“Señor, oro para que hagas un milagro físico en mi esposa, pero si eliges no hacerlo, haz un milagro espiritual en mí para que pueda amarla bueno hasta el final.”

Estas fueron las palabras del Dr. Robertson McQuilkin, poco después de recibir el diagnóstico de Alzheimer de su esposa. Su respuesta atravesó mi corazón, como si alguien hubiera llegado a mi alma y expuesto un lugar oculto de miedo e inseguridad. ¿Podrá mi esposo amarme bien hasta el final, incluso si nuestra vida nunca está libre de los efectos dolorosos de la enfermedad crónica? ¿Llegará a un punto en el que el sacrificio se vuelva demasiado grande? ¿Podría siquiera culparlo si lo hiciera?

No mucho después de que dijimos «Sí, acepto», el dolor crónico y la enfermedad comenzaron a dominar nuestras vidas. A medida que ha venido una prueba tras otra, y las complejidades y el peso del largo sufrimiento nos han llevado a ambos al final de nosotros mismos, nuestro matrimonio ha sido probado en más formas de las que jamás imaginamos que lo haría. Lamentablemente, sé que no estamos solos. Estadísticamente, el 45% de la población vive con al menos una enfermedad crónica, lo que significa que muchos matrimonios y familias también se ven afectados por sus efectos devastadores.

Por la gracia de Dios, mi esposo ha permanecido a mi lado durante catorce años de lucha casi constante (aunque algunos de esos años ciertamente han sido difíciles). Se nos han confiado dificultades que nunca podríamos haber esperado. Y, sin embargo, creo sinceramente que Dios ha ordenado soberanamente este matrimonio, esta familia y este sufrimiento para sus propósitos eternos y para nuestra felicidad eterna. Dios no solo nos ha sostenido, sino que está usando nuestro sufrimiento para fortalecer y embellecer nuestro matrimonio y para acercarnos más a él.

Ora por alivio, pero confía en Dios

Para quien sufre crónicamente, siempre existe una tensión entre querer escapar del dolor por un lado y aprender a confiar y descansar en donde Dios nos tiene. El cónyuge, sin embargo, soporta el dolor indirectamente. No sienten el dolor físico que siente su esposo o esposa. A menudo llevan una carga de responsabilidad mayor de lo normal, mientras lamentan la pérdida de cómo solían ser las cosas y se sienten impotentes y frustrados por su incapacidad para aliviar nuestro dolor.

Con el tiempo, la tensión puede comenzar a crecer en nuestros matrimonios. A medida que cada persona se aflige por la pérdida de lo que la enfermedad crónica le ha robado, luchamos para no volvernos unos contra otros. Cuando no tenemos garantía de que nuestras circunstancias cambien, nos enfrentamos a la elección de volvernos amargados, resentidos y cerrados el uno al otro, o desesperadamente dependientes de la gracia y la fuerza de Dios para presionar y amar a nuestro cónyuge con un amor más allá de nosotros mismos.

Considerar a la esposa de Job

Considerar a Job, quien después de perderlo todo, repentinamente fue golpeado por una dolorosa y espantosa , y repugnantes llagas, sin certeza de curación. Tenía todas las razones para darle la espalda a Dios y, sin embargo, optó por confiar en su soberanía y en el camino de la rendición humilde, declarando: “Jehová dio, y Jehová quitó; bendito sea el nombre del Señor. . . . ¿Recibiremos el bien de Dios y no recibiremos el mal? (Job 1:21; 2:10). Despreció el dolor, pero eligió un sacrificio de adoración.

La esposa de Job, sin embargo, lucha por unirse a su esposo en su respuesta. En muchos sentidos, puedo empatizar con ella. Aunque por lo general nos enfocamos en Job, la realidad es que ella también acababa de perder a sus hijos, su riqueza y seguridad, y ahora miraba impotente a su esposo, una vez confiado, fuerte y muy respetado, cubierto de cenizas y gimiendo de agonía. Consumida por el dolor, me imagino que sintió una increíble sensación de miedo e impotencia, sabiendo que si perdía a su esposo, lo habría perdido todo. Por esas emociones (y tonterías), le aconseja a su esposo que maldiga a Dios y muera (Job 2:9). Supuso que escapar era la mejor opción.

