Calvin Miller: Repensar la oración, volver a contar la historia de Cristo

Cuando piensas en un profesor de seminario típico, ¿qué palabras te vienen a la mente? Inteligente. Piadoso. conocedor Confiable. Estudioso. Y aburrido.

Aburrido??? Sí, confieso que me he formado un estereotipo y suelo pensar en la palabra aburrido cuando se trata de los de educación superior . Pero cuando recientemente me reuní con el autor y profesor de seminario Calvin Miller, él le dio la vuelta a esa idea. Miller, artístico, con el lado derecho del cerebro, cautivador y conversador, me tenía en «hola». Desde el momento en que comenzó la entrevista hasta el final, disfruté mucho escuchar el corazón y la mente de este hombre verdaderamente renacentista.

El teólogo nacido y criado en Oklahoma comenzó su carrera de por vida en el ministerio en la Iglesia Bautista Plattsmouth en Plattsmouth, Nebraska antes de continuar en la Iglesia Westside en Omaha, donde se desempeñó como pastor principal durante 25 años. Miller luego se desempeñó como Profesor de Estudios de Comunicación y Ministerio y Escritor en Residencia en el Seminario Teológico Bautista Southwestern en Ft. Worth, Texas, antes de unirse a la facultad de Beeson Divinity School de Samford, donde actualmente es profesor de predicación y ministerio pastoral.

Como autor de más de cuarenta libros de teología popular e inspiración, Miller se tomó el tiempo para comparte sobre dos títulos de su repertorio literario que son nuevas versiones de verdades y tradiciones eternas: El camino a la oración celta y El cantante .

¿Qué hizo que te interesaras por la oración celta y quisieras escribir sobre ella?

Creo que los libros mismos engendran libros dentro de nosotros . Una de las cosas que me pasó fue que había estado leyendo todos los libros de Thomas Cahill, Sobre las bisagras de la historia, uno de los cuales era Cómo los irlandeses salvaron la civilización. Y lo curioso es que, a pesar de que es un libro secular, no puedes escribir sobre los celtas del siglo V o VI sin hablar de Dios porque eso es todo lo que les interesaba. Tenía un tono religioso, a pesar de que era un libro secular. libro. Me intrigó tanto porque los seminarios occidentales no suelen tener mucho que hacer en el estudio de los celtas y el renacimiento irlandés. En el seminario, cuando estudias la historia de la iglesia, tiendes a estudiar el cristianismo europeo y lo que está pasando con los varios papas y obispos a lo largo de los siglos. Pero realmente no cruzas estas ideas.

A continuación tomé el libro de Esther de Waal: El camino celta de oración. Y creo que cuando comencé a leer eso, realmente me interesó. Salió en el mercado secular. Y luego leí otros libros. Encontré algunos libros devocionales fascinantes de los siglos quinto y sexto en adelante. El más impresionante para mí fue uno de un hombre llamado Alexander Carmichael, que era un recaudador de impuestos británico. Mientras intentaba recaudar impuestos, escuchaba las oraciones y los cantos de la gente. Y él les decía: «¿De dónde sacaste estas canciones?» Y decían: «Bueno, mi madre me lo enseñó». O “mi padre me lo enseñó”. Estaba en una nueva línea de lo que llamaríamos tradición oral. Estas cosas no estaban escritas. Y esto era una especie de costumbre entre los pueblos celtas. No confiaban en la palabra escrita.

