Bautizados con fuego
“Yo os bautizo en agua para arrepentimiento, pero el que viene detrás de mí es más poderoso que yo… Él os bautizará en Espíritu Santo y fuego” (Mt 3,11).
La mayoría de nosotros entendemos la idea de ser bautizados con agua, como lo describe Juan el Bautista, pero ¿por qué el “fuego”? Esta pregunta puede responderse considerando tanto el contexto como la teología bíblica que rodea el pasaje. Usemos una enciclopedia bíblica y un diccionario teológico para ayudarnos a profundizar más.
1. El contexto del versículo
La audiencia de Juan el Bautista incluía personas de Jerusalén, Judea y el valle del Jordán, así como fariseos y saduceos (3:5–7). Justo antes de sus declaraciones sobre el bautismo, Juan reprendió a estos líderes por no dar fruto espiritual. Incluso llega a llamarlos “generación de víboras” porque solo querían escapar de la ira divina (3:7). Juan les advierte que un hacha está lista; todo árbol que no produzca buen fruto sería “cortado y arrojado al fuego” (3:10).
Juan el Bautista continúa con otra analogía del fuego, esta vez describiendo un destino doble. Jesús, dice, usaría su aventador para «limpiar su era y recoger su trigo en el granero, pero quemará la paja en un fuego inextinguible» (3:12).
2. El contexto antiguo
Cuando buscamos «aventar» en la Enciclopedia Bíblica Estándar Internacional, leemos que los trabajadores usaban tenedores para aventar tanto las semillas como sus cáscaras ( o paja) en el aire. Las semillas más pesadas volverían a caer, pero el viento se llevaría las cáscaras. Luego fueron barridos y quemados. Esta práctica antigua ocurre en Rut 3, cuando Noemí envía a Rut a la era donde Booz estaba aventando cebada. Juan está diciendo que los arrepentidos serían reunidos con Cristo, mientras que los hipócritas, aquellos que no demostraron arrepentimiento, serían destruidos en el fuego, símbolo del juicio del que ansiaban escapar.
3 . Teología bíblica
La imagen del juicio por fuego de Juan el Bautista también es empleada por otros escritores bíblicos. En Apocalipsis, el apóstol Juan habla de un “lago de fuego”, que describe como “la segunda muerte”. Aquellos que no se encuentren inscritos en el libro de la vida serán “arrojados al lago de fuego” (Apoc. 20:15).
Mientras que el contexto del mensaje de Juan el Bautista indica juicio para aquellos que no dan fruto , esta no es la única interpretación del “bautismo por fuego y el Espíritu”.
Si consultamos el Diccionario Teológico del Nuevo Testamento (TDNT), encontramos que el fuego es también se usa como símbolo de limpieza y purificación, específicamente en referencia al “fuego refinador para purificar en sufrimiento o juicio”. La TDNT muestra que varios escritores bíblicos usan el fuego de esta manera. El profeta en Malaquías 3 incluso habla del “mensajero” (Juan el Bautista) que profetizará la venida del “mensajero del pacto” (Jesús), quien es como fuego purificador (comparar Mateo 11:10).
El juicio por fuego no sólo tiene la intención de quitar el pecado del mundo. Aquellos a quienes Dios reúne a Sí mismo también experimentarán un proceso de purificación. El fuego simbólico beneficia al mundo en todos los sentidos: librarlo del mal y preparar a las personas para el bien.
» BROCAS RÁPIDAS:
Pablo usa el término “santificación” para describir la experiencia equivalente a la purificación por el fuego. Este proceso se describe en 2 Corintios 3:17–18. ¿Qué otros pasajes reflejan esta idea?
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Las referencias bíblicas son del Versión estándar en inglés (ESV).
Artículo cortesía de Bible Study Magazine publicado por Logos Bible Software. Cada número de la revista Bible Study Magazine proporciona herramientas y métodos para el estudio de la Biblia, así como ideas de personas como John Piper, Beth Moore, Mark Driscoll, Kay Arthur, Randy Alcorn, John MacArthur, Barry Black y más. . Hay más información disponible en http://www.biblestudymagazine.com. Publicado originalmente en forma impresa: Copyright Bible Study Magazine (enero-febrero): págs. 32.