Cambio constante: Dónde ha estado la predicación en los últimos 20 años y hacia dónde va
A medida que las cosas cambian, permanecen igual. Cuando uno reflexiona veinte años atrás, ¿tanto han cambiado las cosas? Considere algunos de los nombres de predicadores que fueron
prominentes en 1985: Billy Graham, Robert Schuller, Charles Stanley. Si bien sus
nombres siguen siendo prominentes en 2005, sus hijos han asumido el manto del liderazgo
(Franklin Graham, Robert Schuller II, Andy Stanley).
Como por mucho que la iglesia haya cambiado a lo largo de los años, ¿no es la predicación
la misma? Por supuesto, las herramientas son diferentes. En 1985, el poder de Internet estaba
latente, el uso de tecnología de video y medios era apenas visible, la idea
de un equipo de predicadores compartiendo un púlpito era inaudita, el predominio de sitios múltiples
iglesias con el sermón siendo transmitido en vivo a otros puntos de predicación simultáneamente
era inexistente. Pero la predicación sigue siendo la misma. ¿No es así?
La base de la predicación
“Predicación,” según Brian Larsen, “debe basarse en la autoridad de
las Escrituras, fiel al evangelio de Cristo, empoderado por el Espíritu Santo, claro
en su relevancia para los oyentes, y proclamado por gente de carácter.”
Esa definición sería cierta ayer, hoy y mañana. El propósito de
la predicación permanece constante de una generación a otra. “El propósito de
la predicación es ayudar a la congregación a interpretar el mundo desde la perspectiva
del Evangelio,” afirma Ronald Allen del Seminario Teológico Cristiano en Indianápolis.
“El predicador está llamado a ayudar a la congregación a interpretar la vida teológicamente
ya ayudar a la congregación a responder apropiadamente.”
Allen, que pastorea y enseña homilética, insiste en que el predicador
comprenda la primacía de la predicación. “Este propósito debe permanecer igual de
edad en edad porque la iglesia y el predicador son las únicas instituciones en
el mundo humano cuya razón de ser es llevar a cabo ese propósito.
La iglesia está llamada a esta tarea particular de una manera en que ninguna otra comunidad
está llamada, y Dios promete continuar obrando a través del Espíritu para animar
al predicador y a la iglesia a esta tarea.” ;
Entonces, ya sea que esté predicando a grandes o pequeñas multitudes, usando la alta tecnología de
imágenes de video en el santuario o enviándolas por satélite a una multitud de
lugares, ya sea que el texto se lea de una de cien versiones diferentes
o traducciones de la Biblia, la función de predicación ha cambiado poco. Y
no debe cambiar.
El predicador no puede olvidar la importancia de predicar en cualquier época a cualquier pueblo
– antiguo, contemporáneo o posmoderno. Si el predicador lo hace, la iglesia y
la sociedad están condenadas. “La iglesia sobrevive debido a la centralidad de la predicación,”
reconoció H. Beecher Hicks, pastor durante 28 años en la Iglesia Bautista Metropolitana
en Washington, DC. “La predicación prospera en tiempos difíciles. La predicación prospera mejor
cuando está teñida de sangre – Crisis de vida y muerte. Cuando la vida lleve a las personas al
altar y de rodillas, la predicación será una necesidad para sus vidas.”
Hicks contó que vio una imagen de un santuario contemporáneo . Lo que vio fueron
las filas de sillas para el coro, un majestuoso piano de cola, un teclado eléctrico
y otros instrumentos musicales que salpicaban la plataforma, y, luego, fuera del centro estaba
un pequeño y frágil mueble usado para predicar. Haciendo una comparación
con los servicios de adoración de muchas iglesias hoy en día, explicó: “El énfasis en la adoración
se ha desplazado hacia la música, el teatro, la danza y otras formas de expresión. Lo que
se requiere es un nivel de equilibrio para que no estemos todos para uno y nada para
el otro. Todos tienen su lugar. Estamos en una pendiente resbaladiza cuando disminuimos
la predicación. El lugar en el que se encuentra el predicador puede tener una influencia significativa
sobre cómo uno se ve a sí mismo y cómo los demás ven al predicador.”
Hizo una pausa y luego agregó: “Si estoy parado en un lugar (el púlpito) que
está minimizado, entonces otros lo minimizarán . Si uno ve el púlpito (y la tarea de predicar
) como un lugar que se encuentra entre los vivos y los muertos, entonces ese lugar
debe ser prominente en el santuario de nuestra adoración.”
Vientos de cambio
Si bien la importancia de la predicación en las iglesias y en la sociedad no ha cambiado
y no debe cambiar, varios cambios significativos en el pasado veinte años han
salido a la luz.
