“Bienaventurados los perseguidos por causa de la justicia, porque de ellos es el reino de los cielos. Bienaventurados seréis cuando otros os injurien y os persigan y digan toda clase de mal contra vosotros falsamente por mi causa. Gozaos y alegraos, porque vuestra recompensa es grande en los cielos, porque así persiguieron a los profetas que fueron antes de vosotros.”

La persecución no es anticuada

La primera pregunta que me gustaría hacer esta mañana es si las palabras de Jesús sobre la persecución son relevantes en estos días. ¿Se ha vuelto la sociedad moderna tan tolerante que hablar de persecución está desactualizado? Mi respuesta es que estos versículos son muy relevantes y para nada anticuados. Permítanme mencionar dos razones por las que esta enseñanza sobre la persecución sigue siendo relevante hoy.

1. La perspectiva global

La primera razón proviene de una perspectiva global. Tomemos dos países como ejemplo. El Consejo Nacional Evangélico de Perú ha documentado los asesinatos de noventa cristianos evangélicos entre 1983 y 1985. El setenta por ciento eran pentecostales, el veinte por ciento presbiterianos y el resto no determinado. Los maoístas Sendero Luminoso se oponen a los evangélicos porque se niegan a sumarse a la lucha armada de la guerrilla. Y la policía del gobierno se les opone porque curan las heridas de los guerrilleros. Además de los noventa muertos en los últimos tres años, otros veinte han desaparecido tras ser detenidos por la policía para ser interrogados.

El otro país que mencionaré es Rumanía. Acabo de recibir una carta hace un par de semanas de John Swanson, el pastor de Elim Baptist en Anoka, en la que me habló de un hombre de negocios que acababa de regresar de Rumania con historias trágicas de la persecución de los bautistas en esa tierra. Este empresario hablará en su servicio vespertino el 6 de abril con un informe de primera mano.

Según la Enciclopedia cristiana mundial, 2.200 millones de personas vivían en 79 países bajo restricciones significativas a su libertad religiosa en 1980. El sesenta por ciento de todos los cristianos viven en estos países. Y el dieciséis por ciento (224 millones) de todos los cristianos viven en países donde existe una severa injerencia y acoso estatal.

Entonces, lo menos que podemos decir es que, desde un punto de vista global, las palabras de Jesús son muy relevantes. , y de hecho muy valioso, para millones de nuestros hermanos y hermanas que viven bajo la presión de la vigilancia constante.

2. El mundo se opone a la nueva creación

Mi segunda razón para decir que estas palabras sobre la persecución son relevantes hoy en día está tomada de las palabras de Pablo en 2 Timoteo 3:12: “Ciertamente, todos los que desean vivir una vida piadosa en Cristo Jesús serán perseguidos.” (Vea Hechos 14:22; Juan 15:20; Mateo 10:25.)

¿Cómo pudo Pablo hacer una declaración tan radical? “Todos los que deseen vivir una vida piadosa en Cristo Jesús serán perseguidos”. Lo hace sobre la base de una profunda convicción sobre la naturaleza del cristianismo y la naturaleza pecaminosa del hombre. Está convencido de que existe tal tensión entre el mensaje y la forma de vida de los cristianos, por un lado, y la mentalidad y la forma de vida del mundo, por el otro, que el conflicto es inevitable.

“El mensaje del cristianismo permanece en desacuerdo con la mentalidad del mundo”.

Esta convicción tiene sus raíces en la naturaleza del hombre caído y la naturaleza de la nueva creación en Cristo. Por lo tanto, no pasa de moda. Todavía es cierto hoy. Tarde o temprano, un cristiano profundamente centrado en Dios será maltratado por las cosas en las que cree o por la vida que lleva.

Así que estas palabras de Jesús sobre la persecución son relevantes para hoy no solo porque millones de cristianos en nuestro aldea global están siendo perseguidos por su fe en este mismo día, pero también porque, en un grado u otro, todos ustedes que se esfuerzan por poner a Dios en primer lugar en su trabajo, hogar, escuela y ocio se encontrarán con alguna forma de oposición. tarde o temprano. Ninguno de nosotros sabe cuándo pueden cesar nuestras libertades o cuándo Dios puede llamarnos para ir a un lugar peligroso o tomar una posición aquí que hará que muchos nos desagraden.

Ahora, ¿cuál es esta enseñanza de ¿Jesús?

