Cómo aprendí a tratar mi privilegio con humildad

Estaba en primer grado cuando vi por primera vez los carteles de las próximas elecciones en la Sudáfrica del Apartheid. Era el año 1983 y recuerdo haberle preguntado a mi mamá por quién votaría.

En los pocos minutos que teníamos antes de que terminara la escuela, ella explicó que arruinaría su voto en protesta: no era correcto poder votar solo por personas blancas cuando la mayoría del país no tenía representación, explicó.

Para ser un niño blanco en Sudáfrica, crecí con gente muy liberal. influencias. Asistir a una escuela multirracial solo era posible en escuelas privadas: las escuelas públicas estaban segregadas por raza.

No conozco muchos niños blancos de mi edad de mi ciudad natal que tuvieran compañeros de clase de color o que visitaran hogares en los «townships» (áreas de la ciudad delimitadas por raza).

Teníamos un sirviente doméstico viviendo con nosotros, como la mayoría de los hogares blancos, pero en nuestra casa mi mamá insistió en un trato respetuoso y vacaciones para Emily. ; otro marcador de sus convicciones progresistas.

Crecí escuchando sobre los males del racismo y el apartheid, y viendo a mi mamá hacer algo al respecto. Cuando era estudiante de derecho a mediados de los 90 y estudiaba la constitución provisional de la nueva democracia de Sudáfrica en tiempo real, estaba listo y emocionado por el amanecer de una nueva democracia no racista.

Y, sin embargo, a pesar de toda esa conciencia y rechazo de los males del racismo, todavía no entendía qué era el ‘privilegio blanco’.

Escuché las historias de otros que crecieron de manera diferente

Contar con el privilegio y mi blancura solo vino después.

El primer cambio significativo se produjo en mi primer año de seminario, cuando nuestra clase tenía la tarea de practicar el compartir nuestro testimonio.

Escuchar Las historias de otros sobre crecer en hogares abusivos me hicieron darme cuenta de lo segura que había sido mi infancia. No me había dado cuenta.

Escuchar las historias de otros sobre cómo luchaban para llegar a fin de mes y cómo recurrían al crimen para alimentar a sus hermanos me hizo darme cuenta de lo privilegiado económicamente que había sido. No lo sabía.

Honestamente, pensé que era una persona que nunca robaría autos, pero, de nuevo: nunca me había muerto de hambre. Sus historias me hicieron recapacitar.

Si me hubieras preguntado antes si yo era físicamente privilegiado o socioeconómicamente privilegiado, probablemente habría dicho que no: estaba muy consciente de la presencia de una Cenicienta. madrastra malvada en mi propia historia, y las muchas noches que comimos macarrones con queso porque era lo que podíamos pagar.

Pero escuchar las historias de otros puede iluminar nuestros puntos ciegos.

Puede mostrarnos protecciones y ventajas que teníamos y que indiscutiblemente habíamos aceptado como “normales”.

Ver cómo otros no tenían esas mismas cosas me hizo cuestionar lo que había aceptado como un “normal”. ” posición por defecto: Poco a poco comencé a ver que si la vida era un viaje largo, no todos corríamos por los mismos carriles.

Algunos corrían cuesta arriba. Otros tenían grandes rocas en su camino.

Mi vida, en comparación, había sido una larga pista de atletismo bien cuidada, con el impulso adicional de bloques de salida y una pendiente cuesta abajo. Y me sentí asqueroso, culpable y a la defensiva al verlo.

Tuve que contar con mi propio privilegio blanco

Sin embargo, nada me hizo sentir más a la defensiva y repugnante que darme cuenta de que tenía tener en cuenta el privilegio de los blancos.

Fue la historia de mi compañero de clase, llamado Inocencio, lo que desencadenó mi momento de venir a Jesús en esto.

Inocente compartió que él y sus hermanos habían sido criado por su abuela. Su padre había sido baleado por la policía y solo veía a su madre una vez al año más o menos, ya que ella era una empleada doméstica en un pueblo lejano.

En ese momento, vi por primera vez que la empleada doméstica que tuvimos cuando éramos niños, a quien me enorgullecía “tratar tan bien” (sin duda mejor de lo que muchos otros empleadores blancos trataban a sus trabajadoras domésticas), había sido como la madre de Inocencio.

Ella tenía tres hijos propios, pero eran extraños para ella y ella para ellos, porque tenía que trabajar en un suburbio blanco a muchas horas de distancia para mantenerlos. 

Veinte años después, aunque tanto ella como sus hijos habían recibido el voto, las cosas estaban lejos de ser iguales.

Sus hijos tenían la misma edad que yo: pero nunca habían tenido a su mamá arropándolos por la noche, nunca pudieron hablar con su mamá camino a la escuela sobre lo que estaba pasando en el mundo. Sus hijos no pudieron ir a la universidad. Sus hijos no pudieron hacer pasantías ni asesoramiento profesional. 

Es posible que hayan tenido el voto, pero cuando fueron a la tienda de comestibles, el único champú a la venta era para cabello lacio y blanco. Si se desollaban una rodilla, las únicas vendas a la venta eran las del “tono de la piel” en beige rosado.

Si tenían la suerte de tener un libro, nadie en el libro se parecía a ellos (a menos que fuera era un villano).

