Bill Clinton y el arte de predicar

Aclaremos esto: creo que el reino de Dios es una alternativa radical a la política del mundo. Me pongo muy nervioso cuando los políticos de cualquier lado intentan cooptar a la Iglesia con fines políticos. Me pone nervioso la religión civil en cualquiera de sus formas. Es muy importante para mí mantener la posición “sobre/contra” del reino tanto a derecha como a izquierda.

Dicho esto, soy estudiante de retórica. Me encantan los discursos en general y la predicación en particular. Es arte para mí. Me encanta escuchar oradores de todo tipo, porque siempre estoy buscando formas de mejorar mi oficio. Tomé notas de todos, desde Martin Luther King hasta Chris Rock, sobre cómo es hablar en público de manera eficaz. Y desde una perspectiva retórica, ya sea que lo ames o lo odies, estés de acuerdo o en desacuerdo con él, el discurso de Bill Clinton en la Convención Nacional Demócrata de este año fue francamente impresionante. Eso no fue solo un discurso; eso era jazz Fue Michael Jordan en el sexto juego de su última final con los Bulls. Era Picasso en el apogeo de su talento.  Fue todo lo que alguna vez funcionó sobre los discursos de Clinton con esteroides: folk, encantador, divertido, con un ritmo perfecto, combativo, lanzando golpes y tirando de ellos cuando era necesario.

Antes de que me escribas ese correo electrónico mordaz, estoy haciendo ningún juicio de valor sobre si tenía razón o no. Es posible que haya odiado cada palabra, que la haya encontrado falsa, que no esté de acuerdo con las políticas. Pero hubo una cosa en particular sobre el discurso de Clinton que me encantó y que considero un problema evidente en la predicación contemporánea, y me hace desear que todos los predicadores que conozco lo hayan visto. Es así de simple: Clinton no habla mal. Clinton no patrocina a su audiencia. Clinton habló de sustancia anoche. A pesar de todas las florituras retóricas y el encanto casero, ese fue un discurso repleto de estadísticas, hechos, ideas; en una palabra, contenido. Y puede poner los hechos entre comillas, cuestionar las matemáticas, decir que sacó las cosas de contexto, en serio, realmente no me importa. Lo que estoy diciendo es que hoy, después del hecho, la gente está haciendo algo notable: están hablando sobre si están o no de acuerdo con el contenido de su discurso. En estos días, eso es una novedad.

Lo que hace que la política contemporánea sea tan insultante para mí en este momento es el desvergonzado desfile de fragmentos de sonido. Ambos lados lo hacen todo el tiempo. La política se ha reducido a sentimentalismo. Usted dice la palabra correcta a la multitud correcta («Jesús», «los ricos», «los pobres», «la clase media», «valores»), y a nadie le importa si o si no hay una agenda o un plan—responden emocionalmente a las palabras. En las convenciones políticas en particular, cuando la gente juega en gran medida con la base de su partido, el contenido real brilla por su ausencia. Nunca hemos sido más tontos. Estamos acostumbrados a que nos hablen mal, estamos acostumbrados a que nos traten con condescendencia. Por lo tanto, es honestamente sorprendente en estos días cuando alguien intenta involucrarnos con ideas reales.

Y aunque me entristece decirlo, esto es igualmente cierto acerca de la predicación en esta época. Nosotros, los predicadores, como todos los demás, jugamos en gran medida con el mínimo común denominador. Los predicadores hablan con palabras de moda y fragmentos de sonido. Los predicadores no hablan a las personas como si fueran inteligentes.

Esto está empeorando, no mejorando, porque a la mayoría de las personas no les importa y no notarán la diferencia. En una cultura que valora el estilo por encima de la sustancia, puede lograr que un sermón se reproduzca perfectamente sin desafiar a la congregación. Estamos lejos de los días en que los predicadores eran profetas que pintaban una visión alternativa del mundo. No se espera que seamos visionarios, sino meros expertos en marketing. No tenemos suficiente «imaginación profética»; (en la frase de Brueggemann) o, para el caso, contenido real para dar forma a la cultura.

Parte de lo que hace que Clinton sea tan eficaz en estos días, más allá de décadas de simplemente perfeccionar su oficio, es que realmente trafica en ideas Escuché múltiples entrevistas con él después de la presidencia en las que fue francamente inteligente, casi frustrante para los entrevistadores en su insistencia en hablar de manera sustantiva sobre los problemas. Esté o no de acuerdo con él, no puede negar que es un tipo que hace su tarea. No es de extrañar que pueda salirse del guión en aproximadamente el 40 por ciento de un discurso tan grande y ser tan efectivo: ha practicado e investigado lo suficiente como para confiar en sus instintos, y ha habido suficiente disciplina para brindar libertad en la entrega.

Soy un predicador pentecostal, por lo que doy mucha importancia a “dejar espacio para el Espíritu” en un sermón. Creo que los mejores mensajes son menos como dar un discurso y más como navegar, una constante conciencia y sensibilidad a lo que siento que Dios está haciendo en la sala, lo que siento que la gente está recibiendo o no. Hay mucho más que preparación intelectual. Mi abuelo entregó su placa y su arma como oficial de policía de Charlotte y estaba predicando avivamientos semanas después, así que no creo que todos tengan que ir a un seminario para estar calificados para predicar. Pero sí creo que tanto en la predicación como en los discursos políticos, ¡tienes que hacer tu tarea!