Cuando me metí en ese libro, se llama Carmina Gadelica y «canciones gaélicas» es lo que realmente significa en latín, fue algo tan hermoso… los elogios que llegaron de estos pueblos antiguos a lo largo de los siglos. En ese momento no entendía mucho que la palabra celta entre las personas que son anti-Nueva Era o antihumanistas… bueno, en ese momento no tenía idea de que había un retraso de falta de respeto hacia los celtas. Eso vino más tarde cuando comencé a darme cuenta de cuántas reuniones de Wicca se estaban llevando a cabo en la isla de Iona. Pero lo que descubrí fue que estas personas en Iona llegaron tarde. Fue durante la época de Patricio en el avivamiento irlandés, cuando miles de personas vinieron a Cristo y fueron barridas con pasión por toda Europa. Y la gente tenía hambre del Evangelio. Y toda esa forma de vida comenzó a afianzarse realmente en Europa. Esta pasión que tenían por difundir la Palabra de Dios los estaba consumiendo. Estas fueron algunas de mis cosas, y me moví por este tipo de literatura. Y había cosas tan hermosas escritas sobre Jesús que me enamoré de todo el movimiento.

¿Qué hacían los celtas cuando oraban y qué hace que su camino se diferencie de cómo oran los cristianos hoy?

Bueno, en primer lugar siempre fueron más trinitarios. Probablemente más de lo que somos. Ellos saturaron sus oraciones con la Trinidad. Decían: “Me levanto esta mañana para servir al Dios que me creó, para servir a su Hijo que me redimió, para servir a su Espíritu que me llena”. Esto era típico. No fue algo de memoria lo que hicieron. Se dirigieron a las tres personas de la Trinidad. Eso fue algo muy importante para mí, porque generalmente no oigo hablar de eso entre los evangélicos. Por lo general, oramos solo en el nombre de Jesús, no es que haya nada desesperadamente malo en eso, ya que Jesús, Dios y el Espíritu son uno. No obstante, es una especie de teología parcial. Es como San Anselmo, quien dijo: «Dios es dentro de sí mismo una dulce sociedad». me encanta eso Y los celtas realmente creían eso.

Tampoco se puede perder el hecho de que rezaron las Escrituras. Algunos evangélicos lo hacen, pero no muchos lo hacen. Por ejemplo, los celtas tomaban el Salmo 119 y rezaban esos pasajes todos los días. Lo tenían memorizado, porque eran en gran parte analfabetos. Es el capítulo más largo de la Biblia, por lo que es toda una hazaña para memorizar.

Y luego oraron para estar libres de enfermedades. Eso no parece que sea único, pero estas se llaman las «Oraciones del pectoral». Y estos son muy comunes entre los antiguos celtas. La lorica era la coraza. Cuando Pablo dice en Efesios 6 acerca de ponerse la coraza de justicia, está hablando de la lorica. En un mundo donde no había aspirinas ni médicos, todos morían a los 27 años sin esperanza una vez que se enfermaban. Así que estas “oraciones del pectoral” se volvieron muy importantes para ellos.

Otro tipo son las oraciones de confesión. Y luego las largas oraciones errantes. [Los celtas] siempre estaban en peregrinación. Una vez que nacieron de nuevo, comenzaron estas peregrinaciones pero nunca más regresaron a casa. Ya sabes, en los Cuentos de Canterbury de Chaucer, todos los peregrinos van a Canterbury. Tuvieron sus rituales y dijeron sus oraciones y se fueron a casa. Pero los celtas eran diferentes. Se mudaron y salieron al mundo y nunca volvieron a casa. El santuario siempre estaba delante de ellos. Nunca estuvo detrás de ellos, y nunca regresaron. Creían que mientras avanzaban, debían hablar con Dios. Y lo hicieron de maneras maravillosas. A menudo rompían los timones de sus barcos. Dejaron que las velas se aflojaran y encomendaron sus barcos a Dios para que dejara que el viento los empujara adonde él quisiera que fueran. Así que hay mucha confianza misteriosa y asombro acerca de los celtas.

¿Crees que la oración celta es la forma más elevada de comunicación con Dios?

