Se dispusieron a obtener ayuda de un poder superior. El león necesitaba coraje. El hombre de hojalata necesitaba un corazón. El espantapájaros necesitaba un cerebro. La pequeña ansiaba volver a casa. Pero al final del viaje, llegaron al desafortunado descubrimiento: El Mago de Oz no era un mago en absoluto. Se apoyó en pantallas y micrófonos. Su varita estaba rota. Sólo tenía alfileres y agujas para dar.

Sin embargo, no todo estaba perdido. Nuestros cuatro héroes se dieron cuenta de que lo que cada uno había buscado, cada uno ya lo poseía. En el camino, Hombre de hojalata amó, León arriesgó, pensó Espantapájaros. Dorothy tenía la capacidad de viajar a casa dondequiera que fuera. Descubrieron que no necesitaban un Oz todopoderoso detrás de la cortina. Lo que cada uno realmente necesitaba, ya lo tenía dentro.

Ya sea que Frank Baum lo haya querido decir o no, El Mago de Oz es una parábola adecuada del movimiento de autoayuda de varias generaciones en nuestro Occidente cada vez más poscristiano. El Oz, dicen muchos, no tiene nada que ofrecer. Dios, confirma finalmente la sabiduría del hombre moderno, es un fraude. Sin embargo, algunos se apresuran a decirnos que no todo está perdido. Después de desembriagarnos del opio de las masas, nos dicen que despertemos a la realidad: lo que hemos necesitado todo el tiempo ya reside dentro de cada uno de nosotros.

La verdad en la autoayuda

Algunos cristianos profesos están promoviendo recursos de autoayuda a un ritmo alarmante. Como puede suceder al morder un rollo de pizza demasiado rápido, podemos perder la capacidad de saborear las diferencias. Masticamos la ideología de autosuficiencia de la psicología pop y no percibimos ninguna diferencia real con el cristianismo, que se basa en la dependencia de Dios. Tragamos ambos indiscriminadamente y nos preguntamos por qué nos duele el estómago.

Antes de ver las diferencias entre las ideologías, primero una pregunta: ¿Podemos aprender algo del movimiento de autoayuda? ¿Por qué hace que este placebo ayuda a algunos? Muchos se alinearán para testificar de su poder curativo. ¿Qué hay en el aceite de serpiente?

Al menos un ingrediente verdadero: la autoayuda reconoce nuestra agencia personal. La autoayuda supone que, de hecho, puede hacer algo para ayudarse a sí mismo. También rechaza el engaño de que vamos a la deriva impotentes río abajo de nuestras circunstancias pasadas o actuales. No somos hojas flotando de los árboles. El yo de ayer no tiene que ser el yo de mañana. Podemos aprender disciplina. Podemos “tomar el control” de varios aspectos de nuestras vidas, escapar de las adicciones y superar los miedos.

Al menos la autoayuda afirma lo que Dios siempre ha hecho: podemos, incluso ahora, cosechar una cosecha diferente sembrando un cultivo diferente. Destaca adecuadamente la verdad de que podemos, y debemos, asumir algunas medidas de responsabilidad por nuestras vidas. Cada uno de nosotros puede elegir, como dijo una vez Lutero, muchas cosas bajo el cielo. Y cada decisión tendrá consecuencias.

Los consejos de autoayuda rescatan a algunos de las cosmovisiones fatalistas, paternalistas y deshumanizantes (tan comunes hoy en día) que niegan un componente crucial del mundo de Dios: “Así creó Dios al hombre a su imagen, a imagen de Dios. él lo creó; varón y hembra los creó” (Génesis 1:27).

Diagnosticando la diferencia

La ineptitud de la filosofía de autoayuda se hace evidente cuando la contrastamos con Dios- ayuda. Note tres diferencias, entre otras.

1. ¿En quién confías?

Los gurús de la autoayuda tienen poco que vendernos aparte de nosotros mismos. Al detenerse en la mera agencia personal, nos envían a construir una nueva vida mientras nos niegan paja para nuestros ladrillos. Claro, se interponen para que nos pongamos en marcha (por una pequeña tarifa, por supuesto), pero el verdadero poder reside dentro. El dios al que señalan se agacha para encajar en cada espejo que vemos. Volviendo a nuestro optimismo infantil, «Creo que puedo, creo que puedo», esta búsqueda interminable para encontrar tu verdadero potencial toma prestado de la herejía más antigua: «Y seréis como Dios» (Génesis 3:5).

Pretendiendo ser sabios, estos gurús cambian la gloria del Dios inmortal por imágenes de hombres exitosos. Cree en ti mismo. Empuña el cetro de tu vida. Puedes hacer todas las cosas a través de ti, quien te fortalece. Como si Dios, mirando hacia abajo desde el cielo sin ninguna misericordia, tronara: «¡Solo descúbrelo!»

