Por Paul Worcester

Hay más de 384.000 iglesias evangélicas en los EE. UU. hoy, y hay unos 5.300 colegios y universidades. El campus universitario es un porcentaje relativamente pequeño de la población, pero es un porcentaje poderoso que influye en la cultura en general.

El campus universitario es un cuello de botella por el que pasarán casi todos los líderes de esta generación en algún momento. punto.

Aunque la cantidad de estudiantes universitarios en un momento dado es un pequeño porcentaje de la población total, la cantidad de personas que pasan por el campus es asombrosa.

La triste la realidad es que la mayoría de los campus universitarios están llenos de miles de jóvenes perdidos que están quebrantados y buscan una dirección con solo un puñado de ministerios universitarios de escasos recursos que buscan tener un impacto en el campus.

La cosecha verdaderamente es abundante y los trabajadores son pocos. Muchos campus universitarios en nuestra nación tienen menos del 2% alcanzado, lo que los misiólogos calificarían como un grupo de personas no alcanzadas.

Haría falta toda una serie de artículos para enumerar las razones por las que los estudiantes universitarios son tan estratégicos, pero aquí hay tres pensamientos rápidos.

Primero, son increíblemente abierto al evangelio. Las personas a menudo vienen a Cristo en medio de problemas y transiciones.

Ir a la universidad es la primera gran transición en la vida de alguien. Los estudiantes también están cada vez más preocupados y deprimidos.

Hemos descubierto que casi todos los estudiantes de nuestro campus están abiertos a las conversaciones espirituales si se les aborda de una manera relacional e intencional. Dios ya está trabajando en la vida de tantos estudiantes.

Este año escolar, nuestro ministerio universitario vio a 160 estudiantes indicar sus decisiones de seguir a Jesús usando herramientas simples y relacionales como las citas del evangelio.

Segundo, tienen el tiempo y el deseo de ser asesorados y capacitados como líderes. Hay hambre en esta generación de ser mentores, y ahora tienen más tiempo para eso que nunca en su vida.

Tercero, las universidades pueden convertirse en una «vía de liderazgo» para la plantación de iglesias y misiones en el futuro. . Los estudiantes universitarios tienen toda la vida por delante.

En una entrevista con Exponential sobre los elementos esenciales para el movimiento en una ciudad, Tim Keller dijo: “Tienes que tener un flujo de liderazgo en desarrollo, y eso generalmente sucede a través del campus. trabajar. Tienes que tener un ministerio universitario realmente dinámico. Tienes que tener una tubería de liderazgo del campus. De lo contrario, la plantación de iglesias no continúa”.

Dios está llamando a muchos estudiantes de nuestro ministerio a tener grandes sueños para hacer avanzar el reino, lo que incluye convertirse en misioneros internacionales a largo plazo, plantar nuevas iglesias y comenzar nuevos ministerios universitarios. .

Esta generación está buscando una causa por la que valga la pena vivir y morir, y tenemos la causa más grande del mundo.

Entonces, ¿por qué la mayoría de las iglesias no invierten en llegar a los estudiantes universitarios?

1. Las iglesias están pensando más en la suma que en la multiplicación.

La mayoría de los líderes de la iglesia no entienden completamente la gran oportunidad y los beneficios exponenciales de llegar a los estudiantes universitarios. Las iglesias enfocadas en alcanzar a los estudiantes universitarios tradicionalmente no han sido celebradas como modelos a seguir en libros y conferencias.

Lo que he notado, sin embargo, es que tener un ministerio universitario vibrante es casi siempre uno de los elementos de un iglesia que está constantemente enviando nuevas iglesias y misioneros. Es la diferencia entre la suma y la multiplicación.

En una entrevista con la revista Outreach, JD Greear comparte que un punto de inflexión para Summit Church fue cuando comenzaron a llegar a los estudiantes universitarios.

Una de las claves de su visión de plantar 1,000 iglesias en esta generación es la capacitación y movilización de los estudiantes universitarios en su congregación.

Actualmente se están enfocando en enviar nuevas iglesias para ciudades universitarias para acelerar aún más la multiplicación de nuevas iglesias, porque los estudiantes universitarios son una salsa secreta para la multiplicación de iglesias.

Iglesias como Antioch en Waco, Texas, y Cornerstone en Ames, Iowa, comenzaron llegando principalmente a estudiantes universitarios pero se han multiplicado en movimientos de iglesias multigeneracionales que se multiplican rápidamente.

Otras iglesias con sede en campus como Resonate Church en Pullman, Washington y Collegiate Church Network están viendo una rápida multiplicación de iglesias al enviar equipos de recién graduados a plantar nuevas iglesias en los campus universitarios.

Los estudiantes universitarios pueden no hacer crecer su iglesia, pero si están bien capacitados, pueden multiplicar discípulos en todo el mundo.

2. No es fácil comenzar.

Se necesita un líder equipado y mucho tiempo para preparar el primer grupo de líderes estudiantiles para llevar adelante la visión.

Mi esposa Christy y yo comenzamos nuestro ministerio universitario desde cero hace nueve años, y trabajamos arduamente los primeros dos años para conseguir 12 líderes estudiantiles que pudieran comenzar a trabajar con nosotros en el campus.

Una vez que tuvimos un lote sólido de líderes estudiantiles equipados, nuestro impacto en el campus se duplicó ese año y se ha multiplicado desde entonces.