Creo que es una real forma de viendo la oración y no necesariamente el más alto. cristianos han orado principalmente en términos de intercesión. Todos memorizamos el pequeño bosquejo: adoración, confesión, contrición, acción de gracias y súplica, como un bosquejo quíntuple para la oración. Pero el único libro sobre la oración recientemente que se vendió mucho fue La Oración de Jabez que es totalmente una súplica. Ignora la adoración, ignora la confesión, ignora la contrición e ignora la acción de gracias. Se enfoca en “Señor, extiende mi territorio”, como dijo Jabes. En otras palabras, es realmente una oración egoísta si la miras. No es que esté mal. Jesús dijo que le pidieras a tu Padre Celestial lo que quieres. No hay nada de malo en eso, pero hay otras cuatro cosas que también son geniales. Como adoración. ¿Adoras al Padre? ¿Le hablas con esta adoración? y contrición. ¿Te arrepientes de tus pecados? No solo como un creyente que viene a Cristo por primera vez, sino diariamente en nuestras vidas.

Ha habido un cambio en los últimos años hacia una fe o un enfoque más «casual» de la adoración. Pero también parece haber un número que está retrocediendo y buscando agregar más reverencia y orden. ¿Alguna idea?

Creo que la marea podría estar cambiando un poco. Cuando voy a iglesias muy litúrgicas, hay algunas cosas que no me gustan. No son buenos en la espontaneidad. Los episcopales nunca han sido realmente buenos en la espontaneidad. Pero los pentecostales y los bautistas sí lo son. Así que nos gusta ese sentimiento de espontaneidad, pero también los episcopales son buenos en la oración formulaica. Hay algunas cosas hermosas en su Libro de Oración Común. Lo que está escrito allí a menudo está fuera de las Escrituras. Así que hay mucho allí. Otra cosa que aprendes de los celtas, y de los episcopales, usan la Biblia más que los evangélicos. Es algo interesante. Los evangélicos hablan de ser gente del Libro, pero vas a la iglesia y el pastor puede usar solo dos versículos y no escuchas más. Pero si vas a una iglesia episcopal, puedes garantizar que vas a escuchar del Antiguo Testamento y del Nuevo Testamento, los Evangelios, las Epístolas. Tienen mucha lectura de la Biblia en un solo servicio, y creo que eso es lo que la gente realmente quiere.

Una de las mejores cosas que sucedieron en mis viajes recientes a Irlanda fue que fuimos a Glen Stall Abbey. , y nos quedamos entre los benedictinos que son una especie de evangélicos en la iglesia católica. Los benedictinos no tienen estatutos por todas partes, no tienen imágenes en las paredes de papas o santos. Simplemente no lo hacen. Y lo que nos pasó allí fue que tenía como quince estudiantes de nivel de maestría conmigo, e íbamos a la iglesia cinco veces al día y escuchábamos que leían la Biblia. Nadie construyó un sermón a su alrededor o dijo: «Permítanme explicar esto a partir de mi comentario, porque hay una palabra griega que debemos analizar». Simplemente leemos la Biblia, y la leemos y la leemos y la leemos. Y me sorprendió la cantidad de poder que había. La palabra es lectio divina. Es una simple lectura de las Escrituras sin comentarios. ¿Hay poder en ello? Creo que lo hay, pero lo hemos perdido. Sentimos que tenemos que leer un versículo y luego explicarlo durante treinta minutos.

Toda mi vida he sido evangélico. Y somos conocidos por hablar y exponer la Escritura. Pero en realidad no se nos conoce necesariamente por dejar que las Escrituras nos hablen, solo las Escrituras. Creo que eso es lo que realmente me llamó la atención cuando investigaba para El camino a la oración celta… lo poco que leemos la Biblia.

Cambiemos de tema y hablemos de otro de sus libros, The Singer, que se publicó por primera vez a mediados de los 70. ¿Qué te inspiró a escribir este recuento de la historia de Cristo?

