La noticia de esto llegó a oídos de la iglesia en Jerusalén, y enviaron a Bernabé a Antioquía. Cuando llegó y vio la evidencia de la gracia de Dios, se alegró y animó a todos a permanecer fieles al Señor con todo su corazón. Era un buen hombre, lleno del Espíritu Santo y de fe, y un gran número de personas fueron traídas al Señor.
Entonces Bernabé fue a Tarso a buscar a Saulo, y cuando lo encontró, lo llevó a Antioquía. Así que durante todo un año Bernabé y Saulo se reunieron con la iglesia y enseñaron a un gran número de personas. Los discípulos fueron llamados cristianos por primera vez en Antioquía.
Héroes de la fe olvidados
La gran mayoría de los grandes hombres y mujeres han sido completamente olvidado. El poeta latino Horacio, que murió casi al mismo tiempo que nació Jesús, habla de los grandes guerreros de los años pasados:
En la noche interminable duermen, sin llorar, desconocidos:
No habían tenido bardo para apropiarse de todos los tiempos.
(Odas iv. ix. xxvi)
Cuando estuve en Singapur, se habló mucho sobre las misiones en el tercer mundo, es decir , misioneros que van desde en lugar de ir a países del tercer mundo. Pero uno de los perspicaces líderes del tercer mundo allí me dijo un día durante el almuerzo que esto realmente no era tan nuevo. Él dijo: «Casi nadie sabe acerca de ellos porque no ha habido biógrafos para los misioneros del tercer mundo».
Así, cientos de grandes y fieles siervos de Dios han desaparecido de la historia como los guerreros de Horacio. Nadie los recuerda sino Dios.
La memoria como medio de gracia
Pero no todos los grandes hombres y mujeres de Dios han sido olvidados. Y hay una razón: Dios tiene la intención de que sus vidas nos den inspiración y guía. Dios quiere que la memoria sea un gran medio de gracia.
Hebreos 13:7 dice: "Acordaos de vuestros pastores, de los que os hablaron la palabra de Dios; considerar el resultado de su vida, e imitar su fe.” Hebreos 6:12 dice: "No seáis perezosos, sino imitadores de aquellos que por la fe y la paciencia heredan las promesas". Y, por supuesto, Hebreos 11 es una colección de extractos de la vida de grandes hombres y mujeres de fe. El autor de Hebreos estaba convencido de que los muertos pueden y seguirán hablando para nuestro aliento si alguien se toma la molestia de preservar su memoria.
Opiniones sobre el valor de la biografía
Proverbios 13:20 dice, " El que anda con sabios, sabio se hace.” Philips Brooks (un pastor episcopal en Boston hace 100 años) aplicó ese proverbio a la lectura de biografías cristianas así:
Mientras que es bueno andar entre los vivos, también es bueno vivir con los sabios , grande, y bueno muerto. Mantiene fuera de la vida el terrible sentimiento de la extemporaneidad, con su presunción y su desesperación. Nos hace saber siempre que Dios hizo a otros hombres antes de hacernos a nosotros. Proporciona un trasfondo constante para nuestro vivir. Nos proporciona humildad e inspiración perpetuas. (En W. Wiersbe, Walking with the Giants, p. 15)
A Isaac Watts, quien escribió tantos de nuestros grandes himnos, le encantaba leer biografías cristianas. Dijo:
Las vidas o memorias de personas piadosas, bien escritas, han sido de infinita e inefable ventaja para los discípulos y profesores del cristianismo, y nos han dado ejemplos y reglas admirables para resistir toda tentación. de un mundo calmado o fruncido, cómo practicar los deberes importantes y difíciles, cómo amar a Dios sobre todo, y amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos, vivir por la fe del Hijo de Dios y morir en la misma fe, en la esperanza segura y cierta de una resurrección a la vida eterna. (En James Reid, Memoirs of the Westminster Divines, p. iv)
Jonathan Edwards dijo:
Hay dos formas de representar y recomendar la religión verdadera y virtud al mundo; el uno, por doctrina y precepto; el otro, por instancia y ejemplo.
