Cómo aceptar el regalo de la alegría de Dios esta Navidad

¡Navidad! ¡Mi época favorita del año! ¡Felices vacaciones! ¡Feliz navidad! ¡Alegría para el mundo! ¿Verdad?

Todos queremos ser felices, especialmente en Navidad. Me encanta la historia de un niño pequeño cuyo papá le prometió un nuevo cachorro. ¡Mañana era el día! Cuando llegaron a la tienda de mascotas, el padre se volvió hacia su hijo y le dijo: «Ahora, hijo, vamos a ver cada cachorro antes de tomar una decisión. ¿Verdad?» El niño asintió. «Hemos hablado sobre la responsabilidad de cuidar a tu cachorro, así que debemos tener cuidado al elegir ese cachorro. ¿Está bien?» Una vez más, el niño asintió levemente a su padre. Cuando entraron a la tienda de mascotas, fueron recibidos por una notable exhibición de cachorros. Un perrito corrió hacia ellos, moviendo la cola ferozmente y con una sonrisa en su rostro (si los cachorros pueden sonreír, y creo que pueden). El niño señaló al cachorro y dijo: «¡Papá, quiero ese!» Su padre sonrió y dijo: «¿Recuerdas nuestro acuerdo? ¿Mirar a todos los cachorros antes de tomar una decisión?». La sonrisa del niño desapareció, pero estuvo de acuerdo. Después de mirar a todos los cachorros de la tienda, el padre y el hijo terminaron donde empezaron. El papá dijo: «Está bien, hijo. ¿Cuál será?» El niño apenas podía contener su emoción mientras señalaba al cachorro que habían visto cuando entraron. «¡Quiero ese! ¡Quiero ese con el final feliz!»

La Navidad puede ser una maravillosa época del año, una época llena de alegría. Desafortunadamente, también puede ser la época más difícil del año para encontrar la alegría. Las festividades pueden magnificar la sensación de soledad y pérdida de una persona. La realidad es que todos tienen problemas y fuentes de infelicidad en sus vidas. La Navidad no cambiará nada de eso. Pero, ¿y si esta Navidad es diferente?

Creo que el tiempo de Adviento no es solo una fecha en el calendario. Es un modo de vida. El Adviento puede ser una aventura cuando Dios nos lleva de donde estamos a lugares a los que nunca podríamos ir sin él. Y aquí hay una historia para ayudarnos a aventurarnos de la tristeza a la alegría. Es la historia de María, la madre de Jesús. La Escritura dice que María era de un pueblo llamado Nazaret.

Y entonces comienza la aventura.

«El ángel se acercó a ella y le dijo: «¡Saludos, tú que eres muy favorecida! El Señor está contigo.» María se turbó mucho por sus palabras y se preguntaba qué clase de saludo sería este. Pero el ángel le dijo: «No temas, María; has hallado gracia delante de Dios. Concebirás y darás a luz un hijo, y lo llamarás Jesús. Será grande y será llamado Hijo del Altísimo. El Señor Dios le dará el trono de su padre David, y reinará sobre la descendencia de Jacob para siempre. , su reino nunca terminará.’ ‘¿Cómo será esto,’ preguntó María al ángel, ‘ya que soy virgen?’ El ángel respondió: ‘El Espíritu Santo vendrá sobre ti, y el poder del Altísimo te cubrirá con su sombra'». (Lucas 1:28-34)

Como los ángeles no solo aparece todos los días, imagino que Mary estaba nerviosa. ¿Lo digo enserio? Hay un ángel en su sala de estar. El ángel dice: ‘¡No temas, María, porque has hallado gracia delante de Dios! ¡Dios está contigo! Vas a tener un bebé, y el bebé será el único Hijo de Dios'». Como María había tomado una clase de salud de séptimo grado, hace la pregunta obvia: «¿Cómo será esto?», le preguntó María al ángel: » ya que soy virgen?» Estoy seguro de que María se preguntó cómo podría ser eso posible físicamente. Pero también creo que se preguntaba por qué Dios elegiría a alguien como ella de un lugar como Nazaret para ser la madre de Jesús. ¿Cómo podría tener una bebé que cambiaría el mundo y liberaría a su gente? Me pregunto si estaba pensando: «Mire a su alrededor, Sr. Ángel. Vivo en el sobaco de Israel. Este lugar es un basurero. ¿Me estás tomando el pelo? ¿Puede salir algo bueno de Nazaret? ¿El Hijo de Dios cuyo reino nunca terminará va a ser de Nazaret?

Dios muchas veces toma lo más quebrantado para hacer lo más inverosímil, para realizar su mayor obra. En su confusión y duda, María dio un paso de fe. «Soy la sierva del Señor», respondió María. «Que se cumpla tu palabra para mí». Dios siempre honra la fe y convierte la tristeza en alegría.

Tal vez su fuente de alegría es el hecho de que va a tener un bebé increíble. Pero Él también iba a trastornar su vida y crear más problemas, no menos, en su vida. Estaba comprometida con José. ¿Qué iba a pensar su prometido? ¿Qué iba a decir la gente de su pequeño pueblo a sus espaldas? ¿Cuál es la fuente de esta alegría? Recuerde, al comienzo de la historia, Mary recibe una especie de tarjeta de felicitación. El ángel dice: «¡Saludos, muy favorecida! El Señor está contigo». ¡No te lo pierdas!

