Bill Bright: Un gigante silencioso
Por lo general, cuando muere un gran e influyente líder mundial, hay una multitud de titulares y noticias que marcan el evento, pero hubo poca fanfarria cuando Bill Bright pasó a la eternidad el otro día. Si te estás rascando la cabeza preguntándote quién era Bright, es exactamente como él lo querría, pero dentro de los círculos evangélicos está emparejado con Billy Graham como los dos líderes cristianos más influyentes de los últimos 50 años.
Mientras Graham tiene el don de hablar a cientos de miles todo al mismo tiempo, el regalo de Bright estaba hablando a cientos de miles uno a la vez. Como fundador de Campus Crusade for Christ, Bill creó el ministerio cristiano más grande del mundo, pero su verdadero legado son los millones de personas que personalmente o corporativamente llevó a la fe en Jesucristo.
Puede pensar que esto es una exageración sentimental, pero el pequeño folleto de Bill Bright , «Las Cuatro Leyes Espirituales» es el folleto religioso de mayor distribución en la historia. Se ha impreso en al menos 200 idiomas y lo han leído unas 2500 millones de personas.
Ahora agregue el papel de Bill como productor de la película «JESÚS», un largometraje documental sobre la vida de Cristo que ha sido visto por más de 5.100 millones de personas que hablan 800 idiomas diferentes. idiomas en 234 países, y puede comenzar a ver cuán grande fue la sombra que este hombre humilde proyectó durante toda la segunda mitad del siglo XX.
Conocí a Bill en Seúl, Corea, en 1974 mientras servía como estudiante misionero a corto plazo en Japón. Cuando regresé a Riverside, California, para terminar la universidad, a menudo conducía la corta distancia cuesta arriba hasta su sede en Arrowhead Springs para obtener sabiduría de este gigante espiritual. A lo largo de los años, nuestras conversaciones fueron puntos fundamentales en mi desarrollo como líder y extrañaré profundamente sus consejos y su amistad.
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Aparte de mi propio padre, no puedo pensar en nadie que me haya influenciado más que Bill. Me enseñó el poder de la fe visionaria. Bill creía en un Dios grande, así que tenía grandes sueños y corría grandes riesgos. Dios honró esa fe una y otra vez. Su visión se extendió a la Iglesia Saddleback, cuando, en los primeros años, Bill demostró ser uno de los pocos líderes cristianos que entendía nuestra estrategia para llegar a los que no asisten a la iglesia, por lo que continuamente nos animaba a Kay y a mí cuando otros nos criticaban.
Bill también me enseñó que las herramientas simples cambian el mundo. Millones de personas ahora tienen fe en Cristo gracias a las herramientas que desarrolló, como Las cuatro leyes espirituales, la película JESÚS, el folleto «La vida llena del Espíritu» y el plan de estudios «Los diez conceptos transferibles». Mi propia pasión por crear herramientas relacionadas con la vida y la iglesia con propósito provino de su ejemplo.
Además, Bill me enseñó el poder de liberar la creatividad de los demás. Por ejemplo, bajo el paraguas de Campus Crusade for Christ, ahora hay más de 60 ministerios especializados que van mucho más allá del estudio bíblico original que Bill comenzó en UCLA. Esos ministerios van desde el alcance del centro de la ciudad hasta el apoyo a las familias de militares y se extienden por 191 países gracias a un personal de 26 000 empleados de tiempo completo y más de 225 000 voluntarios capacitados.
En este sentido, Bill era un emprendedor espiritual que creaba un entorno enriquecedor donde otros podían expresar su propia creatividad sin control autoritario. En Saddleback Church, llamamos a esto el «¡Lo eres!» principio, en el cual cualquier persona con una idea fresca para servir a Dios sirviendo a la gente tiene la libertad de desarrollar un nuevo ministerio o programa. Como resultado, nuestros propios miembros han creado más de cien ministerios especializados para la comunidad.
Bill también me enseñó el poder de la Gran Comisión, el término para las instrucciones que Jesús dio a sus seguidores para ir a todas partes del mundo hablando a la gente acerca de Cristo y desarrollando más seguidores. Creo que ningún otro líder cristiano del siglo XX entendió mejor la Gran Comisión, o la tomó más en serio, que Bill Bright. Era un cristiano de clase mundial apasionado por la gloria global de Dios. Incluso cuando comenzó con un estudio bíblico advenedizo en UCLA hace años, Bill vio un mundo entero que necesitaba Buenas Nuevas y logró tocar casi todas las partes durante los siguientes 50 años.
Quizás la mejor lección que enseñó Bill fue el poder de la entrega total a Dios. Hace años, le pregunté: «¿Por qué crees que Dios ha usado y bendecido tanto tu vida?» Me contó la historia que ha contado una y otra vez alrededor del mundo: «Cuando era joven, hice un contrato con Dios. Literalmente lo escribí y firmé con mi nombre en la parte inferior. Decía: ‘Desde este día adelante, soy esclavo de Jesucristo.'»
En esta era de codicia corporativa y personal, Bill una vez recibió el premio de $1 millón de la Fundación Templeton y rápidamente lo invirtió en el ministerio, sin quedarse ni un centavo para sí mismo. Imagínese, entonces, cómo este esclavo de Cristo logró tener más influencia, a escala global, de lo que la mayoría de los empresarios y políticos jamás podrían empacar en sus sueños.
Es posible que haya pocos titulares anunciando la muerte de Bill Bright, pero estoy seguro de que su llegada al cielo está siendo anunciada por millones y millones.
Rick Warren es pastor de Saddleback Church en Lake Forest, California, y autor de «The Purpose-Driven Life» y «The Purpose-Driven Church». «
Reimpreso de Baptist Press News Service.