Auto-revelación en la predicación: una entrevista con Bob Russell, John Claypool, Barry Black y Dieter Zander

Parte 1 – ¿Cuál es su motivo?

El uso de historias que revelan a uno mismo parece ser más popular que nunca entre los predicadores. Se ofrecen varias razones para emplear la autobiografía en los sermones. Sin embargo, es importante que los predicadores disciernan sus motivos para usar estos relatos personales. Cuando se usan de manera efectiva y adecuada, pueden tener un profundo impacto en los oyentes.

Recientemente, el Dr. James Barnette, Ministro de la Universidad de Samford, entrevistó a cuatro destacados predicadores sobre el uso de historias autodivulgativas en sus mensajes. John Claypool, quien popularizó la “predicación confesional” a través de sus sermones y sus Conferencias Lyman Beecher, es Profesor Visitante de Predicación en la Escuela de Teología McAfee en Atlanta. Barry Black se desempeña como Capellán del Senado de los Estados Unidos y anteriormente fue Jefe de Capellanes de la Marina de los EE. UU.

Bob Russell es pastor de la Iglesia Cristiana del Sudeste en Louisville, y ha ganado notoriedad por su uso de humor autodilatador. Dieter Zander, anteriormente pastor predicador en Willow Creek Community Church, ahora ministra en el área de San Francisco y predica en todo el país. Ellos “revelan” con franqueza admirable sus propias luchas con sus motivos para usar historias de auto-revelación.

Predicación: ¿Puedes pensar en un momento en que luchaste con tu motivación para usar una historia de auto-revelación en particular? ¿Qué tentaciones has enfrentado al considerar una narrativa personal en particular?

Russell: Puedo contarte algunas historias que decidí no usar. Hace años escribí una oración y la usé en un desayuno de oración en el capitolio estatal. Luego se puso en una publicación. Luego, un predicador en Wichita usó la oración en la legislatura del estado de Kansas y creó un gran revuelo. Luego salió dos veces en las noticias de Paul Harvey. En ambos casos, este otro predicador obtuvo el crédito por la oración.

Casi cuento esta historia un par de veces para decir: “Sabes, ese predicador es un amigo mío, pero tengo que admitir que lucho un poco con envidia por una cosita como quién se lleva el crédito por esa oración.” Pero elegí no usarlo por dos razones: primero, haría quedar mal a mi amigo. En segundo lugar, mi motivación fue mi deseo de aclarar que soy yo quien escribió esa oración. Mi motivación fue el orgullo egoísta.

Los predicadores a menudo luchan con la motivación simplemente porque saben que es una historia buena y convincente, pero en realidad podría no ser apropiada o no encajar. He aprendido lo crítico que es que una historia encaje. Y también he aprendido que vale la pena esperar cuando la historia realmente encaja en el mensaje. Si una buena historia personal encaja, la subes un poco. Va de un 8 a un 9. Si no encaja, lo bajas una muesca o dos y pasa de un 8 a un 6. La clave es sostenerlo hasta que encaje.

Recuerdo cuando me entrevistó sobre el uso de historias humorísticas.1 El uso de historias personales que son divertidas genera otra preocupación. Si la historia puede incomodar a algunas personas, no la use. Aunque es divertido, la gente ve a través de las líneas. Pueden darse cuenta cuando solo estás contando una historia porque quieres ser gracioso. A veces cuento una historia personal y es graciosa, y tengo dos o tres líneas más y sigue siendo graciosa. Pero tengo que decidir si continuar con esas tres o cuatro líneas realmente ayuda al sermón, o si solo estoy lanzando esas líneas para reírme. Si he hecho el punto, es hora de continuar. Tratar con tus motivos te ayuda a recordar que no es tanto lo que dices; es quien eres. No soy un comediante. Soy un predicador.

Claypool: La tentación es: “¿Estoy haciendo esto para que piensen ciertas cosas de mí? ¿Estoy tratando de mejorar mi reputación o ganar su favor?” En mis conferencias de Beecher, me basé en CS Lewis’ distinción entre “necesidad-amor” y “regalo-amor.” En pocas palabras, necesidad-amor se refiere a dar a otro con la expectativa de recibir algo a cambio, mientras que “regalo-amor” es dar algo a otro simplemente por darlo. El concepto es tan básico y, sin embargo, tengo que volver constantemente y preguntarme: “¿En qué categoría de motivación se encuentra la narración de esta historia?”

Henlee Barnette, mi profesora de ética en el seminario, me enseñó que el motivo y la consecuencia son los dos cánones de la toma de decisiones morales. Y así, en el caso de la autorrevelación en la predicación, siempre debo preguntarme, “¿Por qué estoy haciendo esto y qué sucederá probablemente si lo hago?” Siempre trato de medir cuál será la consecuencia sobre una pregunta dada. Sin duda, es más fácil hacer esto cuando ha estado con una congregación durante algún tiempo y se ha convertido en uno más de la familia. Los conoces y ellos te conocen a ti.

Black: ¡Como muchos predicadores, tengo una esposa que es una crítica muy constructiva! Hubo algunas ocasiones en mi ministerio en las que probablemente tuve demasiados puntos en el mensaje en los que hubo auto-revelación. Ella me llamaba la atención y también a veces cuestionaba mi motivación con respecto a algunas historias. “¿Dijiste eso porque es divertido y sabías que se reiría?” O, “¿Dijiste eso porque te haría ver como un héroe, aunque lo expresaste con palabras autocríticas?”

Por lo tanto, he tenido que cuestionar si mis motivos han sido prístinos. ¿Estoy realmente tratando de iluminar el pasaje y ayudar a las personas con la aplicación de la perícopa en particular? ¿O estoy tratando de levantar a Barry Black?

Predicación: ¿Alguna vez ha usado un relato de auto-revelación en un sermón y luego se ha preguntado si era apropiado o necesario? Si es así, ¿puede contar la historia y sus reflexiones sobre su uso?

Russell: Supongo que el ejemplo más evidente de eso fue una vez cuando estaba hablando de alguien en la Biblia que tenía mucho de niños. Creo que fue Jacob. Dije: “Siempre quise tener muchos hijos”. Pero de improviso en este sermón, dije que si iba a hacer eso tendría que tener una concubina. Estaba tratando de ser graciosa.

Después del primer servicio, estaba parado en la puerta dándome la mano y mi esposa se acercó y se paró a mi lado, lo que normalmente no hace. Y ella dijo, simplemente, “yo no usaría esa ilustración en el segundo servicio.” No hace falta decir que decidí que no lo haría.

Claypool: Puedo dar un ejemplo específico de cuándo hice esto. Tuve una relación realmente poderosa y compleja con mi madre. Mi padre viajaba y era el padre menos influyente de nuestra familia. Y entonces mi madre era muy, muy fuerte y muy obstinada y fue la influencia moldeadora en mi infancia. Así que ella y yo luchamos porque su tendencia era hacerse cargo y controlar las cosas que le importaban. Realmente tuve que luchar para separarme de ella y establecer mi propia identidad.

Mencioné esto un domingo en un sermón del Día de la Madre, y resultó que la madre de mi futura esposa estaba allí. Se ofendió mucho por la forma en que estaba hablando negativamente de mi madre, porque creo que le hizo temer que algún día pudiera criticarla. Y mirando hacia atrás, hubiera sido mejor no haber hecho eso. Aquí es donde el discurso de San Pablo acerca de decir la verdad en el amor es tan importante. Que sea cierto es sólo uno de los factores. A veces puede ser cierto, pero – por amor – no hace falta decirlo.

Black: Utilicé una ilustración sobre un funeral en el Cementerio Nacional de Arlington. Hubo algunos caballos en el funeral que hicieron sus necesidades. Aquí estaba este hermoso cajón con el ataúd tirado por caballos y toda la pompa y el boato. Y luego, de repente, la belleza y la música fueron interrumpidas por estos caballos tipo Clydesdale haciendo sus necesidades con gran fuerza. Este fue un funeral de un militar de muy alto rango.

Hablé un poco sobre mi reacción ante este hecho vergonzoso: cuán temporal es todo esto llamado vida. Y no importa quién seas, no tienes garantizado un funeral decente. Después de haber pronunciado el sermón, comencé a dudar. En retrospectiva, me di cuenta de que probablemente podría haber encontrado una mejor ilustración.

Zander: Solía haber momentos en los que me sentía tentado a exagerar mi lucha en un esfuerzo por conectar realmente con el buscador por ahí. Diría cosas como “A veces me pregunto si realmente hay un Dios para mí mismo.” Y eso no es realmente exacto, porque sé que hay un Dios. Pintaría una imagen más oscura de mí mismo de lo que generalmente es cierto para involucrar a más personas, para abrazar a más personas que podrían estar pasando por lo mismo. Pero no fui exacto. Yo no era sincero. Exageré la historia de manera incorrecta.

Predicación: ¿Alguna vez cuenta historias sobre miembros de la familia? Si es así, ¿sigue algunas pautas al considerar contar una historia así? ¿Alguna vez te has arrepentido de haber usado una historia familiar? ¿Te alegró que lo hicieras?

