Nota del editor: El siguiente es un informe sobre las aplicaciones prácticas de Gerald L. Sittser 's book, Amaos unos a otros: Convirtiéndoos en la iglesia que Jesús anhela, (InterVarsity Press).
Su personalidad extrovertida te molesta. Ella parece demasiado tranquila. Él favorece un estilo de culto litúrgico, mientras que a ti te gusta uno contemporáneo. Sus puntos de vista políticos son demasiado liberales para tu gusto conservador. ¿Suena como alguna de las personas de su iglesia?
Puede que no le gusten o no esté de acuerdo con ellos, pero su compromiso con Cristo los convierte en sus hermanos y hermanas espirituales. Si fallas en acercarte a ellos con amor como Cristo te llama a hacerlo, entonces tus relaciones fracturadas causarán un gran daño a todos los involucrados. Pero si tomas en serio el mandato de Cristo de amarlos, ese amor se convertirá en una fuerza poderosa para el bien – tanto en tu iglesia como en el mundo que te observa.
Así es como puedes aprender a amar a otros cristianos: pase lo que pase:
Recuerde lo que Dios quiere que sea la iglesia. La iglesia debe ser un anticipo de lo que será el cielo ser como, con muchas personas muy diferentes unidas en su diversidad por su amor por Jesucristo. Debería ser una comunidad tan amorosa que sea una encarnación del propio amor sacrificial de Cristo. Darse cuenta de que las diferencias son normales y saludables; es simplemente cómo respondes lo que prueba si estás o no dispuesto a amar. Tenga presente el deseo de Dios de que la iglesia sea una comunidad amorosa. No se conformen con menos, en lo que de ustedes dependa.
Darse la bienvenida. Estar dispuestos a abrazar personas como realmente son, en lugar de como te gustaría que fueran. Recuerda que Dios no tiene favoritos; Él ama generosamente a todas las personas y espera que tú también lo hagas. No reserve su amor solo para aquellos que lo aman, o que son similares a usted en personalidad, convicciones religiosas, intereses, antecedentes, estatus social, nivel económico, raza, cultura, etc. Pídale a Dios que lo ayude a aceptar a todas las personas. igualmente importantes porque han sido hechos a Su imagen. Cuando interactúe con personas, reconózcalas, muestre aprecio por sus logros, exprese afecto por ellas y diga algo que las bendiga. Busca lo mejor en las personas y pasa por alto lo peor siempre que puedas.
Sé sujeto el uno al otro. Entrégate a Dios y pídale que le muestre cómo hacer su voluntad en circunstancias que son menos que ideales. En lugar de esperar que las personas y las situaciones se ajusten a tus deseos (lo cual es inútil), invita a Dios a usar personas y situaciones difíciles para transformarte según sus deseos – en alguien que es más como Cristo. En lugar de insistir en seguir su propia agenda o proteger sus propios derechos, confíe en que Dios hará lo mejor para usted en circunstancias difíciles.
Sopórtense unos a otros. Que su gratitud por la frecuencia con la que Dios les ha mostrado paciencia – amarte a pesar de tus muchos pecados, errores y debilidades – lo motive a darle a otras personas el espacio para ser quienes son, a pesar de todas sus imperfecciones. Recuerda que todos estamos en proceso. Pídele a Dios que te dé la humildad, la paciencia, la gracia y el humor que necesitas para aceptar a las personas sin juzgarlas y para animarlas a ser ellas mismas a tu alrededor. Tenga en cuenta que, si bien los cristianos deben defender creencias esenciales como la divinidad de Cristo, hay mucho espacio para diferentes formas de expresar la fe. En lugar de intentar cambiar a las personas que te molestan, ora por ellas y confía en Dios para que las cambie de la mejor manera y en los mejores momentos. No niegues a las personas oportunidades de servir simplemente porque tienen defectos. Acepte y afirme las valiosas contribuciones que las personas imperfectas hacen a través del servicio cristiano. Esté dispuesto a escuchar con respeto a las personas que no comparten su punto de vista sobre un tema, pero que aún comparten la fe en Cristo. Permítete aprender de sus perspectivas.
Perdónense unos a otros. Puesto que Dios los ha perdonado, Él espera que perdonen otros, con Su ayuda. No espere hasta que tenga ganas de perdonar a las personas que lo han lastimado; probablemente nunca lo harás. En su lugar, decida perdonar, y sus sentimientos finalmente seguirán a medida que Dios cambie su corazón a través del proceso del perdón. Entiende que perdonar no significa excusar el mal comportamiento. Simplemente significa que le estás confiando la situación a Dios. Incluso si las personas que te han hecho daño no se disculpan ni se arrepienten, elige perdonarlos de todos modos, sabiendo que al hacerlo le estarás dando a Dios el regalo de tu obediencia y liberándote del veneno de la amargura.
Confesarse los pecados y orar unos por otros. Reconocer regularmente la realidad de su pecado, y confesarlo a Dios y a otros cristianos. Escuche cuando otros cristianos le confiesan sus pecados. Deje que el conocimiento de que todos ustedes están desesperadamente necesitados de la gracia de Dios los acerque más. Abraza la misericordia, el perdón y la esperanza que Dios te ofrece. Oren por las preocupaciones de los demás, buscando sanación para su quebrantamiento. En lugar de orar solo por ciertas personas que parecen más dignas que otras, sea generoso con sus oraciones – dispuesto a interceder por cualquiera.
