Por Bob Smietana

A Nathan Finn le encanta hablar sobre la herejía.

Finn, historiador de la iglesia y decano de la facultad de teología y misiones de Union University en Jackson, Tennessee, dice que a menudo los estudiantes le hacen preguntas sobre la herejía. o pastores.

A menudo les preocupa que alguien en su iglesia sea un hereje. La mayor parte del tiempo les dice que no entren en pánico.

Hay una diferencia entre un cristiano que está confundido o mal informado, dice, y un hereje vivo real.

“Un la diferencia de opinión no constituye una herejía”, dice Finn.

Finn está en una cruzada en estos días para salvaguardar el término «herejía». Él cree que a menudo se usa mal para convertir desacuerdos menores en grandes disputas sobre la fe.

Una herejía, dice, es una creencia que niega una enseñanza central de la fe cristiana y es digna de condenación.

Negar la resurrección de Jesús o rechazar la Trinidad es una herejía, dice. Estar confundido acerca de cómo funciona la Trinidad no lo es.

“Estamos hablando de la diferencia entre ser cristiano y no ser cristiano”, dice.

Los más persistentes herejías en la historia de la iglesia giraban en torno a la naturaleza de Dios y la identidad de Jesús, dice Finn.

Entre ellas están:

• La idea de que Jesús es solo un hombre.
• La idea de que un Dios genérico gobierna el mundo de una manera independiente.
• La idea de que los humanos son inherentemente buenos, y si trabajamos duro suficiente, tendremos una vida dichosa en el más allá.
• La idea de que Jesús no resucitó de entre los muertos.

Un nuevo estudio de Lifeway Research encontró que algunas de esas herejías todavía persistir. Incluso los feligreses y aquellos con creencias evangélicas pueden confundirse acerca de los detalles de la teología cristiana, encontró el estudio.

Los investigadores encuestaron a estadounidenses con creencias evangélicas y a quienes asisten a los servicios de adoración al menos una vez al mes como parte de un grupo más amplio. encuesta sobre los puntos de vista estadounidenses sobre la teología cristiana.

Lifeway Research encontró que el 95 por ciento de las personas con creencias evangélicas dicen que solo la Biblia es la Palabra escrita de Dios.

También creen que solo hay una Dios en tres personas (97 por ciento), que la resurrección de Jesús realmente sucedió (98 por ciento), y que Jesús era verdaderamente Dios y verdaderamente hombre (85 por ciento).

Los asistentes a la iglesia en general están de acuerdo. Muchos (77 por ciento) creen que solo la Biblia es la Palabra escrita de Dios, que solo hay un Dios en tres personas (94 por ciento), que la resurrección realmente sucedió (91 por ciento) y que Jesús era verdaderamente Dios y verdaderamente hombre ( 84 por ciento).

Ambos grupos están confundidos por la naturaleza de la Trinidad. El setenta y uno por ciento de los que tienen creencias evangélicas y el 67 por ciento de los feligreses dicen que Jesús fue el «primer y más grande ser creado por Dios».

El 56 por ciento de los que tienen creencias evangélicas y el 63 por ciento de los feligreses dicen el Espíritu Santo «es una fuerza, pero no es un ser personal».

Teología distorsionada

Brandon Smith, coanfitrión del podcast Word Matters, vio esta confusión de primera mano hace unos años. hace mientras servía en una iglesia en Texas.

Otro pastor del personal estaba enseñando un estudio bíblico el domingo por la noche sobre el primer capítulo de Colosenses. Leyó Colosenses 1:15, que dice de Jesús: “Él es la imagen del Dios invisible, el primogénito de toda creación”.

El pastor luego preguntó a la clase: “¿Qué significa para ¿Jesús fuera el primogénito?”

Un miembro de la iglesia desde hace mucho tiempo, que ayudó a dirigir el ministerio de los niños, habló, dice Smith.

“Ella dijo: ‘Significa que Jesús fue creado antes cualquiera de nosotros lo estaba’”, dice.

La respuesta sorprendió a Smith, pero nadie más en la clase pareció darse cuenta. Entonces, uno de los pastores explicó rápidamente por qué esa declaración era incorrecta.

Señaló a la clase Juan 1:1-14, que explica que Jesús estaba con Dios y era Dios desde el principio.

Decir que Jesús fue creado primero por Dios puede sonar correcto, pero distorsiona nuestra comprensión de la Trinidad, dice Smith.

Smith dice que los pastores no pueden dar por sentado que las personas en las bancas entienden la detalles de la doctrina cristiana, incluso creencias básicas como la Trinidad.

“Nuestras iglesias a menudo están hambrientas de capacitación teológica porque los pastores simplemente están tratando de ayudar a las personas a hacerlo semana a semana, y con razón”, Smith dice.