Russell: En primer lugar, tengo permiso. Segundo, trato con mucho cuidado de no hacer quedar mal a mi esposa oa mis hijos. Si es una historia que hace quedar mal a uno de los niños, protegeré su identidad. Y lo otro es que contaré, insinuaré o haré saber a la audiencia de alguna manera que tengo permiso para contar esta historia. No siempre digo, “tengo permiso para contar esta historia.” Pero les haré saber con la frecuencia suficiente para que se den cuenta de que ese es el caso.

Otro punto muy importante es que no exageramos la historia familiar. Hay una verdadera tentación de hacerlo más grande de lo que es. Pero creo que las historias más poderosas son aquellas con las que otras personas pueden identificarse.

Déjame darte una ilustración de esto. No me di cuenta de que esta historia sería tan buena: estaba hablando del hecho de que el matrimonio revela algunas de las debilidades que tienes en ti mismo. Le conté a la congregación cuando mi esposa compró algunos muebles de jardín. Es muy buen mueble, pero cuando empieza a llover, o cuando hay amenaza de lluvia, dirá que “nosotros” (que sé que se refiere a mí) necesito traer esos cojines de muebles de jardín. Cuando ella dice eso, digo, “Mira, son muebles de jardín para exteriores. ¡Por eso lo compramos! Perdurará.” Pero, ella responde, simplemente durará más si lo incorporamos.

Ahora, estoy sentada en el sofá y no me gusta lo floja que me siento al ese momento, y me gusta menos cuando trae ella misma los muebles de jardín. Y así, a regañadientes me levantaré y los mudaré. El punto de la historia es que no nos gusta lo que el matrimonio nos hace – subraya nuestras debilidades.

Ahora esa cuenta personal no necesita ser exagerada. No es necesario que sea una gran historia convincente. Tiene que ser tan simple como realmente es. Muchos hombres en la iglesia se me acercaron para decirme: “A mi esposa le pasa lo mismo con los muebles de jardín”. Y algo así – cuando las personas pueden verse o verse en algo similar – lo hace real.

Zander: Al principio, mi esposa y yo acordamos que nunca contaría una historia sobre ella o sobre cualquiera de los miembros de nuestra familia sin su permiso expreso. Eso incluiría a mis hijos, parientes, todos. Hubo momentos en los que violé eso porque simplemente no estaba pensando. Sería un tipo de trato improvisado, y fue un terrible abuso de confianza. Pero eso fue algo a lo que nos comprometimos desde el principio, y he tratado de mantenerlo. Hay muchas buenas historias que no se han contado y eso me mata por dentro. Estoy pensando, ‘Oh, esa sería una muy buena ilustración’. Pero mi hijo decía: “No, papá, no quiero que me vean como esa persona en la iglesia.”

Una vez en Willow Creek, Conté esa historia sobre mi esposa y yo teniendo una pelea. Había un reportero de la revista Forbes, y estaban haciendo un artículo sobre Willow Creek. Y cuando la revista Forbes publicó este artículo, decía que Val y yo casi nos divorciamos desde el principio y algunas otras tonterías. No había leído el artículo, pero Val estaba leyendo el artículo mientras estábamos acostados en la cama. ¡No podíamos creerlo! Que tremendo lío.

Y eso es un peligro cuando revelas. Existe el peligro de que tomen y amplíen su historia y la usen en su contra. Creo que es ese tipo de cosas las que realmente me han ayudado a reducir lo que comparto y cómo lo comparto. Casi todo está grabado hoy en día. Realmente puede ser mal interpretado por alguien.

Es fundamental que mis hijos no se sientan utilizados y que mi esposa no sienta que estoy usando nuestro matrimonio o nuestra familia para promover mi propio trato. Una de las primeras historias que conté fue sobre mi hijo. Tenía que ver con un coro de adoración en particular: “Tú eres poderoso; eres santo; Usted es maravilloso; Tú eres Dios.”

Bueno, cuando mi hijo tenía alrededor de cinco años, simplemente corría y cantaba la misma melodía, pero confundía las palabras. Él diría: “Estás en mi equipo: Estás en mi casa; Estás en mi habitación. . . ” ¡Cambiaba las palabras, pero salía una gran teología! Iba a contar la historia. Pero incluso con una historia tan inocente, mi esposa dijo: “Tienes que preguntar.” Él tiene cinco años. Él no va a saber que lo estoy haciendo. Él está en la guardería. Pero me acerqué a él y le dije: ‘Kyle, me gustaría decirle a la gente cómo cantas esa canción porque creo que realmente ayudará a la gente a pensar mejor acerca de Dios. ¿Estás de acuerdo con eso?” Y él dijo: “Sí.”

Pero ha habido otras veces que le he hecho una pregunta así a él o a alguno de sus hermanos y me han dicho “No, no quiero usted para hablar de eso.” Y he tenido que honrar eso.

Claypool: Tienes que tener mucho cuidado de no darles una mala imagen o de no revelar una confidencialidad. Pero creo que eso es bastante complicado cuando se trata de experiencias con la familia.

Volviendo a lo que dije antes sobre mi relación con mi madre, estoy feliz de decir que ella y yo superamos muchos de nuestros problemas. Murió en el 94 y creo que había llegado a aceptar que sus intenciones eran muy buenas y que estaba operando a partir de un conjunto de experiencias. Nunca había sido particularmente bendecida por su madre. Tratar de arreglar todo era más o menos la forma en que la habían tratado toda su vida. Y pude volver a percibirla con misericordia y compasión, como espero que ella me volviera a percibir.

Cuando ella murió, un pastor me envió este librito de Alice Miller llamado Prisoners of Childhood. Miller dice que todos salimos de la niñez con dos formas de heridas: salimos con agravios porque ninguno de nosotros nació de ángeles. Nuestros padres tenían sus propias necesidades y sus propias debilidades que nos impactaron. Pero también salimos culpables porque no lo hemos hecho más perfectamente que ellos. Esta realización fue algo muy, muy significativo para mí.

Había cosas en mi relación con mi madre por las que necesitaba perdón, y cosas por las que necesitaba perdonar. Necesitaba bañar toda esa situación en gracia. Pero desearía en ese Día de la Madre no haber usado esa ilustración sobre ella.

Black: Ha habido momentos en los que me alegré de haber usado historias familiares. Hago “semanas de vida familiar,” y muchas veces una anécdota sobre mi relación con mi esposa – particularmente cuando ilustra que tenemos que superar algún desafío – es muy, muy útil para las personas que tienen una actitud poco realista hacia el matrimonio. Ocasionalmente, hablo de mis hijos, pero soy muy, muy cuidadoso al hacerlo. Recuerdo al menos una ocasión en la que estaba hablando de mi hijo mediano. No tuvo una fuerte objeción, pero dijo: ‘¿Por qué tuviste que hablar de mí?’ Así que soy muy, muy sensible al entorno de pecera en el que ya vive la familia del ministro. Trato de salvar a mi familia de eso al no aumentar la capacidad de las personas para ver sus vidas.

Predicación: ¿Debería un relato autobiográfico en un sermón conducir siempre a algo positivo?

Russell: Creo que tiene que tener un punto positivo. Con las luchas, por ejemplo, no las tiras simplemente porque es algo con lo que estás luchando. Hasta que tenga algún tipo de conclusión positiva o tenga un propósito para esa ilustración, debe mantenerla.

Zander: Creo que puede compartir una historia negativa y dejar que los oyentes “ siéntate en él” por un momento. Creo que una de las mejores maneras de hacer una autorrevelación es hablar sobre el arrepentimiento o una oportunidad perdida. He hablado de oportunidades perdidas con mis hijos. Y he hablado de decir algo que, en cierto sentido, era la voz de mi padre viviendo en mí: algo que juré que nunca diría. Y lo dije, y no puedes retractarte. Creo que todos hemos estado allí, y puedes dejar que la gente se siente en eso por un tiempo. La gente pensará: “Yo también.” En ese momento podría decir, “me gustaría poder decir que nunca más hago eso, pero todavía lo hago. Y es un proceso y les he pedido perdón a mis hijos muchas, muchas veces.” Pero los oyentes pueden sentarse en él por un breve tiempo, y ese es un medio por el cual puedes hacer que anhelen las buenas nuevas. Los prepara para lo que se avecina.

Claypool: Si te refieres a una lección aprendida positiva, sí. Algunas de las cosas más negativas que he hecho y me han hecho – estos me han enseñado cosas. Sí, siempre tengo que dejarte en una luz positiva. Pero no siempre tiene que ser un dulce azucarado, porque la vida nos supera antes de terminar. El compartir cualquier historia autobiográfica debería tener alguna intención de iluminar, de aclarar cuáles son nuestras opciones. Debe enseñar, incluso si revela nuestra locura en la situación.

Black: A veces, incluso como en las Escrituras, hay negatividad por una razón positiva. Ese pasaje en Apocalipsis 14 dice: “Si alguno adora a la bestia y a su imagen, y recibe su marca en la frente o en la mano, él también beberá del vino de la ira de Dios, que es derramado por mezcla en la copa de su indignación. Será atormentado con fuego y azufre delante de los ángeles y del Cordero.” Ya sabes, esas son las palabras de Cristo. Bastante negativo, pero puede conducir a una decisión positiva.