Este año estamos viendo a nuestros líderes estudiantiles guiar a nuevos estudiantes a Cristo casi todas las semanas. Usamos una variedad de métodos misionales para llegar a los estudiantes desde el principio, pero fue una batalla en cada paso del camino. El costo fue excelente, pero las recompensas son mayores.

Comenzar un ministerio universitario puede ser difícil, pero no lo es. tiene que ser complejo.

Al final del día se trata de construir relaciones, compartir el evangelio ampliamente y discipular profundamente. Con un poco de capacitación, alguien en su iglesia podría hacerlo.

Es por eso que escribí el breve libro electrónico Consejos para iniciar un ministerio universitariocon principios clave en los que enfocarse al comenzar un ministerio.

3. Las iglesias piensan a corto plazo.

Muchas iglesias no invierten en estudiantes universitarios porque no tiene sentido financiero a corto plazo. Alcanzar a los estudiantes universitarios no aumenta de inmediato el resultado financiero de la iglesia.

Sin embargo, existen opciones creativas para financiar un ministerio universitario.

Una iglesia podría buscar una asociación con el ministerio universitario nacional organización o podrían considerar un «enfoque híbrido» y comenzar su propio ministerio universitario basado en la iglesia, y hacer que sus líderes obtengan apoyo a través de la iglesia.

Cada vez más iglesias se están dando cuenta de que no tienen que seguir las reglas tradicionales de cómo se ha llevado a cabo el ministerio universitario.

A medida que nuestros campus universitarios se vuelven cada vez más un «océano azul», las guerras territoriales que a veces han definido el ministerio universitario se han convertido en un problema menor. .

He notado una tendencia creciente de iglesias que reclutan personal de ministerio universitario que recauda apoyo para trabajar en el campus junto con una iglesia local específica.

A menudo, esto da como resultado un embudo directo de estudiantes están alcanzando en el campus a la iglesia local.

Muchos líderes de la iglesia no son familiares están a favor o son escépticos del modelo bíblico de recaudación de fondos, por lo que son reacios a adoptar esta estrategia comprobada para financiar un ministerio universitario y aumentar el personal.

Hace nueve años, mi esposa y yo decidimos comenzar una universidad. ministerio en asociación con una iglesia más pequeña, y recaudar nuestro apoyo para que podamos concentrarnos en llegar al campus a tiempo completo.

Dios ha provisto de maneras sobrenaturales y ahora tenemos 12 empleados de tiempo completo que recaudan apoyo, y la iglesia ha duplicado su tamaño en el transcurso de ese tiempo.

Comenzar un ministerio de colegio misional no ayudará de inmediato al presupuesto o incluso a los números de asistencia, pero a largo plazo producirá una fuente de líderes para el iglesia.

4. Las iglesias asumen que la paraeclesiástica lo tiene cubierto.

Dios está usando los ministerios paraeclesiásticos de maneras asombrosas para alcanzar, discipular y enviar estudiantes a las naciones. También hacen un excelente trabajo al compartir sus historias y el impacto del ministerio.

La desventaja de esto es que las iglesias pueden tener la impresión de que la organización paraeclesiástica realmente no necesita su ayuda (además de dar y orar, por supuesto). ).

La mayoría de los líderes de los ministerios universitarios paraeclesiásticos que conozco anhelan asociaciones significativas con las iglesias locales. Buscar una asociación significativa con una organización de ministerio universitario puede ser una excelente manera para que una iglesia se involucre en alcanzar a los estudiantes universitarios.

Los ministerios universitarios tienen algunos de los líderes a largo plazo más comprometidos y estrategias y sistemas probados que ayudará a acelerar su capacidad para llegar a los estudiantes.

El problema surge cuando las iglesias asumen que si simplemente dan un poco de dinero a un ministerio universitario, esto automáticamente dará como resultado que los estudiantes acudan en masa a sus iglesias.

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Pero se necesita una verdadera asociación, una relación con los líderes del ministerio universitario y una cultura de iglesia saludable que sea atractiva para los estudiantes universitarios.

5. La cultura de liderazgo de la iglesia trata el ministerio universitario como un llamado universitario junior.

La triste realidad es que ser llamado al ministerio universitario no se celebra de la misma manera que alguien llamado a ser pastor o una iglesia. plantador.

Varias veces la gente me ha preguntado: «¿Cuándo vas a convertirte en un verdadero pastor?» Lo dicen como un cumplido, lo que implica que soy demasiado talentoso para seguir haciendo el ministerio universitario.

Necesitamos más líderes del ministerio universitario que se conviertan en «vidales»; que no ven el ministerio universitario como un trampolín para convertirse en un «pastor real».

Necesitamos más líderes que puedan convertirse en ejemplos y mentores para los líderes más jóvenes en el ministerio universitario. El campo del ministerio universitario está aislado y subdesarrollado.

Solo hay un puñado de libros y sitios web destinados a ayudar a la iglesia a llegar a los estudiantes universitarios. Es mi oración que el ministerio universitario se convierta en un llamado cada vez más celebrado a medida que más y más iglesias participen en el juego de llegar al campus.

¿Con cuál de estas razones para no llegar a los estudiantes universitarios su iglesia lucha más?

¿Qué puede comenzar a hacer su iglesia para llegar a los estudiantes universitarios?

Este artículo, adaptado y usado con permiso, apareció en OutreachMagazine.com.