“Me hizo darme cuenta de que algunas de las doctrinas que enseñan los pastores y los líderes cristianos no se comunican completamente a la congregación de una manera que puedan entender”.

Derwin Gray, pastor de Transformation Church en Indian Land, Carolina del Sur, dice que los pastores que quieren enseñar teología, especialmente en sermones, pueden sentirse como si estuvieran nadando contra la corriente.

Los miembros de la iglesia a menudo esperan sermones prácticos de autoayuda que muestren cómo el cristianismo puede mejorar sus vidas, dice. Y los pastores a veces se olvidan de mostrar cómo la teología se conecta con la vida cotidiana.

“Lamentablemente, la mayoría de lo que veo que sucede es una predicación motivacional e inspiradora que no está arraigada en Cristo”, dice. «Es, ‘Así es como ser como David para que puedas matar a tus Goliat y obtener tu mejor vida ahora'».

Gray, autor de The High-Definition Leader: Building Multiethnic Churches in a Multiethnic World, cree que la teología siempre tiene una aplicación práctica.

Pero esa aplicación tiene que conectar la vida real con la doctrina, dice. En busca de inspiración, mira al apóstol Pablo, cuyos escritos a menudo tenían sus raíces en preocupaciones de la vida real.

Señala Romanos 3:21-22: “Pero ahora, aparte de la ley, la justicia de Dios es sido revelada—atestiguada por la Ley y los Profetas—esto es, la justicia de Dios por medio de la fe en Jesucristo, a todos los que creen, ya que no hay distinción.”

Esa creencia teológica se usó para abordar el conflicto en el en la iglesia de Roma por las diferencias étnicas, dice Gray.

“Su punto era que la justicia de Cristo crea una nueva comunidad; por lo tanto, no tenemos que menospreciarnos unos a otros”, dice Gray.

El propio interés de Gray en la teología también se basaba en preocupaciones prácticas. Creció en un hogar de testigos de Jehová y luego asistió a una universidad mormona.

Cuando aceptó a Cristo como adulto, tuvo que descifrar doctrinas como la Trinidad, para poder explicar su nueva fe a su familia. y amigos.

Así que devoró libros sobre teología y aprendió de líderes cristianos que sabían más sobre teología que él.

La mayoría de sus sermones entretejen conceptos teológicos con enseñanza bíblica. A menudo usa términos teológicos, como la unión hipostática, que explica la unidad entre las naturalezas divina y humana de Cristo, durante los sermones, con una palabra de explicación.

Todos los grupos pequeños de la iglesia usan preguntas de estudio basadas en los sermones, que también incluyen detalles teológicos.

Los pastores no deben tener miedo de hablar sobre teología, porque la gente en la banca quiere aprender todo lo que pueda sobre Dios, dice. Y quieren saber cómo esas verdades sobre Dios se conectan con la vida real.

“Me gusta decirle a nuestra iglesia: ‘Soy un teólogo al que le encanta predicar, así que tengo la oportunidad de hablar sobre grandes doctrinas en el contexto de un mundo desordenado’”, dice.

La confusión persiste entre los estadounidenses

La encuesta de LifeWay encontró que muchos estadounidenses en general también están confundidos acerca de la teología.

Siete de cada 10 estadounidenses (69 por ciento) están de acuerdo en que hay un Dios verdadero en tres personas: Dios Padre, Dios Hijo y Dios Espíritu Santo. Seis de cada 10 dicen que Jesús es tanto divino como humano (61 por ciento).

Más de la mitad (52 por ciento) de los estadounidenses dicen que Jesús es el primer y más grande ser creado por Dios. Y el 56 por ciento dice que el Espíritu Santo es una fuerza en lugar de una persona.

El Espíritu Santo parece ser particularmente confuso: una cuarta parte (28 por ciento) dice que el Espíritu es un ser divino pero no igual a Dios el Padre y Jesús. La mitad (51 por ciento) no está de acuerdo. El veintiuno por ciento no está seguro.

Muchos estadounidenses también creen que la salvación requiere buenas obras. Tres cuartas partes de los estadounidenses (77 por ciento) dicen que las personas deben contribuir con su propio esfuerzo para la salvación personal. La mitad de los estadounidenses (52 por ciento) dice que las buenas obras los ayudan a ganarse un lugar en el cielo.

Scott McConnell, director ejecutivo de Lifeway Research, dice que la mayoría de los estadounidenses todavía se identifican como cristianos. Pero parecen estar confundidos acerca de algunos de los detalles de su fe.

“La mayoría de las personas están de acuerdo con tener creencias contradictorias e incompatibles”, dice McConnell.

