza de atrapar el frente de la regentrificación? No es el mejor de los motivos, ninguno de los dos. Es posible mudarse a la ciudad por razones equivocadas y mudarse a los suburbios por razones equivocadas. Y es posible quedarse en uno u otro por las razones equivocadas: miedo, apatía, orgullo, codicia, amor desmesurado por las cosas, etc. Por qué vives donde vives, ese es el pregunta.

Aclarar mi llamado en esta iglesia

Necesito aclarar el significado de lo que escucharán en los próximos años, para que no lo tomen a mal. La opción de vivir en los suburbios es la opción más fácil. Es el que toma la mayoría de la gente, si pueden permitírselo: negro, blanco o asiático. Si te lo puedes permitir, te vas. Eso es lo natural que hacer. No conozco ninguna iglesia que haya desarrollado un programa para ayudar a la gente urbana a estar dispuesta a mudarse a los suburbios. Tales programas no son necesarios. Casi toda la gravedad natural tira en esa dirección. Nunca ha habido un vuelo blanco, ni ningún otro vuelo de color, desde los suburbios hasta el centro de la ciudad. La movilidad descendente es antiestadounidense.

Por lo tanto, tomo como parte de mi llamado en esta iglesia predicar y vivir de tal manera que persuada a algunos cristianos a mudarse a la ciudad para difundir la pasión de la supremacía de Dios en todas las cosas. No porque crea que está mal vivir en los suburbios, sino porque definitivamente es correcto, y gloriosamente correcto, vivir para Cristo y su reino en la ciudad, y casi nada en nuestro mundo materialista, impulsado por la seguridad y en busca de diversión. la cultura te va a motivar a considerarlo. En resumen, la iglesia no necesita tanta ayuda para esparcirse como sal por los suburbios como para esparcirse como sal por el centro de la ciudad en descomposición.

Cuando Fresh Initiative #2 pide una asociación entre estos dos grupos, está llamando a la gente urbana a no ser orgullosa y arrogante por lo que Dios ha hecho para traerlos aquí. Y está llamando a la gente de los suburbios a gloriarse en su ministerio designado y no resentirse por el enfoque y el esfuerzo necesarios para nadar contra la corriente para ayudar a la gente a sobrevivir en la ciudad. Espero que Bethlehem sea un lugar donde más y más personas de los suburbios se salven y amen ser parte de una iglesia que está comprometida con la ciudad, mientras permanece justo donde Dios los llama.

La Supremacia de Cristo unifica a diversos pueblos

Lo segundo que hay que ver en este texto es que lo que mantiene unida la gama de diversidad en la iglesia es la supremacía de Cristo. En el versículo 11 Pablo dice que en el nuevo pueblo que Dios está creando, "no hay distinción entre griego y judío, circuncisión e incircuncisión, bárbaro y escita, esclavo y libre, sino que Cristo es el todo, y en todos.” Ahora esto es increíble. Fresh Initiative #2 exige «una gama significativa de personas racial, educativa y económicamente diversas». Eso es lo que tenemos en el versículo 11. Los judíos y los griegos no vestían igual, ni comían igual, ni se divertían igual, ni adoraban igual, ni compartían las mismas costumbres familiares o sociales. Eran mundos aparte. Scythian, dice Lightfoot, representa «el tipo más bajo de bárbaro». Se había convertido en un nombre casi sinónimo de la clase de esclavos porque se tomaron muchos esclavos de las tribus escitas alrededor del Mar Negro. Estaban desprovistos de educación y refinamiento y eran extranjeros en la ciudad de Colosas.

Ahora, ¿cómo podría Pablo decir que en la iglesia de Colosas estas diferencias, esta «gran variedad de personas racial, educativa y económicamente diversas»? ¿Cómo podría decir que estas profundas diferencias fueron superadas en la unidad? ? Respuesta (versículo 11b): «Cristo era todo y en todos». Cristo estaba en ellos y lo era todo para ellos. Es decir, Cristo estaba en todos ellos por el Espíritu Santo (Romanos 8:9) a través de la fe, y Cristo era su valor más alto: él era supremo. Era tan valioso y tan preeminente y tan supremo que en relación con él y su voluntad y su presencia, las preferencias divididas se disiparon. El control de estas preferencias sobre nuestros corazones es superado por la supremacía omnipresente de Cristo. Entonces, al final de la Iniciativa fresca #2, señalamos el elemento unificador en la gama cada vez más amplia de personas diversas: serán personas que están creciendo en su pasión por la supremacía de Dios. Si esa supremacía no existe en tu corazón, la diversidad solo será vista como una carga y no como una belleza.

Conclusión

Así que hay dos palabras de Dios para nosotros esta mañana: dos claves bíblicas que abren el tesoro de un urbano- asociación suburbana: 1) haga todo lo que haga (incluso decidir dónde vivir y ministrar) en el nombre de Jesús; y 2) abre tu corazón a la verdad de que Cristo es todo y en todos. Mientras camina esta mañana, pregúntese qué tipo de iglesia, según Colosenses 3:11, será el mejor testigo de la verdad de que Cristo es todo y en todos, o el mejor testimonio de la verdad de que aquí reina la pasión por el supremacía de Dios en todas las cosas para todos los pueblos?