Recientemente, un misionero en nuestro país me preguntó sobre mi ministerio. Le expliqué que estamos plantando una iglesia y hemos comenzado un sitio de extensión de Bethlehem College & Seminario en Camerún para entrenar ministros del evangelio. Mencioné que nuestro programa de seminario pone un mayor énfasis en la enseñanza de los lenguajes bíblicos y la teología centrada en Dios. Ella expresó su sorpresa. Me dijo que en su ministerio no enseñan a los pastores cameruneses los lenguajes bíblicos ni la teología. Ella dijo: “Con todos los problemas en la iglesia aquí, consideramos que es más importante dar a los pastores enseñanzas prácticas sobre el ministerio”. Fue triste escucharlo.

“Ningún ser humano, estadounidense, africano, asiático o europeo, es tan depravado como para resistir la gracia salvadora de Dios en Cristo”.

Las buenas prácticas en el ministerio están impulsadas por una teología sólida. Podemos pensar que la enseñanza práctica, sin discusión teológica, es mejor porque obtiene resultados más rápidos, pero ese cambio no durará. Si no apuntamos a cambiar a las personas a nivel de cosmovisión, no las cambiaremos en absoluto. Sí, la iglesia africana es débil, pero los cristianos y los pastores aquí necesitan más que instrucciones sobre qué hacer y qué no hacer. Las misiones deben ser más que la gestión de crisis. Las personas a las que servimos en el campo misionero necesitan una teología grande, centrada en Dios y que glorifique a Cristo. Necesitan la teología reformada. Si es bueno para los estadounidenses, es bueno para nosotros.

Los africanos necesitan la misma teología que necesitan los estadounidenses y los europeos. Podemos parecer diferentes y tener diferentes acentos, diferentes colores de piel, diferentes poderes económicos, diferentes enfermedades y diferentes niveles de avance científico, pero somos iguales en el fondo: pecadores que necesitan un Salvador. La relevancia de la sana doctrina no es contextual; es mundial Personas de todos los colores, tribus e idiomas comparten el pecado de Adán. Todos son depravados. Dios ha elegido incondicionalmente personas de entre todos ellos. Y la teología reformada reforma cada raza de personas.

Humillado por la depravación

El hombre, aunque creado a la imagen de Dios, nace muerto en pecado (Efesios 2:1). No quiere ni puede volverse a Dios en arrepentimiento (Romanos 8:7–8). Por naturaleza, el hombre sólo puede pecar. Nadie hace el bien; nadie quiere ni puede hacer el bien, ya que las buenas obras que Dios requiere deben brotar de la fe en Cristo, de la cual todos carecemos por naturaleza (Romanos 14:23; 1 Corintios 2:14).

No importa dónde uno sirva, esta doctrina informa cómo vemos a las personas a las que ministramos. Cuando creemos que todos los hombres son totalmente depravados, no vemos a los africanos o estadounidenses como moralmente inferiores. Tenemos diferentes colores de piel, pero nuestros corazones son todos negros aparte de Cristo, oscurecidos por nuestra depravación. Los estadounidenses son tan depravados como los africanos, y el mismo Dios que vence la depravación estadounidense vence la depravación africana.

“Dios mantiene el tercer mundo de la misma manera que lo hace con el primer mundo.”

Este entendimiento es relevante para todos los ministros. Dios usa el evangelio para triunfar sobre los corazones depravados. Por lo tanto, predicamos el evangelio con valentía y confianza, y alentamos a los predicadores de todas las naciones a hacer lo mismo. Suplicamos a los hombres que se vuelvan a Dios, mientras le suplicamos a Dios que vuelva a los hombres a él.

Motivado por la elección

Dios en su gracia y voluntad, sin coerción ni influencia de nada previsto en nosotros, designó a algunos para salvación antes del comienzo de los tiempos (Efesios 1:4). Dios eligió antes de tiempo porque no dependía del tiempo ni de nada dentro del tiempo. Incluso dentro del tiempo, somos esclavos, pecadores, necios, merecedores del infierno, sin méritos ante Dios.

Cuando Dios escoge a pecadores que no lo merecen, no muestra parcialidad. Hombres de todos los colores, tribus, lenguas y trasfondos sociales son parte de los elegidos de Dios. Entonces, Pablo valientemente viajó a tierras lejanas para proclamar el mismo evangelio porque sabía que el pueblo elegido de Dios estaba esparcido por todo el mundo. Él creía que Dios ya los había señalado, pero también sabía que no podían ser salvos a menos que alguien les predicara la verdad (Romanos 10:14). Aunque presentó la verdad de diferentes maneras, presentó la misma verdad. Los ministros de cada tribu necesitan entender esto. La misma verdad que motivó a Paul motiva a los estadounidenses y también motiva a los africanos. El mismo evangelio que salva a los estadounidenses salvará a los elegidos en África. No diluyas el evangelio ni minimices la importancia de enseñar las doctrinas reformadas porque estás en África.

Alguien me preguntó una vez por qué estaba obteniendo un doctorado cuando planeaba regresar a Camerún. Aunque no conozco los motivos de la persona, esa pregunta asume que los africanos no necesitan un evangelio bien articulado de parte de ministros bien capacitados y teológicamente sólidos. ¡Equivocado! ¡Equivocado! Si los elegidos en Estados Unidos necesitan pastores reformados con doctorados para enseñarles, también los africanos. Aquellos que se preparan para servir en países del tercer mundo deben obtener una educación excelente (y agregaré reformada) por el bien de los elegidos, y capacitar a los pastores africanos en la misma teología. . Ellos son dignos de ese sacrificio. Necesitamos más que procedimientos y prohibiciones. Necesitamos una teología reformada centrada en Dios.