Por qué viene la persecución

Primero, concentrémonos en por qué vienen las persecuciones. Esto es importante porque no todas las personas perseguidas son bendecidas. Sólo aquellos que son perseguidos por la justicia. Versículo 10: “Bienaventurados los que padecen persecución por causa de la justicia” (Mateo 5:10).

Hambre de Justicia, Llena de Misericordia

Recordemos la estructura de las Bienaventuranzas. Hay dos grupos de cuatro, y cada grupo termina con una referencia a la justicia. El primer grupo termina con el versículo 6: “Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia”. Y el segundo grupo termina con el versículo 10: “Bienaventurados los que padecen persecución por causa de la justicia”.

Las tres bienaventuranzas que llevan al hambre de justicia son descripciones de una especie de santo vacío. Bienaventurados los pobres de espíritu, los que lloran por su condición de necesidad, y los mansos que entregan su causa a Dios. Es natural que estas tres descripciones de vacío y necesidad sean seguidas por una descripción de hambre. Si no tienes algo, tienes hambre de ello.

Entonces las próximas tres bienaventuranzas no son descripciones de vacío sino de plenitud. El hambre comienza a ser satisfecha por una misericordia desbordante, un corazón puro y un poder para hacer las paces. Entonces, la justicia anhelada en el versículo 6 se da en forma de misericordia, pureza y pacificación. El resultado es la persecución por esta misma justicia.

El amor por Jesús trae justicia y ultraje

Otra forma de definir la justicia del versículo 10 es mirar su paralelo en el versículo 11. En el versículo 10, la persecución es “a causa de la justicia”, pero en el versículo 11 es “a causa de Jesús. ” “Bienaventurados seréis cuando otros os insulten y os persigan y digan toda clase de maldad contra vosotros falsamente por mi causa”. “Por mi causa” y “por la justicia” probablemente signifique lo mismo.

Así que lo que aprendemos de esto es que la verdadera justicia, la justicia que supera la justicia de los escribas y fariseos (Mateo 5 :20) — implica siempre una relación con Jesús. La verdadera justicia no se hace por sí misma. Se hace por causa de Jesús. La misericordia y la pureza y la pacificación de un discípulo de Jesús proviene de Jesús (“Separados de mí nada podéis hacer” [Juan 15:5]) y se hace para el honor de Jesús. Es este apego a Jesús lo que le da a nuestra justicia su carácter distintivo.

La raíz de la persecución es amor y justificación

Pero eso plantea una pregunta: si eso es lo que significa la justicia, ser misericordioso, puro y pacífico al confiar en Jesús y vivir para su gloria, ¿por qué alguien perseguiría eso? No parece muy ofensivo.

La respuesta que va a la raíz del problema se encuentra en Lucas 16:14–15. Jesús acaba de decir: “Ningún siervo puede servir a dos señores, porque o aborrecerá al uno y amará al otro, o estimará al uno y menospreciará al otro. No se puede servir a Dios y al dinero”. Luego viene la persecución, la burla. El versículo 14 dice: “Los fariseos, que eran amadores del dinero, oyeron todo esto y se burlaban de él”. Está la persecución y parte de su explicación: “Eran amadores del dinero”. En otras palabras, la actitud de Jesús hacia el dinero es un ataque a su amor por el dinero.

Luego viene el resto de la explicación de su burla. Verso 15: “Pero él les dijo, ‘Vosotros sois los que os justificáis delante de los hombres’”. Así que aquí está la raíz de la persecución con sus dos dardos. Un eje es el amor por algo malo o falso y el otro eje es la necesidad de justificar ese amor. Esta es la raíz de la persecución.

Jesús entra en escena con una forma de vida y un mensaje que implica que el amor al dinero es traición a Dios. “No se puede servir a dos soberanos”. Esto no es un insulto antagónico. Es parte de su pureza. Es verdad. Es fundamental saber si vas a ser salvo. Pero va en contra del amor al dinero de los fariseos. Entonces, para justificarse, los fariseos menospreciaron a Jesús. Este es un procedimiento operativo estándar para la autojustificación. Y esta es la raíz de toda persecución.

Una vida justa será perseguida

Entonces podemos ver por qué una vida dedicada a la justicia oa la piedad será perseguida, injuriada o criticada.