Servir a los demás. Seguir el ejemplo de Cristo considerando a los demás mejores que uno mismo y buscando su bienestar Esté dispuesto a servir sin importar cómo Dios lo dirija, ya sea que las oportunidades que Él le insta a aprovechar hagan uso de sus dones o no. Simplifique su vida para que tenga suficiente tiempo para hacer del servicio una parte regular de su agenda. Asigne un lugar regular en su presupuesto para donaciones financieras generosas. Desarrolle los talentos que Dios le ha dado para que pueda usarlos bien cuando tenga oportunidades de usarlos en el trabajo de servicio. Y revisa tus motivos: asegúrate de que estás sirviendo por el deseo de amar a Dios por amarte a ti, en lugar de tratar de probarte algo a ti mismo o a los demás o para obtener algo de las personas a las que sirves.
Anímense unos a otros. Pídanle a Dios que los ayude a vivir con integridad para que puedan alentar a otros con un buen ejemplo de cómo es la fe en acción. Considere cuidadosamente el impacto de sus actitudes y acciones en otras personas; esforzarse por ser positivo. Acérquese a las personas desanimadas de maneras creativas, como escribirles tarjetas o cartas, o invitarlas a comer en su casa. Detecte a las personas haciendo algo bien y hágales saber que ha notado y apreciado sus esfuerzos. Siempre que pasen tiempo con sus amigos, hagan todo lo que puedan para animarse mutuamente.
Consuélense unos a otros. El sufrimiento puede une a las personas de manera poderosa porque revela su necesidad común de Dios. Las divisiones y los conflictos a menudo parecen triviales frente al sufrimiento. Haz espacio en tu vida para las personas quebrantadas y afligidas. Cada vez que encuentre a alguien que haya sufrido una pérdida, piense y ore acerca de lo que puede hacer para ayudar: desde proporcionar cuidado de niños, comidas o capacitación laboral, hasta simplemente escucharlos compartir sus historias. No minimice, exagere o trivialice el duelo. En su lugar, dirija a las personas afligidas a la fuente de la verdadera esperanza – Cristo – y permitan que su esperanza compartida en Él los acerque más el uno al otro.
Lleven las cargas los unos de los otros. Acepten el la realidad de que seguir el llamado de Dios para llevar las cargas de otros será costoso, inconveniente y perturbador. Pídele a Dios que te ayude a hacerlo de todos modos. Esté disponible y flexible para cuando Él lo guíe para ayudar a llevar la carga de alguien. Busque ayudar a las personas agobiadas a que asuman la responsabilidad de sus problemas y se recuperen, en lugar de fomentar la dependencia de usted. Hágalos responsables de sus actitudes y acciones mientras les brinda el apoyo que necesitan para crecer. Date cuenta de que no es posible que ayudes a todas las personas que conoces que necesitan ayuda; Dios solo espera que ayudes a las personas a las que Él te guía. y solo en las formas específicas en que Él te guía para ayudarlos. Ore por discernimiento sobre a quién debe ayudar y cómo. Combina una actitud comprensiva con un buen juicio. Al ayudar a los demás, tenga en cuenta que no es superior a ellos. Cuando alguien te ayude, recuerda que no eres inferior a ellos. Darse cuenta de que todo el mundo necesita ayuda en varios momentos. Permita que sus experiencias compartidas de ayudar y recibir ayuda profundicen su amor por los hermanos creyentes que lo rodean.
Anímense unos a otros. Es peligroso ser complaciente con tu fe. Sal de tu zona de confort y ayuda a otras personas a salir de la suya. Haz todo lo que puedas para inspirar y desafiar a otros a seguir la guía del Espíritu Santo cada día y tomar acción creativa en las direcciones específicas que el Espíritu los guíe. Reúnase con otros cristianos regularmente y hable con ellos a menudo sobre lo que es más importante para ellos y por qué. Invierta su tiempo, dinero o talento en algunas de sus causas. Deja ir el apego a lo familiar, el pasado, el deseo de controlar o cualquier otra cosa que se interponga en el camino de buscar algo nuevo que Dios te está llamando a buscar.
Amonestaos unos a otros. Estad dispuestos a confrontar, desafiar y corregir a los cristianos que viven en desobediencia a los mandamientos de Dios. Pero háganlo siempre con el objetivo de ayudarlos a restaurar su intimidad con Dios. Nunca amonestes a alguien por despecho. En cambio, deja que el amor te motive a querer lo mejor para ellos y a preocuparte por su bienestar. Cuando amoneste a alguien, hágalo en privado, de manera positiva (con el objetivo de resolver el problema) y en oración (según Dios lo guíe).
Adaptado de Amaos los unos a los otros: Convertirse en la iglesia Jesus Longs For, derechos de autor de Gerald L. Sittser. Publicado por InterVarsity Press, Downers Grove, Ill., www.ivpress.com.
Gerald L. Sittser (Ph. D., Universidad de Chicago) es profesor de teología en la Universidad de Whitworth en Spokane, Washington. Es autor de La aventura, Un patriotismo cauteloso, Una gracia disfrazada, La voluntad de Dios como modo de vida y Cuando Dios no contesta tu oración. También ha escrito numerosas reseñas de libros y artículos. Habla con frecuencia en iglesias, campus universitarios y conferencias académicas y cristianas. Sittser ha ganado numerosos premios y honores, incluido un premio Gold Medallion de la Asociación de Editores Cristianos Evangélicos por su libro Cuando Dios no responde a tu oración.