Por Bob Smietana

Cuando se trata de violencia doméstica, los pastores protestantes quieren ayudar, pero a menudo no saben por dónde empezar.

La mayoría dice que su iglesia sería un refugio seguro para las víctimas de violencia doméstica.

Pero muchos no saben si alguien en su iglesia ha sido víctima de violencia doméstica. Y solo la mitad dice que tiene un plan para ayudar si una víctima se presenta.

Esos son algunos de los hallazgos de un nuevo informe sobre iglesias y abuso doméstico de Lifeway Research, con sede en Nashville, basado en un teléfono encuesta de 1,000 pastores principales protestantes. Scott McConnell, director ejecutivo de Lifeway Research, dijo que las iglesias quieren ayudar a las víctimas de la violencia doméstica, pero no siempre son eficaces al hacerlo.

“Muchos pastores no saben si la violencia doméstica está ocurriendo en su congregación. ”, dijo McConnell. “E incluso si son conscientes, a menudo no saben cómo ayudar”.

Las iglesias se ven a sí mismas como un refugio seguro

Lifeway Research encontró que la mayoría de los pastores (87 por ciento) están totalmente de acuerdo con la declaración, «un persona que sufre violencia doméstica encontraría nuestra iglesia como un refugio seguro”. El once por ciento está algo de acuerdo. El uno por ciento no está seguro.

La mayoría de los pastores (89 por ciento) también están de acuerdo en que su iglesia comunica regularmente que la violencia doméstica no está bien, con más de la mitad (56 por ciento) que está totalmente de acuerdo.

Sin embargo, casi la mitad de los pastores (47 por ciento) dicen que no saben si alguien en su iglesia ha sido víctima de violencia doméstica en los últimos tres años. Un tercio (37 por ciento) dice que un miembro de la iglesia ha sido víctima de violencia doméstica. El quince por ciento dice que nadie ha experimentado violencia doméstica.

El tamaño de la iglesia juega un papel en si los pastores conocen a una víctima de violencia doméstica. Los pastores de las iglesias más grandes, aquellas con más de 250 asistentes, tienen más probabilidades (65 por ciento) de saber de una víctima de violencia doméstica en su iglesia. Los pastores de iglesias más pequeñas, aquellas con menos de 50 asistentes, tienen menos probabilidades de saber de una víctima (20 por ciento). Los pastores del oeste (45 por ciento) y del medio oeste (42 por ciento) tienen más probabilidades de conocer a una víctima que los del sur (33 por ciento).

McConnell sospecha que hay más víctimas de violencia doméstica en las iglesias de lo que se dan cuenta los pastores. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, casi una cuarta parte de las mujeres estadounidenses (24,3 por ciento) y 1 de cada 7 hombres (13,8 por ciento) han “experimentado violencia física grave por parte de una pareja íntima”. Dados esos números, es probable que haya víctimas de violencia incluso en una iglesia pequeña, dijo McConnell.

“Las estadísticas sobre actividades pecaminosas muestran consistentemente que los asistentes a la iglesia actúan mejor pero no están libres de pecado”. él dijo. “Es ingenuo suponer que una iglesia podría permanecer inmune a la violencia doméstica”.

Esta falta de experiencia o conciencia podría explicar por qué muchas iglesias no tienen un plan para ayudar a las víctimas de violencia doméstica, dijo McConnell.

Solo alrededor de la mitad de las iglesias (52 por ciento) tienen un plan para ayudar a las víctimas de abuso doméstico. El cuarenta y cinco por ciento no tiene ningún plan. El dos por ciento de los pastores no conocen un plan.

La mayoría de las iglesias con 250 o más personas tienen un plan (73 por ciento). También lo hacen muchas iglesias metodistas (63 por ciento) y pentecostales (66 por ciento). Menos iglesias bautistas (52 por ciento), presbiterianas/reformadas (45 por ciento), de santidad (45 por ciento), luteranas (44 por ciento) o de la Iglesia de Cristo (41 por ciento) tienen una.