Y probablemente el libro más influyente que escribió fue La vida y el diario de David Brainerd. Ha inspirado a generaciones de misioneros durante más de 200 años.
Así que tanto las Escrituras como el testimonio de la historia de la iglesia me animan a que Dios quiera que seamos inspirado y guiado por el estudio de las vidas de grandes hombres y mujeres. Específicamente, mientras reflexionaba sobre las personas en el libro de los Hechos, Lucas (el escritor) parece muy decidido a llamar la atención sobre el carácter de Bernabé. Así que he decidido pasar tres domingos enfocando nuestra atención en este hombre, o, más exactamente, enfocando nuestra atención en su fe y el Dios reflejado en ella.
Ver la raíz de Bernabé' Bondad
Nuestro texto de esta mañana es Hechos 11:22-24. Los discípulos se habían esparcido por todas las costas del Mediterráneo después de la persecución de Esteban. Algunos fueron como 400 millas al norte a Antioquía y predicaron a los gentiles. Un gran número creyó (según el versículo 21) y esta noticia llegó a la iglesia de Jerusalén. Aquí es donde continúa el versículo 22:
La noticia de esto llegó a oídos de la iglesia en Jerusalén, y enviaron a Bernabé a Antioquía. Cuando llegó y vio la gracia de Dios, se alegró; y exhortó a todos a permanecer fieles al Señor con firme propósito; porque era un hombre bueno, lleno del Espíritu Santo y de fe. Y una gran compañía se añadió al Señor.
Lo que queremos tratar de ver hoy es lo que mueve a este hombre. Es obvio que Lucas admira a Bernabé. Después de describir su ministerio en el versículo 23, dice: «Porque era un buen hombre». Vamos a ver su bondad durante tres semanas. Hoy quiero centrarme en la raíz de esa bondad. ¿De dónde viene? ¿Y cómo esta raíz en particular produce el fruto de bondad que vemos en este texto? ¿Cómo podría producir la misma bondad en nosotros?
La bondad y la plenitud del Espíritu y la fe
Los 39 hacen un trabajo breve del versículo 24. Tiene dos afirmaciones:
- Bernabé era un buen hombre, esa es una afirmación;
- y Bernabé estaba lleno del Espíritu Santo y de fe, esa es la otra afirmación.
¿Cómo se relacionan entre sí? Probablemente la plenitud del Espíritu Santo y la fe es la raíz o fuente de Bernabé' bondad. Pablo explica esta relación en Gálatas. Dice en Gálatas 5:22 que la bondad es fruto del Espíritu Santo. No recibes el Espíritu Santo porque eres bueno. El Espíritu Santo se apodera de tu vida y comienza a hacerte bueno.
Pero, ¿qué hacemos en ese proceso? No somos pasivos en este asunto de volvernos buenos. Es por eso que Lucas no dice simplemente que Bernabé estaba lleno del Espíritu Santo. Está lleno del Espíritu Santo y de fe. La fe es lo que hacemos. Ahora, ¿qué tiene que ver la fe con la obra del Espíritu Santo?
Gálatas 3:2 nos dice: "¿Recibisteis el Espíritu por las obras de la ley, o por el oír con fe?" La respuesta asumida es que recibimos el Espíritu por fe en la Palabra de Dios. Luego, el versículo 5 dice: "El que os da el Espíritu y hace milagros entre vosotros, ¿lo hace por las obras de la ley, o por el oír con fe?" ¡Y de nuevo la respuesta asumida es FE! El Espíritu se recibe por la fe y sigue siendo suministrado por la fe.
