Barnabas está inconsciente en su lecho de muerte, y Paul está a su lado esperando la oportunidad de decirle su último adiós. Jadeando por sus últimas respiraciones, Barnabas dice: «Te amo, Paul». Un vistazo a una situación que podría haber sido se convierte en una poderosa oda a la fuerza y la mansedumbre, la debilidad y el perdón.

Había un vínculo entre estos hombres
Tan profundo como uno podría soñar , y cuando
Los demás se iban, en silencio Paul
Se sentaba y velaba todo
Solo, y escuchaba el silbido
De las linternas junto a la cama. Y esto,
pensó, debe ser una carga
de amor liberada, para que no explote.

El anciano yacía inconsciente ahora,
y Paul se limpiaba la frente arrugada
De vez en cuando, tan suavemente como
una enfermera, o un hijo único. "Tiene
un toque tierno," las mujeres dijeron:
"Cuesta creer que alguien pueda temer
a este hombre. Se sienta allí día y noche
Tan paciente como lo podría ser una madre».
Las mujeres susurraron suavemente en
Otra habitación: «Sería pecado
Romper esa atmósfera sagrada. "

A veces en lo profundo de la noche escuchaban
Su voz y reconocían la palabra
De Dios de algún gran profeta oído
En la antigüedad, como Pablo la recitó .

Oró para que beneficiara
el alma del anciano esa noche, luego tomó
un pergamino del libro de Isaías:

"Así dice el Señor, oh Israel,
Tengo buenas noticias, ahora escucha bien,
Y reflexiona sobre lo que me comprometo a hacer:
Hasta las canas te llevaré;
Del pecho de la madre a la tumba helada
Mi mano llevará y salvará.”

El más mínimo movimiento tocó
los labios del anciano, y luego desapareció.
Pero Paul lo había visto: "Barnabas.
Eso&# 39;s Pablo. ¿Puedes oírme? Hubo
otra sacudida, y luego un sonido,
entre sus labios. Paul miró a su alrededor
y tomó un paño húmedo para humedecer
los labios y la lengua del anciano, y sacar
las lágrimas encostradas de sus ojos.

"No nos hemos despedido por última vez,
Viejo amigo. No es propio de ti simplemente
Levantarte e irte. . . a menos que debas hacerlo.
Llevo aquí siete días. Mark vino
a buscarme. Luego hizo una pausa.

La llama
Junto al catre hacía que las sombras jugaran
A través de la barba gris rojiza que yacía
Fuera de la manta sobre el viejo
Hombre cofre. El pueblo costero estaba frío,
y el viento invernal atravesaba las paredes de piedra
y mortero.

"Estamos todos solos.
El resto se ha ido a la cama. Es tarde
Ahora. Barnabas, seguro que odiaría
ponerte en la tumba este año
sin la oportunidad de que escucharas
una vez más lo que has significado para mí.
habría cruzado el mar más ancho
Para esto, o venir de cualquier tierra.

"Si puedes oírme, aprieta mi mano…

"¡Alabado sea Dios!

Ahora escucha, anciano amigo:
Sabes, espero, que hasta el final,
Y desde el principio, has estado
Para mí Un padre . . . me acogió
cuando nadie se atrevió, y arriesgó tu cuello,
y luego me dijo que la mota
en mi ojo joven era un hueso diminuto
en comparación con los troncos dentro del tuyo.
Nunca lo creí cuando
Dijiste las palabras, ni ahora.

"Pero entonces,
he aprendido que las cosas se ven diferentes
de adentro hacia afuera. Una pequeña migaja
Eso no es nada para un elefante
Puede ser una roca para una hormiga.
El Señor me enseñó más gracia a través de ti
Que cualquier otro hombre. Sabía
qué tipo de padre necesitaría.

"Desde Antioquía viniste a suplicarme
en Tarso, recuerdo,
‘¡Ven, Saulo, ayúdame a enseñar a los cristianos!'
Como si un rey rogara a un zángano
Para compartir las glorias de su trono…
Lo cual es, por supuesto, en palabras sencillas,
El asombroso Evangelio que predicamos.

"Nunca he conocido a un hombre que viva la gracia
como tú, y que deje un rastro
de la Verdad del Evangelio en todos sus caminos".

Pero de repente Paul dejó de elogiar;
La mano del anciano se apretó como un tornillo de banco,
Sus hombros temblaron, su respiración se volvió dos veces
Tan rápido, y de repente una ola
de dolor estalló en su catre y
dio paso a sollozos agitados. Su cabeza
se balanceaba de un lado a otro como si dijera:
Algún viejo arrepentimiento indescriptible
que Barnabas no podía olvidar
había vuelto a atravesar su corazón.

Aunque sorprendido, Paul recordó cuando
había visto esto una vez antes. Fue
En Antioquía, y Bernabé,
Ahora hace años, habían dejado las pretensiones
De la Verdad, porque unos hombres de Santiago
Lo habían presionado a él y a Cefas allí
Cortar la comunión y compartir
No más las comidas con los santos gentiles.
Para Pablo, la fuente de tales limitaciones
¿No era el Evangelio de la gracia de Dios,
> Y se los opuso cara a cara
Y usó las mismas palabras que acababa de
Ahora habló a Bernabé: «Debemos»,
Dijo: «Vive la gracia y deja un rastro
De la Verdad del Evangelio en todos nuestros caminos.”

Y Bernabé había llorado durante días.

"Oh Señor, no fue mi intención levantar
eso de nuevo". Paul bajó la cabeza,
y mientras rezaba, la cama desgarrada
se quedó quieta, pero no soltó su agarre.
Luego, profunda y tranquilamente, el anciano
susurró en voz baja: " Te amo, Paul.
Lloro porque te debo toda
Mi vida."

Pablo negó con la cabeza, "Tu oraste
por mí cuando fui apedreado; pusiste
mi cabeza sobre tus rodillas fuera
de la puerta de Listra, y clamaste
a Dios hasta que volví a respirar.
¿Qué quieres decir con que me debes entonces
> ¿Tu vida?

"Quiero decir que cuando me desvié
del camino, cuando traicioné
al Rey, y me puse como una paloma,
me golpeaste en la cara con amor.

El anciano entreabrió los ojos y miró
hacia el rostro de Paul, y levantó
su mano para tocar el brazo del soldado:
" Nunca me has hecho daño un día.
El Señor me enseñó más verdad a través de ti
Que cualquier otro hombre. Él conocía
la ruina y la debilidad de mi raza
y justo el hijo que yo necesitaría».

Y eso fue todo lo que dijeron. Estos dos
Cuyo lazo de amor era tan profundo como tú
Y yo jamás podría soñar. El uno,
Guerrero de la verdad, e hijo
De la gracia; el otro, tranquilo, bondadoso,
y muy inclinado a la clemencia.
Cada uno tenía su manera de ser manso;
Y ambos eran fuertes y ambos débiles.

Ahora ven y reflexiona sobre la vela cuatro
Algunas nuevas y altas, algunas usadas antes;
Algunas suaves y apenas se mantienen encendidas,
Algunas brillan como la pira de un templo;
Algunos doblados por la rejilla de calefacción,
Algunos congelados en el alféizar de la ventana;
Algunos delgados y difíciles de mantener en posición vertical,
Algunos amplios y seguros durante toda la noche.

Cualquier cosa que arda en ti hoy,
Deja que los celos se alejen.
Tienes un llamado a algo superior:
Si el mío se apaga, necesito tu fuego.