Un artículo reciente en el Atlantic citó 17 preguntas que toda universidad debería hacerse. Y me hizo pensar en las cinco preguntas que toda iglesia debería hacerse.
El objetivo del artículo era que «necesitamos una conversación seria sobre el futuro de las universidades estadounidenses».
Tienen razón.
Nosotros sí.
Y las preguntas que plantearon fueron buenas, entre ellas:
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¿Qué es la calidad y cómo debe medirse?
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Si estuviéramos construyendo desde cero, ¿haríamos que casi todos los programas tuvieran la misma duración de cuatro años?
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Estamos presenciando el surgimiento de alta calidad , maneras de bajo costo de aprender en línea. ¿Cómo deberíamos pensar en las opciones curriculares híbridas, es decir, la mezcla de nuevas formas de pedagogía con las antiguas, que podrían estar disponibles para nosotros? ¿Cómo afectará esto al modelo residencial?
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¿Sobrevivirán la mayoría de las instituciones existentes a las próximas disrupciones de la tecnología educativa en aproximadamente su forma actual?
Con el mismo espíritu, ¿cuáles son las preguntas que toda iglesia debería hacerse si hubiera una conversación seria sobre su futuro?
Hay tantas que Se podría hacer una pregunta que reflejaría temas de vanguardia en la cultura, pero para la iglesia, tiene que comenzar con las preguntas más fundamentales.
Me vienen a la mente cinco preguntas que toda iglesia debería hacer, junto con lo que yo diría que las respuestas deberían implicar:
1. ¿Cuál es el propósito de la iglesia?
Para usar la terminología del mercado, entender nuestro propósito es entender en qué negocio estamos. ¿Cuál es el negocio o el propósito de la iglesia? ?
Desde los primeros retratos bíblicos de la iglesia en Hechos, a la luz de la enseñanza establecida del Nuevo Testamento, está claro que hay un propósito quíntuple para la iglesia: evangelismo , discipulado, ministerio, adoración y comunidad (p. ej., Hechos 2:42-27). Puesto más activamente, debemos evangelizar a los perdidos, asimilar a los evangelizados, discipular a los asimilados y desatar a los discipulados para el ministerio y el evangelismo. Esto es lo que hace la iglesia.
Por supuesto, las iglesias a menudo pierden de vista esto. En lugar de adoración o evangelismo, una iglesia puede ser presa de pensar que su propósito es mantener una tradición, realizar un evento en particular, cumplir con un presupuesto o mantener un edificio. Estas actividades pueden fluir fuera de un propósito, pero no constituyen el propósito de la iglesia misma.
Como resultado, los propósitos fundamentales de una iglesia debe reinar supremo. Cuando lo hacen, la renovación fluye. Según un estudio de comunidades de fe en el Resumen ejecutivo de un informe sobre la religión en los Estados Unidos hoy, las congregaciones con un claro sentido de propósito se sienten vitales y vivas. Una mentalidad impulsada por un propósito es capaz de mirar hacia el futuro, en lugar de aferrarse a sentimientos de unidad basados en la herencia (el pasado).
2. ¿Cuál es la misión de la iglesia?
Piense en la misión de la iglesia en términos militares. Una cosa es conocer el propósito de una unidad militar en particular, como ser una división de infantería. Otra es conocer la “colina” específica que la unidad está tratando de tomar como esa división de infantería. Esto tiene que ver con misión. Una iglesia puede entender sus propósitos pero no saber lo que está tratando de lograr a través de esos propósitos. Si el propósito bíblico de la iglesia implica la evangelización, el discipulado, el ministerio, la adoración y la comunidad, entonces la pregunta de la misión es simple pero profunda: ¿Qué objetivo específico se dedica a lograr la iglesia a través de esos propósitos? En otras palabras, ¿qué está tratando de hacer la iglesia a través del evangelismo, el discipulado, el ministerio, la adoración y la comunidad?
Jesús hizo muchas declaraciones que hablaban de cómo deseaba los diversos propósitos de la iglesia para unirse en una misión singular. La más conocida suele llamarse la Gran Comisión (Mt. 28:18-20). De acuerdo con este pasaje, la misión de la iglesia es llegar a los no creyentes y desarrollarlos, junto con los creyentes existentes, en seguidores comprometidos de Cristo. Esta es la misión que los propósitos de la iglesia pretenden cumplir.
Sin embargo, no soy el primero en observar que muchas iglesias tienen otras misiones en mente para quienes cruzan sus puertas, tales como querer que las personas “crean como nosotros” doctrinalmente, que “se comporten como nosotros” moralmente, que “tengan una experiencia como la nuestra” emocionalmente, que “se vuelvan como nosotros” culturalmente, que “apoyen a la iglesia como nosotros” institucionalmente a través del tiempo y dinero, o “participar con nosotros” sacramentalmente a través del bautismo, la confirmación o la comunión. Estos objetivos no son en sí mismos incorrectos. El problema es que sería posible realizar la mayoría de estas metas dentro de una vida y todavía no ser cristiano. En otras palabras, tienen poco que ver con la misión real de la iglesia.