Poniendo todo junto
Así que vamos a ponerlo todo junto: en el mismo Al principio de la vida cristiana recibimos el Espíritu Santo al confiar en la verdad del evangelio (Gálatas 3:2). Luego, a medida que avanza la vida cristiana y hay necesidad una y otra vez de ser fortalecidos y llenos del Espíritu, esto también sucede por la fe en la palabra de la promesa de Dios (Gálatas 3:5). Uno de los frutos o productos prácticos de esta fe llena del Espíritu es la bondad (Gálatas 5:22).
Entonces, cuando Lucas dice que Bernabé era «un hombre bueno, lleno del Espíritu Santo y de fe», mi entendimiento es que Bernabé tenía una gran fe en Dios, y que por esta fe el Espíritu Santo se hizo poderoso en su corazón, y que el resultado fue mucha bondad práctica en Bernabé' vida.
Entonces, si le preguntas a Luke qué motivó a Bernabé, cuál fue la clave de su vida como líder cristiano, creo que Luke podría haber dicho dos cosas.
- Si hubiera querido centrarse en la habilitación divina de la vida de Bernabé, podría haber dicho: «La clave de su vida era que estaba lleno del Espíritu Santo». ;
- O si Luke hubiera querido centrarse en el lado humano, podría haber dicho: «La clave de su vida era que estaba lleno de fe».
Ahora bien, ¿cómo puede la vida de Bernabé volverse viva y eficaz para nosotros en este momento? ¿Cómo podemos obtener aliento y guía del retrato de Lucas?
Seis demostraciones de Bernabé' Bondad y fe
Creo que lo más útil será señalar las formas específicas en que Bernabé' la bondad se mostró y cómo la fe lo hizo posible. He visto al menos seis manifestaciones de Barnabas' bondad en el texto de hoy. vamos & # 39; tomarlos uno a la vez.
1. Su empatía con los extraños
Barnabas es conocido por su empatía con los extraños.
Observe en el versículo 22 que de todos los apóstoles, ancianos y diáconos que la iglesia en Jerusalén podría haber enviado para ayudar a los creyentes gentiles en Antioquía, la iglesia escogió a Bernabé. ¿Por qué? Porque se había ganado la reputación de cuidar a los desvalidos. Por ejemplo, en Hechos 9:26 y 27, después de la conversión de Saulo, el antiguo perseguidor y fariseo, toda la iglesia le tenía tanto miedo que ni siquiera podía unirse a su confraternidad como un nuevo cristiano. Solo Bernabé estaba dispuesto a apoyarlo y ser su abogado.
De hecho, según Hechos 4:36 Bernabé' su verdadero nombre era José y los apóstoles lo llamaban "Bernabé" porque significa "hijo de aliento". Es obvio que Luke quiere que veamos a Barnabas’ bondad en su notable don para animar a los demás, especialmente a los desvalidos o extraños. Así que la iglesia en Jerusalén elige a Bernabé para que vaya a Antioquía a animar y establecer la nueva iglesia gentil.
Ahora bien, ¿cómo produce la fe este tipo de bondad?
Seguramente parte de la respuesta es esta: la fe siente la maravilla de ser aceptado como un extraño a la bendición de Dios. La fe es el temor de que una vez fuimos separados de la Jerusalén celestial y voluntariamente encerrados en la Antioquía del pecado. Y la fe es la aprehensión de que Dios construyó un puente entre Jerusalén y Antioquía, construido con la cruz de su propio Hijo. Y por lo tanto, la fe tiene una especie de empatía incorporada por los extraños.
Esto fue muy fuerte en Bernabé' vida por alguna razón. Entonces, de todos los apóstoles y ancianos que podrían haber ido a animar a los gentiles convertidos en Antioquía, la iglesia escogió a Bernabé.
Tenía la bondad de la empatía con los extraños porque la fe aún siente la maravilla de ser aceptado por Dios.
2. Su sumisión al llamado de Dios a través de la iglesia
Bernabé cedió al llamado de Dios a través de la iglesia.