Entre los recursos que ofrecen las iglesias a las víctimas:

• Tres cuartas partes (76 por ciento) tienen una lista de referencias para consejeros profesionales.
• Dos tercios (64 por ciento) tienen finanzas para ayudar a las víctimas.
• El sesenta y uno por ciento puede proporcionar a las víctimas un lugar seguro para quedarse.
• Alrededor de la mitad (53 por ciento) tiene una lista de referencias para obtener ayuda legal.
• La mitad (49 por ciento ) tener a alguien en la iglesia que haya experimentado víctimas de violencia doméstica con quien pueda hablar.

Las iglesias también ofrecen otro tipo de asistencia, como referencias a refugios o agencias estatales, cuidado pastoral y grupos de apoyo.

El tipo de ayuda que se ofrece a las víctimas de violencia doméstica puede variar según la denominación.

Bautistas (66 por ciento) y las iglesias con más de 250 asistentes (68 por ciento) son más propensas a ofrecer vic tims un lugar seguro para quedarse. Los luteranos (55 por ciento) y los metodistas (54 por ciento), así como las iglesias con menos de 50 asistentes (55 por ciento), son menos propensos.

Bautista (71 por ciento), presbiteriana/reformada (67 por ciento) y la Iglesia de Cristo (67 por ciento) tienen más probabilidades de tener recursos financieros para ayudar a las víctimas de violencia doméstica que las iglesias metodistas (53 por ciento) o luteranas (49 por ciento).

Es más probable que las iglesias más grandes sean capaz de conectar a una víctima con alguien que ha experimentado abuso (65 por ciento). Los pastores pentecostales (61 por ciento) tienen más probabilidades que los pastores presbiterianos/reformados (43 por ciento), metodistas (42 por ciento) y luteranos (35 por ciento) de poder conectar a una víctima con otra persona que haya pasado por una experiencia similar.

El divorcio genera escepticismo

El tema del divorcio es un obstáculo para las iglesias que quieren ayudar a las víctimas de abuso doméstico.

Si un miembro de la iglesia solicita el divorcio y cita la violencia doméstica como causa, los pastores a menudo responden con escepticismo. El cincuenta y nueve por ciento cree que el divorcio puede ser la mejor opción. Pocos dicen que las parejas no deberían divorciarse (3 por ciento) en casos de violencia doméstica. Aproximadamente la mitad (56 por ciento) dice que creería que la violencia doméstica está realmente presente. El sesenta por ciento dice que investigaría las denuncias de violencia doméstica. Solo el 1 por ciento de los pastores dudarían de que se produjera tal violencia. El estudio mostró que el 43 por ciento de los pastores no están dispuestos a decir si creen o no que hubo abuso.

Luterana (70 por ciento), metodista (63 por ciento) por ciento) y los pastores presbiterianos/reformados (62 por ciento) son más propensos a creer que hubo violencia doméstica si un miembro de la iglesia solicita el divorcio y cita la violencia doméstica como causa. Los pastores bautistas (49 por ciento) y pentecostales (40 por ciento) son menos propensos.

Los pastores bautistas (70 por ciento), pentecostales (70 por ciento) y de santidad (76 por ciento) tienen más probabilidades de investigar denuncias de violencia doméstica. . Los luteranos (52 por ciento), los presbiterianos/reformados (47 por ciento) y los metodistas (39 por ciento) son menos propensos.

La violencia doméstica sigue siendo complicada para las iglesias

Un estudio anterior de Lifeway encontró que la violencia doméstica rara vez se habla en los entornos de las iglesias protestantes. En ese estudio, 4 de cada 10 pastores dijeron que rara vez o nunca abordaron el tema. Otro 22 por ciento discute el tema una vez al año.

Julie Owens, consultora con sede en Carolina del Norte que ha diseñado programas de prevención de violencia doméstica para iglesias y el Departamento de Justicia, dijo que las iglesias quieren ser refugios seguros para las víctimas. . Pero no hay forma de que una víctima sepa que una iglesia es un lugar seguro si el pastor nunca discute los problemas.