• Si valoras la castidad, tu vida será un ataque al amor de la gente por el sexo libre.
• Si adoptas la templanza, tu vida será una declaración en contra del amor por el alcohol.
• Si persigues el autocontrol, tu vida te acusará de comer en exceso.
• Si vives sencilla y felizmente, mostrarás la locura del lujo.
• Si caminas humildemente con tu Dios, expondrás el mal del orgullo.
• Si eres puntual y minucioso en tus tratos, dejarás al descubierto la inferioridad de la pereza y la negligencia.
• Si hablas con compasión, pondrás de relieve la insensibilidad.
• Si eres sincero , harás que el frívolo parezca frívolo en lugar de inteligente.
• si eres Con una mentalidad espiritual, expondrás la mentalidad mundana de quienes te rodean.

Dos respuestas a una vida de rectitud

Cuando deseas ser piadoso en todos tus asuntos y relaciones, cuando sigues la justicia de Jesús en su fuerza y para su gloria, hay dos respuestas posibles que las personas pueden tener quien se quede a tu alrededor. Estos se describen en Juan 3:20–21.

“Porque todo el que hace lo malo aborrece la luz, y no viene a la luz, para que sus obras no sean descubiertas”.

Esa es una respuesta posible: odiar la luz y no aceptarla.

“Pero el que hace la verdad, viene a la luz, para que se vea claramente que sus obras han sido hechas en Dios. .”

Esa es la otra respuesta posible: hacer la verdad y llegar a ella y admitir libremente que todo el bien en nosotros es obra de Dios.

Las dos opciones son la persecución o la conversión. . (Vea estas dos opciones en Mateo 5:10 y 16.) Pero, preguntamos, ¿qué pasa con todos los incrédulos en mi vida que no se están convirtiendo ni persiguiendo, que solo son educados o incluso corteses? Hay al menos dos posibles explicaciones:

1. Tu luz está bajo un bushel. Estás manteniendo bien escondido el tropiezo de la cruz (Gálatas 5:11; 6:12–13). No permite que se muestren sus valores distintivos.

2. Está dejando que sus valores se muestren y las personas que lo rodean se están moviendo hacia una u otra de estas dos encuestas: persecución o conversión. .

Ninguno de estos debe ocurrir inmediatamente. Hay todo tipo de factores que pueden dificultar las expresiones de persecución. Vemos esto a menudo en los evangelios cuando los fariseos se enojaron pero la conveniencia les impidió expresar su enojo en una persecución abierta. Ni la persecución ni la conversión sucederán siempre inmediatamente. De hecho, muchas personas se desgarran por dentro, en parte odiando las afirmaciones del cristianismo en su vida, en parte atraídas por ellas.

Así que todos deberíamos examinarnos para ver si estamos jugando una especie de incógnito cristiano cobarde. . Y si lo somos, debemos arrepentirnos y resolver ser más sinceros en la expresión de quienes realmente somos. Pero no debemos asumir que, debido a que no hay persecución en este momento ni conversión en este momento, la culpa debe recaer en nosotros.

El período de gestación del nuevo nacimiento puede estar llegando a un final feliz, o la tormenta puede estar lista para estallar contra usted. Pero en cualquier caso, puedes estar muy contento.

La Bendición de los Perseguidos

Verso 11: “Bienaventurados [afortunados] seréis cuando los hombres os injurien y os persigan y digan toda clase de mal contra vosotros falsamente por mi causa. Gozaos y alegraos.”

Este es un consejo impactante. ¿Qué puede justificar el mandato de alegrarnos cuando somos odiados, burlados, torturados y asesinados? Y no se equivoquen al respecto: Jesús tiene la muerte a la vista aquí. Esto es lo que hicieron con los profetas (Mateo 23:30; 1 Reyes 18:13; 19:10; Nehemías 9:26; Jeremías 26:23). Esto es lo que harían con los discípulos. Entonces Jesús dice en Mateo 24:9, “Entonces os entregarán a tribulación, y os matarán; y seréis aborrecidos de todas las naciones por causa de mi nombre.”

¿Cómo podemos regocijarnos cuando se nos insulta?

¿Qué puede justificar tal consejo para las personas que sufren? — «¡Alégrense y alégrense!» Veo dos posibilidades: o esta es la charla de un teólogo de la torre de marfil insensible, de segundo año, que nunca ha sabido lo que es gritar de dolor, o esta es la charla de alguien que ha visto algo y probado algo y sabe algo sobre un realidad que la mayoría de la gente nunca ha probado o visto.