El versículo 22 termina con las palabras: «Enviaron a Bernabé a Antioquía». Y el versículo 23 comienza con las palabras: «Cuando él vino». . . "
Había una necesidad. La iglesia vio en Bernabé los dones necesarios. Ellos lo enviaron. Él fue. Y eso fue eso. De hecho, no hay evidencia de que alguna vez haya regresado a Jerusalén para vivir.
Al comienzo del capítulo 13, Bernabé está orando con algunos de los maestros en Antioquía y vuelve a suceder. El Espíritu dice: «Apartad a Bernabé ya Saulo para la obra a que los he llamado». Ayunaron, oraron, les impusieron las manos y partieron. Y eso fue eso.
Entonces, la segunda característica de bondad que veo en Bernabé fue una extraordinaria disposición a ir a cualquier lugar que Dios le indicara, y seguir el ejemplo de la guía de la iglesia.
¿Cómo produce la fe este tipo de bondad?
La fe basa todo en la promesa misionera de Mateo 28:19 y 20: «Toda potestad me es dada en el cielo y en la tierra». . . Yo estaré con vosotros hasta el fin de los tiempos.” Bernabé sabía que si seguía la dirección de Dios, siempre estaría en presencia de una protección omnipotente y placeres sin igual.
Entonces Bernabé tuvo la bondad de ceder al llamado de Dios porque tenía fe en la promesa de la comunión y protección siempre presente de Cristo.
3. Su visión de la gracia de Dios en una iglesia imperfecta
Bernabé vio la gracia de Dios en una iglesia imperfecta.
Versículo 23: "Cuando llegó y vio la gracia de Dios. . . "
Es parte de Barnabas' bondad que tenía ojos para mirar más allá de las imperfecciones de una iglesia que acababa de ser plantada y ver la gracia de Dios. No todos pueden ver las señales de la gracia de Dios en la vida de los santos, especialmente en los santos más nuevos. Pero Bernabé podía, y es por eso que tenía un don tan notable para animar. Vio brasas vivas de gracia que quería avivar en llamas, donde otros solo veían las cenizas de la imperfección.
¿Por qué su fe produjo ese tipo de bondad? Porque la fe vive por la gracia. La fe pasa todo su tiempo buscando gracia y mirando a los ojos con gracia. Y así, la fe tiene una especie de dispositivo de búsqueda de la gracia. La fe es como una pantalla de radar diseñada para captar el más mínimo movimiento de la gracia. Es como uno de esos pequeños detectores de metales que los hombres usan para buscar monedas alrededor del lago Calhoun. Si se acerca a un diminuto fragmento de gracia, las señales se disparan.
Entonces Bernabé tuvo la bondad de poder ver la gracia de Dios en las vidas imperfectas de los santos gentiles en Antioquía, porque su fe estaba sintonizada con la frecuencia de la gracia. Porque la fe no puede sobrevivir sin la gracia.
4. Su alegría por la gracia de Dios en la vida de los demás
Bernabé no solo vio la gracia de Dios, sino que se regocijó por la gracia de Dios en la vida de los demás.
El versículo 23 continúa: «Cuando llegó y vio la gracia de Dios, se alegró».
La fe no solo ve la gracia, sino que se deleita en la gracia. La fe no es solo como un dispositivo rastreador, un radar y un detector de metales que detecta la gracia en un instante. También es como una adicción. Cuanta más gracia veas y pruebes, más debes tener. Y cuando te acercas a él, no solo lo ves, sino que lo saboreas, ¡te regocijas con él!
Y así la bondad de Bernabé fue su disposición a regocijarse por la gracia de Dios que vio en la joven iglesia de Antioquía. Y la razón por la que estaba tan dispuesto a regocijarse era que su fe tenía una profunda y emocionante adicción a la gracia desarrollada durante un largo período de dependencia.
5. Su Esfuerzo por los Santos' Perseverancia
Bernabé se esforzó por la perseverancia de los santos.