Cuento la historia de un joven que aceptó a Cristo y fue asesinado la semana siguiente. Una especie de “depresión” tipo historia. Pero es muy, muy efectivo, particularmente con los jóvenes. Los desafía a pensar en lo transitoria que es la vida. Cuento una historia sobre una querida amiga mía que me pidió que la ayudara a escribir su autobiografía. Lo que ella no sabía era que solo le quedaban tres semanas de vida. Entonces, eso es un poco deprimente y es negativo. Pero, de nuevo, puede tener un efecto positivo. Conté esa historia una vez mientras hacía un llamado al altar, y las compuertas se abrieron y la gente comenzó a venir por el pasillo. Por lo tanto, creo que la autorrevelación adecuada puede ser negativa, siempre que el objetivo sea tener un impacto positivo.

Predicación: ¿Con qué frecuencia diría que incluye una cuenta personal de algún tipo? en sus sermones?

Russell: Yo diría que casi uno por sermón. Ha habido momentos en los que tuve demasiados, por lo que trato de no tener más de uno por sermón.

Zander: Depende si estoy enseñando a un grupo de personas que estoy enseñando regularmente. Entonces uso uno solo si es realmente apropiado. La relevancia es la verdadera clave.

En un sentido más amplio, diría que cada sermón tiene un poco de algo que tiene que ver con cómo aprendí esto, cómo no entiendo esto, ese tipo de cosas . Siempre hay un poco de eso porque quiero que la gente sepa que estoy tratando de resolver esto por mí mismo. Rara vez enseñaré de una manera que diga: “Lo tengo.”

Black: No creo que nunca predique un sermón donde ese elemento de testimonio no está allí hasta cierto punto. Mis sermones nacen principalmente de mi vida devocional donde una palabra de las Escrituras “detiene” yo. Y el fuego de esa palabra arde; es como la concepción en el útero. E incluso antes de mirar cualquier comentario o cualquiera de los materiales de referencia, hago una exégesis de las experiencias de vida de la congregación a la que me voy a dirigir. También hago exégesis de mi propia experiencia. Entonces, inevitablemente, el trabajo seminal incluye contenido personal. Guardo un libro de “sermones semilla” basado en pasajes que se han “detenido” yo.

Claypool: Yo diría que probablemente no más de 1 de 8 o 10. Creo que tienes que ser muy juicioso aquí. Mi profesor de homilética, Jesse Weatherspoon, desaconsejó la auto-revelación. Le preocupaba la tentación egoísta de convertir el púlpito en un lugar para alardear o llamar la atención.

Siempre trato de hacer la pregunta del motivo: “¿Por qué estoy haciendo esto?” Y ha habido momentos, particularmente cuando era más joven, en los que incluí referencias a obras de teatro contemporáneas o novelas modernas. Mirando hacia atrás, me doy cuenta de que quería que la gente supiera que estaba al tanto de ese tipo de cosas. Quería parecer cortés y bien informado. Y la verdadera razón era por lo que pensarían de mí, y no por la verdad que transmitiría la historia. Todos nosotros tenemos motivos mixtos. Siendo esto así, creo que hay peligros con la predicación confesional; es una espada de dos filos, por lo que debe ser sensible.

Predicación: ¿Alguna otra guía que pueda ofrecer cuando se trata de motivos en la predicación autodivulgativa?

Black: Al considerar una historia personal, tiene que haber una especie de sensación de que esto realmente necesita ser contado. Realmente quiero que la historia casi insista en ser contada. Tiene que encajar tan bien que el sermón se vería dramáticamente disminuido sin él. Es casi como Spurgeon, quien solía decir: “Si puede evitar ser ministro, hágalo.” Si puede evitar poner esa autorrevelación allí, debe intentar evitarla.

Pero a menudo el poder del testimonio es muy fuerte. He aprendido por experiencia que el elemento del testimonio a veces es tan crítico para el mensaje que sin él, es como comida sin sal. Falta un ingrediente crítico. Intento comer avena sin un poco de sal, y a su contenido le falta algo importante. ¡Ni siquiera puedo comerlo! Esa es una pauta crítica para mí: tiene que existir la sensación de que este mensaje en particular realmente necesita esta anécdota en particular.

No tiro una espada porque haya ganado una batalla con ella.

Otra pauta es que no tiro una espada porque haya ganado una batalla con ella. Hay algunas anécdotas personales que han tenido un impacto tan poderoso en una audiencia que cuando necesito una anécdota para ilustrar una parte en particular de un mensaje diferente o para hacer una aplicación, esa historia me viene a la mente. Y casi puedo predecir cuál será el impacto sobre la congregación.

Una pauta que no he mencionado sería no usar el púlpito como una forma de devolver el golpe a los miembros o enviar un mensaje a alguien que no puedo simplemente hablar con uno en una. He visto ministros que abusan del púlpito de esa manera. Ya sea que se trate de un individuo o un grupo con el que el pastor no se lleva bien, seguramente obtendrá un sermón dirigido a esa persona o facción. Muchas veces los miembros saben lo que está pasando y es muy contraproducente.

Una pauta final relacionada con la motivación es que trato de decir la verdad. Una de las grandes tentaciones de las anécdotas personales es exagerar o abreviar la verdad. Y sabes que “licencia literaria” estamos tentados a tomar. Como correctivo a eso, trato de subestimar deliberadamente, en lugar de simplemente decir las cosas como son. Prefiero errar por el lado de la precaución con ese respecto.

Claypool: Solo asegúrese de que su intención básica sea la generosidad y no el egoísmo o la grandiosidad. Cuanto más envejezco, más profundamente me doy cuenta de que la generosidad es la característica primordial de lo santo. Realmente creo que si estás preguntando por qué creó Dios, que Génesis al menos implica que el Santo encontró toda la experiencia tan abrumadora y placentera que el Santo debe haber dicho: «Esto es demasiado bueno para guardarlo para mí». . Quiero que otros prueben este éxtasis.” Entonces, el impulso de tomar lo que te ha bendecido, lo que te ha sido dado y lo que puede estar presente en alguien más – Creo que eso se acerca más a sondear el misterio de por qué Dios hace lo que Dios hace.

Estoy tratando de hacer de la generosidad la pauta de mi comportamiento. Así me gustaría no sólo predicar, sino también así me gustaría vivir. Porque seamos realistas: la muerte nos va a convertir a todos en generosos dadores. Vamos a devolverlo todo. Entonces, para mí, mi nacimiento fue un regalo, ya mi muerte lo voy a dar todo. Así que esa es una pista para mí de que la generosidad es de lo que se trata la vida.

Predicación: ¿Puedes compartir una historia de auto-revelación que hayas usado sobre . . .  

Esperanza

Russell: Mi padre murió hace unos años. Yo amaba a mi papá. Estábamos muy cerca. El funeral fue en el norte de Pensilvania y hubo una fuerte tormenta de nieve allí – alrededor de 10 o 15 pulgadas de nieve – y el viento soplaba a unas 25 millas por hora. El director de la funeraria dijo: “Hoy no tomaremos una procesión fúnebre. Es demasiado peligroso. Simplemente llevaré el cuerpo de tu padre a la tumba.” Y dije: ‘Bueno, no creo que tengamos que hacer un cortejo fúnebre, pero sentiría que me había dejado algo sin hacer’. Así que iré contigo.”

Así que agarré a mi hermano y a nuestros hijos, nos subimos a un vehículo todoterreno y lo seguimos hasta el cementerio. Nos alejamos unos 50 metros de la tumba y nos detuvimos y trepamos a través de la nieve pesada hasta la parcela. Miramos mientras ponían a mi papá en la tumba. El viento aullaba y hacía mucho frío. Dos sepultureros estaban sentados allí, esperando para cubrir la parcela.

Así que nos dimos la vuelta para alejarnos, pero dije: “Me gustaría orar.” Así que comencé a orar y me atraganté demasiado para orar. Y finalmente, susurré: ‘Padre, este es un lugar tan frío y solitario. Pero te agradezco que puedo saber que mi papá está en el calor de tus brazos, y que estar ausente del cuerpo es estar presente con el Señor.” Y es verdad – tenemos esa esperanza de vida eterna con el Señor. Historias simples como esta realmente pueden ofrecer esperanza a quienes la necesitan.

Claypool: Uno de mis mejores momentos en relación con la esperanza llegó después de que Laura Lue [su hija] muriera, y yo estaba tan loco. Simplemente estaba agotado física y emocionalmente. No intenté predicar durante unas seis semanas. Mi tristeza era tan profunda. Casi 6 semanas después de su muerte, estaba en la cama pero no podía dormir. Aproximadamente a las 2:00 am, bajé y encontré el comentario de Gerhard Von Rad sobre Génesis. Pasé al capítulo 22, que es donde se le pide a Abraham que sacrifique a Isaac. Y en ese capítulo, Von Rad dijo que sentía que lo que Dios estaba haciendo en este encuentro misterioso era averiguar si Abraham recordaba de dónde había venido Isaac. ¿Recordó que Isaac vino de la gracia o pensó que Isaac era una posesión a la que tenía derecho? Y la voluntad de Abraham de renunciar fue una señal de que sí recordaba. Reconoció que Isaac era un regalo.

