Cuando le damos a alguien toda nuestra atención, nuestra mirada paciente, enfocada y olvidada de nosotros mismos, nos parecemos un poco a Dios. La gloria de Dios consiste en parte en el hecho de que él, a diferencia de los dioses de madera y piedra, presta atención a su pueblo (1 Reyes 18:29; 2 Crónicas 7:15; Salmo 34:15) . Ninguna distracción desvía su mirada; ninguna interrupción rompe su enfoque. El verdadero Dios es un Dios perfectamente atento, y cuando ofrecemos toda nuestra atención a los demás, nos parecemos un poco a él.

Al mismo tiempo, por supuesto, nuestra atención es asombrosamente diferente a la de Dios. Dios puede dar su enfoque completo a diez trillones de lugares a la vez; debemos elegir uno entre los trillones. La vista de Dios puede abarcar todo el espacio y el tiempo; nuestros dos pequeños ojos que miran hacia adelante enmarcan nuestra vista aquí y ahora. Dios puede caminar a través del huerto de vida de un millón de acres y ver cada fruto; debemos detenernos ante este árbol, esta rama, esta manzana.

Lo que significa que la atención humana es una de las más regalos preciosos que tenemos para dar. Por ella, ofrecemos a otra criatura la dignidad de nuestra mirada amorosa. Nos humillamos para conocer y ser conocidos. Invitamos a alguien o algo a que nos selle, aunque sea por un momento, con su existencia única y sorprendente.

Y quizás nunca más que en una era como la nuestra, cuando la atención humana es una especie en peligro de extinción.

Lecciones para administrar la atención

Hace más de medio siglo, el gran Martyn Lloyd-Jones se quejó,

El mundo y las organizaciones de la vida a nuestro alrededor hacen que las cosas sean casi imposibles; lo más difícil en la vida es ordenar tu propia vida y administrarla. . . . Hay tantas cosas que nos distraen. . . . Cada uno de nosotros está luchando por su vida en el momento presente, luchando por poseer y dominar y vivir su propia vida. (Depresión espiritual, 209)

Hay tantas cosas que nos distraen. Lloyd-Jones tenía en mente distracciones como el periódico de la mañana. ¿Qué diría de una sociedad donde la mayoría vive con un periódico-televisión-cámara-teléfono-radio-buzón atado a la mano? Todos luchamos por nuestras vidas, y nos demos cuenta o no, luchamos por nuestra atención, luchamos por poseer, dominar y dar nuestra atención, en lugar de que nos la quiten.

Y luchar es la palabra adecuada, porque hay mucho en juego. No podemos seguir a Jesús sin prestarle nuestra atención (Marcos 4:24; Hebreos 2:1). No podemos llegar a ser como Jesús sin contemplarlo atentamente (2 Corintios 3:18; Hebreos 12:1–3). Y no podemos amar como Jesús sin ofrecer a los demás nuestra mirada atenta, serena, tranquila y sin prisas.

¿Cómo podemos entonces administrar nuestra atención limitada, preciosa y en peligro? En resumen, viviendo como humanos hechos a imagen de Dios, en lugar de como dioses hechos a imagen de Internet.

Simplifica sus entradas.

Si usted es como la mayoría de las personas en la era digital, recibe demasiada información todos los días; al menos, demasiada información para procesar, y mucho menos para almacenar como conocimiento a largo plazo. . Te despiertas cada mañana sutilmente tentado a atender al mundo como lo hace Dios. Y como siempre, aquellos que buscan la deidad pierden su humanidad: al tratar de prestar atención en todas partes, debilitamos nuestra capacidad de brindarla significativamente en cualquier lugar.

“Al tratar de brindar nuestra atención en todas partes, debilitamos nuestra capacidad de dar significativamente en cualquier lugar.”

Podríamos buscar el apoyo de la neurociencia, que nos asegura que la abundancia de información, especialmente la que nos disparan las cien mangueras contra incendios de Internet, empobrece la memoria y nos vuelve adictos a la distracción. En su libro histórico de 2010 The Shallows, por ejemplo, Nicholas Carr escribe: “La afluencia de mensajes contradictorios que recibimos cada vez que nos conectamos a Internet no solo sobrecarga nuestra memoria de trabajo; hace que sea mucho más difícil para nuestros lóbulos frontales concentrar nuestra atención en cualquier cosa” (194).

Pero la neurociencia solo confirma la antropología que encontramos en las Escrituras. Los humanos son mucho más parecidos a un árbol que a una computadora: la información se convierte en conocimiento y sabiduría tan rápido como el agua se convierte en fruto en la rama. El agua no puede viajar a las raíces, a los troncos ya través de las ramas en un momento; lleva tiempo y, a menudo, requiere el proceso dolorosamente lento de la meditación (Salmo 1:3). La abundancia de información procesada rápidamente genera almas distraídas y superficiales; una cantidad limitada de información procesada lentamente genera conocimiento y esa cualidad cada vez más rara tan alabada en las Escrituras: sabiduría.

Considere, entonces, simplificar sus entradas. Lee menos, pero lee mejor. Aprende menos, pero aprende mejor. Escucha menos, pero escucha mejor. No puedes comer todas las manzanas del huerto de información de la vida; sería una tontería intentarlo. Así que haz las paces con tu humanidad gloriosamente limitada y aprende a elegir y saborear solo unos pocos.

Priorizar cerca sobre lejos.

