Una de mis esperanzas para Bethlehem College & Seminario es que la educación recibida aquí implantará un hábito mental de por vida que empuja a través de la redacción de los textos bíblicos, primero, a la realidad que el autor intenta comunicar conscientemente, y luego más y más hacia la realidad más profunda donde esa intención inmediata. Esta arraigado.

Permítanme tratar de decirlo de otra manera, y luego lo ilustraré a partir de un texto bíblico y lo relacionaré con Shakespeare y la pandemia de coronavirus.

Dado que Dios es el autor final de la Biblia, el autor detrás de los autores, llevándolos como dice Pedro (2 Pedro 1:21), por lo tanto, todo el significado bíblico está enraizado en la visión de Dios de la realidad. Lo cual conlleva la implicación adicional de que todo el significado bíblico está enraizado en la realidad última: la realidad de Dios: quién es Dios, la forma en que se relaciona con las cosas y cómo son realmente las cosas.

Por lo tanto, la Biblia tiene un mayor potencial educativo que cualquier otro libro en el mundo. Puede llevarnos a la realidad última bajo todas las demás realidades; y por lo tanto, iluminar todas las demás realidades, al revelar su relación con la realidad última.

Por lo tanto, cuando decimos que en Bethlehem College & Seminario, leemos los grandes libros a la luz del Libro Más Grande, está sucediendo más de lo que parece.

Exégesis de superficie

Entonces, permítanme ilustrar este hábito mental con un texto bíblico: la última parte de 2 Corintios 3:6. Aquí está el contexto (versículos 5–6):

No que seamos suficientes por nosotros mismos para afirmar que algo procede de nosotros, sino que nuestra suficiencia proviene de Dios, quien nos hizo suficientes para ser ministros de una nueva pacto, no de la letra, sino del Espíritu. Porque la letra mata, mas el Espíritu vivifica.

“La letra mata, mas el Espíritu vivifica”. Esta es la oración en la que quiero presionar: presionar en la intención consciente e inmediata de Paul; y luego a la realidad más profunda que se relaciona con Shakespeare y el coronavirus, y muchas otras cosas. ¿A qué se refiere Pablo cuando dice: “La letra mata, pero el Espíritu vivifica”?

En el siguiente versículo (7), se refiere a «letras sobre piedra», y en el versículo 3, se refiere a «tablas de piedra». Entonces, Pablo se está refiriendo a la ley mosaica, específicamente, los Diez Mandamientos, entregados en “tablas de piedra” en el Monte Sinaí. Ese es el significado más inmediato de la letra cuando dice: “La letra mata”. Es similar a Romanos 7:10: “El mismo mandamiento que prometía vida resultó ser muerte para mí”. Entonces, la letra, es decir, el mandamiento escrito en piedra, mata.

Y cuando dice: “Pero el Espíritu da vida”, tiene en mente la obra de el Espíritu de Dios haciendo en el corazón humano lo que prometió el nuevo pacto.

• Verso 6: “[Somos] ministros de un nuevo pacto, no de la letra sino del Espíritu.”
• Versículo 3: “[Los Corintios son] una carta [epístola] de Cristo . . . escrito . . . con el Espíritu del Dios viviente, no en tablas de piedra, sino en tablas de corazones humanos.”
• Verso 18: “[Estamos siendo cambiados] de un grado de gloria a otro. Porque esto viene del Señor que es el Espíritu.”

Entonces, “el Espíritu da vida” significa: Lo que las letras sobre piedra no pueden hacer, el Espíritu, obrando en el corazón, lo puede hacer — a saber, dar vida: vida espiritual, vida eterna.

Podrías cerrar tu Biblia en este punto y predicar tu sermón, o enseñar tu lección, o vivir tu vida. Y el punto sería: no conviertas el cristianismo en una mera lista de reglas, ya sean los Diez Mandamientos o cualquier otra lista. ¡Porque sin la obra del Espíritu Santo, los mandamientos y las reglas matan! Es decir, se encuentran con un corazón autosuficiente y producen ya sea una rebelión que se exalta a sí misma al rechazar las reglas, o un logro moral autosatisfecho al observar las reglas; en cualquier caso, la muerte. La letra mata. El Espíritu da vida. Ese es su sermón, o su lección, y eso es exactamente correcto. Esa es una interpretación fiel del texto.

Y puede detenerse allí y dormir bien.

Drill Down Deep

O puede ir a Bethlehem College & Seminario. Y puedes formar el hábito de por vida de presionar y luego a través de esa realidad inmediata e intencionada más y más hacia la realidad raíz más profunda de Dios.

Y la manera más efectiva Sé que hacer esto es haciendo y respondiendo preguntas sin descanso. Como: ¿Por qué Pablo usa el término «letra» (gramma) en lugar de usar la palabra «ley» o «mandamiento»? ¿Por qué no decir “la ley mata” o “el mandamiento mata”? ¿Por qué elegir una palabra que se refiere a un pequeño bloque de construcción de todas las palabras y todo el significado verbal?

