Es una práctica común entre algunos cristianos decir: «Tienes que nacer de nuevo», de tal manera que es equivalente al mandato arrepentirse y confiar en Cristo. Sin embargo, como nos recuerda Sinclair Ferguson, estos cristianos asumen erróneamente que el nuevo nacimiento “es algo que debemos hacer”. No lo es.

“En el Nuevo Testamento”, dice Ferguson, “el nuevo nacimiento es algo que Dios da. El punto de la metáfora radica en el hecho de que el nuevo nacimiento no es algo que podamos hacer”.

El nuevo nacimiento no es una obra condicionada a nuestra voluntad, sino que cualquier actividad espiritual de nuestra voluntad está condicionada a la decisión soberana de Dios de concedernos nueva vida por el Espíritu. Un pasaje que hermosa y poderosamente testifica de la soberanía de Dios en el nuevo nacimiento es Juan 3:3–8.

Este El nacimiento es de lo alto

En Juan 2, aprendemos que, aunque Jesús hizo milagros, muchos de los que miraban no creyeron. Jesús, por tanto, no se encomendó a ellos porque sabía lo que había dentro de ellos, a saber, incredulidad y maldad (Juan 2:25). Jesús reconoció que el problema fundamental no era solo lo que estaba dentro del hombre (incredulidad), sino lo que no estaba dentro del hombre (un nuevo corazón o espíritu).

Entonces, cuando Jesús le responde a Nicodemo en Juan 3, él señala el tema central: a menos que nazcas de nuevo, por el Espíritu, nunca creerás en quien digo que soy, ni entrarás en el reino de mi Padre.

Pero, ¿qué quiere decir Jesús con la frase “nacer de nuevo”, que también puede traducirse como “nacer de lo alto”?

Perplejo y confundido, Nicodemo malinterpreta a Jesús, creyendo que se está refiriendo a nacer físicamente por segunda vez (Juan 3:4). Sin embargo, Jesús no se refiere a un segundo nacimiento de la carne, sino a uno del cielo, del Espíritu (Juan 3:5–6).

El énfasis en «agua» y «Espíritu» (Juan 3:5) es importante. Jesús está usando el agua para representar la obra del Espíritu en la limpieza del pecador. En otras palabras, el agua representa el lavado espiritual que ocurre en el nuevo nacimiento (Ezequiel 36:25–27). El agua y el Espíritu se usan en conjunto, refiriéndose a la realidad de ser limpiado, purificado, renovado y lavado por el Espíritu en la regeneración.

Este nacimiento es obra de Dios

La pregunta clave para nuestro propósito, sin embargo, es si el nuevo nacimiento descrito en Juan 3 es o no de naturaleza monergista — lo que significa, ¿es el trabajo de una sola persona (Dios), en oposición a sinérgico (el trabajo de nosotros y Dios juntos)? En otras palabras, ¿obra el Espíritu de manera efectiva en un pecador pasivo para traer nueva vida? Nuestra respuesta viene en los versículos 7 y 8 donde cualquier tipo de cooperación (sinergismo) con Dios en el nuevo nacimiento es impedida por la imagen del “nacimiento” mismo.

El nacimiento humano es unilateral en todos los sentidos. Ningún infante tiene voz para nacer, ni hace nada para nacer. Nacer no está condicionado a la voluntad del infante de aceptarlo o rechazarlo. Por el contrario, el infante es pasivo. Asimismo, lo mismo se aplica en el nacimiento espiritual.

En el nuevo nacimiento, el pecador es pasivo. No trabaja para nacer. Sólo Dios actúa para producir la vida. La obra del pecador no juega ningún papel, y sólo recibe por fe la acción que Dios inicia. DA Carson escribe: “La respuesta de Jesús no está enmarcada en términos de lo que debe hacer Nicodemo para ver el reino, sino en términos de lo que debe sucederle. El punto se hace tanto por la naturaleza de la transformación exigida (un hombre no engendra ni se da a luz a sí mismo) y por el modo pasivo del verbo.”

Pero la imagen del nacimiento no solo muestra la soberanía de Dios y la pasividad del hombre en la regeneración, también lo hace la imaginería del viento. La referencia de Jesús al viento destaca el poder del Espíritu Santo para producir el nuevo nacimiento. Jesús dice: “El viento sopla de donde quiere, y oyes su sonido, pero no sabes de dónde viene ni adónde va. Así sucede con todo aquel que es nacido del Espíritu” (Juan 3:8).

Jesús está trazando un claro paralelo entre el viento y el Espíritu, de modo que cuando habla de uno, está hablando del otro. Está comparando los efectos del viento con los efectos del Espíritu.

Es importante notar que la frase “el viento sopla donde quiere” transmite la soberanía del Espíritu. El Espíritu no está controlado por la voluntad humana sino que obra como a Dios le place para producir nueva vida. Como explica Thomas Schreiner, “El Espíritu otorga nueva vida soberana e inesperadamente, produciendo nueva vida donde los humanos menos esperan que ocurra. La nueva vida no proviene del esfuerzo humano ni de los logros humanos, sino de la obra milagrosa del Espíritu de Dios”.

No Retroceda contra Cristo

Puede ser que la soberanía del Espíritu en la regeneración lo incomode. ¿Por qué? Porque significa que estás totalmente indefenso aparte de la gracia regeneradora de Dios. Ofendido por el sabor amargo que las palabras de Jesús dejan en tu boca, puedes sentirte tentado a descartar las enseñanzas de Jesús en Juan 3. Si ese es tu caso, te dejo con estas palabras aleccionadoras, aunque liberadoras, de la pluma de John Murray:

A menudo se ha dicho que somos pasivos en la regeneración. Esta es una declaración verdadera y apropiada. Porque es simplemente el precipitado de lo que nuestro Señor nos ha enseñado aquí. Puede que no nos guste. Podemos retroceder en su contra. Puede que no encaje en nuestra forma de pensar, y puede que no concuerde con las expresiones gastadas por el tiempo que son la moneda de nuestro evangelismo.

Pero si retrocedemos contra él, hacemos bien en recordar que este retroceso es retroceso contra Cristo. ¿Y qué responderemos cuando comparezcamos ante aquel cuya verdad rechazamos y cuyo evangelio manipulamos?

Pero bendito sea Dios porque el evangelio de Cristo es uno de regeneración soberana, eficaz e irresistible. Si no fuera el caso de que en la regeneración somos pasivos, los sujetos de una acción de la cual solo Dios es el agente, no habría evangelio en absoluto. Porque a menos que Dios, por su gracia soberana y operante, hubiera convertido nuestra enemistad en amor y nuestra incredulidad en fe, nunca daríamos la respuesta de fe y amor.