Se trata de un refinamiento creciente en la comprensión de lo que significa predicar
bíblicamente. El término “predicación expositiva” es usado cada vez más por pastores
y maestros de homilética, aunque hay muchas definiciones de lo que significa
ser un “expositor” predicador.
Haddon Robinson es el decano de este movimiento. Robinson – quien ahora enseña en
Gordon-Conwell Theological Seminary – ha dejado una marca innegable en el campo
de la predicación con su libro, Predicación bíblica: el desarrollo y la entrega
de mensajes expositivos. El énfasis de Robinson en regresar al texto
ha ejercido una poderosa influencia en la iglesia evangélica durante los últimos veinte
años, no solo a través de sus propios estudiantes y aquellos que han usado su libro (y
enfoque) que ahora son pastores, sino también a través de una nueva generación de maestros de homilética
en seminarios que él ha enseñado y guiado.
Hoy en día, la mayoría de los estudiantes en los seminarios se enseñan utilizando algún tipo de
modelo de predicación expositiva. Y en los últimos años, los principales libros sobre la predicación expositiva
han sido publicados anualmente por editoriales cristianas, entre ellos Christ-centered Preaching
de Bryan Chapell, Rediscovering Expository Preaching de
John MacArthur y The El profesorado del Masters Seminary, The Modern Preacher y
The Ancient Text de Sidney Greidanus, y otros.
Además, el regreso a la exposición se ha combinado con un énfasis en Cristo- sermones centrados/redentores
. Bryan Chapell, presidente de Covenant Theological Seminary, ha sido
un ferviente defensor de este movimiento. Escribiendo en la segunda edición de su influyente
libro Predicación centrada en Cristo, afirma: “Cuanto más me doy cuenta
de que la revelación de Dios de su carácter redentor ocurre en el micro – tanto
como el nivel macro de las Escrituras, más me ha deleitado predicar su carácter redentor
de prácticamente todas las páginas de la Biblia.” Varios académicos – incluidos
Sidney Greidanus, Edmund Clowney y Paul Scott Wilson – han liderado el desarrollo y la creciente influencia del movimiento redentor
del sermón.
Un
énfasis renovado en la exposición no es la única influencia en la predicación en los últimos
años. Como observa John A. Huffman, pastor principal de la Iglesia Presbiteriana de St. Andrews
en Newport Beach, “veo dos desarrollos en la predicación durante los
últimos veinte años. Por un lado, veo un gran regreso a la predicación expositiva,
mientras que, al mismo tiempo, veo un gran movimiento hacia la predicación narrativa. Los
dos no son necesariamente exclusivos el uno del otro, pero se necesita una persona
muy singular para unir a estos dos.”
La prédica narrativa El modelo surgió en las décadas de 1970 y 1980 a través del trabajo
de Fred Craddock, profesor de predicación en la Escuela de Teología Candler
de la Universidad de Emory (ahora jubilado). Otros notables en esta tradición (que
también se han retirado de las aulas) incluyen a David Buttrick, profesor de homilética
y litúrgica en Vanderbilt Divinity School, y Eugene Lowry, profesor emérito
de Predicación de San Escuela Paul de Teología.
Inicialmente, el énfasis en la narrativa y la “predicación inductiva” fue principalmente
defendido en las principales escuelas y púlpitos. Sin embargo, durante las últimas dos décadas,
la influencia de la predicación narrativa se ha trasladado a los seminarios evangélicos y
también a los púlpitos. Si bien algunos han criticado este enfoque, otros –
como Tom Long, quien ahora llena los zapatos de instrucción de Craddock en Candler
– ver un papel continuo para la predicación narrativa. Long dice: “Veo una tendencia importante
, a saber, los desafíos a la predicación narrativa que ahora surgen de la derecha,
del medio y de la izquierda. Todos estos desafíos me castigan, pero finalmente
ninguno de ellos me convence. Creo que las artes narrativas seguirán siendo importantes en
la predicación de la próxima generación.”
En un ensayo publicado recientemente, “¿Qué pasó con la predicación narrativa?” en el
Journal for Preachers, Long agrega: “Pero,
en su mejor expresión, el impulso narrativo en la predicación surge de un profundo sentido del
carácter, forma y epistemología del evangelio Si la predicación es un lugar de encuentro sacramental
entre la iglesia y la palabra, los oyentes y el evangelio, entonces
la sustancia de la predicación está moldeada por las Escrituras y por la experiencia humana bajo
el signo de la gracia , y ambos aspectos requieren narración. Si debemos
ser fieles al testimonio bíblico, no siempre hablaremos con una
voz narrativa – la humanidad no vive solo de la narración sino de cada palabra que sale
de la boca de Dios – pero finalmente nos vemos obligados a contar la Historia y las
historias del Dios que ha actuado poderosamente de muchas y diversas maneras y muy profundamente
en la resurrección de Jesús de Nazaret de entre los muertos.”