Ocurrieron varias cosas. En ese momento, estaba tratando de plantar una iglesia y créanme, eso es un trabajo duro. Hubo muchas críticas, mucho dolor. Y me encontré en la necesidad de mucho de Jesús en un punto. Otra parte fue que tuve una reacción a gran escala con Jesus Christ Superstar o Godspell, que fueron musicales muy populares en los años 60 y 70. Y finalmente me pareció que seguía tratando de decirle a Dios: «Amo a Jesús, pero estos musicales realmente no le hacen muy bien». No eran una buena imagen de quién era él. Y me pareció que escuché a Dios decir: “Bueno, tal vez deberías escribir algo”. Así que lo pensé durante mucho tiempo, y una mañana, alrededor de las 2:00 a. m., me despertaron de mi sueño, bajé a mi estudio y escribí la primera línea: «Cuando se despertó, la canción estaba allí». /p>

Extrañamente, me estaba pasando a mí cuando desperté. ¡La canción estaba allí! Lo acabo de escribir. Y luego escribí unas cuantas páginas más y me volví a dormir. Unas noches más tarde, tuve la misma experiencia. Y esto continuó hasta que se estableció la historia y comenzó a hacerse cargo. Traté de retratar a Jesús como creía que lo haría el Nuevo Testamento. Como sanador, pero más que eso. Como un Salvador, pero más que eso. Como el Hijo de Dios, pero más que eso. Está escrito con mucho sentido o generosidad acerca de la grandeza de Cristo y, sin embargo, la palabra Cristo nunca aparece en el libro. La palabra Jesús nunca se usa. Y la palabra Dios solo se usa una o dos veces. Dios es llamado “Hacedor de la tierra” en mi relato. Y realmente creo que fue simplemente tomar el Evangelio y ponerlo en ropa nueva lo que lo hizo tan popular.

No tiene lugar en la actualidad. Y, de hecho, hice mis propias ilustraciones tempranas y, a menudo, dibujaba a los personajes desnudos como lo haría un pintor del Renacimiento. No hay nada lascivo allí, pero a menudo pienso que la ropa indica un período de alguna manera. Una vez que las personas están vestidas, de repente se ven como si pertenecieran a alguna época. Pero las ilustraciones finalmente se rehicieron en un entorno más medieval. Y me gusta eso. Está claro que el Cantor es un hombre para todas las estaciones, pero los dibujos del libro tienen que ver con un enfoque más medieval.

Dado que El Cantante ahora es un clásico, estoy seguro de que tienes algunas historias de cómo ha impactado vidas a lo largo de los años. ¿Alguno que te haya llamado la atención?

Lo único que siempre me sorprendió es cuando alguien decía: «He llegado a comprender mi llamado en Cristo después de leer el libro». O, “Llegué a conocer a Cristo gracias a El Cantante, y lo acepté como mi Salvador gracias a eso”. Y curiosamente, las personas de las que más escuché eran judías. Creo que es porque no se usa la palabra Cristo. No tenían que superar eso, porque si ves la palabra Cristo y eres judío, simplemente retrocedes. Y como no estaba allí, creo que entraron en la narración antes de darse cuenta de que se trataba de Cristo.

¿The Singer levantó algunas cejas en el momento de su lanzamiento o fue controvertido como The Shack ha sido recientemente?

The Singer probablemente fue controvertido en el momento en que salió. Hubo personas que no lo entendieron: ¿Por qué necesitamos volver a contar la historia de Jesús? Lo que me gustó de The Shack fue que lo encontré mucho más accesible que The Singer. No creo que sea tan hermoso, porque The Singer es todo poesía. [Los lectores] son más lentos para entenderlo. Simplemente no lo entienden tan rápido como en The Shack, y le doy a [The Shack] una buena calificación por su accesibilidad. Sin embargo, no sé sobre la resistencia. Un tipo me dijo hace mucho tiempo, si tienes algún libro en tu biblioteca por más de veinte años, es poesía o muy buena prosa. Y creo que eso es cierto. No tiramos los libros de poesía.