Y segundo, podríamos preguntar: ¿Qué hace realmente el Espíritu que evita que la letra mate? Porque Pablo claramente es un amante de la ley, y la llama “santa, justa y buena” (Romanos 7:12). No tiene que matar. No siempre mata. ¿Qué hace el Espíritu para que la letra no mate?

Toda Letra Mata

Creo que la La respuesta a la primera pregunta (¿Por qué decir, “la letra mata”, en lugar de decir, “la ley mata”?) es que Pablo sabe que no es sólo la ley la que mata. Dijo que “la letra mata”. Eligió el componente básico de las palabras que forman oraciones, y luego las obras de teatro griegas, los tratados de filosofía, Shakespeare, los libros sobre el coronavirus y los sermones predicados por los apóstoles. Están todos hechos de letras. Y todos matan.

A lo que podrías decir: “Vaya, eso es ir demasiado lejos. ¡Ahora le has dado la vuelta al texto, si vas a decir que el evangelio que predican los apóstoles mata!”

A lo que respondo, ¿qué hay de nueve versículos antes donde Pablo dice:

Nosotros [los apóstoles predicadores del evangelio] somos olor de Cristo para Dios entre los que se salvan y entre los que se pierden, a uno olor de muerte para muerte, a otro olor de vida para vida. ¿Quién es suficiente para estas cosas? (2 Corintios 2:15–16)

En otras palabras, algunas personas huelen el aroma del evangelio como una piedra de tropiezo tóxica y una necedad nociva (1 Corintios 1:23). Y mueren. El evangelio mismo se convierte para ellos en “olor de muerte para muerte”. Se encuentra con un corazón muerto y conduce a la muerte.

Pero donde el Espíritu Santo hace su obra de dar vida, entonces el evangelio es una fragancia de vida para vida. La letra mata, la letra de la ley mata, la letra del evangelio mata. Pero el Espíritu da vida.

Sólo el Espíritu Santo Anima

Lo que nos lleva a la Segunda pregunta: ¿Qué hace realmente el Espíritu para que la letra no mate? ¿Cómo convierte el Espíritu una carta asesina en un medio de vida dado por el Espíritu?

A medida que continúa el argumento de Pablo, él da la respuesta en 2 Corintios 4:4–6: El Espíritu quita la ceguera mortal del corazón para que los ojos del corazón puedan ver y atesorar la letra tal como fue escrita. realmente está en su verdadera relación con la realidad última: para la gloria de Cristo, de Dios, de la cruz, de la fe y de los propósitos revelados de Dios en el mundo.

Ahora, cuando hemos presionado en el significado de un texto como 2 Corintios 3:6 («La letra mata, pero el Espíritu vivifica»), y cuando hemos presionado a través de su significado hasta el último , realidades fundamentales, comenzamos a ver la inmensidad de las implicaciones educativas del hábito mental de toda la vida que empuja hacia realidades más profundas debajo de textos bíblicos como este.

Prism of Worship

Cierro con dos ejemplos de tales implicaciones: Shakespeare y el coronavirus.

Todo el drama de Shakespeare se compone de letras, 26 letras, combinadas en palabras y oraciones y escenas y actos. Y todo lo que lea y escuche sobre el coronavirus, ya sea información científica, informes de noticias o libros como Coronavirus and Christ, está compuesto de letras, 26 letras, que forman palabras, oraciones y párrafos. Párrafos mortales. Frases de Shakespeare mortales. Noticias diarias mortales. Mortal Teología reformada. Porque la letra mata. Siempre mata. Solo mata. No importa quién lo escriba. Ya sea Dios en piedra, Paul en pergamino, Shakespeare en papel o Piper en una computadora. La letra mata, siempre mata.

A menos que el Espíritu dé vida.

Si el Espíritu Santo quita la ceguera mortal del corazón humano y trae la letra de Shakespeare y la letra del coronavirus en su verdadera relación con la realidad última de Dios, y la gloria de Cristo, y la obra de salvación, y la obediencia de la fe, y los propósitos últimos de Dios en la historia, entonces incluso un drama de Shakespeare o una enfermedad devastadora puede volverse un prisma que produce adoración a través del cual la gloria de Dios brilla de manera única.

Has pasado años con nosotros en Bethlehem College & Seminario formando este hábito mental para toda la vida: el hábito de profundizar en y a través del significado de los textos bíblicos, más abajo en las realidades fundamentales y fundamentales que están conectadas con todo, ¡con todo!

Entonces, mi oración por ustedes es que puedan vivir por el Espíritu, y que los ojos de sus corazones sean iluminados para ver cada letra: en la ley, en el evangelio, en Shakespeare, en el coronavirus: cada letra en su verdadera relación con Dios en Cristo, produciendo una adoración interminable. Amén.