Todavía estoy pensando en tener cuarenta años. Una meditación muy bendita, fíjate. Aturdido, cuando tengo el tiempo libre para dejar que mi mente vuelva a mi memoria. Gracia sobre gracia.

Marty Wade me dijo el domingo pasado que había hablado por teléfono con Nancy Ponder. Ella es la mujer con la que fui a la escuela secundaria en Carolina del Sur y que viene a Minneapolis para operarse. Ella dijo: «Deberías haber conocido a Johnny cuando yo lo conocí».

“¿Por qué?” preguntó Martí. Todo lo que pudo decir fue: «Bueno, ha ocurrido un milagro». A eso me refiero con gracia sobre gracia. Cuarenta años de gracia inefable. Todos ustedes han probado lo que quiero decir.

Pero principalmente mi cavilación es sobre el futuro. Acabo de leer un libro de WA Criswell, pastor de la Primera Iglesia Bautista de Dallas. A los 74 años, miró hacia atrás en su vida y se maravilló de los propósitos de elección de Dios.

Dios sopló en mí aliento de vida. Yo no soy de mi propia generación. Antes de que yo naciera, nació una hija de mi padre y mi madre. Ella vivió sólo un día o dos y murió. ¿Cómo es que viví?

En los días de mi juventud, crecí con un joven que pertenecía a una dulce familia en nuestro pequeño pueblo. Ese joven era vil, vicioso, escandaloso e incorregible. Después de violar la ley del estado de Texas, fue sentenciado a la penitenciaría. Regresó y luego de un tiempo robó una oficina de correos, lo que lo puso bajo la jurisdicción del gobierno federal. Luego fue enviado a la penitenciaría federal. Mientras estaba en un juego de béisbol, uno de sus compañeros convictos tomó un bate de béisbol y golpeó al niño hasta matarlo. ¿Cómo puede ser tal cosa?

En ese mismo pueblito, en esa misma iglesita, crecí yo también, transformado en corazón y espíritu como soy. En esos años juveniles, incluso de niño, estudié y estudié. Cuando fui a la universidad a los diecisiete años, me convertí en pastor de pequeñas iglesias rurales. Estudiaba y leía y pastoreaba mis pequeños rebaños. 

Mi hermano no es como yo, aunque los dos nos criamos en el mismo hogar. No tiene ningún interés en los libros en absoluto. ¿Cómo es que mi corazón está tan enredado en el estudio? estudio todas las mañanas; Estudio todas las noches. Me encanta mi misión pastoral. 

Llegó a First Baptist, Dallas, a la misma edad que yo llegué a Bethlehem, 34.  Ahora ha predicado allí durante cuarenta años. ¿Cuál podría ser el ministerio metropolitano y global de Bethlehem si todos tuviéramos ese tipo de poder de permanencia?

Firme en las tormentas contigo,

Pastor John