No puedo decirles qué poderoso sentimiento se apoderó de mí – que tenía una opción. Podría considerar a Laura Lue como una posesión y pasar el resto de mi vida enojada y resentida porque su vida había sido interrumpida tan prematuramente. O podría pasar el resto de mi vida agradeciendo que alguna vez nos la hubieran dado, y que nunca tuve que poner a prueba la relación que tuve con ella.

Y no recuerdo haber tenido nunca una conciencia de libertad existencial más poderosa que la que tuve en ese momento. Recuerdo exactamente dónde estaba sentado en mi estudio. Era casi como si dos caminos se abrieran visualmente frente a mí y me di cuenta de que era libre. Era libre de caminar por cualquiera de esos caminos. Supongo que intelectualmente siempre me había dado cuenta de que ella era un regalo, pero no me había golpeado en ningún sentido profundo hasta ese momento. Y he dicho a menudo que estoy eternamente agradecido a Dios porque esa noche elegí tomar el camino de la gratitud en lugar del camino del resentimiento.

No disminuyó de ninguna manera el hecho de que hasta el día de hoy desearía que Laura Lue hubiera vivido. Y me he preguntado cómo seríamos todos nosotros si ella hubiera vivido. No disminuyó la tristeza, pero me impidió simplemente descender a esta amargura del alma que no traería nada de vuelta. Justo el otro día leí que responder al dolor con amargura es como beber veneno y esperar que vaya a matar a otra persona. De hecho, a quien realmente estás lastimando es a ti mismo. Y he visto a otras personas que han elegido el camino de la amargura, y he visto lo que les ha hecho.

Black: Tengo una serie de historias sobre mis experiencias de cortejo donde estuve Decidí que no tendría un hogar roto, habiendo crecido en uno. Y mi oración a Dios fue que Él me guiara a la persona correcta. Y la esperanza que tenía en Él y la confianza que tenía en Él de que eso sucedería era tan fuerte. Era un asunto tan apremiante para mí que estuve orando hasta el momento en que dije “sí quiero” Quiero decir, incluso mientras Brenda caminaba por el pasillo, ¡todavía estaba orando! Estas historias de confiar en la providencia amorosa de Dios y depositar mi esperanza en que Dios podría responder esa oración y dirigirme a la persona adecuada – estas historias han sido efectivas.

La Providencia de Dios

Zander: Cuando decidimos irnos de Willow Creek , decidimos tomarnos un año sabático de seis meses. Necesitábamos algo de tiempo y espacio a partir de ahí, y queríamos tomar una buena decisión para la siguiente fase de cómo sería nuestro ministerio. Examinamos nuestras finanzas y habíamos hecho el tipo de cosas que nos dice la gente financiera. Ya sabes, consigue tres meses de fondos de emergencia en tus ahorros. Y eso hicimos. Teníamos tres meses de fondos y pensamos que viviríamos con la familia de Val, que nos había invitado a hacerlo. Bueno, pudimos vivir de la manera correcta y los fondos se extendieron a seis meses. Estábamos siendo tranquilos con la forma en que gastábamos nuestro dinero.

Bueno, pasamos estos seis meses y tuvimos experiencias maravillosas. Viajamos y tuve algunos compromisos para hablar. Al cabo de 6 meses, habíamos tomado la decisión de mudarnos a San Francisco. Y cuando miramos nuestra situación financiera, teníamos más dinero en el banco que cuando empezamos. Y fue porque tuve algunos de estos compromisos para hablar.

Dirigí la adoración para una conferencia nacional de Chick-Fil-A. Hice todo el trabajo de aproximadamente una hora y me pagaron mucho dinero. Fue uno de estos “Creo que cometiste un error” tipo de momentos. Pero fue una de esas cosas que me recordó a los israelitas – cómo dicen las Escrituras que sus zapatos y sus vestidos nunca se gastaron. Dios simplemente se ocupó de ellos. Y Dios realmente nos cuidó de esa manera.

Pero la historia es aún mejor. Cuando nos mudamos a San Francisco, probablemente fue durante uno de los mercados inmobiliarios más ajustados que la ciudad jamás haya experimentado. Fue justo en el apogeo del auge de las punto.com. Todos estos jóvenes millonarios estaban comprando cosas y alquilándolas, y la ciudad tenía menos del 1 % de vacantes.

Si algo estuviera disponible, habría 30 o 40 personas haciendo fila para intentar entrar en él Si estabas mirando un lugar, tenías que aparecer rápido. Solo lo mostrarían durante un par de horas en un día en particular, y eso fue todo. Tenías que presentarte, y tenías que tener tu informe de crédito y todos estos otros documentos que demostraban que tus cosas financieras estaban bien.

Por lo general, quería traer algún tipo de regalo para que el propietario se destacara del resto de las personas. El propietario era rey. Simplemente decía: ‘Ah, creo que tendré a esa persona viviendo en mi lugar’. Bueno, éramos cinco – mi esposa y yo y tres niños – y solo podíamos permitirnos una de dos dormitorios. Queríamos vivir en un área que fuera generalmente segura. Y así, durante tres semanas, ocho horas al día, recorrimos la ciudad y miramos todo lo que estaba abierto. Y entregábamos nuestras solicitudes y nuestros informes crediticios, y una y otra vez el arrendador volvía y decía: “No, no lo queremos.”

Ahora hay otra parte de esta historia. Incluso antes de que nos mudáramos a San Francisco, mis hijos no querían ir allí. No querían moverse. Y yo dije, “Bueno chicos, nos vamos a mudar. Lo siento si esto parece forzado, pero nos vamos a mudar. Pero luego dije: “¿Por qué cada uno de ustedes no le pide algo a Dios? algo solo para ti – en San Francisco?”

Mi hijo menor, Christopher, dijo: “Quiero pedirle a Dios que vivamos en una casa con patio trasero.” Dije, “Está bien, podemos orar por eso.” Mi hijo mediano dijo: “Me gustaría vivir en una casa que esté al lado de un parque, y quiero que el parque tenga animales dentro.” “OK,” Dije: “Podemos orar por eso también.” Y luego mi hijo mayor dijo: “Quiero vivir en una casa en una calle que tenga muchos niños de mi edad”. Y en ese momento me doy cuenta de que lo que están haciendo es describir el hogar que dejamos. Están diciendo: “Queremos una casa como esa en San Francisco.” Y es una ciudad enorme. La mayoría de los lugares en nuestro rango de precios no tienen patios traseros.

Bueno, oramos. Los niños dijeron, “Entonces, ¿realmente le vamos a pedir a Dios por esto?” Dije, “Sí, hagámoslo.” Para mí, fue uno de esos “Oh Dios, por favor” tiempos de oración! Pero mi fe era tan pequeña.

Estuvimos en este registro domiciliario durante tres semanas. Después de tres semanas de buscar y presentar solicitudes en unos 30 lugares que estaban abiertos a la idea de tenernos en su pequeño apartamento de dos habitaciones, dos casas estuvieron disponibles. Y de los dos, decidimos ir por el que ahora vivimos. Tiene patio trasero. Y estaba a una cuadra del Golden Gate Park. No lo sabíamos en ese momento, pero Golden Gate Park tiene un campo con búfalos. Y a mi hijo amante de los animales le encantan los búfalos. Quiero decir, aquí estábamos manejando por el parque un día antes de mudarnos, y él dijo, “¡Papá, mira! “¡Hay búfalos!” ¡Miré, y efectivamente en medio de San Francisco hay un campo de búfalos!

Y luego de que nos mudamos, un día miramos hacia afuera y vimos a nuestros hijos conociendo a algunos niños. Y parados en medio de la acera fuera de nuestro lugar estaban todos estos muchachos. En nuestra calle y en la calle de al lado, hay 15 niños de la edad de mi hijo mayor. ¡Quince chicos de su edad! Y simplemente piensas: ‘Esta es la aguja en el pajar’. ¿Cómo sucedió esto? Y simplemente dices: ‘¿Sabes lo que es? Dios escucha la oración de los niños pequeños.” Él es así de grande. Jesús se toma en serio la provisión de Dios. “No se preocupe,” Él dice: “Cuidarán de ti.”

Black: Hablo mucho sobre mi experiencia al crecer en el centro de la ciudad de Baltimore, Maryland. Comparto sobre la ética de trabajo que se me impuso, donde en realidad recogíamos frijoles con los migrantes. Y sigo relatando el desafío de recibir una educación cristiana trabajando en la escuela. Intento hacerlo de forma que no sea una historia de Horatio Alger. Pero trato de hacerlo de una manera que anime a las personas a ver que Dios puede estar contigo en cada paso del camino, y que Él abre y cierra puertas para que puedas lograr Su voluntad.

