"Dios nunca se insta a sí mismo a ser bueno" dijo Edward Carnell en Compromiso cristiano. Porque él es bueno. Es decir, su naturaleza siempre se inclina irresistiblemente hacia la justicia. Dios nunca es desgarrado por malos motivos. Dios es luz y en él no hay oscuridad alguna. Así que no necesita que le recuerden el deber de su deidad. Nadie necesita decir: «Hoy, Dios, cuida tus modales, haz lo correcto, evita el mal, recuerda los diez mandamientos». Cuando una persona es buena de raíz a rama, no necesita que le digan que sea buena. Su bondad crece como el fruto de un árbol.

Esto significa que Gálatas 5, junto con todo el Nuevo Testamento, se erige como un recordatorio perpetuo de nuestra depravación moral. Dios nunca se insta a sí mismo a ser bueno, pero nunca deja de exhortarnos a nosotros a ser buenos. Y así nos testifica continuamente que no somos buenos: la raíz no es del todo pura. ¿Nos humillamos espontánea, natural y consistentemente y servimos a los demás con mansedumbre y bondad? ¿Las actitudes y acciones correctas salen de nosotros tan naturalmente como la luz y el calor salen del sol? Sabemos que no lo hacen. Dios sabe que no. Y entonces nosotros debemos recordar lo que es correcto: qué es lo que puede impedir que heredes el reino. Necesitamos una lista de cosas malas y una lista de cosas buenas, como la que tenemos aquí en Gálatas 5:19-23.

El peligro de abusar de la enseñanza moral

Pero hay un gran peligro en dar a personas moralmente depravadas como nosotros una lista de cosas buenas y cosas malas. Es el peligro de la ley que hemos visto a lo largo de Gálatas. El peligro es que en lugar de buscar la transformación de Dios en nuestros corazones para librarnos de nuestra depravación, podemos tomar la lista de virtudes y encontrar una manera de usarlas para expresar nuestra depravación. Por ejemplo, si nuestro problema es que en el fondo somos personas muy orgullosas y autosuficientes, y una autoridad moral como Pablo nos dice que la bondad y la fidelidad son virtudes, muy bien podemos entrenarnos para hacer cosas amables y cumplir nuestras promesas. para que podamos estar orgullosos de nosotros mismos y sentirnos moralmente autosuficientes ante Dios y los hombres. Entonces la lista de virtudes no nos habría ayudado en absoluto a superar nuestra depravación. De hecho, habría profundizado nuestro pecado, porque ahora prostituimos la misma Palabra de Dios y la usamos para satisfacer nuestros deseos depravados.

Pablo es muy consciente de que su enseñanza moral, al igual que la ley del Antiguo Testamento , puede ser abusado de esta manera. Por eso toma medidas especiales para ayudarnos a no hacer mal uso de su lista de vicios y virtudes. El objetivo de Paul no es cambiar el barniz de nuestras vidas con algunos nuevos hábitos de comportamiento aprendidos. Su objetivo es una nueva creación (6:15) desde la raíz, de modo que los nuevos hábitos sean el resultado natural de nuevos corazones. Veo cuatro pasos especiales que Pablo toma en Gálatas 5:19-26 para proteger de tratar sus enseñanzas de manera legalista y cubrir la amarga bola de nuestro orgullo con una moralidad de chocolate con leche. Mencionaré los cuatro, pero solo tendremos tiempo de analizar detenidamente un par.

Pensar bíblicamente sobre Virtud

Primero, llama a su lista de vicios "obras de la carne" (5:19-21) y llama a su lista de virtudes «fruto del Espíritu» (5:22-23). Eso es muy importante y volveremos a ello. Segundo, en el versículo 24 dice que la base de que hagamos el bien y no el mal es que la raíz del mal ha muerto. La carne ha sido crucificada si somos de Cristo. Entonces la carne no puede alcanzar y torcer el amor en legalismo. Está muerto. Tercero, en el versículo 25, cuando Pablo finalmente manda que hagamos algo, nos dice que lo hagamos en el poder de otra persona, no en el nuestro: "Si vivimos por el Espíritu, andemos también nosotros por el Espíritu.” Esto descarta la posibilidad de que alguna vez tomemos una virtud y por nuestra propia fuerza la conviertamos en motivo de jactancia. No, la única forma en que cualquier acto tiene valor moral es si lo hacemos confiando en el poder del Espíritu, no en el nuestro. Finalmente, en el versículo 26, el mandato de Pablo no se dirige principalmente a un acto externo sino a una actitud interna: «No tengamos vanidad». No nos dejemos llevar por el amor a la alabanza y la gloria. Entonces, en estas cuatro formas, Pablo nos ayuda a ver que nuestro verdadero problema no es la capa blanca de comportamiento visible sobre el agua; el verdadero problema es el enorme iceberg oscuro de depravación debajo de la superficie.