Aún más inquietantes son aquellas encuestas que encuentran que la gran mayoría de los miembros de la iglesia creen que la misión de la iglesia existe para cuidar de sus necesidades, en lugar de ganar el mundo para Cristo.
3. ¿A quiénes estamos tratando de alcanzar para Cristo?
La respuesta más común a esta pregunta es “a todos”. Esa no es una buena respuesta.
En verdad, ninguna iglesia puede alcanzar con la misma eficacia a todas las personas imaginables. Cuanto más enfocada esté una iglesia en a quién está tratando de alcanzar, más efectiva será para alcanzarlos. Así que no sorprende que desde los primeros días de la iglesia, como se registra en el Nuevo Testamento, al Espíritu Santo le haya gustado dar nacimiento a una amplia variedad de iglesias para llegar a una gran variedad de personas. Las iglesias, por lo tanto, son sabias al examinar temas tales como la ubicación geográfica, la demografía y la cultura.
Las implicaciones de tal comprensión son de gran alcance. Una vez que una iglesia sabe a quién está tratando de alcanzar, obtiene una gran comprensión de cómo lograr sus propósitos y su misión. Como cualquiera en el mercado le dirá, una vez que sepa quién es su cliente, sabrá qué es lo que está ofreciendo, a quién se lo está ofreciendo, cómo debe ofrecerlo y dónde debe ofrecérselo. Saber a quién está tratando de llegar afecta no solo lo que hace sino también cómo lo hace.
Pero hay un grupo demográfico a partir del cual debemos comenzar nuestra segmentación. Si la misión de la iglesia es convertir a los no creyentes en seguidores totalmente devotos de Cristo, entonces el objetivo principal de una iglesia debe ser aquellos que son no creyentes.
4. ¿Qué determina si la iglesia está viva y creciendo?
Una vez que una iglesia reconoce su propósito, su misión y a quién está tratando de alcanzar, la siguiente pregunta fundamental, una que se pasa por alto en la vida de muchas iglesias pero que es esencial para repensar, se relaciona con la definición de éxito.
Usted dice: “No estamos llamados a ser exitosos, sino fieles.”
Sí y no. La fidelidad no siempre es recompensada con lo que podría considerarse «éxito» a los ojos del mundo, pero Dios siempre quiere que una iglesia se esfuerce y alcance todo su potencial redentor.
Así que aquí está una definición de éxito con la que vale la pena luchar: el éxito de una iglesia implica cumplir sus propósitos de tal manera que alcance su objetivo y complete su misión. En otras palabras, ¿estás alcanzando a los perdidos y convirtiéndolos en seguidores de Cristo totalmente devotos? La mayoría de las iglesias, en el mejor de los casos, tienen éxito en la mitad posterior de la Gran Comisión (discipulado), pero en términos de la mitad frontal (evangelismo) están fracasando miserablemente, creciendo únicamente a partir del crecimiento por transferencia o crecimiento biológico.
#5 Pregunta que toda iglesia debe hacerse: ¿Cómo lograremos la misión que Dios nos ha dado?
Como hombre joven, Jugué baloncesto organizado durante años. Después de que terminaron mis días de jugador, tuve la oportunidad de entrenar a tiempo parcial mientras completaba el seminario. Tanto como jugador como entrenador, aprendí que la clave del éxito en un partido era tener una estrategia basada en lo que sabíamos del equipo contrario. El plan de juego no era simplemente juntarse antes de un juego y decir: “Muy bien, muchachos, ¡vamos a por ellos!”. Si ese hubiera sido el alcance de nuestra estrategia, habríamos perdido prácticamente todos los juegos.
Una de las preguntas más importantes con las que toda iglesia debe luchar tiene que ver con la estrategia. ¿Cómo cumpliremos la misión que Dios nos ha dado y alcanzaremos el éxito?
Desafortunadamente, esta es una pregunta que no puedo aventurar con una respuesta simple y concisa. Se encuentra en la vanguardia de gran parte de mis blogs y escritos, conferencias y pensamientos/experimentaciones personales.
Sin embargo, es respondiendo a las primeras cuatro preguntas que cada iglesia puede comenzar a participar en la quinta. . La iglesia tiene un propósito quíntuple, una misión única y apremiante que esos propósitos deben lograr, y los medios para saber si está teniendo éxito. Ahora debemos desarrollar una estrategia para nuestro día a la luz de esas anclas fundamentales atemporales.
Entonces, y solo entonces, podemos decir: «¡Ahora, vamos a por ellos!»
Fuentes para las “Cinco preguntas que toda iglesia debería hacerse”
Ben Sasse, “17 preguntas Every College Should Be Asking”, The Atlantic, 4 de septiembre de 2019, lea en línea.
Resumen ejecutivo de un informe sobre la religión en los Estados Unidos Today (Hartford, Conn.: Instituto Hartford de Investigación Religiosa, 2001).
Este artículo sobre las preguntas que toda iglesia debería hacerse apareció originalmente aquí.