Sin

Zander: Creo que una de las historias de todos los tiempos es esta. Nací el 28 de febrero, que es casi el 29 de febrero. Nací durante un año bisiesto, así que casi nací el 29. Cuando estaba en sexto grado era mi cumpleaños número 12. Estaba teniendo un año terrible, porque tengo un nombre raro y es una escuela pequeña y yo era alemán y mis padres me preparaban estos almuerzos raros. Todos los demás tenían mortadela y yo quería un sándwich de lengua de vaca o alguna otra cosa tonta. Yo era realmente el tipo extraño.

Bueno, se acercaba mi cumpleaños y alguien dijo: “¿Tu cumpleaños no es muy pronto?” Dije: ‘Sí. Es 28 de febrero.” Dijeron, “¡Oh hombre, casi naciste en año bisiesto!” Dijeron que esto significaría que en este cumpleaños solo tendría tres años. Y en ese instante, dije: “Bueno, ya sabes, nací en año bisiesto”. Dijeron: “¿En serio?” Yo dije, ‘Uh. . . sí. Nací en año bisiesto pero lo celebramos el 28 porque mis padres quieren que pueda tener un cumpleaños todos los años.” Dijeron: ‘¡Guau! ¡Bueno, eso es genial!

Y así tuvimos esta celebración en clase el 29 de febrero para mí con tres velas. Todo el mundo dijo: ‘¡Dieter es genial! Hombre, eres el único en todo el mundo que conozco que nació en año bisiesto.” Y realmente fue genial. Sabes que de repente no me siento como un don nadie.

Cuatro años después, me había olvidado por completo de esto. Estoy en la escuela secundaria y la mayoría de los niños con los que fui a la escuela primaria están en la misma escuela secundaria. Uno de ellos trabaja para el periódico escolar. Y ella le dijo al editor: ‘¿Sabes que tenemos a alguien en la escuela secundaria que va a cumplir 4 años este año? Dieter Zander nació el día del año bisiesto. Deberíamos hacer un artículo.” Así que hacen un artículo. ¡Estoy en la parte de atrás del periódico soplando 4 velas! El artículo tenía un titular como, “Estudiante de secundaria cumple 4 años y es estudiante de tercer año de secundaria.” Fue algo divertido, pero mi mamá consiguió uno de estos periódicos. Ella dice: ‘¿Qué es esto? ¿De qué están hablando estas personas? Y yo digo, ‘Uh. . . Mamá . . . simplemente se están divirtiendo.” Y así la mentira se vuelve más y más profunda. Estoy tratando de evitar que estas mentiras se estrellen contra mí. Bueno, lo superamos.

Cuatro años después, tengo 20 años. Estoy en el personal de una iglesia como pasante. Algunas de las personas de mi escuela secundaria van a esta iglesia. Van al pastor y le dicen: “¿Sabe que tiene un niño de cinco años en su personal?” Y él dice: “¿Qué?” “Sí,” dijeron: “Dieter nació el día del año bisiesto.” Dicen, “¡Oh, esto es genial! El año bisiesto cae en domingo este año. ¡Haremos una fiesta sorpresa para él en la iglesia!

Ahora, por suerte, me enteré de esto. Y tuve que volver con el pastor, el personal, los ex compañeros de escuela. . . Básicamente me levanté frente a la iglesia y dije: ‘Sabes, durante 8 años he estado viviendo una mentira. . . ” Cuando le cuento esa ilustración a la gente, todo el mundo sabe lo que se siente llevar una mentira. Y todo el mundo sabe lo que es llevar un pecado.

Lo irónico de esto es que todavía recibo tarjetas de personas en el día del año bisiesto que nunca escucharon mi confesión. Vaya, sigue volviendo.

Black: Con respecto al pecado del racismo o la exclusión, he compartido la experiencia de tratar de vender libros religiosos en Alabama para pagar mis estudios. Esto fue en los años 60 segregados, por lo que convertirse en el vendedor líder de mi iglesia durante ese tiempo no fue un logro pequeño. ¡Pero fingí que era africano! E hice este acento africano.

Así que aquí estaba vendiendo un número récord de libros y nadie entendía cómo lo estaba haciendo. Decían, “¿Cómo puedes estar vendiendo tantos libros en estos vecindarios de blancos?” Pero tocaba el timbre y era, “Halooo. Soy Hadji de Nigeria.” La gente me daba la bienvenida: “Adelante, Hadji.” Y comprarían libros para ayudar a este pequeño africano a ir a la escuela, mientras que no habrían ayudado a un afroamericano a pasar. ¡Sabes que nunca solté el secreto!

Struggle

Zander: Mi hijo tenía 5 años cuando tuvo una embargo. Ha tenido varias convulsiones desde entonces, pero esta fue la primera. Era un domingo por la mañana. Tenía 5 años y yo era pastor de New Song en ese momento. La iglesia era enorme, y solo recientemente había comenzado a dejar que mi vida se mezclara con la vida de otras personas. Tenía gente a quien llamar si tenía una necesidad, y la gente me llamaba si tenía una necesidad. Ahora bien, había sido cristiano durante mucho tiempo, pero nunca había experimentado realmente este tipo de comunidad. Hay muchas personas que no lo hacen. cuando ocurre una tragedia, no saben a quién llamar.

En esta mañana de domingo en particular, mi esposa y yo nos despertamos y escuchamos este sonido como si alguien se estuviera ahogando. Entramos en su habitación y nuestro hijo de 5 años estaba teniendo una convulsión de gran mal, un “full-on” cosa. Su cama está empapada; no sabemos cuánto tiempo ha estado haciendo esto. Nunca habíamos visto algo así, y simplemente nos asustamos. Es nuestro hijo primogénito.

Entonces llamamos al 911 y la ambulancia viene y se lleva a mi hijo, se lleva a mi esposa y se van corriendo. Mis otros dos hijos tienen solo 3 y 1 en ese momento, y también están en casa. Pero sé exactamente a quién llamar. Sé llamar a John y Babby. Sé llamar a Tom y Susan, y Dusty y Susan llamar a Derrick y Alexia. (Todavía me conmueve esto. Todavía me conmueve.) Y estaban todos allí en nuestra casa en 15 minutos.

Fui al hospital. Y de nuevo, esta es una primera experiencia para mí. Nunca habíamos tenido ningún problema de salud con nuestros hijos, y no sé si nuestro hijo se iba a morir. Y recuerdo que de repente sentí a alguien en mi hombro, y era Bob Logan. Bob era miembro de nuestra iglesia. Y dije, “Bob, ¿cómo entraste aquí?”

“Bueno,” dijo: “Le dije a la gente que soy su pastor.”

Utilizo esta historia para hablar de lo solos que podemos llegar a estar en el ministerio, cómo luchamos con la soledad. No debemos permitir que eso suceda. A través de esa experiencia como ministro, aprendí sobre la importancia de ser parte de una comunidad.

Russell: Recientemente, compartí cómo a veces tengo problemas con el control remoto. Me encanta el mando a distancia porque puedo ver tres programas a la vez sin tener que ver publicidad, porque odio la publicidad. Si no tengo cuidado, a altas horas de la noche cuando todos los demás se han ido, puedo comenzar a detenerme en lugares en los que sé que no debo detenerme. “Tal vez Howard Stern tiene a alguien,” Dije, “y puedo tratar de mirar a través de las líneas onduladas.”

La audiencia sabe de lo que estoy hablando y algunos pueden incluso reírse. Pero ellos ven a dónde voy. Algunos de ellos luchan con sus “controles remotos” en formas que delatan una lucha aún más profunda.

Cuestionamientos y dudas

Black: Ciertamente, la historia de mi madre&# La muerte de 8217 es el ejemplo clásico de mi forma de estar abrumado por las dudas. Tengo otra historia que cuento sobre el alcoholismo de mi padre. Mi madre insistió en que oráramos por él. Y finalmente llegué a un punto en la adolescencia en que dejé de orar por él, porque no pensé que serviría de nada. Más tarde, como estudiante ministerial y luego como seminarista y joven pastor, oraba por todos menos por mi padre.

Dios tiene sentido del humor, porque mi papá terminó aceptando a Cristo cuando prediqué un fin de semana. Ni siquiera sabía que estaba en la audiencia, hasta que lo vi en el llamado al altar. Así que tuve esta duda de la eficacia de la oración. Mi madre había seguido orando por mi padre. Pero yo, al igual que algunos de mis hermanos, me di por vencido con él.

Russell: Recibí una llamada telefónica de que mi papá había tenido un derrame cerebral y es posible que no viva, estaba realmente conmocionado. , y quería mantenerme firme. Bill Danson, un predicador amigo mío cercano, estaba conmigo y me dijo: ‘Bueno, ya es hora de que creas lo que dices que crees’. Tenía razón.

Una lección aprendida

Russell: Uso una ilustración sobre casi caerse de un automóvil cuando Yo tenía ocho años. Regresábamos a casa una Nochebuena y yo estaba sentado en la parte trasera de un Rambler y me preguntaba qué pasaría si tiraba de la manija de la puerta del auto. Mi curiosidad se apoderó de mí y lo levanté. La puerta se abrió, y el viento hizo mucho ruido, y me tiré al suelo. Mi papá se detuvo en seco.