Así que espero que puedas ver que hay un mundo de diferencia entre la enseñanza ética bíblica y la moralidad popular estadounidense. La Biblia reconoce sobriamente la terrible raíz de la depravación: el engreimiento, la vanagloria dentro del corazón humano. Y la Biblia resuelve el problema con un encuentro sobrenatural con Dios, llamado nuevo nacimiento al principio y santificación después. Si cobramos vida por un acto del Espíritu, entonces sigamos caminando confiados en el Espíritu (5:25). La moralidad popular estadounidense, por otro lado, es asombrosamente ingenua acerca de la profundidad de nuestra corrupción e incluso convierte gran parte de nuestro orgullo en una virtud. Dios es una opción o incluso un valor tradicional a ser preservado, pero no un Salvador desesperadamente necesario de la enfermedad del pecado.

Quiero que nosotros en Bethlehem pensemos bíblicamente sobre la virtud y no nos conformemos a ella. la forma en que este mundo funciona en su virtud. Entonces, regresemos y veamos al menos el primero de estos cuatro pasos especiales que Paul toma para evitar que conviertamos su enseñanza ética en otro programa estadounidense de superación personal del siglo XX.

Obras de la carne y fruto del espíritu

Llama a los vicios en 5:19-21, &quot ;obras de la carne," y las virtudes en 5:22, 23, «fruto del Espíritu». ¿Por qué? Tenga en cuenta que "carne" no significa "cuerpo" como si nuestros cuerpos fueran la raíz de nuestros pecados. Hay algunos pecados enumerados aquí que no provienen de nuestros cuerpos (p. ej., contienda, enemistad, celos, ira, envidia, etc.). La carne es el viejo ego que es autosuficiente y no se deleita en ceder a ninguna autoridad ni depender de ninguna misericordia. Anhela la sensación de poder autogenerado y ama la alabanza de los hombres. Hemos visto anteriormente que en su forma conservadora produce legalismo: mantener las reglas por su propio poder para su propia gloria. Pero aquí Pablo abre la lente para que veamos que la carne también (en su forma más liberal) produce actitudes y actos groseramente inmorales: "inmoralidad sexual, libertinaje, idolatría, hechicería"; y tendencias odiosas y dañinas: «enemistad, contienda, celos, ira», etc. La carne es la raíz orgullosa e insumiso de la depravación en cada corazón humano que se exalta a sí mismo sutilmente a través de la moralidad orgullosa y autosuficiente, o se hace alarde descaradamente a través de la inmoralidad autoafirmativa, que desprecia la autoridad.

Ahora ¿Por qué Pablo llama a los productos de nuestra carne «obras»? y los productos del Espíritu de Dios a través de nosotros «fruto»? Hasta hace poco hubiera dicho: porque las obras implican esfuerzo y el fruto implica sin esfuerzo, y la voluntad de Dios es que experimentemos el amor, la alegría y la paz sin esfuerzo. Pero luego noté que muchas de las "obras de la carne" son tan sencillos para una persona natural como lo es el fruto del Espíritu para la persona espiritual. Por ejemplo, la ira no requiere esfuerzo: cruza a un hombre natural y la ira roja fluye tan naturalmente como la sangre de una herida. O envidia: nadie tiene que trabajar para ser envidioso. Simplemente se ampolla como pintura vieja debajo de Zip Strip. Así que dudo que Pablo llamara a estos vicios «obras». porque requieren esfuerzo para producir. Un árbol malo da frutos malos sin esfuerzo.

Tampoco sería exacto decir que estos vicios se llaman obras porque se hacen para ganar salarios, como la gente moral a menudo espera ganar recompensas Las luchas, los celos y la ira generalmente no se calculan para ganarse la aprobación de nadie. Pero tengamos cuidado aquí. Sí, las reacciones espontáneas de contienda, celos, ira, envidia no se realizan en sí mismas para ganar nada; pero ¿no son un intento emocional de ajustar cuentas porque no obtuvimos lo que creíamos que habíamos ganado o merecido? La envidia, por ejemplo, no pretende merecer nada, sino que es producto de un corazón que cree que merece más de lo que está recibiendo. Los celos no están calculados para ganar ningún pago, sino que son el producto de un corazón que esperaba que se le pagara lo que iba a otro. En otras palabras, el tipo de corazón que produce estos vicios es un corazón que se piensa a sí mismo como acreedor y a todos los demás como sus deudores. La carne está convencida de su propio mérito y espera que Dios, el hombre y la naturaleza paguen su deuda dándole la satisfacción que desea. Cuando no se hacen estos pagos de satisfacción, la carne reacciona como lo hace no para ganar nada, sino porque siente que ya ganó lo que no obtuvo.