Justin Holcomb, autor de Conozca a los herejes, dice que muchas personas tienen puntos de vista teológicos incompletos o demasiado simplificados. Los conceptos teológicos, como la Trinidad, son difíciles de entender, dice. Y es fácil equivocarse.

Eso es lo que sucedió con muchos herejes en la historia cristiana, dice Holcomb. A menudo eran personas bien intencionadas que cometían errores críticos.

“Hacían preguntas importantes pero daban respuestas equivocadas”, dice.

Cómo tratar la mala teología

Para enseñar teología, las iglesias han desarrollado herramientas para ayudar a las personas a aprender la fe, dice Holcomb. Algunas iglesias recitan un credo o declaración de fe en la adoración.

Otras han puesto su declaración de fe en conjuntos de preguntas y respuestas que son fáciles de recordar.

Las clases de teología también son útil, dice Casey Barton, pastor de Hilmar Covenant Church, en Hilmar, California.

Barton ofrece una serie de clases de teología cada año, la mayoría de cuatro o cinco semanas de duración. Los temas recientes han incluido la expiación y la comprensión cristiana del matrimonio. En cada clase, siempre está tratando de llevar a las personas a la Biblia.

Enseñar teología, dice, ayuda a las personas a comprender la naturaleza de Dios y su propia identidad.

“Esto es quién es Dios y esto es lo que eres tú como pueblo de Dios”, dice.

Barton también trata de entrelazar la teología en sus sermones, a menudo usando términos teológicos y definiéndolos mientras predica.

Cuando ve una mala teología, trata de manejarla con gracia, explicando el punto de vista ortodoxo de un tema en particular y por qué ese punto de vista es importante.

“Yo les digo, ‘Creo que esto es más fiel a lo que dice la Escritura’”, dice. “Mi función es dar testimonio de la sana doctrina”.

Finn cree que cada iglesia necesita una estrategia intencional para enseñar teología. Esa estrategia puede incluir el uso de himnos, estudios bíblicos, incluso elementos de adoración como credos o declaraciones de creencias para ayudar a enseñar teología.

Finn también les recuerda a los pastores que a muchos cristianos no se les ha enseñado doctrina o teología. Por lo tanto, es posible que hayan captado algunos puntos de vista incompletos o erróneos en el camino.

Cuando habla con pastores que están preocupados porque alguien en su iglesia tiene una creencia herética, Finn generalmente hace dos preguntas:

• “¿Cómo la creencia en cuestión contradice el núcleo de la fe cristiana?”
• “¿Qué papel tiene una persona que sostiene la creencia en cuestión? en la vida de la iglesia?”

Esas preguntas pueden ayudar a un pastor a saber cómo proceder.

Smith dice que eso es lo que sucedió en su iglesia en Texas. Un pastor amablemente explicó por qué el miembro de la iglesia estaba equivocado y la ayudó a entender la posición ortodoxa más claramente.

“No creo que se sintiera acusada o condenada en absoluto”, dice. “Amorosamente movimos la conversación hacia la verdad, pero no la llamamos”.

Si los nuevos cristianos en la iglesia están confundidos acerca de la Trinidad, es posible que necesiten más enseñanza sobre el tema, dice Finn. Pero si un miembro mayor de la iglesia o alguien en un rol de liderazgo niega una doctrina central como la Trinidad, eso necesita una intervención más directa.

Más que nada, dice Finn, los pastores no deben tener miedo de hablar sobre teología. . Los miembros de la iglesia quieren saber la verdad acerca de Dios, dice. Por lo general, no hay necesidad de simplificar demasiado las cosas, dice.

Afortunadamente, hay una «vergüenza de riquezas» para que las iglesias aprovechen cuando enseñan teología, dice Aaron Armstrong, gerente de marca de The Gospel Project, una Biblia currículo de estudio diseñado para enseñar doctrinas teológicas esenciales de la fe cristiana.

Armstrong dice que hay muchos libros, videos y otros recursos de fácil acceso diseñados para ayudar a los cristianos a comprender mejor la teología.

Los miembros de la iglesia también pueden escuchar podcasts como Word Matters o conferencias de seminario a través de servicios como iTunesU. Y los pastores pueden incluir recursos recomendados para los miembros de la iglesia en sus sermones.

“Dales una idea de lo que lees y de dónde vienes”, dice.

Y los pastores no deberían No minimicen la teología en sus sermones.

“Necesitamos que los pastores dejen de decir que no son teólogos”, dice. “Si estás diciendo algo acerca de cómo es Dios, estás haciendo una declaración teológica. Todavía tienes cosas que decir que son ciertas acerca de Dios.”