Como esposa, agradezco la amable respuesta de Job. En lugar de llamarla directamente mujer tonta, le habla como si no fuera quien él sabe que es. Él dice que ella está hablando “como hablaría una de las mujeres insensatas” (Job 2:10). Él no ataca su carácter, pero cariñosamente le dice dónde está ella equivocada. Espero que la fe de Job en medio de la agonía y la tragedia eventualmente la gane a una fe propia más profunda.

Deja que tu cónyuge camine contigo

Ya sea que seamos el cónyuge que sufre como Job , o sufrir junto a nuestro cónyuge como el Dr. McQuilkin, podemos obtener sabiduría de sus respuestas piadosas mientras caminamos por el difícil camino del dolor crónico o la enfermedad en nuestro matrimonio. No tenemos que conformarnos con la supervivencia. Podemos esforzarnos por experimentar un amor más profundo por el Señor y por los demás en medio de nuestro sufrimiento.

Podemos aprender a evitar volvernos hacia adentro y unos contra otros en la lucha. Necesitamos ir al Señor constantemente primero con nuestras necesidades y deseos, y luego tomar medidas para comunicarnos con nuestro cónyuge sobre cómo navegar juntos las realidades de las enfermedades crónicas. Si nosotros, los que sufrimos, quedamos atrapados en el pensamiento erróneo de que nuestro dolor es nuestro y solo una carga para nuestro cónyuge (o hijos), a menudo lucharemos contra la culpa y el resentimiento. Nos endureceremos con los que nos rodean o nos consumirá la soledad que a menudo trae.

Sin embargo, si nos damos cuenta de que Dios soberanamente ha permitido nuestro sufrimiento, no solo para nuestro propio crecimiento y bien, sino también para el de nuestro cónyuge, puede ayudarnos a avanzar hacia ellos con un objetivo común, en lugar de lejos en la culpa y la autosuficiencia. De hecho, les robamos a nuestros cónyuges el papel que Dios les ha dado cuando tratamos de vivir como si tuviéramos que llevar nuestro sufrimiento por nuestra cuenta. Retenemos tanto el privilegio de caminar junto a nosotros como la oportunidad de crecer en una mayor semejanza a Cristo a través de esta prueba.

Por supuesto, ningún cónyuge hará esto a la perfección. Se necesita humildad sobrenatural y comunicación abierta, en lugar de asumir que nuestro cónyuge sabrá automáticamente cómo ayudar a llevar la carga física y emocional que trae la enfermedad crónica. Pero a medida que caminamos juntos por este camino de manera imperfecta, confiando en oración en la fuerza de Cristo para comunicarnos, extender la gracia y amarnos unos a otros con los roles únicos que nos ha dado, nos convertimos en una imagen más hermosa del amor sufrido de Dios por nosotros. .

Dos oraciones por tu matrimonio

Las dolorosas pérdidas y las dolorosas pruebas no han tenido el final palabra en nuestro matrimonio. Han sido un vaso que Dios está usando para darnos un amor mutuo más profundo y satisfactorio en Cristo.

Que los que hemos sido llamados a vivir con una enfermedad de larga duración oremos con fe de niño, Señor, sáname si es tu voluntad, pero si no, ayúdame a confiar tus propósitos y ama a mi esposo como me has amado a mí. Guárdame de la nube adormecedora de la culpa por la carga que siento que soy, y ayúdame a confiar en que le darás a mi cónyuge la fuerza y la resistencia para el camino que lo has llamado a recorrer conmigo.

Y que aquellos a quienes se les ha confiado el alto llamado de amar y servir a su cónyuge con una enfermedad crónica puedan orar como el Dr. McQuilkin: “Señor, oro para que hagas un milagro físico en mi esposa, pero si eliges no hacerlo, entonces haz un milagro espiritual en mí para que pueda amarla bien hasta el final”.