Aumentar el apetito por la Cena del Señor

Muchos cristianos tienen una relación incómoda con la Cena del Señor. Aunque esta fiesta del evangelio ha sido fundamental para la adoración cristiana desde el comienzo de la iglesia, muchos creyentes encuentran que la Cena del Señor es confusa, intimidante o simplemente aburrida.

Fui criado en una tradición que observaba la Cena del Señor solo dos veces al año, completa con panes sin levadura y vino alcohólico. Estos servicios bianuales por lo general eran muy solemnes y, aunque provocaban un serio autoexamen y una genuina gratitud por la obra de Cristo, también me hacían sentir incómodo. Era raro para mí acercarme a la mesa con algo parecido a la alegría de celebrar o la expectativa de recibir ayuda práctica para mi vida cristiana.

Incluso en mis primeros días como pastor, me acercaba a los domingos de comunión con cierto temor. . Aunque era responsable de oficiar la Mesa, por lo general me sentía demasiado indigno para hacerlo, y me obsesionaba 1 Corintios 11:27: «Así que, cualquiera que coma el pan o beba la copa del Señor indignamente, será culpable de el cuerpo y la sangre del Señor.” Tampoco entendía realmente cómo la Comunión podía servir como un «medio de gracia»; para los creyentes.

Pero a lo largo de los años, esto ha cambiado lentamente.

Por un lado, ahora veo lo que debería haber sido obvio: que incluso en mis mejores semanas, estoy nunca digno de servir la Comunión. O tómalo. O proclamar el evangelio mismo, para el caso. Pero también he comenzado a comprender que mi indignidad es exactamente la razón por la que necesito la Cena del Señor y que la Cena es realmente un medio de gracia, es decir, un sacramento ordenado por Dios a través de la cual Dios, por su Espíritu, nutre los corazones de su pueblo con su gracia renovadora.

Permítanme explicar más detalladamente cada una de estas realizaciones.

La Mesa como Medicina para las almas enfermas de pecado

Primero, aclaremos todo este asunto de comer y beber de una manera “indigna”. Es cierto que la instrucción de Pablo incluye esta exhortación al autoexamen. Pero esto no significa que los creyentes siempre deben actuar juntos para poder comulgar.

En contexto, Pablo se refería a una desagradable división dentro de la iglesia de Corinto. Los “tienen” abusaban de sus fiestas con excesos (v. 21), bebiendo hasta la embriaguez[1]. Este exceso empeoró aún más por su descuido de los «no tienen» los pobres que se quedaron con hambre mientras los ricos festejaban. Lejos de fomentar la unidad alrededor de la Mesa, su comportamiento era una negación práctica del evangelio.

Pablo estaba abordando esta situación cuando advirtió acerca de comer y beber de manera indigna. Si bien debemos revisarnos a nosotros mismos en busca de actitudes y prácticas divisivas antes de acercarnos a la mesa, esto no significa que no pueda comulgar si le gritó a sus hijos camino a la iglesia. De hecho, su continua batalla contra el pecado es una de las razones por las que necesita la Mesa.

Juan Calvino, uno de los mejores guías para las almas atribuladas en lo que respecta a la Cena del Señor, me ayudó a comprender este. Dijo:

Cuando sentimos dentro de nosotros un fuerte disgusto y odio a todos los vicios, provenientes del temor de Dios, y un deseo de vivir bien para para complacer a nuestro Señor, somos aptos para participar de la Cena, a pesar de los vestigios de enfermedad que llevamos en nuestra carne.

Calvino comparó amablemente los elementos de la Mesa con la medicina que el Señor proporciona para la curación. de almas enfermas.  

Desde entonces es un remedio que Dios nos ha dado para ayudar a nuestra fragilidad, para fortalecer nuestra fe, para aumentar nuestra caridad y para promovernos en toda la santidad de la vida, lejos de que esto nos haga abstenernos, tanto más debemos hacer uso de ella cuanto más nos sentimos oprimidos por la enfermedad.[2]

En otras palabras, cuando declinamos los elementos porque “todavía somos débiles en la fe o en la integridad de vida” ¡Somos como convalecientes que se niegan a tomar medicina porque están demasiado enfermos! La Mesa es medicina para las almas enfermas por el pecado, un cordial fortalecedor para los santos cansados, que luchan, todavía imperfectos, a veces no santos.

“Esto entonces,” dice Calvino, “es cómo la fragilidad de la fe que sentimos en nuestro corazón, y las imperfecciones que persisten en nuestra vida, deben incitarnos a venir a la Cena, como a un remedio destinado a corregirlas. Sólo que no vengamos sin fe o sin arrepentimiento.”