Mientras que
estos dos modelos – exposición y narrativa – se describen a menudo como de pie
en marcado contraste entre sí, en los últimos años ha habido una combinación cada vez mayor
de los dos enfoques. Como señala Ron Allen, “Reconociendo que la comprensión y la comunicación humanas
son bastante diversas, ahora hay mucho más énfasis
en que los predicadores encuentren sus propias voces y lo hagan de manera que honre a las diversas
formas en que la gente oye y habla, y los diferentes contextos en los que se predica
.” El uso de varios modelos por parte de un solo predicador parece ser más generalizado y frecuente hoy en día.
Otro cambio en la predicación ha sido en el área de preparación. Bryan Chapell
observa, “El impacto de la tecnología y la comunicación masiva también ha hecho que los predicadores
cuestionen los enfoques tradicionales para preparar sermones.” Los predicadores siempre
han utilizado materiales de otros en su investigación y preparación, pero la abundancia
de recursos disponibles en los últimos años se ha convertido tanto en una bendición como en una maldición
para algunos.
“Recientemente,” dice Craig Webb, quien edita materiales pastorales en línea para LifeWay
Christian Resources, “ha habido un desarrollo donde los predicadores se han convertido
en editores de sermones en lugar de en escritores de sermones. Los predicadores se sienten inadecuados con tantos buenos recursos disponibles. De hecho, la abundancia y el uso de esos recursos
se vuelve como una adicción que reemplaza la buena preparación.”
Acceso a excelentes prédicas de todo Estados Unidos – a través de la radio, la televisión y
ahora Internet – ha elevado la expectativa de la persona en la banca, que
espera cada vez más que su propio pastor local haga un jonrón homilético cada
semana. La gente en el banco es hoy más exigente que nunca. Ray Pritchard
quien predica semanalmente en Calvary Memorial Church en Oak Park, IL atribuye esta
expectativa a la “influencia de la cultura en general.” Él dice, “La tecnología trae
accesibilidad a toneladas de predicadores para que todos seamos comparados con lo mejor de lo
mejor cada semana.”
Hubo un tiempo en que un miembro fiel de la iglesia asistía a su iglesia local cincuenta domingos
al año y tal vez escuchaba a un predicador visitante ocasional u otro predicador
mientras estaba en vacaciones. Hoy en día, el miembro promedio de la iglesia asiste a esa iglesia local
entre 35 y 40 domingos al año. Cuando no están en su propia iglesia, pueden escuchar a muchos predicadores conocidos a través de la televisión o en línea. Ahora, el predicador local es comparado
con el más hábil y el mejor.
¿La tecnología juega un papel?
¿Puede el predicador “lograr un jonrón” semana tras semana? El domingo llega cada siete
días ya sea que el predicador esté preparado o no. ¿Puede el predicador estar al máximo rendimiento
cada domingo (o fin de semana)?
Don Sunukjian del Seminario Teológico Talbot cree que sí. Él dice: “La predicación
siempre será efectiva si hace cuatro cosas: Una, debe tener una sustancia bíblica
. Dos, la gente debe seguirle la pista al predicador. Tres, debe ser interesante.
Cuatro, debe ser relevante. Haz las cuatro y tendrás una buena predicación. Ninguno
de los cuatro depende de ‘cosas geniales’
Las “cosas geniales” a lo que se refiere Sunukjian es al uso de la tecnología.
Si algo ha cambiado dramáticamente en la predicación en los últimos veinte años,
ha sido la avalancha de PowerPoint, videoclips de películas que acentúan los sermones,
contornos preimpresos para tomar notas – cualquier cosa para mantener la atención del oyente.
Los pastores se lamentan de los períodos de atención cada vez más cortos de los oyentes que
han sido moldeados por una cultura mediática de fragmentos de sonido.
Sunukjian, sin embargo, no está convencido de que la gente tenga poca capacidad de atención.
“La gente verá una película durante dos horas y no se aburrirá,” afirma. Él
señala que muchos buenos predicadores mantendrán la atención del oyente durante cuarenta y cinco
minutos. Sunukjian aconseja a los predicadores que observen a los predicadores en la televisión
que están predicando a grandes audiencias en sus iglesias e incluso a audiencias más grandes
a través de los medios de televisión y pocos están usando tal tecnología visual en su predicación
. Sin embargo, están utilizando lo mejor de la tecnología para transmitir su
predicación.