Versículo 23: "Cuando llegó y vio la gracia de Dios, se alegró; y exhortó a todos a permanecer fieles al Señor con propósito firme”.
La genuina fe salvadora tiene en sí misma un impulso para perseverar y luchar por su vida todos los días contra todas las tentaciones de la incredulidad. La fe salvadora genuina siente que sería completamente falsa si se quitara la armadura de Dios, dejara de lado su vigilancia y actuara como si las decisiones pasadas pudieran garantizar bendiciones futuras.
Y como la auténtica fe salvadora sabe que su propia vida depende cada día de la Palabra de Dios y de la oración y de la vigilancia moral, por tanto la fe producirá en nosotros la misma vigilancia por los demás. Y esto es una gran bondad. Bernabé “exhortó a todos a permanecer fieles al Señor con firme propósito; porque era un buen hombre.
Su bondad era su esfuerzo por la perseverancia de los santos y provenía de la realidad viva y perseverante de su propia fe.
6. Su confiabilidad con el dinero de otras personas
Finalmente, Bernabé era completamente confiable con el dinero de otras personas.
Observe los versículos 29 y 30: “Y los discípulos determinaron, cada uno según su capacidad, enviar socorro a los hermanos que habitaban en Judea; y así lo hicieron, enviándolo a los ancianos por mano de Bernabé y de Saulo.
En otras palabras, Bernabé, junto con Saulo, fue elegido para confiarle la colección. Luke parece querer enfatizar esta parte de Barnabas' bondad porque dio a Bernabé como el principal ejemplo de generosidad en la iglesia de Jerusalén en Hechos 4:36-37.
Así José, a quien los apóstoles habían puesto por sobrenombre Bernabé (que significa, hijo de consolación), un levita, natural de Chipre, vendió un campo que le pertenecía, y trajo el dinero y lo puso en los apostoles' pies.
Bernabé tenía fama de ser digno de confianza con el dinero de los demás porque vivía de una manera que demostraba que no amaba el dinero ni las cosas. Estaba dispuesto a vender su tierra por la causa del evangelio. Estaba dispuesto a dejar su tierra por la causa del evangelio. El dinero no tenía control sobre él. Él era libre.
¿Por qué?
Porque confió en Dios, no en el dinero, para cuidar su futuro. Estaba acumulando tesoros en el cielo, no en la tierra. Confiaba en la promesa: "Nunca te fallaré ni te desampararé" (Hebreos 13:5).
Y, de nuevo, fue su gran fe lo que le dio a Bernabé la bondad de ser completamente confiable con el dinero de otras personas.
Resumen
Entonces, ¿qué hemos visto en nuestro primer vistazo a la vida de Bernabé? Hemos visto que su bondad era la bondad de una gran fe. Como dice Lucas: «Era un hombre bueno, lleno del Espíritu Santo y de fe».
- Bernabé sintió empatía por los extraños, porque la fe todavía siente la maravilla de haber sido un extraño pero ahora aceptado por Dios.
- Bernabé cedió al llamado de Dios, porque la fe descansa en la promesa misionera: "Yo estaré con vosotros hasta el fin del mundo".
- Bernabé vio la gracia de Dios en una iglesia imperfecta, porque la fe tiene un dispositivo de referencia para la gracia.
- Bernabé se regocijó por la gracia de Dios en la vida de los demás, porque la fe no solo ve sino que saborea la gracia; no sólo está alerta a ella, sino que es adicta a ella a través de una larga dependencia de ella.
- Bernabé se esforzó por la perseverancia de los santos, porque la fe salvadora genuina conoce la necesidad de velar por sí mismo y, por lo tanto, para los demás.
- Finalmente, Bernabé era absolutamente digno de confianza con el dinero de otras personas, porque el poder de la codicia se había roto por su fe en el amor de un nunca- fallando a Dios.
Por eso digo con el escritor de Hebreos: "Considera el resultado de su vida e imita su fe" (Hebreos 13:7).