Salvados por expiación

Expiación limitada significa que Jesús murió efectivamente por aquellos a quien Dios designó libremente para salvación. Cristo murió por su novia, la iglesia (Efesios 5:25). Aunque la muerte de Cristo no está limitada en su poder, se aplica particularmente a los elegidos. Aunque la muerte de Cristo está limitada a los elegidos, por ella, Dios salva de toda tribu, raza, lengua y lengua por medio de la fe (Apocalipsis 5:9).

En el ministerio, nuestro llamado es predicar la limitada , suficiente y poderosa obra redentora de Cristo. Predicamos la obra expiatoria limitada de Cristo sin límites, orando para que Dios aplique la expiación limitada de Cristo a todos a los que ministramos.

“Ningún regalo puede superar la depravación de un africano. Ningún apoyo financiero puede. Ninguna relajación de las expectativas bíblicas puede hacerlo”.

Entonces, cuando evangelizamos, y evangelizamos, y la gente no cree, no nos desanimamos. Decimos con Pablo: “Aunque nuestro evangelio esté velado, para los que se pierden está velado. En ellos el dios de este mundo cegó el entendimiento de los incrédulos, para que no les resplandezca el resplandor del evangelio de la gloria de Cristo, el cual es la imagen de Dios” (2 Corintios 4:3–4). Comprender la doctrina de la expiación limitada nos protege a nosotros, a los ministros del evangelio africanos y estadounidenses por igual, de usar estrategias de manipulación en el evangelismo. Al igual que Pablo, «nos negamos a hacer astucia ni a falsear la palabra de Dios, sino que por la declaración abierta de la verdad nos recomendamos a la conciencia de todos delante de Dios» (2 Corintios 4:2).

Superado por la gracia

El Hijo de Dios murió precisamente por el pueblo designado de Dios, y Dios aplica irresistiblemente la expiación obra de su Hijo a los que ha elegido. Aunque nuestros corazones depravados puedan resistirlo por un tiempo, la gracia salvadora de Dios finalmente no puede ser resistida. Dios atrae a todos los elegidos a su Hijo.

Ningún ser humano —americano, africano, asiático o europeo— es tan depravado como para resistir la gracia salvadora de Dios en Cristo. Así, trabajamos en el ministerio, confiando en el Espíritu de Dios para vencer cualquier resistencia humana.

Como pastor africano, esta doctrina me da confianza en el evangelismo y el ministerio en general. Me ayuda a abstenerme de metodologías que no son bíblicas. Debido a que la gracia salvadora de Dios es irresistible, los ministros del evangelio debemos abstenernos de enfoques del ministerio que puedan fortalecer la resistencia humana. Encuentro estadounidenses en África al frente de sus ministerios evangélicos con obsequios financieros y materiales, tal vez para ganar audiencia. Si bien tal generosidad es buena y bíblica, debemos tener cuidado de no alimentar el dinero y la mentalidad material impulsada por el llamado evangelio de la prosperidad. Si Dios puede salvar a los occidentales sin nuestros cebos, puede salvar a los africanos y asiáticos sin ellos. Debemos confiar en la gracia irresistible de Dios y predicar la palabra de Dios tal como es.

Debemos tener cuidado de no venir a África y acercarnos a los africanos como si fueran capaces de resistir la gracia de Dios. Ningún regalo puede superar la depravación de un africano. Ningún apoyo financiero puede. Ninguna relajación de las expectativas bíblicas puede hacerlo. Los preparamos más para el infierno con estas cosas, si no tenemos cuidado.

Guardado por Dios

Cuando Dios salva, también preserva. Dios garantiza a cada creyente la vida eterna porque salva y protege a cada uno de ellos. Dios completará su obra de salvación en cada santo en el día de Cristo (Filipenses 1:6). Dios mantendrá a sus salvos salvos por su poder a través de su fe en Cristo, la cual él mismo sustentará en ellos (Hebreos 13:20–21; 1 Pedro 1:4–5). El mismo evangelio salva y guarda.

“Le rogamos a los hombres que se vuelvan a Dios, mientras le rogamos a Dios que se vuelva a los hombres a él”.

Lo que esto significa para el ministerio de un pastor africano, americano o asiático es que nunca dejamos de proclamar el evangelio. No predicamos el evangelio para atraer a los elegidos y luego pasar a otras cosas prácticas. El evangelio, que está en el corazón de la teología reformada centrada en Dios, es el poder de Dios para la salvación de los salvos. Recibimos el evangelio y somos salvos, seguimos creyendo en el evangelio para permanecer salvos, y es ese mismo evangelio el que nos salvará al final.

Los santos africanos, asiáticos y del tercer mundo necesitan una dieta constante del evangelio para su perseverancia, y les servimos mejor cuando les servimos el evangelio completo y puro de Cristo. Dios guarda el tercer mundo de la misma manera que lo hace con el primer mundo. Debemos ministrarlos de la misma manera y entrenar a sus hombres nativos con la misma cosmovisión para ministrar de la misma manera.

Mi oración por las iglesias africanas

Una comprensión adecuada de las doctrinas reformadas, relevante incluso para las iglesias africanas. pastores de aldeas, debería hacernos más fácil ministrar en cualquier contexto, entendiendo que todos los hombres son fundamentalmente idénticos y necesitan la misma solución para su salvación.

Transformemos el ministerio del evangelio globalmente equipando a cada ministro con teología, sin importar dónde sirvan. Todo pastor debe abrazar y enseñar estas doctrinas para mostrar a su pueblo cuán grande es nuestro Dios y cuán grande es la salvación que ofrece. Cuando le damos a la gente una gran teología, podemos esperar grandes cosas. Espere una transformación duradera. Espera reforma. Eso es lo que estoy orando por la iglesia africana.