La carne no sabe nada. de gracia No piensa en sus satisfacciones como regalos gratuitos de un Dios misericordioso. Piensa en ellas como deudas que merece ser pagadas. Por eso todos sus productos deben llamarse «obras». Aunque los celos, la ira y la envidia salen de la carne tan espontáneamente y sin esfuerzo como la fruta del árbol, el árbol solo piensa en términos de mérito y pago y reacción por no pago. Y así, todo lo que produce tiene el sabor de la mentalidad de mérito y se llama «obras».

Pero la mentalidad detrás del fruto del Espíritu es la mentalidad de fe dependiendo sobre la gracia. Las personas que dan el fruto del Espíritu saben que solo son dignas de condenación. Saben que el único pago que pueden ganar es la ira de Dios. Por lo tanto, se han alejado de la autosuficiencia y buscan solo la misericordia en Cristo, quien «nos amó y se entregó a sí mismo por nosotros». (2:20). No esperan que nadie sea su deudor por su valor. Cualquier satisfacción será un don gratuito de la gracia. Cuentan con la misericordia de Dios y se encomiendan a su Espíritu en busca de ayuda. Y de esa mentalidad de fe que depende de la gracia no crece de las «obras»; sino "fruto": amor, alegría, paz, paciencia, bondad. . .

Entonces, incluso en los nombres que Pablo le ha dado a sus listas de vicios y virtudes, nos ayuda a ver que el problema no son las actividades externas de la vida, sino la clase de corazón que produce nuestra vida externa. Pablo asume que se ha peleado y ganado una poderosa batalla en el territorio profundo de nuestra alma. Ese es el significado del versículo 24, "Los que son de Cristo Jesús han crucificado la carne con sus pasiones y deseos."

Matar al dragón de la carne

Imagina tu carne: ese viejo ego con la mentalidad del mérito y el anhelo de poder, reputación y autosuficiencia, imagínalo como un dragón que vive en alguna cueva de tu alma. Entonces escuchas el evangelio, y en él Jesucristo viene a ti y te dice: «Te haré mío y tomaré posesión de la cueva y mataré al dragón». ¿Cederás a mi posesión? Significará una forma completamente nueva de pensar, sentir y actuar”. Dices: "Pero ese dragón soy yo. Yo moriré. Él dice: "Y resucitaréis a una vida nueva, porque yo tomaré su plan; Haré que mi mente, mi voluntad y mi corazón sean tuyos. Usted dice: «¿Qué debo hacer?» Él responde: "Confía en mí y haz lo que digo. Mientras confíes en mí, no podemos perder. Vencido por la belleza y el poder de Cristo, te inclinas y juras lealtad y confianza eternas.

Y mientras te levantas, él pone una gran espada en tu mano y dice: "Sígueme". Te lleva a la entrada de la cueva y te dice: «Entra, mata al dragón». Pero lo miras desconcertado, "no puedo. No sin ti. El sonrie. "Bien dicho. Aprendes rápido. Nunca lo olvides: mis órdenes para que hagas algo nunca son órdenes para que lo hagas solo”. Luego entran juntos a la cueva. Sigue una batalla horrible y sientes la mano de Cristo sobre la tuya. Por fin el dragón yace inerte. Usted pregunta, «¿Está muerto?» Su respuesta es esta: "He venido para daros nueva vida. Esto lo recibiste cuando te entregaste a mi posesión y me juraste fe y lealtad. Y ahora con mi espada y mi mano has derribado al dragón de la carne. Es una herida mortal. morirá Eso es seguro. Pero aún no ha muerto desangrado, y todavía puede revivir con violentas convulsiones y hacer mucho daño. Así que debes tratarlo como muerto y sellar la cueva como una tumba. El Señor de las tinieblas puede hacer que terremotos en tu alma sacudan las piedras, pero tú las reedificas. Y ten esta confianza: con mi espada y mi mano sobre la tuya, la condenación de este dragón es segura, él ha terminado, y tu nueva vida está asegurada.”

Creo que ese es el significado de versículo 24, «Los que son de Cristo han crucificado la carne con sus pasiones y deseos». Cristo ha tomado posesión de nuestra alma. Nuestro viejo yo ha recibido una herida mortal y ha sido despojado de su poder para tener dominio. La vida cristiana, el fruto del Espíritu, es un reconocimiento constante de la carne como muerta (amontonando piedras sobre su tumba) y una confianza constante en el Espíritu presente de Cristo para producir amor, gozo y paz interior. La diferencia entre la vida cristiana y la moralidad popular estadounidense es que los cristianos no darán un solo paso a menos que la mano de Cristo sostenga la mano que empuña la espada de la justicia.