No creo que sea un gran predicador. Realmente no lo hago. Pero creo que no creerme grande es mi mayor fortaleza como comunicador. Cada semana, me muero de miedo. Voy a olvidar cómo hacer esto, que me caeré de bruces, que Dios no aparecerá, que solo seré yo en ropa interior allá arriba. balbuceando Dios sabe qué. Como resultado, me quedo con hambre. Leo más de lo que tengo que leer. Estudio más de lo que tengo que estudiar. Me preparo más de lo que necesito preparar. Pienso en sermones cuando no necesito pensar en sermones. Hay muy poco en la vida o la cultura que no sea munición potencial para el próximo domingo. Trato de estar atenta a lo que Dios está diciendo en el mundo dondequiera que esté y lo que sea que esté haciendo.

Cuando llega el momento de entregar el mensaje, me salgo del guión todo el tiempo . Y si funciona, ante todo es porque el Espíritu de Dios es fiel para hacer llegar la palabra correcta a las personas correctas en el momento correcto; se trata de Su amor por las personas, no de mi habilidad como comunicador. Pero dicho eso, todavía encuentro que se necesita mucho trabajo y disciplina para tener lo suficiente en mí para que el Espíritu me use/aproveche/organice/dirija cuando estoy en esos momentos. La peor prédica que he escuchado en toda mi vida es de personas que «abre la boca y deja que el Señor la llene»; como dirían, cuando en realidad simplemente no han dedicado el tiempo y hecho el trabajo.

Anhelo el día en que nosotros, como predicadores, aprendamos de nuevo la ética del trabajo para dedicar el tiempo estudiando detenidamente las Escrituras, deambulando por los comentarios, mirando los textos desde todos los ángulos, estudiando la información y dando lugar a la revelación. Estar atentos al contexto en el que se escribieron los textos, estar atentos al contexto en el que se recibirá nuestro mensaje.

Y luego subir al escenario y pronunciar una palabra desafiante que llama a la gente a levantarse en su lugar. de embrutecerse. Me encantaría que dejáramos de insultar la inteligencia de nuestra gente y comenzáramos a no tener miedo de darles una comida que puede no ser fácil de digerir. No me malinterpreten: no estoy hablando de abarrotar un sermón con jerga teológica técnica. Eso es autocomplacencia en el mejor de los casos y cobardía en el peor. No queremos ser presumidos o impresionados con nosotros mismos. Me refiero, como lo hizo Jesús, a hablar claro y usar metáforas/imágenes que nuestra cultura entiende y, sin embargo, estar bien al compartir dichos duros que las personas pueden no ser capaces de recibir de inmediato. Estoy hablando de no decir cosas reaccionarias sino matizadas.

Hace años vi una pegatina en el parachoques que decía: «Si no me haces orar en mi escuela, no lo haré». hacerte pensar en tu iglesia”. Ay. Aunque exagerado, hay verdad en la acusación. Tenemos el trabajo más importante del mundo. Tenemos que estar alfabetizados en las Escrituras y alfabetizados en la cultura, porque estamos encargados de pintar un cuadro vívido de un reino alternativo al mundo, e incluso con el Espíritu de nuestro lado va a tomar todo lo que tenemos. . No podemos darnos el lujo de caer en la estupidez de los fragmentos de sonido de nuestro tiempo, y mucho menos hablar en fragmentos de sonido nosotros mismos. No hay lugar en el mundo donde las personas deban verse obligadas a pensar más acerca de Dios, la vida y el mundo que donde se reúne el pueblo de Dios.

El mensaje que tenemos es demasiado importante para no estar preparado, y demasiado particular para no ser presentado con matices y precisión. Y las personas son demasiado valiosas para Dios como para ser tratadas como ganado. Deberíamos amar a las personas lo suficiente como para apuntar alto, asumir lo mejor, jugar con el denominador común más alto en lugar del mínimo. No debemos hablar en tópicos, debemos ofrecer sustancia.

Después de todo, nuestro trabajo es más importante que dar discursos de campaña. Si bien estoy fascinado por la política, nunca he estado más convencido de que nuestro proceso político actual está demasiado fragmentado para generar el tipo de cambio que el mundo necesita. Todavía voto y participo, pero he puesto mi esperanza exclusivamente en el poder de la Iglesia para ser la presencia encarnada de Dios en el mundo. Por lo tanto, si bien puede parecer mucho lo que está en juego para un discurso como el de Clinton anoche, lo que está en juego para lo que se nos da que hacer el domingo es considerablemente más alto.

Sin duda, la predicación real no funciona por separado. del Espíritu de Dios. Tenemos que mirar a Él para hacer lo que sólo Él puede hacer. Pero eso no nos absuelve de nuestra responsabilidad de hacer lo que estamos llamados a hacer: estudiar las Escrituras en contexto, estudiar nuestra cultura en contexto y, en general, prepararnos como locos. No hay atajos para el predicador. Tenemos que sumergirnos completamente en una visión profética del mundo donde reina la paz de Dios, y luego dejar que Dios nos infunda la confianza de otro mundo para hablar lo inefable. No podemos usar la Palabra como una herramienta para lograr nuestras metas, tenemos que convertirnos en la herramienta que usa la Palabra. No podemos simplemente entregar la Palabra, tenemos que dejar que la Palabra nos libere. Y eso toma tiempo.

A diferencia de Clinton en el DNC, no estamos encargados de asuntos tan triviales como hacer que la gente vote por nuestro candidato favorito para la presidencia. Estamos encargados de darle a la gente una visión de Jesús como Rey, y eso es mucho más importante.   esto …