También teme que las iglesias a menudo hagan más daño que bien en casos de abuso doméstico. Iniciar una investigación sobre denuncias de abuso, por ejemplo, puede poner en riesgo a la víctima, dijo. Si un pastor habla con un presunto abusador, el abusador a menudo niega las afirmaciones y luego toma represalias contra la víctima de violencia doméstica.

Y los abusadores a menudo saben cómo manipular a los pastores, dijo. Los abusadores pedirán perdón y dirán que quieren reconciliarse con sus cónyuges, y eso es lo que los pastores quieren escuchar, dijo.

“Puede ser mucho más fácil creerle al abusador que ayudar a la víctima, » ella dijo. “Ayudar a una víctima es mucho más difícil”.
Garantizar la seguridad de la víctima tiene que ser lo primero, dijo. Eso a menudo significa conectar a las víctimas con recursos externos como consejeros, refugios y fuerzas del orden. Los pastores y las iglesias, dijo, no siempre están equipados para lidiar con las complicadas necesidades de las víctimas de violencia doméstica.

“Las iglesias subestiman el daño espiritual, psicológico y emocional causado por el abuso doméstico”, dijo.

Ignorar el problema en lugares públicos puede socavar los esfuerzos de una iglesia para ayudar a las víctimas de violencia doméstica, dijo McConnell.

“Puede tener grandes recursos disponibles para ayudar a las víctimas, pero si nadie sabe existen, esos recursos no servirán de nada”, dijo.

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Víctima anterior: las iglesias necesitan tratar abuso con cuidado

Investigar denuncias de violencia doméstica puede ser contraproducente para las iglesias, dijo la presentadora de radio y oradora Autumn Miles, quien se asoció con Lifeway Research en un estudio sobre las iglesias y la violencia doméstica.

Miles, una ex víctima de abuso doméstico, dijo que es difícil para las víctimas presentarse y pedir ayuda a una iglesia. Y cuando lo hacen, a menudo necesitan asistencia inmediata. No pueden esperar a que una iglesia haga una investigación antes de decidir ayudar.

Miles dijo que las iglesias a veces confunden el ministerio con la disciplina de la iglesia cuando se trata de violencia doméstica. Su primera respuesta debe ser ayudar, dijo.

“Si una mujer se presenta y dice: ‘Necesito ayuda, estoy siendo abusada’, la iglesia debe responder”, dijo. “Hay mucho que perder si las iglesias se equivocan”.

Una de las mejores maneras de ayudar, dijo Miles, es que las iglesias tengan un plan establecido. De esa manera, no tienen que luchar para encontrar una respuesta.

Cuando Miles habló por primera vez con los líderes de su iglesia sobre la violencia doméstica que experimentó, dijo que los tomó por sorpresa. A los líderes de la iglesia les costó creer que sus afirmaciones fueran ciertas, dijo, en parte porque no creían que la violencia doméstica pudiera ocurrir en la iglesia. Pero la violencia doméstica puede ocurrir en cualquier lugar, dijo.

“Si tienes más de tres personas en tu iglesia, esta es una posibilidad para ti”, dijo.

Metodología:
El estudio fue patrocinado por Autumn Miles. La encuesta telefónica de pastores protestantes se realizó del 22 de agosto al 1 de septiembre. 16 de enero de 2016. La lista de llamadas fue una muestra aleatoria estratificada, extraída de una lista de todas las iglesias protestantes. Se usaron cuotas para el tamaño de la iglesia. Cada entrevista se realizó con el pastor principal, ministro o sacerdote de la iglesia llamada. Las respuestas se ponderaron por región para reflejar con mayor precisión la población. La muestra completa es de 1.000 encuestas. La muestra proporciona una confianza del 95 por ciento de que el error de muestreo no supera más o menos el 3,2 por ciento. Los márgenes de error son mayores en los subgrupos.

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Descargar el informe de investigación sobre la violencia doméstica y la Iglesia