Ron Allen enfoca el debate sobre el uso de la tecnología a un nivel aún más fundamental
. Él afirma: “Necesitamos averiguar hasta qué punto los predicadores pueden
y deben usar los medios electrónicos en la predicación. Tengo una corazonada – aunque no puedo
todavía probarlo – que hay algo tan fundamental en el intercambio de ser humano a humano
del predicador hablando directamente a la congregación que
la dinámica de esa interacción cambia cuando PowerPoint y otras formas de medios
se introducen en el púlpito. Tenemos que evaluar.”
La tecnología es un sirviente poderoso y un amo horrible. Muchos predicadores
señalan las incontables horas que ellos (u otros en su iglesia) dedican a encontrar
el fragmento de película o la viñeta de video adecuados para ilustrar un punto en su sermón.
El tiempo es irredimible. ¿Los minutos dedicados a una misión de búsqueda y búsqueda para un video
se toman de exégesis y estudio de calidad? Citando nuevamente a Ron Allen, tanto
corporativa como personalmente, “Necesitamos evaluar.”
Ed
Young, Jr. & #8211; pastor de Fellowship Church en Grapevine, TX – se ha hecho conocido
por experiencias de adoración extraordinariamente creativas que atraen a más de 18,000 personas
cada fin de semana a los servicios de Fellowship. A pesar de un enfoque contemporáneo del ministerio,
Young no cree que la tecnología sea clave – más bien, la clave es la creatividad
en su propio entorno.
En
una entrevista que apareció en la edición de enero-febrero de 2005 de Preaching,
Young dijo: “La creatividad no rebota en las paredes. No es un truco. Tiene que ser impulsado por la Biblia. No estamos por encima de la Biblia ni al mismo nivel
que la Biblia. Estamos bajo la Biblia – estamos bajo las escrituras. Así que tiene que ser
impulsado por la Biblia. Y creo que cuando se basa en la Biblia, vas a
encontrar ese punto dulce de comunicación.
“Creo que los pequeños ajustes nos llevan a picos gigantes en la comunicación. No
tienen que ser estos grandes honkin’ cosas y volar desde el techo o pintar
las paredes de color naranja y arrojar arena en el vestíbulo. Está dentro de su contexto y
a veces puede ser tan pequeño como cambiar el tiempo cuando habla, o puede
ser quizás una vez dando un esquema de mensaje o un mapa de mensajes y luego una vez
no lo haces. Tal vez sea tener el coro o tu equipo de alabanza cantando en
un área de la iglesia un fin de semana y otra área otro fin de semana. Tal vez esté
usando videoclips durante dos semanas seguidas y tal vez no lo esté usando durante seis
semanas. Tal vez sea muy ruidoso y tenga todas las luces durante tres o cuatro
semanas, y tal vez sea totalmente reducido, totalmente simplista durante cuatro
semanas seguidas.”
Aunque las últimas dos décadas se han caracterizado por un aumento dramático
en el uso de la tecnología en la iglesia, cada vez más predicadores están aprendiendo
a mantenerla en perspectiva y utilizarlo como una herramienta adecuada. Ray Pritchard –
que utiliza la tecnología para enviar su sermón semanal de forma gratuita a los suscriptores
de todo el mundo – nos recuerda, “Los predicadores de hoy deben mantenerse actualizados con la tecnología
y la cultura que los rodea. Deben demostrar que están conectados al mundo
sin dejar de ser fieles al texto bíblico.” Y agrega: “La tecnología lo está impulsando
todo. Ahora podemos predicar a través de Internet a todo el mundo.”
Cambios Congregacionales
Una
característica de los últimos veinte años – y, sin duda, las próximas décadas –
es que el cambio es una realidad siempre presente para cualquier persona en el ministerio.
Ron Allen, desde su perspectiva de enseñanza y predicar en una iglesia relacionada
con una denominación principal – la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo) – señala
una variedad de cambios que impactan a la iglesia: “Cantidad creciente de mujeres
están subiendo al púlpito y a la enseñanza de la predicación. Hay una apreciación
y comprensión de varias culturas étnicas y raciales que han influido
en la predicación; un aumento dramático en la atención detallada al contexto de la predicación;
una comprensión de la congregación como una ‘cultura’ y predicación que necesita
encajar en (así como ser transformadora de) esa cultura; y un nuevo respeto por
la lógica, las proposiciones, la claridad de las ideas e incluso la deducción y por las formas en que
tales cosas pueden funcionar junto con la imaginación.”