Este es el Señor hablando. No es un novato pastoral que se mete en una funeraria dando palmadas en la espalda a la gente, diciendo: «Alabado sea Dios, de todos modos». Este es el Señor. Y dice a sus discípulos, la mayoría de los cuales beberá la copa del martirio: “Gozaos y alegraos” cuando sois perseguidos, cuando padecéis. ¿Cómo puede decir esto?

“La misericordia y la pureza de un discípulo de Jesús viene de Jesús”

Puede decirlo porque sabe, sin sombra de duda, que la recompensa del cielo será más que compensar cualquier sufrimiento que debamos soportar en el servicio de Cristo. “Gozaos y alegraos, porque grande es vuestra recompensa en los cielos”. Hay un misterio aquí: el misterio del gozo en medio de la agonía; el misterio de la alegría en medio de la miseria y el gemido. Y este misterio está contenido en un milagro, a saber, el milagro de la fe: la certeza fundamental de que el cielo es una compensación céntupla por cada dolor. En la medida en que creas lo que Jesús ve en el cielo, en esa medida podrás regocijarte y alegrarte en el sufrimiento. “Gozaos y alegraos, porque grande es vuestra recompensa en los cielos.”

Los injuriados y justos serás recompensado

Pero esto plantea una pregunta: para regocijarte y alegrarte en el sufrimiento de la persecución, ¿no debes creer que el sufrimiento mismo aumenta tu recompensa en el cielo? Si la misma recompensa en el cielo pudiera obtenerse sin sufrimiento, ¿no clamaríamos contra la inutilidad del sufrimiento en lugar de alegrarnos de abrazarlo?

Si nada más viene del sufrimiento que del no sufrir, ¿por qué abrazarlo con alegría? ¿Qué les dio a Rowland Taylor, al obispo Ridley ya John Bradford el impulso de besar las estacas en las que fueron quemados? ¿Qué movió a Obadiah Holmes, después de que noventa latigazos le dieran la espalda a Jesús, a decir a los magistrados: “Me habéis golpeado con rosas”? ¿Por qué Thomas Hardcastle dijo que la persecución es “una preciosa temporada de gracia”?

Creo que la respuesta es que cuanto más se pruebe su fe a través del sufrimiento, mayor será su recompensa. Creo que esto se enseña en Mateo 19:29, “Y todo el que haya dejado casas, hermanos, hermanas, padre, madre, hijos o tierras por causa de mi nombre, recibirá el ciento por uno y heredará la vida eterna”, pero especialmente en 2 Corintios 4:17–18:

Porque esta leve tribulación momentánea nos prepara un eterno peso de gloria que supera toda comparación, porque no miramos las cosas que se ven, sino las que se ven. invisible.

Él dice que la aflicción “prepara” o “provoca” un eterno peso de gloria. Como dice Charles Hodge,

Las aflicciones son la causa de la gloria eterna. No la causa meritoria, pero sí la causa procuradora. Dios ha creído conveniente revelar su propósito no sólo de recompensar con sumo gozo las aflicciones de su pueblo, sino de hacer de esas aflicciones los medios para producir ese gozo. (Comentario sobre 1 y 2 Corintios, 104)

En otras palabras, gozaos y alegraos en medio del sufrimiento por la justicia y por Jesús, porque ese mismo sufrimiento recibirá una compensación muy grande y una recompensa muy grande. Y cuanto mayor sea el sufrimiento que soporte vuestra fe, mayor será la recompensa que recibiréis en el cielo. ¡Así que regocíjate y alégrate, porque grande es tu recompensa en el cielo!

Enfoca tu corazón en el cielo

Cierro insistiendo en una de las claras implicaciones de este texto. Jesús desea que sus discípulos deseen la recompensa del cielo más de lo que deseamos la recompensa del mundo. Jesús desea que tengamos nuestro tesoro en el cielo, no en la tierra (Mateo 6:19–20). Jesús quiere que tu corazón esté tan puesto en el cielo que dejar esta tierra sea motivo de alegría. No sin lágrimas. Pablo dijo: “Como entristecidos, pero siempre gozosos”, y como Jesús sudó sangre en Getsemaní ante su propio dolor, por el gozo puesto delante de él soportó la cruz.