La historia de Inocencio reveló todo un mundo que había visto pero nunca percibido; un mundo adaptado a la blancura en todos los ámbitos y todos los sentidos. Y no tenía idea. 

Aprendí las palabras de Jesús a los privilegiados

Escuchar el término “privilegio blanco” me dio vergüenza, como si alguien me hubiera acusado de ser racista: un pecado imperdonable en mi libro.

Pero tener el privilegio blanco no significaba necesariamente que yo fuera racista. Lo que sí significaba era que yo era el destinatario (a menudo ignorante y desagradecido) de los beneficios de un sistema racista.

El evangelio tiene mucho que decir sobre la ignorancia y la ingratitud, como parte de la gentileza de Jesús pero mandato firme de que sigamos cada vez más sus caminos.

• Confieso ignorancia.

Es posible que haya estado al tanto de algunos elementos de racismo, pero había áreas que desconocía; y en esas áreas necesitaba aprender humildad.

“Perdona mis faltas ocultas”, nos enseña a orar el salmista (Salmo 19:12). Cuando le pedimos a Dios “examíname y conóceme, ve si hay en mí camino de perversidad” (Salmo 139:23), implícitamente estamos confesando áreas de ignorancia en nuestras propias vidas, y no nos atrevemos a retorcernos o negar la verdad de estos cuando salen a la luz.

Esto incluye absolutamente áreas donde otros creyentes de color señalan puntos ciegos de ignorancia e idolatría, como lo hizo mi amigo conmigo.

“Si reclamamos para estar sin pecado”, dice 1 Juan 1:9, “nos engañamos a nosotros mismos”. Tan incómodo como era tener en cuenta el privilegio de los blancos, la obediencia a Jesús requería que yo no cambiara la culpa ni eludiera la conversación.

• Aprende a lamentarte.

 “Bienaventurados los que lloran”, dijo Jesús, “porque ellos serán consolados”. (Mateo 5:4) Una traducción de la palabra «bienaventurado» (o makarios en griego) es «en sincronía», lo que indica alineación con Dios y su voluntad. Jesús nuestro Señor lloró (Juan 11:35).

Sí, fue a la cruz para remediar el dolor y la maldición del pecado, pero no sin llorar por ello. Se afligió antes de «arreglar».

Como mujer blanca que ahora ha estado lidiando con mi inevitable enredo con el racismo en mí y en el mundo que me rodea durante 25 años, sé que mi posición predeterminada cuando escucho sobre muchas veces es querer abalanzarse y hacer algo, para arreglarlo.

Pero esto, en sí mismo, es una presunción que viene demasiado rápidamente a una persona con antecedentes privilegiados: simplemente asumimos que sin suficiente esfuerzo e influencia, podemos cambiar los resultados.

Se necesita humildad para sentarse en duelo con el llanto sin tratar de salvar el día.

Una cosa que estoy aprendiendo del ejemplo de mis hermanos y hermanas de color es esto: estar en sintonía con el Dios que llora y se lamenta por tal quebrantamiento, también.

• Elige la generosidad.

 “A los ricos de este mundo manda que no sean arrogantes, que no pongan su hogar en las riquezas, que son tan inciertas, sino poner su esperanza en Dios, quien nos provee abundantemente todo para nuestro disfrute.” escribe el Apóstol Pablo en 1 Timoteo 6:17.

Esta instrucción se aplica a los que son ricos, y también a los que son ricos en otras formas; aquellos privilegiados en posición, poder y oportunidad.

Cualquiera que sea el privilegio que podamos tener, en educación, blancura, clase, ciudadanía o relaciones, estamos llamados a asegurarnos de que no estamos poniendo nuestra esperanza, identidad, y la confianza en esas cosas, sino en Dios.

Más bien, dice el Apóstol, “mandadles que hagan el bien, que sean ricos en buenas obras, que sean generosos y estén dispuestos a compartir”.

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Nuevamente, esto se aplica a más que dinero. Si tengo la riqueza del privilegio, el evangelio me invita a considerar cómo podría usarlo para el bien.

Si la vida me ha dado un pedestal más alto, ¿cómo podría usar eso como una plataforma para elevar la voces de otros? Ser confrontado con el racismo y el privilegio al principio desencadenó una reacción defensiva en mí, lo que me hizo estremecerme, apretar los puños y retraerme.

Pero Dios señala las riquezas no para avergonzarnos, sino para hacernos agradecidos y agradecidos. generoso. Lo mismo ocurre con las ventajas del privilegio: Dios me llama no a estremecerme, sino a adorarlo.

No a apretar los puños sino a abrir las manos con generosidad. No para retirar sino para servir.

Dios me hizo de piel blanca: no hay vergüenza en eso.

Pero la humanidad ha hecho cosas vergonzosas en el nombre de la blancura, privilegiando a mí y a mi familia a expensas de otros, como Innocent y Emily. Y por eso, lloro.

Por eso, reconozco que muchas veces no me ha convenido “ver” lo que mi privilegio ha costado a otros.

Por eso, estoy llamados a administrar los privilegios con intención y generosidad.

Esta no es una posición política, es una postura de discipulado; y no hay mejor lugar para estar, sin importar en qué lugar del mundo vivas.