Mi madre se dio la vuelta y dijo: “¿Dónde está Bobby? ¿Dónde está Bobby? Mi hermana dijo, “Justo aquí en el suelo. Él está bien.

Mi papá se bajó del auto – justo en el medio de la carretera – Se apoyó en el coche y respiró hondo varias veces. Volvió al auto y condujo el resto del camino a casa sin decir una palabra. Sabía que estaba en problemas. Y todo el camino a casa mi hermana decía: ‘¿Qué clase de idiota abriría la puerta del auto cuando vas a 50 millas por hora?’

Cuando nos detuvimos en el camino de entrada, salté del auto, corrí hacia la casa, me acerqué y me paré junto al árbol de Navidad para protegerme. Mi papá entró en la habitación y se acercó a mí y me agarró. . . y me dio los abrazos más grandes que jamás recuerdo. Y él dijo: ‘Estoy muy contento de que no te hayas caído de ese auto’. Y yo también me alegré. Aprendí que tu padre te ama incluso cuando haces algo estúpido. Y cuando cometo grandes errores, mi Padre Celestial también me ama.

Black: Una lección que aprendí fue que no puedes huir de Dios. Traté de alejarme de la religión cuando era adolescente. Pero el “sabueso del cielo,” como lo describiría Francis Dobson, logró localizarme. Comparto mi experiencia en una pelea de pandillas donde quedé gravemente herido. Era la forma en que Dios respondía las oraciones de mi madre y también llamaba mi atención.

Una historia autodivulgativa en la que tú emerger como el héroe

Russell: Fui invitado a una escuela secundaria para hablar en una especie de clase de estudios sociales sobre las religiones del mundo. Se suponía que iba a hablar sobre el cristianismo evangélico. Después de terminar la breve presentación, pregunté si había alguna pregunta. Una niña dijo, “Sí. ¿Cómo convertirías a una persona judía a tu fe?” La clase se rió por lo bajo, y yo sabía por qué se reían. El nombre de la maestra era Sra. Steinberg. Pensé, “Aquí vamos.”

Decidí que este era uno de esos momentos en los que pensé que sería mejor simplemente golpear de frente. Dije, ‘Bueno, primero, depende de si la persona es un judío ortodoxo o un judío reformado. Por ejemplo, Sra. Steinberg, usted es judía, ¿no es así? ¿Cuál es su origen? Y ella dijo: “Bueno, si pudieras convencerme de que es posible que una virgen dé a luz a un niño, tal vez consideraría tu religión.”

No es frecuente que responda bien a las preguntas, pero esta fue una de esas ocasiones en las que creo que el Señor me dio una respuesta. Dije: ‘Bueno, ¿sabes qué? Con la inseminación artificial hemos descubierto que es posible que una virgen dé a luz a un niño. Dios lo creó, y estoy seguro de que lo sabía antes de que lo descubriéramos. Y los niños aplaudieron. Salgo de esa historia diciendo, “¿Sabes qué? Nunca me invitaron a volver, pero pensé que era una muy buena respuesta.” Utilizo esa historia para animar a las personas a estar preparadas para dar una respuesta por la fe, y también a estar preparadas para ser rechazadas a veces.

Black: Fui un estudiante misionero en América del Sur en el 60’s. Estaba en una prisión para delincuentes, muchos de los cuales habían cometido actos horribles. No había pena capital en ese momento en Perú, y yo estaba aterrorizado. Estaba sentado entre dos asesinos mientras el misionero daba su discurso. Ahora, yo no soy cantor, pero el misionero me pidió que cantara su himno de llamado. Yo tampoco hablo muy bien español, pero ahí me levanté. Y supongo que Dios me dio el don de lenguas para ese momento en particular, porque terminé no solo cantando el cántico de apelación, sino también cantándolo con suficiente habilidad. Alrededor de 15 o 20 personas terminaron aceptando a Cristo en ese servicio en particular.

Una historia auto-reveladora en la que emerges como una “cabra“ 8221;

Russell: Un domingo por la tarde me quedé en la iglesia porque tenía mucho que hacer. Tuve un funeral al día siguiente fuera de la ciudad; Estaba escribiendo un artículo para el periódico de la iglesia; solo pasan muchas cosas. Eran alrededor de las 6:15 p. m. y estaba muy cansada.

Pensé, “Hombre, la iglesia comienza a las 7:00, y desearía poder descansar un minuto. Así que me acosté en el piso de la oficina y pensé: ‘Bueno, si me voy a dormir, escucharé a la gente entrar, o mi esposa o alguien que se preocupa por mí entrará y me despertará. Bueno, lo siguiente que sé es que me desperté y miré y decían las 7:35 p. m. Y tuve que pensar un minuto. Entonces pensé, ‘Espera, esto es domingo’. . . ¡Este es el domingo! Entonces escuché la música en el santuario. Pensé: “¿Qué voy a hacer al respecto?” Así que fui al baño y me lavé la cara muy rápido y entré en el santuario como si hubiera estado aconsejando a alguien o algo.

Bueno, el líder de la canción había estado “alargándolo” esperando a que yo entrara. Tan pronto como me vio, se cortó y asintió hacia mí. Me acerqué y lo miré y quise decir: “¿Dónde estamos en el servicio?” Pero lo que salió fue “¿Dónde estoy?” Él dijo, “Nazaret Bautista.” Bueno, miré a la congregación y no pude pensar en nada que sucediera en la iglesia esa semana. ¡Mi mente se quedó totalmente en blanco! Finalmente solo dije: ‘Amigos, tengo que ser totalmente honesto con ustedes. Me fui a dormir a la oficina y me acabo de despertar.” Bueno, el lugar se volvió totalmente loco. ¡Quiero decir que se volvieron locos!

A la mañana siguiente, entré a la iglesia y había un cartel de No molestar en mi puerta. Abrí mi oficina y todos los muebles estaban afuera. Y todo lo que quedó fue un catre con un osito de peluche chupándose el dedo con un despertador bajo el brazo. ¡Cuento esa ilustración para mostrar que incluso un predicador a veces tiene dificultades para mantenerse despierto!

Claypool: Cuando estaba en la escuela secundaria en Tennessee, deseaba tanto ser una estrella atlética y ser un back en el fútbol. Cuando salí a jugar al fútbol, estaba claro que había varias otras personas más rápidas y mejores. En la primera práctica de primavera de mi segundo año, el entrenador dijo: «Tengo que tener un centro». Tengo que enseñarle a alguien cómo jugar esta posición. Es una posición clave, ¿alguien está dispuesto a ocuparla?”

Y en uno de esos momentos relámpago, decidí que probablemente no iba a poder jugar mucho como zaguero. Así que levanté la mano. Y así comenzó el tortuoso proceso de intentar aprender a ser un centro. Es una posición horrible, porque estás mirando hacia atrás a través de tus piernas. Simplemente una posición horrible. Y en aquellos días en Tennessee, el general Neyland, el legendario entrenador de la Universidad, tenía esta formación de ala única en la que tenías que pasarla hacia atrás cada vez.

De todos modos, yo era el centro de la ofensiva y un apoyador de la defensa. Y, por supuesto, no obtuvimos nada de la gloria – simplemente siempre nos encontrábamos en la pila en el medio. Pero justo antes de la mitad de nuestro partido de bienvenida contra Peabody High, yo era el apoyador e intercepté un pase. Y estoy corriendo por las líneas laterales en el camino para anotar un touchdown justo en frente de las gradas donde estaban nuestros estudiantes. Y de alguna manera, esa pelota se me escapó.

Ahora aquí no había nadie a menos de 10 yardas de mí, porque en esos días no se podía correr con un balón suelto. Así que tuve que recuperar mi propio balón suelto, y hablas de aplastado. Y mis compañeros eran simplemente despiadados. Me llamaban “Glue-Fingers Claypool.” Fue un momento memorable. Puso otro clavo en el ataúd de que nunca iba a ser un héroe atlético, algo que tanto deseaba hacer.

Parte 2 & #8211; Haciéndolo Conectar

En la primera parte de la entrevista, estos predicadores discutieron los motivos para usar historias auto-reveladoras. Ahora dirigen su atención a la dinámica de hacer que sus historias personales se conecten con sus oyentes.

Predicación: ¿Puede recordar un sermón confesional en particular o una historia auto-reveladora que tuvo un impacto poderoso en sus oyentes? ?

Russell: Recientemente estaba predicando sobre el hecho de que Dios lo ve todo. Él ve tus fallas, y en el Juicio vamos a tener que pararnos y rendir cuentas. Y conté cuando celebramos mi cumpleaños y el cumpleaños de nuestro nieto el mismo sábado. Mi esposa me dio un scooter y le dio uno a mi nieto. Ella dijo: ‘Ahora, cuando venga Charlie, puedes ir en scooter con él’.

