El libro de Joel fue escrito entre 770 y 870 a. C., unos 50 años antes de que los asirios capturaran el reino de las diez tribus del norte de Israel. Dios dirigió a Joel a profetizar sobre el cautiverio venidero de Israel porque la nación estaba practicando la adoración de ídolos, sacrificando a sus bebés a los ídolos y haciendo caso omiso de los mandamientos del Señor (Jeremías 19:5). Joel pidió un ayuno para enfocar a la gente en sus comportamientos pecaminosos y luego arrepentirse (Joel 2:12, 13). Lamentablemente, no hay un registro bíblico de que Israel haya ayunado, pero el hecho histórico de la invasión asiria (2 Reyes 18:11-12) es evidencia de que Israel no se arrepintió de su maldad y no lamentó su conducta con un ayuno nacional.

Este fue el cumplimiento inmediato de la profecía de Joel; sin embargo, hay múltiples capas más profundas de esta profecía.  Por ejemplo, Pedro cita porciones de Joel (Joel 2:28, 29) como cumplidas en Hechos 2:16-20 con el derramamiento del espíritu de Dios en Pentecostés sobre los discípulos. La destrucción romana de Jerusalén ocurrió unos 36 años después (70 d. C.) porque los líderes religiosos que representaban a la nación habían crucificado a nuestro Señor (33 d. C.).    

En la gran profecía de nuestro Señor de los últimos tiempos, Jesús cita Joel 2:10 en Mateo 24:29. Hizo referencia al sol que se oscurece y la luna no da su luz como signos de su segundo advenimiento invisible. El uso repetido en Joel de la frase “el día del Señor” apunta al tiempo al final de la era cristiana cuando habría el cumplimiento final de las profecías de Joel.    

En cada uno de estos cumplimientos proféticos: la invasión asiria, Pentecostés, destrucción de Jerusalén, la segunda presencia de nuestro Señor, la profecía de Joel se aplica con grados cada vez mayores de severidad.  Cada período implica la destrucción de Israel, el castigo de las naciones que vienen contra Israel y la reforma y bendición de los judíos. En el gran final de esta profecía, Joel describe la bendición permanente de Israel y del mundo en el reino de Cristo (Joel 3 :17-21).

Una interpretación paralela de la profecía de Joel se refiere a la profecía “espiritual” casa de Israel, un término usado para describir a la iglesia cristiana. Cuando los Apóstoles estaban presentes, la casa espiritual de Israel era completamente fiel. Después de que se durmieron, la iglesia se contaminó y embriagó con el espíritu del mundo (ver Apocalipsis  17:6). El Señor, por lo tanto, pronunció juicio sobre ellos (similar al Israel natural) y eventualmente destruirá estas iglesias babilónicas (Apocalipsis 14:8).  Todavía está por venir la reunión de las naciones en el valle de Josafat (Joel 3:2, 3:12) (también llamado Armagedón en Apocalipsis 16:16). Es aquí donde ocurrirá la destrucción final de los sistemas sociales, financieros, políticos y religiosos falsos del mundo. Después de que el viejo orden sea demolido, Cristo establecerá el verdadero reino de Dios en la tierra (Mateo 6:10). Durante este reino, ¡todos requerirán el arrepentimiento (como se describe en el ayuno de la profecía de Joel)!