Ese
entorno cambiante no se limita a las principales denominaciones; Las iglesias evangélicas
también están experimentando el impacto del cambio cultural.
A medida que las iglesias han tratado de responder a una cultura cambiante, una de las principales influencias
ha sido la influencia emergente y modelado de “sensible al buscador” iglesias
y modelos de adoración. Los últimos veinte años han visto una explosión de iglesias
que han sido plantadas y construidas en base a congregaciones grandes y exitosas como
Willow Creek y Saddleback, dirigidas por comunicadores dotados como Bill Hybels y
Rick Warren . De hecho, después de sus libros The Purpose-Driven Church
y The Purpose-Driven Life, es difícil identificar a alguien que
tenga más influencia en la iglesia actual que Warren, cuyo solo el boletín semanal
se dirige a más de 140,000 pastores y líderes de iglesias.
La influencia de los sermones orientados a los buscadores se ha sentido poderosamente en el
púlpitos de iglesias evangélicas. En aquellas iglesias que han adoptado este modelo
para el ministerio, ahora una nueva ola de personas está entrando a sus santuarios.
Dependiendo del éxito de implantar el modelo en su iglesia, el predicador
no es sólo predicando a los ya convencidos; el predicador puede estar dirigiéndose
a un mayor número de no creyentes que comparten un mayor nivel de analfabetismo bíblico
que la persona tradicional en la banca.
Aunque mucho de la predicación que tiene lugar en estas nuevas congregaciones es sólidamente
bíblica, otros han sido acusados de adoptar un enfoque más “terapéutico” modelo de
predicación que no llega a la verdad bíblica.
OS Hawkins, quien se desempeñó como pastor de la Primera Iglesia Bautista en Dallas antes de
asumir su función denominacional con bautistas del sur, argumenta que, “La transición
en la predicación durante las últimas dos décadas ha traído consigo tanto buenas noticias como
potencialmente malas noticias. En el lado positivo, es mucho más parecido a conectarse
con sus oyentes y conocer a su audiencia. En el lado negativo, a veces
temo que está perdiendo su modelo apostólico y su autoridad en algunas formas y en algunos lugares.
Como muchas de las nuevas ‘redes, parece estar construida alrededor metodología en lugar
de la teología que surge de la Palabra de Dios.”
Regreso al futuro
¿Hacia dónde se dirige la predicación?
Bryan Chapell afirma: “Sigo convencido de que un enfoque expositivo es el
más fructífero como pilar de un ministerio desde el púlpito, y me regocijo en el reciente
avalancha de libros que reafirman este enfoque bíblicamente comprometido. Pero siempre
podemos aprender de otros campos de comunicación cómo la gente escucha y cómo
ministrarles mejor la Palabra de Dios.” Otros notan el resurgimiento del modelo expositivo.
Ron Allen afirma: “Estoy convencido de que la predicación expositiva continúa siendo
la forma más confiable para que los sermones logren su objetivo fundamental. Sin embargo,
también sé que los mensajes doctrinales, los sermones temáticos y varios modos de homilías experimentales
pueden lograr el propósito de la predicación.”
Si bien no hay un solo “correcto” estilo de predicación – más de lo que hay
una sola traducción de las Escrituras – el énfasis en la autoridad bíblica permanecerá
alto.
James Earl Massey, Decano Emérito de la Escuela de Teología Anderson, comenta que,
“en los próximos cinco años, la predicación debe tener un mayor enfoque en lo esencial
de la fe cristiana. En una época de pluralismo en los Estados Unidos donde
es difícil distinguir entre la iglesia y el mundo, la necesidad de predicar
será enfocarse claramente en los fundamentos del cristianismo.” Continúa,
“La batalla en la iglesia, y en muchos aspectos en la predicación, será sobre cuestiones
sexuales.”
La primacía de la predicación debe continuar siendo central en nuestras iglesias y el
propósito de la predicación debe seguir siendo bíblico en el verdadero sentido de la palabra, si
se quiere continuar marcando una diferencia en el mundo en este lado del apocalipsis.
El sermón debe venir del corazón del predicador, entregado al corazón
del oyente. La predicación sigue siendo un encuentro cara a cara y de corazón a corazón.
El predicador, por lo tanto, debe estar comprometido con la integridad, la autenticidad y la transparencia.
Un predicador que se sostiene sobre un fundamento de autoridad bíblica, hablando a la gente
sobre temas de la vida real desde un corazón quebrantado y contrito, nunca faltará una
audiencia, ya sea que la fecha sea 1985, 2005 o 2025.
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Rick
Ezell es pastor y autor en Naperville, IL.