Así que salí con él, andábamos en patinete por el callejón sin salida y por la acera. Bueno, lo que no sabía sobre los patinetes es que las ruedas son tan pequeñas que puedes golpear una pequeña grieta y eso simplemente se detiene. Así que golpeé una grieta y tuve una mala caída. Pero lo que no sabía era que como era nuestro cumpleaños, ¡mi nuera tenía la cámara de cine en marcha! Y entonces, en ese punto de la historia, simplemente lo mostré en la pantalla del santuario – el video de mí montando ese scooter y tomando este horrendo derrame. Y la congregación se echó a reír de mi caída. Luego señalé que caemos y Dios registra eso, incluso cuando ni siquiera sabes que Él está registrando.

Me cuentan esa historia todo el tiempo – todo tipo de chistes sobre el scooter!

Le dije a otro recientemente: Recuerdo que hace años hablaba de estar en un partido de fútbol. Y todos saben que soy un gran fanático de la Universidad de Louisville. Y U of L vencía a Southern Mississippi hasta la última jugada del partido. Southern Miss tenía el balón con 65 yardas para el final. Brett Farve era su mariscal de campo en ese momento. Se desvaneció hacia atrás y lanzó un pase largo que rebotó en la cabeza de uno de los jugadores de la U de L. Todos dieron un gran salto para bajarlo, y rebotó hacia las manos de uno de los jugadores del sur de Mississippi. Lo agarró y corrió para un touchdown.

Usé esa historia para hablar sobre tener que controlar tu temperamento y tu lenguaje. Le dije a la congregación que cuando él corrió para ese touchdown, me dije a mí mismo, “¡Oh diablos!” Después de algunas risas, continué: “¿Y sabes qué? Eso no es lo que pensé. No dije la palabra que estaba pensando. Pero lo estaba pensando. Y cuando te sucedan cosas malas o te sobresaltes, algunas malas palabras vendrán a tu mente. Y ahí es cuando tienes que practicar el autocontrol.

Zander: Hay uno que mejor recuerdo, porque fue un momento realmente decisivo para mí como comunicador y para nuestra joven Iglesia Nueva Canción. Fue dentro de los primeros seis meses de ser pastor, plantador de iglesias y predicador. Yo también era un estudiante de seminario en ese momento. Mi esposa y yo habíamos estado casados por 9 meses y estábamos pasando por una pelea horrenda. Fue una de nuestras primeras peleas realmente malas. No sabíamos cómo pelear en ese momento, y nos tomó todo el tiempo durante la semana cuando estábamos en la escuela y en el trabajo. (Ella también estaba en el seminario). Estábamos tratando de resolver este conflicto. No tuve tiempo de preparar un mensaje.

Entonces ese domingo por la mañana me levanté y teníamos unas 50 personas en la congregación. Todos éramos jóvenes, pero ella y yo éramos la única pareja casada en la iglesia. Y me levanté y dije: ‘¿Sabes qué? Necesito ser honesto con ustedes, chicos. No tengo nada que decirte esta semana. Toda esta semana Val y yo hemos estado trabajando en cosas de nuestra relación. Puedo contarles algunas cosas que he estado aprendiendo acerca de Dios y las relaciones, pero lo que les iba a enseñar, no tuve la oportunidad de prepararlo. Así que pasé un rato hablando de cosas que había aprendido sobre mí mismo, cosas que había aprendido.

Fue realmente difícil. Me sentí muy mal por no tener este mensaje tan claro. Esto fue cuando nuestra iglesia estaba en el patio trasero de Chuck Swindoll, justo al final de la calle de su iglesia. Tenía un gran nombre, por lo que siempre evaluaba mis sermones según los de Swindoll. Me sentí muy mal por el trabajo que había hecho.

Bueno, estos jóvenes acudieron a mí después y me dijeron: “Gracias.” Y yo dije: “¿Para qué?” “Muchas gracias por ser honesto. Gracias por contarnos y mostrarnos cómo Dios obra en ya través de este tipo de cosas.” Y pensé: “¿Yo hice eso?” Fue una sorpresa para mi. No fue una herramienta intencional. Y lo que lo hace tan memorable fue que una pareja mayor también vino ese domingo en particular. Estaban en sus 60’s más o menos. Y el señor vino y puso su brazo y dijo: “Ahora, pastor, usted conoce a mi esposa y realmente aprecio que esté dispuesto a ser honesto, pero eso no pertenece al púlpito.” Dije: “¿Qué quieres decir con que no pertenece a mi púlpito?” Y él dijo: ‘Sabes, no quiero saber que mi pastor tiene problemas’. Y yo dije: ‘Bueno, ya lo sabes. Tu pastor tiene problemas.” Y nunca volvieron.

Así que para mí ese fue un tipo de momento de la vieja escuela/nueva escuela para mí. Vi a estos jóvenes abriéndose a lo que tenía que decir, y esta pareja mayor diciendo “ya no eres alguien a quien pueda aspirar”. Creo que en un tiempo anterior muchas predicaciones y predicadores solían ser aspiracionales e inspiradores, y ahora creo que lo que se busca es la encarnación.

Claypool: El sermón confesional que tuvo el impacto más generalizado se tituló La base de la esperanza, que prediqué seis semanas después de que a mi niña le diagnosticaran leucemia. Está en mi librito, Tracks of a Fellow Struggler.2

También recuerdo sermones en los que comparto cómo tuve que pasar por varios períodos de duda a lo largo de mi viaje de fe. Recuerdo haberlo hecho en varias ocasiones, y me pareció útil. A veces he rastreado cómo crecí solo haciéndome eco de lo que creía mi familia, como lo hará cualquier niño.

Y luego tuve esta experiencia con un vecino que se mudó calle arriba. Su padre había estado en el ejército y había vivido en muchos lugares. Mi madre me llamó para que viniera un domingo por la tarde cuando él y yo estábamos jugando y me preguntó por qué tenía que ir. Y dije que tenía que arreglarme para ir a la iglesia. Tenía esta expresión oscura en su rostro, y dijo: ‘¿Iglesia? Mi padre piensa que cualquiera que escuche a Dios es simplemente un tonto.”

Bueno, esa fue una experiencia devastadora en mi vida. Nunca había escuchado a nadie hablar así. Estaba muy asustado. Le devolví el golpe diciendo que mi padre creía en Dios. Y la noche después de que esto sucedió, puedo recordar claramente estar acostado en la cama mirando el techo y tratando de resolverlo: ‘OK, aquí estoy, creo que hay un Dios porque mi padre dice que lo hay’. Y aquí está mi amigo haciendo exactamente lo mismo – él está creyendo lo que su padre cree, y dice que no hay Dios. Y ante mi inocencia destrozada se planteó la pregunta: “¿Cómo sabes que tu padre tiene razón?”

Este fue el comienzo de mi lucha religiosa. Un estudiante de intercambio vino a nuestra escuela secundaria desde Irán. Me dijo que no creía que la Biblia fuera verdad. Creía que Alá era el único dios verdadero y que Mahoma era su profeta. Y nunca había oído hablar del Corán en Nashville en las décadas de 1930 y 1940. Estábamos tan encapsulados. Entonces eso realmente me lanzó a un terrible momento de desconocimiento. Pero siempre estaré agradecido por eso, porque fue en ese desconocimiento que tuve que pedir y buscar.

He contado esa historia de mi propia lucha de fe, y ha ayudado a otros que estaban luchando.

También he tenido muchas dificultades para llegar a tener un sentido personal de “valía la pena” basado en la gracia, no en el logro. Un ministro del pueblo me llamó un lunes por la tarde y me dijo: “¿Quién corta el cabello al peluquero?” Y yo dije, “Disculpe?” Él explicó: “¿A dónde va el pastor para el cuidado pastoral? Estamos tan ocupados cuidando de los demás, ¿adónde vamos para nuestras necesidades? Y de repente se derrumbó. Dijo que las cosas se estaban desmoronando para él, y nos pidió a cinco de nosotros que fuéramos con él para ver si podíamos quitarnos las máscaras y cuidarnos unos a otros.

Y esa fue mi primera experiencia de compartir profundamente. Nunca había tenido ese tipo de interacción en el seminario. Y fue allí donde tuve un momento realmente profundo de nueva autoconciencia – que mi valor venía de Dios y no de mis logros. Todavía no estoy libre de eso. Creo que seguimos trabajando en nuestra salvación con temor y temblor. Seguimos tratando de apropiarnos de lo que ya nos han dado.

Black: Mi mamá fue asesinada y tuvo un impacto muy traumático en mi vida. Luché con problemas de teodicea, y trabajé en eso en una especie de estilo Claypool en realidad. Me encontré lidiando con la providencia de Dios y la complejidad de ese tema laberíntico del movimiento de la providencia.

Con auto-revelación juiciosa, hablé de mi ira contra Dios. Hablé de mi deseo de dejar el ministerio. En ese momento realmente tenía una fe bastante infantil, francamente – ya sabes, la creencia de que Dios era el botones celestial. No entendía el significado de la fe. La retroalimentación que he recibido de los feligreses es que ese mensaje ha sido extremadamente útil, aunque ciertamente no soy el héroe en absoluto. De hecho, ni siquiera estoy orgulloso de mi reacción ante la tragedia. Pero parece tener un tremendo impacto cuando uso esa ilustración en una variedad de mensajes que tratan temas de teodicea.

