Bill Bright Campus Crusade for Christ, fundador, muerto a los 81 años
Ha tocado innumerables vidas en todo el mundo para Cristo. Ahora William R. «Bill» Bright, fundador de Campus Crusade for Christ, está "en casa" con el Señor. Bright, de 81 años, murió el 19 de julio por complicaciones relacionadas con la fibrosis pulmonar.
«Ha llevado una carga en su corazón como pocos hombres que haya conocido. Una carga por la evangelización del mundo», dijo el reverendo Billy Graham, un viejo amigo de los Brights. «Él es un hombre cuya sinceridad, integridad y devoción a nuestro Señor han sido una inspiración y una bendición para mí desde los primeros días de mi ministerio».
Nacido cerca de Coweta, Okla., en 1921, Bright asistió a una escuela de un salón hasta el octavo grado. En la escuela secundaria y la universidad se distinguió como un triunfador académico, gobierno estudiantil, periodismo, oratoria y debate, todo lo cual le serviría mucho más adelante en su vida como líder del ministerio cristiano más grande del mundo.
Fue en Coweta donde Bright conoció a su esposa, la ex Vonette Zachary. Después de graduarse con honores de la Universidad Estatal del Noreste de Oklahoma en 1944, Bright se mudó al sur de California y comenzó una exitosa empresa de dulces. Mientras estudiaba en los Seminarios Teológicos de Princeton y Fuller en 1951, Bright dice que se inspiró para dejar su floreciente imperio comercial y abrazar el mandato bíblico de «id y haced discípulos a todas las naciones» (Mateo 28:19).
En 1951, Bill Bright y su esposa Vonette persiguieron su pasión por el ministerio al iniciar Campus Crusade for Christ en la Universidad de California en Los Ángeles. Lo que comenzó con estudiantes universitarios se ha convertido desde entonces en el ministerio cristiano internacional más grande del mundo, llegando más allá de los estudiantes para servir a los barrios marginales, las fuerzas armadas, los atletas, los líderes políticos y empresariales, las industrias del entretenimiento y las familias. Campus Crusade for Christ sirve a personas en 191 países a través de un personal de 26,000 empleados de tiempo completo y más de 225,000 voluntarios capacitados que trabajan en unos 60 ministerios y proyectos de nicho.
La combinación única de Bright de compromiso cristiano y perspicacia comunicativa es la base de su éxito. Su folleto Las cuatro leyes espirituales, un esquema de cuatro puntos escrito por Bright en 1956 sobre cómo establecer una relación personal con Jesús, ha sido impreso en unos 200 idiomas. Aunque los tratados religiosos se han publicado durante siglos, el folleto de Bright se ha convertido en lo que se considera el folleto religioso más difundido de la historia, con más de 2500 millones de folletos distribuidos hasta la fecha.
En 1972, organizó un evento de una semana en un estadio en Dallas para 85.000 jóvenes , conocido oficialmente como EXPLO 72, pero apodado por la prensa como el «Woodstock Religioso». El EXPLO 74 de Campus Crusade de 1974 en Corea atrajo multitudes nocturnas de hasta 1,5 millones de personas. Seis años después, multitudes de 2 millones a casi 3 millones asistieron a la Cruzada de Evangelismo Mundial Here’s Life Korea.
En 1979, Bright encargó la película JESÚS, un largometraje documental sobre la vida de Cristo, que desde entonces ha sido visto por más de 5100 millones de personas en 234 países y se ha convertido en la película más vista y más traducida de la historia (más de 800 idiomas).
Bright también empleó eficazmente otros medios de comunicación a lo largo de los años, incluidos libros (fue autor de más de 100 libros y folletos) , televisión y radio, Internet, vallas publicitarias, bancos de teléfonos, películas, videos y conferencias internacionales de capacitación que llegan a cientos de millones.
Bright es considerado un importante catalizador para el resurgimiento moderno de las disciplinas del ayuno y la oración en la iglesia cristiana. Desde 1994, Campus Crusade for Christ ha patrocinado siete eventos de ayuno y oración, atrayendo a decenas de miles de cristianos de todo el mundo para unirse vía satélite e Internet. En 1996 Bright recibió el prestigioso Premio Templeton por el Progreso en la Religión, por su trabajo con el ayuno y la oración. Con un valor de más de $ 1 millón, el Premio Templeton es el premio anual financiero más grande del mundo. Bright donó todo el dinero de su premio a causas que promueven los beneficios espirituales del ayuno y la oración.
En 2000, Bright recibió el primer premio Lifetime Achievement Award de su alma mater, Northeastern State University. Ese mismo año, Bright y su esposa recibieron el premio Lifetime Inspiration Award de la Religious Heritage of America Foundation.
Además, recibió el premio Lifetime Achievement Award de la Asociación Nacional de Evangélicos y la Asociación de Editores Cristianos Evangélicos. En 2002, el Dr. Bright fue incluido en el Salón de la Fama de los Locutores Religiosos Nacionales.
Bright también cofundó, con el Dr. James Davis, Global Pastors Network, un centro de capacitación basado en Internet en www.globalpastorsnetwork.org, diseñado para equipar a los pastores y ministros en todo el mundo con recursos interactivos, eventos y oportunidades para establecer contactos.
El trabajo de Bright a través de Campus Crusade for Christ continuará bajo el liderazgo de Steve Douglass, un antiguo asociado a quien el Dr. Bright nombró en 2001 como su sucesor. «No solo he perdido a un amigo querido y de toda la vida en Bill Bright, sino que el mundo ha perdido a uno de sus más grandes visionarios y fieles servidores de Jesucristo», dijo Douglass.
A Bill Bright le sobrevive su esposa Vonette, quien lo ayudó a fundar Campus Crusade for Christ ; su hermana Florence Skinner; su hermano Forest Bright; su hijo Zachary, quien es pastor de la Iglesia Presbiteriana Divine Savior en California; su hijo Bradley, que forma parte del personal de Campus Crusade; y cuatro nietos.
En lugar de flores, los Bright han solicitado que los amigos honren la memoria de Bill a través del William R. Bright Legacy Trust para promover el trabajo al que entregó su vida; obsequios a William R. Bright Legacy Trust (cuenta n.° 2747894), 100 Lake Hart Drive, Orlando, FL 32832.
Visite el sitio web de Bill Bright Memorial en billbright.ccci.org/