Los promotores de la autoayuda no han sido instruidos en esa escuela que tuvo Pablo:

Estábamos tan agobiados más allá de nuestras fuerzas que desesperábamos de la vida misma. De hecho, sentimos que habíamos recibido la sentencia de muerte. Pero eso fue para hacernos confiar no en nosotros mismos sino en Dios que resucita a los muertos. (2 Corintios 1:8–9)

Las ilusiones de la autoayuda se hacen añicos cuando el sufrimiento pesa tanto sobre nuestras espaldas que nos desesperamos de la vida misma. El dolor nos recuerda que todavía somos criaturas, porque los dioses no sangran. Pero toda aflicción es amiga escogida cuando nos enseña a cantar: “Alzo mis ojos a los montes. ¿De dónde viene mi ayuda? Mi socorro viene del Señor, que hizo los cielos y la tierra” (Salmo 121:1–2). Solo los hombros de él, que llevó la cruz y sangró voluntariamente por la traición de nuestra autosuficiencia, pueden soportar todas nuestras necesidades adicionales.

2. ¿Qué ayuda recibe?

Cuando buscamos ayuda en nuestro interior, solo recibimos soluciones temporales para lo que equivale a problemas eternos. Que la adicción al alcohol no es ante todo un pecado porque destruye la familia y se envenena. Toda transgresión, como pronto descubriremos, es contra Dios: “Contra ti, contra ti solo he pecado, y he hecho lo malo delante de tus ojos” (Salmo 51:4). Dios tiene el primer agravio, aunque la metralla ciertamente golpea a otros también. La autodependencia puede atenuar algunos de los síntomas del pecado (dejas de beber, comer en exceso o cometer adulterio), pero una vida de pecado contra Dios permanece sin abordar y, en última instancia, sin cambios.

Mientras que la autoayuda puede arreglar un barco que se hunde, «la piedad es valiosa en todo, pues tiene promesa para la vida presente y también para la venidera» (1 Timoteo 4:8). La gracia entrena al cristiano a decir «¡No!» al robo, problemas de ira, pornografía, orgullo, pereza, y decir: «¡Sí!» al dominio propio, la rectitud y la vida piadosa en el presente (Tito 2:11–12), todo mientras nos lleva a casa y nos prepara para el cielo, no para el infierno.

3. ¿Quién se lleva la gloria?

Cuando confiamos en nosotros mismos, y realmente tenemos éxito, obtenemos la gloria. Soy más inteligente, más disciplinado, mejor. Cuando nos convertimos en hombres y mujeres hechos a sí mismos, y no en hombres y mujeres hechos por Dios, huimos de vidas desordenadas a los brazos del orgullo. Habiendo escapado de la cobra, nos encontramos con el oso. Y esto tienta a los autosuficientes a menospreciar a otros que no tienen éxito y, ya sea que alguna vez sucumban a la tentación o no, nunca se molestan en mirar a Dios.

Pero el hombre que hace a Dios su confianza tiene un canto de victoria muy diferente:

Ni en mi arco confío, ni mi espada puede salvarme. Pero tú nos has salvado de nuestros enemigos y has avergonzado a los que nos aborrecen. En Dios nos hemos gloriado continuamente, y por siempre daremos gracias a tu nombre. (Salmo 44:6–8)

El cristiano, despierto a la realidad de que no tiene bueno aparte de su Dios (Salmo 16:2), habla repetidamente: “No a mí, oh Dios, no a mí, sino a tu nombre da gloria” (Salmo 115:1). Cristo es su jactancia. Cristo es su estribillo. Quiere que cada triunfo añada otra joya a la corona de su Rey.

Make the Trade

Auto- la ayuda me da mi pequeña y fugaz gloria. La ayuda de Dios nos ofrece un gozo profundo y eterno, seguros en su gloria inmarcesible. La autoayuda ofrece un bien temporal (en el mejor de los casos). La ayuda de Dios da el bien eterno junto con el temporal. La autoayuda se basa en mi disciplina, mi determinación y mi esfuerzo. La ayuda de Dios se basa en el clamor de un niño a su padre, apoyándose en la familia eterna y confiando en las promesas infalibles de Dios. La ayuda de Dios me sostiene con el pan diario del cielo. La autoayuda me canibaliza, porque no puede encontrar otro alimento. La ayuda de Dios termina en la salvación, la gloria y la conquista del mundo, la carne y el diablo. La autoayuda aborda la tos y los estornudos de esta vida pero me deja, al final de ella, sin esperanza, sin perdón y sin Dios en este mundo.

Entonces, cambie la autoayuda por la ayuda de Dios. Dios no ayuda a quien, sin pensar en él, se ayuda a sí mismo. Él trabaja para los que esperan en él (Isaías 64:4). Al final, la autoayuda es pura locura. Nos envía a trabajar en Babel, alquilar una habitación en Gomorra, comer hierba con el rey loco y decirnos a nosotros mismos: «Toma tu lecho y levántate». El placebo funciona solo por un tiempo, pero todo caerá eventualmente, y «grande será la caída». Pero aquellos que confían en Cristo tienen a Dios Todopoderoso obrando en ellos, promesas inescrutables para guiarlos, un cielo al cual viajar y un Salvador para glorificar en el camino.