Jesús quiere que tengamos nuestros corazones principalmente en el cielo, nuestras esperanzas principalmente en el cielo, nuestros anhelos principalmente en el cielo, nuestro gozo principalmente en el cielo. No hay otra manera de regocijarse y alegrarse por la pérdida de sus goces terrenales. ¿Cómo nos regocijaremos y alegraremos cuando estas cosas nos sean quitadas si no hemos amado más al cielo?

Considerar los profetas de antaño

Entonces, ¿qué haremos? ¿Cómo mantendremos nuestro corazón en el cielo? Haga una práctica regular de su vida considerar a los profetas de la antigüedad que fueron perseguidos y asesinados por la causa de Dios y la justicia. Recurra a menudo a Hebreos 11:36–38 y lea cómo por la fe sufrieron burlas y azotes, e incluso cadenas y prisiones. Fueron apedreados, aserrados en dos, muertos a espada; andaban vestidos con pieles de ovejas y cabras, indigentes, afligidos, maltratados, ¡de los cuales el mundo no era digno!

Id a menudo a estos grandes hombres y mujeres de antaño y entrad en sus corazones. Ponte en el estante con ellos y aprende a amar el cielo con ellos. Escuche lo que dicen: “El ultraje sufrido por Cristo es mayor riqueza que todos los tesoros de Egipto, porque esperamos la recompensa” (Hebreos 11:26).

Considere a los mártires

Lea los testimonios de aquellos que lo han dado todo por Cristo.

La carta de John Hooper, escrita tres semanas antes de ser quemado en la hoguera en Inglaterra en 1555: “Ahora debes apartar todos tus [pensamientos] del peligro que ves y fijarte en la felicidad que sigue al peligro . . . Cuidado con contemplar demasiado la felicidad o la miseria de este mundo; porque la consideración y el amor demasiado sincero o el temor de cualquiera de ellos proviene de Dios” (Ryle, Light from Old Times, 115).

Hijos, consideren a los hijos de Juan Rogers. Fue quemado vivo el mismo año que Hooper, por su fe en Cristo. Sus hijos lo acompañaron al lugar de la ejecución y lo animaron entre lágrimas para que fuera fuerte y no retrocediera y deshonrara a Cristo (Luz de los viejos tiempos, 64).

“Mientras más sea probada tu fe, mayor será tu recompensa”.

Piense en el famoso Dietrich Bonhoeffer. Cuando salía de su habitación en la prisión de camino a la horca en 1945, le dijo a Payne Best: «Este es el final; para mí, el comienzo de la vida» (Dietrich Bonhoeffer: A Biography, 830). . Diez años más tarde, el médico del campo escribió:

En el lugar de la ejecución, volvió a rezar una breve oración y luego subió los escalones hasta la horca, valiente y sereno. Su muerte se produjo después de unos segundos. En los casi cincuenta años que trabajé como médico, casi nunca he visto morir a un hombre tan completamente sumiso a la voluntad de Dios. (Dietrich Bonhoeffer, 830)

O considere la última carta de Vanya Moiseyev, el soldado bautista de veinte años del Ejército Rojo soviético. Había sido torturado durante algún tiempo. El 16 de julio de 1972, fueron demasiado lejos y él murió. El 15 de julio, le escribió a su hermano Vladimir:

No le cuentes todo a nuestros padres. Simplemente dígales: “Vanya me escribió una carta y dice que Jesucristo va a la batalla. Esta es una batalla cristiana, y él no sabe si regresará.”

Deseo que todos ustedes, queridos amigos, jóvenes y mayores, recuerden este versículo. Apocalipsis 2:10 — “Sé fiel hasta la muerte, y yo te daré la corona de la vida”. (Vanya, 175.)

Mira a los profetas. Mira a los mártires. Cualquier cosa que debas hacer para llevar tu corazón al cielo y fuera del mundo, ¡hazlo! De lo contrario, no podrá obedecer el mandato de nuestro Señor: “Gozaos y alegraos en la persecución, porque vuestro galardón es grande en los cielos”.

Y que el grito de batalla del movimiento misionero de nuestro iglesia seguirá siendo:

“No es tonto el que da lo que no puede conservar para ganar lo que no puede perder.”

Si alguien preguntara si tener el corazón en el cielo hará inútiles en la tierra, la respuesta la da Jesús en el siguiente párrafo del Sermón de la Montaña. Las personas que tienen el corazón tan puesto en el cielo que no temen a nadie, sino que se regocijan en la persecución, tales personas radicalmente libres y alegres son las “sal de la tierra” y “la luz del mundo”.