The Singer es verso libre y no rima. Es muy métrico. “Cuando despertó, la canción estaba allí. Su melodía lo llamó y le rogó que la cantara”. Tiene una cualidad lírica que pretendía para ella. Y hay algunas secciones en pentámetro yámbico como “The Star Song”. El tono tiene dignidad.

Si tuviera alguna crítica de The Shack, diría que Dios sufre un poco en dignidad. No me opongo necesariamente a que lo retraten como una mujer, en absoluto. Pero también hay una frivolidad al respecto. ¿Dónde está la majestad?

Desde la época de The Singer, has escrito más de 40 libros. Pero en su trabajo diario, es profesor de seminario. ¿Alguna vez notas que tus dos mundos chocan?

En cierto sentido, creo que un poeta es más apto para disfrutar más de su vida si no solo escribe, sino que también se la lee a la gente. Escribimos para ser leídos. Hay algo maravilloso en leer y que a la gente le guste o hacer amigos con un párrafo. Creo que eso es bueno. es conexión En mi caso particular, enseño Formación Espiritual y he enseñado El Camino de la Oración Celta en el seminario. He impartido cursos sobre CS Lewis. Entonces, tengo una tendencia a mencionar un poco más la literatura y la escritura.

Cuando me acerco a la Biblia, pienso en los Salmos. Pienso en el malhumorado Pablo, el abogado, y él escribe todos estos libros del Nuevo Testamento. Pero incluso él ocasionalmente rompe con algo como 1 Corintios 13. Además, cuando escuchas a Jesús, está muy orientado a la historia.

Sabes, todos enseñamos lo que somos, ¿no? Tienes a un tipo que es realmente del lado izquierdo del cerebro, y probablemente va a enseñar un curso de seminario realmente del lado izquierdo del cerebro. La gente bostezará y probablemente dormirá mucho. Tienes a alguien que está enamorado de Jesús… probablemente más inteligente. Mucha poesía, mucha música. Pasión.

¿Hay algún género literario que aún no hayas intentado escribir y que te gustaría abordar?

Probablemente. No sé. Sé que he tenido un éxito inusual en la poesía infantil y luego en la poesía de The Singer. Algunos de mis libros serios, El Libro de Jesús… que era popular y nunca en el mercado cristiano. Salió de Simon & Schuster en Nueva York y se vendió en Doubleday Book Club en lugar de en ECPA. Así que mucha gente en la ECPA probablemente todavía no sepa que lo escribí. Pero fue en un mercado lo que sí contó. Ahí es donde a todos nos gustaría estar con nuestra escritura, creo. En el mercado secular, si podemos.

El dios griego Proteo era un dios que podía cambiar su forma para adaptarse a cada ocasión. Podría ser un animal o un pájaro o lo que sea. Y en términos de género, no hay demasiadas personas que puedan cambiar con mucho éxito. Un novelista sólo suele escribir bien novelas. De vez en cuando hay un hombre como CS Lewis que puede hacer libros para niños que puede hacer Sorprendido por la alegría que puede hacer teología y pensamiento popular, que puede hacer todo eso. Y cuando aparece, estás muy agradecido porque es un gran equilibrador.

He descubierto que una de las cosas malas de no poder cambiar de género es que parece que no importa lo bueno que sea. un novelista es, muy pronto si he leído diez de sus novelas y empiezan a sonarme igual. Y es como mi amiga Madeline L’Engle. Siempre escribía novelas, pero decía que siempre sonaban igual. Y ella solía decir [al editor]: «Bueno, ¿cómo lo llamas esta vez?» Así que creo que lo bueno de poder saltar de un género a otro es que pierdes esa previsibilidad que obtienes si solo te quedas en una forma.

Para más información sobre Calvin Miller, The Path to Celtic Prayer o The Singer, por favor visite el sitio de Calvin Miller o InterVarsity Press.