La mesa como medio de gracia

También he llegado a entender mejor cómo la La mesa es un medio de gracia. Esto no se refiere a ningún cambio sobrenatural en la sustancia del pan y el vino en sí. Los elementos no funcionan como magia. Entonces, ¿simplemente refrescan la memoria, beneficiándonos solo al recordarnos lo que Jesús hizo por nosotros en la cruz? Y, si es así, ¿es realmente tan importante la Comunión? Después de todo, puedo recordar a Jesús mientras paseaba por la playa, jugaba al golf o disfrutaba de una puesta de sol en las montañas.

Nuevamente encontré ayuda en Calvino, pero en lugar de citarlo nuevamente, permítanme paráfrasis. La función de la Mesa corre paralela con el otro medio primario de gracia, la Palabra de Dios. La Palabra presenta el evangelio salvador del Cristo crucificado y resucitado. Pero la Escritura por sí misma nunca es suficiente para salvar. El Espíritu debe acompañar a la Palabra para hacerla eficaz. “Nuestro evangelio llegó a vosotros no sólo en palabra, sino también en poder y en el Espíritu Santo y con plena convicción”. (1 Tesalonicenses 1:5). La Palabra es como el sol, que da luz a todos. Pero para poder ver la luz del sol, debes tener la facultad de la vista. Pero el sol no puede dar vista a los ciegos. De la misma manera, la Palabra alumbra, pero sólo el Espíritu nos da ojos para ver.  

La Mesa funciona de manera similar. La Palabra declara las buenas nuevas para nuestro oído. Es el evangelio hecho audible. Pero la Mesa muestra el evangelio a nuestros ojos, manos y boca. Es el evangelio hecho visible y tangible. En la Mesa gustamos y vemos que el Señor es bueno[3]. Pero el pan y el vino no nos benefician por sí mismos más de lo que la Palabra nos beneficiará por sí misma. Para participar del cuerpo y la sangre de Cristo (1 Corintios 10:16), necesitamos el Espíritu Santo. El Espíritu nos da ojos para ver, mentes para entender y fe para deleitarnos en el cuerpo quebrantado y la sangre derramada de Cristo.

Apreciación y apetito

Esta teología de la Cena del Señor me ha ayudado a crecer tanto en mi aprecio como en mi apetito por la Mesa. Nuestra iglesia ahora observa la Mesa dos veces al mes y me encuentro esperando ansiosamente estas gozosas celebraciones del evangelio con mis hermanos y hermanas en Cristo.

Todavía me siento indigno de administrar los Sacramentos. Pero como ha dicho mi amigo, Jeremiah Bass: “Cuando participamos de la Cena del Señor, no nos acercamos a una mesa para poner algo sobre, sino para tomar algo de eso.  El mensaje de la Comunión no es que debemos hacernos dignos sino que Alguien Más ha sido digno por nosotros.”[4]

La verdad es que yo no soy digno y nunca lo seré. Pero la Mesa me señala el valor de Cristo, cuya muerte cubre mis pecados, cuya justicia es contada como mía, y cuyo Espíritu continúa haciéndome limpio y nuevo.

Esto es medicina, en verdad. Pero este medicamento en realidad sabe bien.

Brian G. Hedges es el pastor principal de la Iglesia Bautista Fulkerson Park y el autor de Cristo formado en ti: el poder del evangelio. para el cambio personal y con licencia para matar: un manual de campo para mortificar el pecado. Brian y su esposa Holly tienen cuatro hijos y viven en South Bend, Indiana.

Notas finales

[1]Este es un fuerte indicio, por cierto, de que se bebían bebidas fermentadas vino.

[2]Juan Calvino, Tratado Breve sobre la Santa Cena de Nuestro Señor y Único Salvador Jesucristo. En Calvin: Theological Treatises, editado por JKS Reid. (Philadelphia: Westminster, 1954) pp. 152-153.

[3]En las propias palabras de Calvino, «La fe es la obra propia y completa del Espíritu Santo». Espíritu, iluminado por quien reconocemos a Dios y los tesoros de su bondad, y sin cuya luz nuestra mente está tan ciega que no puede ver nada; tan torpe que no puede sentir nada de las cosas espirituales…Porque primero, el Señor nos enseña e instruye por su Palabra. En segundo lugar, lo confirma por los sacramentos. Por último, ilumina nuestra mente con la luz de su Espíritu Santo y abre nuestro corazón para que entre la Palabra y el sacramento, que de otro modo sólo golpearían nuestros oídos y aparecerían ante nuestros ojos, pero en nada nos afectarían interiormente”. Institutos de Religión Cristiana. 4.14.8. Editado por John T. McNeil. Traducido por Ford L. Battles (Filadelfia: Westminster, 1960) p. 1284.

[4]Jeremiah Bass, “Viniendo a la mesa del Señor” http://space-fillingthoughts.blogspot.com/2013/02/coming-to-lords-table.html