Durante la mayor parte de la historia, los humanos no tuvieron más remedio que prestar atención a aquellas personas y cosas que tenían a mano. Adán y Eva no sólo no sabían lo que estaba pasando fuera del Edén; ellos no podían saber. No había Ancient Near East Times en ese entonces. Entonces, ¿qué podían hacer sino dedicar sus horas de vigilia a lo que podían ver?

Hoy, estamos tan limitados como nuestros primeros padres, con tantas horas en el día y tanta capacidad para el enfoque, pero con miles de millones más de objetos compitiendo por nuestra atención. Ya no necesitamos preocuparnos por las personas que pueden responder o por el mundo sensorial. Podemos pasar todo nuestro tiempo en el lado digital del mundo.

Tal disponibilidad, sin embargo, no ha cambiado fundamentalmente nuestra responsabilidad. Aunque hoy en día podemos conocer asuntos que van mucho más allá del jardín llamado hogar, Dios todavía nos hace responsables, ante todo, de lo bien que amamos, cuidamos y atendemos a aquellas personas y llamados que están al alcance de la mano. .

Lo que una vez fue un hecho inevitable de la vida de las criaturas ahora necesita ser declarado: la proximidad aumenta la responsabilidad. Los efesios debían cuidar de todos los hogares de la iglesia, pero especialmente de los suyos propios (1 Timoteo 5:8). Los gálatas debían hacer el bien a todos, pero especialmente a los hermanos en la fe (Gálatas 6:10). Israel cayó bajo juicio, no por descuidar a los pobres de Edom, sino a los pobres dentro de sus propias puertas (Amós 8:4–6).

“Lo que una vez fue un hecho inevitable de la vida de las criaturas, ahora necesita ser declarado: la proximidad aumenta la responsabilidad”.

Y si eres una persona normal y ocupada, es probable que tus círculos más cercanos necesiten toda la atención que puedas brindar. Pocos de nosotros podemos atender bien a nuestro cónyuge e hijos, miembros de la iglesia y vecinos, y al mismo tiempo atender bien las controversias digitales, las noticias internacionales y las publicaciones de Instagram de amigos de la escuela secundaria. Algo debe ceder, y no debemos sentirnos culpables por priorizar lo cercano sobre lo lejano.

No solo mira, pero nota.

El músculo de la atención se fortalece o se atrofia, en parte, durante los momentos cotidianos, ordinarios. ¿Qué haces cuando llegas a algún lugar cinco minutos antes o cuando esperas en la cola del supermercado? Como tantos otros, me encuentro alcanzando mi brillante rectángulo de bolsillo, esa amada ventana a reinos distantes. Pero esta ventana también es un obturador, cerrando mis ojos al reino justo frente a mí.

La creación se ha oscurecido para muchos. Vemos sin ver y oímos sin oír. Los éxtasis del mundo se han convertido en un murmullo de fondo; el espectro de colores se ha convertido en tonos de gris. Hemos crecido injustamente a diferencia del Dios del Salmo 104, ese Maravillado que nunca se cansa de los manantiales que brotan y las bestias del valle, las aves ramificadas y la hierba que crece, los bancos de peces y las profundidades ocultas (Salmo 104: 10–11, 12, 14, 25 –26).

Nosotros también nos hemos vuelto a diferencia del atento Jesús, ese Dios hecho carne Salmo-104. Tenía una forma de observar lo que otros sólo vieron, ¿no? Los discípulos vieron algunos pájaros y flores; notó la mano paternal de Dios (Lucas 6:22–31). Las multitudes vieron semillas y levadura; notó el reino venidero (Mateo 13:31–33). Las multitudes vieron a un mendigo ciego; Jesús notó al mismo Bartimeo, en toda su necesidad desesperada (Marcos 10:46–52).

En Emma de Jane Austen, mientras la heroína se encuentra esperando en una tienda con solo un calle aburrida afuera, el narrador nos dice: “Una mente viva y tranquila, no puede ver nada, y no puede ver nada que no responda” (174). Sí, una mente viva y relajada, una mente atenta, no necesita buscar compulsivamente el bolsillo. Puede tratarse de ver lo que parece nada, porque en esa “nada” está la obra de Dios, dispuesta a responder a nuestra mirada. ¿Te das cuenta?

Vivir en la atención de Dios.

El encargo de las Escrituras a “prestar atención” casi siempre incluye a Dios o sus palabras como objeto. Por eso, llama a su pueblo a prestar atención a “todo lo que os he dicho” (Éxodo 23,13), “mis palabras” (Jeremías 6,19), “la palabra profética” (2 Pedro 1,19), o simplemente, “yo” (Isaías 51:4). Sin embargo, cuando le damos nuestra atención, encontramos que él ya nos ha dado la suya (Salmo 34:15).

Quizás muchos necesitan un momento de Agar, un momento de despertar a la presencia de El-Roi. , el Dios que nos ve (Génesis 16:13) — y en Cristo, el Dios que nos ve graciosamente, por los siglos de los siglos. No encontramos, cuando lo miramos, a un Dios que nos da la mitad de su atención, o la mitad de sí mismo, sino todo: su mirada plena, bajo su gracia plena, ahora y por los siglos de los siglos.

Nada moldea tanto nuestra atención como vivir —diariamente, con adoración— en la atención amorosa de Dios. Vuelve tus ojos hacia él al principio que se levanta, y mira sus ojos vueltos hacia ti. Háblale en los momentos de calma del día y encuentra su oído abierto. Vuelve a él antes de cerrar tu atención por la noche y luego acuéstate sabiendo que él no lo hará.