Predicación: ¿Varía el contenido de una historia auto-divulgativa con respecto a su público objetivo? En otras palabras, ¿hay factores relacionados con la audiencia prevista que considere?

Russell: Sí. Creo que le contaría una historia a un almuerzo de poder de hombres que no contaría en absoluto si estoy hablando con un amanecer de mujeres. Entonces, la composición de la audiencia masculina/femenina marcaría la diferencia. Creo que la madurez de la audiencia también marcaría la diferencia. Digamos que estoy hablando en una conferencia de liderazgo en la que asumo que todos los que vienen son líderes en la iglesia. Podría ser un poco más audaz que si estuviera hablando con la iglesia local porque no hay muchos no cristianos o nuevos cristianos allí que no entiendan totalmente. Además, creo que sería un poco más audaz para mi propia congregación que para una nueva audiencia.

Zander: El contexto es muy importante cuando considero lo que comparto. ¿Quién está ahí fuera? ¿Cuál es la composición de la audiencia? He aprendido lecciones duras – los aprendió de la manera difícil. En Willow Creek, tuve que aprender mucho acerca de ser muy cuidadoso porque en Willow siempre había alguien en la audiencia que buscaba alguna forma de difamar a la iglesia. Bill (Hybels) no nos diría que no hablemos de cosas, pero nos alentaría a ser muy conscientes de las palabras fuera de lugar que pueden usarse de mala manera. Creo que siempre es importante tener esto en cuenta: por muy útil que pueda ser una historia personal, si existe la posibilidad de que se abuse de ella, es posible que no quieras usarla.

Claypool: Si voy a ser autobiográfico, cuanto menos conozco a las personas a las que les estoy revelando, más tiene que ser bastante básico y general. No debe ser nada específico. Cuando tengo que hablar con un grupo de personas que no conozco, recurro a algo que Bill Hull me dijo una vez cuando me pidió que fuera a su iglesia seminario en Kentucky. Bill dijo: “Cuéntanos qué te está salvando.”

Y entonces en ese sentido no tiene que ser autobiográfico, sino que tratas de ponerte en contacto con las cosas que son la mejor ayuda para ti en ese momento. Entonces, cuando estoy hablando con una audiencia extraña y no he podido educar al oyente, como dice Fred Craddock que debemos hacer, trato de compartir las cosas que siento que han sido más útiles en mi propio viaje. Son iluminaciones y experiencias generales, no historias que son tan específicas sobre mí.

Black: Descubrí que cuando estoy en círculos académicos, debido a que hay un mayor énfasis en el empirismo en lugar de la anecdótico, tiendo a usar narrativas menos personales que cuando hablo a una congregación más heterogénea.

Sin embargo, muy a menudo he sido validado por académicos que dicen que realmente aprecian las veces que uso anécdotas personales. Indican que es un cambio refrescante de ritmo de algunas de las expresiones más pedantes con las que están familiarizados. Soy un poco ambivalente al respecto, pero tiendo a ser mucho más izquierdista, analítico y deductivo cuando hablo en un entorno académico.

Predicación: Basado en su En una investigación sobre este tema, Jeffrey Kisner sugiere que la familiaridad y la credibilidad son variables importantes a considerar cuando se usa la auto-revelación.3 Básicamente, cuanto más familiar y creíble es un predicador con una audiencia, más libre puede ser para usar la autobiografía en los sermones. Además, Kisner sugiere que solo los predicadores con alta credibilidad deberían usar historias personales que tengan una valencia negativa – es decir, historias que pintan al predicador de una manera más negativa que positiva. Basado en su experiencia con la auto-revelación en la predicación, ¿cómo le respondería a Kisner?

Zander: Es interesante que no pienso en estas cosas que Kisner ha investigado, pero Los intuyo a través de la experiencia. Realmente son importantes, y parte de lo que hago en mi preparación es ponerme en el papel del oyente. Digo: “Si me estoy escuchando, ¿cómo me sentiría acerca de lo que acabo de decir?” Y entonces estoy de acuerdo con Kisner en que si haces una historia que te hace parecer el héroe y lo pones al frente, eso inmediatamente te distancia de la mayoría de las otras personas para las que no eres heroico. Creo que tan pronto como te ponen en un pedestal en las iglesias de hoy, las personas no sienten que pueden relacionarse contigo. Y entonces, cualquier cosa que vayas a decir acaba de perder credibilidad. Y entonces, el momento en que dices algo parece bastante crítico.

Kisner tiene razón en que si usted es un predicador de alta credibilidad que está familiarizado con la audiencia, entonces enfatice lo negativo. Si enseña regularmente y es un buen comunicador – en que a la gente le gustas mucho y piensa que eres genial – hay una responsabilidad de no alimentar eso. Eso puede sentirse bien en el ego. Pero lo que le hace a tu capacidad de comunicarte a largo plazo es crear esta brecha entre ‘Superman’ y ‘Superman’. y la “gente común.”

Así que creo que es necesario que el predicador deje salir el aire de la visión inflada que la gente tiene de ti. Y es tu responsabilidad dejar salir el aire. No hacerlo es irresponsable. Y si observa profundamente su motivación para no hacerlo, generalmente se debe a que está tratando de que la gente le dé algo que no debería recibir de ellos de esta manera.

Estoy de acuerdo con Kisner acerca de contar historias negativas sobre uno mismo a extraños, al menos en la medida en que revelen debilidad, inseguridad, lucha. Si dices algo oscuro y malo sobre ti a la gente, parte de lo que van a decir es ‘¿Por qué habla si es un desastre? ¿Por qué él está aquí? Podría subir y hablar sobre el mismo tipo de cosas.”

Creo que es importante que el predicador piense en esto – pensar en la forma en que los oyentes interactúan con un orador. ¿Qué es lo que los atrae y les hace querer escuchar lo que dice? ¿Qué los aleja? Hay un baile entre el comunicador y aquellos a quienes se les está comunicando. El tiempo, la familiaridad y el tono son importantes en el baile, y también lo son en la predicación.

Claypool: Estoy de acuerdo con los principios básicos de Kisner. Por ejemplo, su investigación sugiere que si no estás muy familiarizado con las personas, entonces probablemente necesites poner tus historias negativas hacia el final del sermón.

Russell: Kisner dice que los predicadores de alta credibilidad Es aconsejable utilizar historias con un trasfondo negativo, independientemente del momento. Creo que eso es cierto. Pero no estoy de acuerdo con la idea de que nunca debes usar una historia personal de valencia negativa para extraños. Digamos que el “negativo” La historia es humorística y autocrítica. Ese tipo de historia puede mostrar a los extraños que no sufres de la importancia personal.

Black: Creo que el concepto de ethos de Aristóteles, cómo te percibe la gente, es muy importante. Entonces, si no te conocen, no querrás que te malinterpreten. Así que estaría de acuerdo en que hay que tener mucho cuidado con la familiaridad y la credibilidad.

Eso no significa que no puedas usar una historia negativa; pero ciertamente lo enmarcaría de tal manera que compensara el déficit de familiaridad. Yo no diría que nunca se debe usar. Pero debe ser sensible al hecho de que las personas lo escuchan por primera vez, están expuestos a usted por primera vez y no quiere dar la impresión de que tiene algunas patologías graves en las que está trabajando. Así que tendrías que encofrar y enmarcar, pero creo que aún se puede hacer.

Y muchas veces, la autocrítica negativa que no es un héroe puede ser mucho más poderosa a largo plazo que el tipo de héroe – aquellos “mira lo que he logrado y mira lo que Dios ha hecho a través de mí” tipos de historias.

Sería indeciso sin cierta familiaridad con la audiencia para contar algunas historias sin enmarcarlas adecuadamente. El conocimiento de la audiencia es crucial. Cuanto más sepa sobre su audiencia, más efectivo será. Y creo que eso es lo que hace que un pastor sea tan eficaz, porque puede predicar sobre sus necesidades reales. Si está rascando a las personas donde les pica, será mucho más efectivo que si simplemente lo está improvisando. Eventualmente puede llegar a la picazón, pero tiene que recorrer mucho territorio, y es algo impredecible.

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James Barnette es Ministro de la Universidad de Samford University en Birmingham, AL.
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1 Véase James Barnette, “Humor in Preaching: An Interview with Bob Russell, Preaching, 10 de marzo-abril de 1995, 5-6, 9-10.
2 John Claypool, Tracks of a Fellow Struggler: How to Handle Grief, The John Claypool Library (Birmingham: Insight Press, 2003).
3 Véase Jeffrey Kisner, “Y para predicadores . . . ”, Perspectives, (abril de 1994), pág. 24. Véase también “Self-Disclosing Stories in Sermons: A Multi-Disciplinary Rationale,” Doctor. Disertación (Louisville: Southern Baptist Theological Seminary, 1989).