No encontramos el favor de Dios porque somos mejores que los demás. La palabra «favor» aquí significa «gracia». Está diciendo: «Estás recibiendo gracia». Y «gracia» literalmente significa «regalo». Los regalos son gratis. No haces nada para merecer un regalo. El ángel está diciendo: «Tú eres el recipiente de la gracia de Dios. ¡El Señor está contigo!» Y creo que ese saludo es la fuente de la alegría de María. Las palabras «felicidad» y «gozo» no son lo mismo. La felicidad proviene de la palabra «casualidad» y depende de nuestras circunstancias. Pero la alegría es diferente. El gozo es una confianza profundamente arraigada de que Dios tiene el control sin importar lo que esté sucediendo. Nuestra actitud interna no tiene que reflejar nuestras circunstancias externas. El gozo de María llega cuando le dicen que era muy favorecida y que Dios estaba con ella.

Está a punto de embarcarse en la aventura de su vida, que fue aterradora. Pero se convirtió en un camino de alegría porque se sabía favorecida y que el Señor estaba con ella.

Jesús te está diciendo lo mismo que le dijo a María hace tanto tiempo. «Saludos favorecida. El Señor está contigo». Eres altamente favorecido por Dios mismo. No por quién eres o por lo que has hecho, sino porque eres Su hijo y Él te aprecia.            

¡Sé lo que puedes estar pensando! Si soy muy favorecido y Dios está conmigo, ¿por qué mi vida es tan dura? ¿Por qué no estoy feliz o al menos más feliz?» Porque el favor de Dios y la presencia de Dios no están destinados a traernos felicidad, están destinados a traernos alegría. Todos tenemos problemas. Jesús mismo lo dijo: «En este mundo, tendréis aflicción.” (Juan 16:33) Mientras yo esté en este mundo, la aflicción no es opcional, pero el gozo es posible. Creo que la aventura que Dios quiere vivir esta Navidad es una aventura hacia más gozo, y comienza con «Saludos a ti que eres muy favorecido. Dios está contigo.»        

Jesús se llama Emmanuel, que significa «Dios con nosotros». Es un regalo. Eres amado. Eso es lo primero. el saludo para ti hoy. Y aquí está la segunda cosa. No solo lo reclames para ti hoy. Reclámalo para ti, todos los días. Escribe «Saludos, favorecido. El Señor está contigo» en un post-it y pégalo en tu computadora o en tu tablero. Conviértelo en tu salvapantallas. Escríbelo en el espejo de tu baño.         

La vida es dura, pero la alegría es un regalo que Dios te quiere dar a través de una relación personal con el concebido en Nazaret y nacido en Belén Ser seguidor de Cristo no es fácil, pero es una aventura porque le da sentido a tu vida Primero, recibimos el amor y la gracia de Dios y luego los compartimos con los demás. El tipo de Navidad que tendrás este año depende de dónde elijas enfocarte. Concéntrate en tus penas y llorarás durante la Navidad. Concéntrate en tus alegrías, y lo celebraréis hasta la Navidad.

¿Cómo hacemos esto? Primero, seguimos el ejemplo de Jesús.

«Hacemos esto manteniendo nuestros ojos en Jesús, el campeón que inicia y perfecciona nuestra fe. Debido al gozo que le esperaba, soportó la cruz, sin tener en cuenta su vergüenza.» (Hebreos 12:2, NTV)

Jesús tuvo que soportar la cruz, pero eligió hacerlo con alegría y el resultado final en mente. Permítanme compartir una historia de mi libro, Escaping the Stress Trap, que resume el mensaje y la aventura de la Navidad.

Era Nochebuena , y la familia se estaba preparando para asistir al servicio de la iglesia. Todos iban excepto papá. Él no podía entender la historia del bebé en un pesebre nacido para salvar el mundo. Mientras su familia entraba en la fría noche invernal, el hombre agregó un leño al fuego y se instaló en su silla favorita para esperar el regreso de su familia. Un golpe en la ventana lo sobresaltó. Mirando hacia afuera, se quedó atónito al ver que el sonido de la llamada era un pequeño pájaro que intentaba desesperadamente alcanzar el calor del fuego. El hombre abrió la ventana, pero el pájaro lo ignoró. Intentó abrir la puerta de entrada, pero el pájaro volvió a rechazar su oferta. El hombre de buen corazón finalmente. agarró su abrigo y entró en la noche de Navidad. Caminó por la nieve, decidido a salvar al pequeño pájaro abriendo las puertas del granero. Aún así, el pájaro rechazó su plan. El hombre pensó: «Si tan solo pudiera ser un pájaro, por un momento, podría llevar al pájaro a un lugar seguro». Pero entonces, el sonido de las campanas de la iglesia resonó repentinamente en la fría noche, y él lo supo. Finalmente entendió la razón por la que Jesús vino, para ser uno de nosotros, para guiarnos a la seguridad de su voluntad y la certeza de la vida eterna.

«Saludos, amado. El Señor está contigo». ¡Rezo para que esta Navidad sea la mayor aventura de tu vida! ¡Feliz Navidad!